Harry Hart " Pat " Frank (5 de mayo de 1907 - 12 de octubre de 1964) fue un periodista , escritor y consultor gubernamental estadounidense. Quizás el “primero de los autores apocalípticos posteriores a Hiroshima”, [1] su obra más conocida es su novela postapocalíptica Alas, Babilonia (1959), que describía el estallido de una guerra nuclear y las luchas de sus supervivientes en una pequeña , ciudad del centro de Florida.
Frank nació en Chicago en 1907. El nombre de su padre, quien supuestamente murió de influenza cuando aún era joven, [2] Frank usó y escribió bajo el sobrenombre de 'Pat' durante toda su vida. Asistió a la Peddie School , una escuela preparatoria privada en Nueva Jersey, y luego se mudó con su madre a su natal noreste de Florida. Frank asistió a la Universidad de Florida, tomó cursos de periodismo y trabajó como reportero novato para el Jacksonville Journal en Atlantic Beach , donde su familia tenía una casa en la playa. [3] [4] [5] [2] En una anécdota contada por él mismo, debido a que en Atlantic Beach faltaban noticias, Frank había informado de todo lo interesante, y el trabajo pagado por palabra, inventó una familia adinerada local, regularmente informó sobre sus actividades e incluso logró conservar su trabajo después de que se reveló el engaño. [5] Frank viajó al norte a finales de los años 20 y escribió para el New York World y el New York Evening Journal antes de pasar al Washington Herald . Pero nuevamente se aburrió de su ritmo y luego lo describió de la siguiente manera:
“Estuve presente en todos los episodios importantes de degollamiento, envenenamiento de marido y 'Lo maté porque lo amaba' en la costa atlántica, además de secuestros, inundaciones, la Serie Mundial y los primeros días del Congreso y en Pimlico . Ese tipo de cosas se prolongó durante años. Munich y el matrimonio cambiaron mis intereses y comencé a cubrir los Departamentos de Guerra y Marina, el Departamento de Estado y, finalmente, la Casa Blanca”. [3]
Frank olvidó mencionar sus informes sobre políticos y burócratas en el Herald , temas que persistieron incluso mientras perseguía sus nuevos intereses en la guerra, la diplomacia y el extranjero. Cuando comenzó la guerra europea en 1939, firmó como nuevo corresponsal en Washington para el servicio de noticias de la Agencia Telegráfica Judía y luego se convirtió en jefe de la oficina en Washington de su nueva filial, la Agencia de Noticias de Ultramar (ONA). [5] En 1941 se unió al predecesor de la Oficina de Información de Guerra y sirvió como propagandista de guerra política de la OWI en Australia y Turquía. Frank, siempre inquieto, se convirtió en corresponsal de guerra de la ONA en Italia y cubrió los acontecimientos de la posguerra en Austria, Hungría y Alemania. [3] [4] [5]
En 1946, Frank publicó Mr Adam , una novela cómica y satírica sobre la respuesta de políticos, burócratas y medios de comunicación cuando se descubre que sólo un hombre en la Tierra ha sobrevivido a la esterilización después de que una explosión nuclear accidental destruyera la mayor parte de Mississippi. La mirada alegre de Frank a un tema nuevo y sombrío vendió más de dos millones de copias y se publicó en más de una docena de países. [6] [3] Con sus ganancias, Frank pronto se retiró del periodismo periodístico, regresó al noreste de Florida y comenzó una segunda carrera escribiendo novelas, cuentos (había publicado cuentos desde antes de la guerra) y artículos de revistas independientes. [2] [3]
Su segunda novela, Un asunto de Estado (1948), un thriller de espías ambientado en Washington y la Hungría ocupada por los soviéticos, apareció apenas cuatro meses después del inicio del Puente Aéreo de Berlín que marcó para la mayoría de los estadounidenses el inicio de la Guerra Fría . [7] Su protagonista era un ex burócrata militar, un oficial subalterno del Servicio Exterior asignado para establecer una red de permanencia en Budapest, y la CIA consideró que era la primera obra de ficción que mencionaba a la agencia. [8] Le siguió Hold Back the Night (1951), una novela de la Guerra de Corea sobre una unidad de marines de primera línea en la que Frank, quizás imprudentemente, aplicó sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial a un país y una guerra que aún no había visto. Sin embargo, Frank probablemente consiguió una temporada en Corea para ayudar al gobierno de Estados Unidos con un documental de propaganda y establecer una unidad cinematográfica coreana. [9] Contó sus experiencias en Florida y el Lejano Oriente en un diario de viaje autobiográfico, The Long Way Round (1953). Para su siguiente libro, Frank volvió al thriller con Forbidden Area (1956), que presentaba el desembarco en una playa del norte de Florida de un grupo de agentes soviéticos especialmente entrenados para hacerse pasar por estadounidenses. Su sabotaje en preparación para una invasión los lleva al borde de una guerra nuclear.
