CONELRAD ( Control de Radiación Electromagnética ) fue un método de transmisión de emergencia al público de los Estados Unidos en caso de ataque enemigo durante la Guerra Fría . Su objetivo era permitir la transmisión continua de información de defensa civil al público utilizando estaciones de radio, mientras cambiaba rápidamente las estaciones transmisoras para que las transmisiones no fueran adecuadas para los bombarderos soviéticos que podrían intentar localizar las señales (como se hizo durante la Segunda Guerra Mundial ). cuando las estaciones de radio alemanas, basadas en ciudades o cerca de ellas, eran utilizadas como balizas por los pilotos de bombarderos).
El presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, estableció CONELRAD en 1951. Después de que el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales redujera la probabilidad de un ataque con bombarderos, el desarrollo de sistemas de navegación superiores que no dependían de la radiogoniometría para su uso en los aviones bombarderos que fueron enviados contra Estados Unidos, el CONELRAD fue reemplazado por el Sistema de Transmisión de Emergencia (EBS) el 5 de agosto de 1963, que luego fue reemplazado por el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) el 1 de enero de 1997; todos han sido administrados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [1]
A diferencia de EBS y EAS, CONELRAD nunca estuvo pensado para su uso en emergencias civiles locales, como condiciones climáticas severas. Sin embargo, el protocolo de alerta del sistema podría utilizarse para alertar de un desastre natural en 1957. [2]
Antes de 1951, el gobierno de Estados Unidos no tenía una forma sistemática de comunicarse con los ciudadanos durante una emergencia. Sin embargo, las emisoras normalmente interrumpían la programación normal para emitir boletines de emergencia, como ocurrió durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la primera advertencia de tornado exitosa en 1948. Dichos boletines fueron los precursores del CONELRAD.
El concepto CONELRAD se conoció originalmente como Sistema de Estación Clave . Según un documento de la FCC creado durante la "Conferencia técnica informal gobierno-industria" el 26 de marzo de 1951:
El plan principal para alertar a las estaciones de transmisión que actualmente está siendo considerado por el Grupo de Estudio de la FCC se conoce como Sistema de Estación Clave. El acuerdo requiere que ciertos circuitos telefónicos (cable privado o línea directa a la Junta de Peaje) entre los Centros de Control de Defensa Aérea (ADCC) y estaciones de radio específicas se conozcan como "Estaciones Clave Básicas". En determinados casos serán necesarios circuitos telefónicos adicionales (línea directa al Peaje) entre las "Estaciones Clave Básicas" y otras estaciones que se denominarán "Estaciones Clave de Retransmisión". Cada "Estación Clave Básica" que reciba una señal de alerta o advertencia del ADCC deberá, si así se le indica, proceder a transmitir un mensaje predeterminado y también transmitir el mensaje por teléfono a todas las "Estaciones Clave de Retransmisión" bajo su control según lo especificado". presentado oficialmente el 10 de diciembre de 1951. [4]
CONELRAD tenía un sistema simple para alertar al público y otras estaciones "aguas abajo", consistente en una secuencia de apagar la estación por cinco segundos, regresar al aire por cinco segundos, apagar nuevamente por cinco segundos, volver al aire nuevamente ( durante 5 segundos), y luego transmite un tono de 1 kHz durante 15 segundos. Las estaciones clave serían alertadas directamente. Todas las demás estaciones de transmisión monitorearían una estación designada en su área.
En caso de emergencia, todas las estaciones de radio y televisión de Estados Unidos debían dejar de transmitir. Tras la alerta, la mayoría de las estaciones de onda media AM cerraron. Las estaciones que permanecieron en el aire transmitirían en 640 o 1240 kHz. Transmitirían durante varios minutos y luego saldrían del aire, y otra estación tomaría el control en la misma frecuencia en una cadena de "round robin". Esto tenía como objetivo confundir a los aviones enemigos que podrían estar navegando utilizando radiogoniometría . Por ley, los aparatos de radio fabricados entre 1953 y 1963 tenían estas dos frecuencias marcadas con el símbolo de triángulo en círculo ("CD Mark") de la Defensa Civil . [3]
Si bien el sistema mediante el cual se inició el proceso del CONELRAD (encendido y apagado del transmisor) era sencillo, era propenso a numerosas falsas alarmas, especialmente durante las tormentas eléctricas. [5] Los transmisores podrían resultar dañados por el ciclo rápido. Posteriormente, la conmutación se conoció informalmente como "Prueba de estrés EBS" (debido a que muchos transmisores fallaron durante las pruebas) y finalmente se suspendió cuando la tecnología de transmisión avanzó lo suficiente como para hacerlo innecesario.
A partir del 2 de enero de 1957, la radioafición estadounidense quedó bajo las reglas del CONELRAD y también se requirió que las estaciones de radioaficionados dejaran de transmitir si las estaciones de radio comerciales dejaban del aire debido a una alerta. Varias empresas comercializaron receptores especiales que monitoreaban las estaciones de radiodifusión locales, hacían sonar una alarma y desactivaban automáticamente el transmisor del aficionado cuando la estación de radiodifusión salía del aire. [6]
En un artículo de la revista Time publicado en el número del 14 de noviembre de 1960, el autor detalla por qué el sistema de alerta compuesto por sirenas de defensa civil localizadas y el sistema de alerta por radio del CONELRAD era "básicamente defectuoso". [7] La alternativa del autor fue abogar por el Repetidor Nacional de Alarma de Emergencia como complemento, que no necesitaba una radio o televisión encendida para advertir a los ciudadanos, ni una gran sirena de CD cerca de ellos.
El 5 de mayo de 1955, la División Occidental del Comando de Defensa Aérea Continental entró en alerta amarilla durante 3 a 10 minutos (dependiendo del estado de alerta), a partir de las 10:40 a. m. PDT. La alerta fue generada por un emplazamiento de radar canadiense que no estaba al tanto de un ejercicio de entrenamiento de bombarderos B-47 estadounidenses en salida , debido a fallas de comunicación. Una alerta amarilla significaba "ataque esperado" y la noticia se envió al gobierno y a las organizaciones de defensa civil. En el lapso de siete minutos, la ciudad de Oakland, el edificio del Capitolio de Sacramento y otros rápidamente hicieron sonar sus sirenas de alerta. Por el contrario, el director de defensa civil de la ciudad de Sacramento esperó más confirmación antes de hacer sonar la sirena en toda la ciudad; al final, nunca lo hizo. [8] La alerta no se actuó en absoluto en Colorado debido a su corta duración, y en Nevada, no hubo ninguna alerta porque la persona responsable de actuar en consecuencia "no sabía qué hacer con ella". [9] En Utah, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kansas, Texas y Luisiana, no se transmitió ninguna alerta amarilla a las autoridades civiles, y esos estados emitieron una alerta "blanca" (emergencia militar) a las unidades en su estado. en cambio. Incluso con la breve ventana de alerta, muchas estaciones de radio y televisión salieron del aire de acuerdo con el procedimiento de CONELRAD, pero la alerta no fue lo suficientemente larga para que las estaciones comenzaran a transmitir en las dos frecuencias autorizadas por CONELRAD. [9]
En la tarde del 5 de noviembre de 1959, WJPG, la estación de control de CONELRAD para el noreste de Wisconsin y el Alto Michigan, recibió incorrectamente un mensaje de estado de alerta, "Esta es una alerta de radio de defensa aérea", en lugar de lo que debería haberse enviado para una prueba. "Esta es una verificación de la línea de defensa aérea". Las tres estaciones de televisión de Green Bay, Wisconsin ( WFRV-TV , WLUK-TV y WBAY-TV ), así como las estaciones de radio de Green Bay WBAY y WJPG (y otras estaciones de radio del Alto Michigan) fueron inmediatamente desconectadas como Se hicieron preparativos para que las estaciones de alta prioridad comenzaran a transmitir en las dos frecuencias autorizadas de CONELRAD AM (lo que en esa área obligaría a WOMT , una estación en la cercana Manitowoc a las 1240 AM, a salir del aire). El error de transmisión se dio cuenta y la preparación de alerta del CONELRAD (y su apagón mediático) se revirtió para las estaciones afectadas unos 20 minutos después. [10]
Una falsa alarma de ataque muy similar fue enviada a estaciones de radio y televisión a través del reemplazo de CONELRAD, el Sistema de Transmisión de Emergencia , a las 9:33 a.m. EST del sábado 20 de febrero de 1971. Este mensaje fue enviado por accidente en lugar de la habitual prueba EAN semanal.