Esa guerra llegó en la obra más popular y duradera de Frank, Alas, Babylon (1959). Una de varias novelas contemporáneas que tratan la guerra nuclear o sus consecuencias: ¡ Mañana! , On The Beach , Red Alert , Fail-Safe , A Canticle for Leibowitz : relata el estallido de la guerra y su posterior impacto en Fort Repose, una pequeña ciudad en el centro-norte de Florida inspirada en el Monte Dora , cerca de donde Frank escribió el libro. . [10] En parte drama de cuenta regresiva para la guerra, en parte cuento de supervivencia, el libro inspiró numerosas obras similares y permanece impreso. [11]
En 1956 se estrenó una versión cinematográfica de Hold Back the Night , y uno de sus cuentos, "La chica que casi se escapó", fue la base de la comedia de Howard Hawks de 1964, ¿El deporte favorito del hombre? . Forbidden Area fue adaptada por Rod Serling para el episodio debut de 1957 de la serie de antología televisiva Playhouse 90 , dirigida por John Frankenheimer y protagonizada por Charlton Heston . El penúltimo episodio del 3 de abril de 1960 de Playhouse 90 presentó Alas, Babylon , protagonizada por Don Murray y Dana Andrews . [12] Varios esfuerzos para llevarlo a la pantalla grande no tuvieron éxito.
Frank escribió el guión de la película Volveremos (1963), un drama protagonizado por César Romero como el patriarca de una familia de refugiados cubanos recién llegados a Florida y su esfuerzo por organizar un derrocamiento del régimen de Castro recién instalado al estilo de Bahía de Cochinos. .
Después de sus dos primeras novelas, los críticos fueron menos amables con los libros de Frank. Pero si su trabajo posterior encasilló a Frank como escritor de “calderos atómicos”, [1] su éxito popular y su actualidad finalmente brindaron a su autor oportunidades dentro del gobierno. Demócrata de toda la vida, se desempeñó como redactor de discursos para el Comité Nacional Demócrata durante la campaña de Kennedy de 1960 y después. En 1961 recibió el Premio a la Ciudadanía Sobresaliente de la American Heritage Foundation en una época en la que se centraba principalmente en el registro de votantes y la participación cívica. [13] En 1961 fue consultor a tiempo parcial del Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio . [14] Frank aplicó su experiencia con el gobierno y sus habilidades de investigación y narración de historias a Cómo sobrevivir a la bomba H... y por qué (1962), [1] un libro cuya lectura sugiere una versión de no ficción de su investigación. por ¡Ay! Babilonia . Frank criticó la burocracia de defensa civil de Eisenhower en esos libros, pero en Cómo sobrevivir a la bomba H elogió los cambios recientes realizados por la administración Kennedy. [15] En 1963, Frank se unió al equipo: ayudó a organizar operaciones de información para la Oficina de Defensa Civil y más tarde fue nombrado director de información pública, renunciando justo antes de su muerte para trabajar en un nuevo libro. [14] [3] [4]
Durante la carrera presidencial de 1964, Frank editó The Goldwater Cartoon Book , una colección de recortes de periódicos en los que aparecía el candidato republicano. [3] Apareció póstumamente Rendezvous at Midway: USS Yorktown and the Japanese Carrier Fleet (1967), un relato y análisis de la batalla de 1942 escrito conjuntamente con el periodista de la Marina estadounidense Joseph D. Harrington. [dieciséis]
Aparentemente un alcohólico de vida rápida y gasto rápido durante su segunda carrera, [2] Frank murió a los 57 años de pancreatitis aguda el 12 de octubre de 1964, en Atlantic Beach. [3] [4] [5] Está enterrado en el cementerio Oaklawn, Jacksonville. [17]