Ay, Babilonia es una novela de 1959 del escritor estadounidense Pat Frank . [1] Es un ejemplo temprano de ficción apocalíptica posnuclear y tiene una entrada enel libro de David Pringle Science Fiction: The 100 Best Novels . La novela trata sobre los efectos de una guerra nuclear en la pequeña ciudad ficticia de Fort Repose, Florida, que se basa en la ciudad real de Mount Dora, Florida , aproximadamente a 35 millas al noroeste de Orlando, Florida . [2] El título de la novela se deriva del Libro del Apocalipsis : "¡Ay, ay, esa gran ciudad de Babilonia, esa ciudad poderosa! Porque en una hora vendrá tu juicio". La portada de la edición de bolsillo de Bantam fue realizada por Robert Hunt.
La novela comienza a principios de diciembre de un año no especificado a principios de la década de 1960; La Unión Soviética acaba de lanzar el Sputnik 23. [n 1] Desde hace dos años aumentan las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética por el dominio en Oriente Medio y el Mar Mediterráneo . Los soviéticos están amenazando a Turquía desde tres lados a través de sus representantes en Egipto , Siria e Irak para hacerse con el control del Bósforo y dar paso libre entre el Mar Negro y el Mediterráneo a su gran flota naval mediterránea. Para contrarrestar la amenaza soviética, Estados Unidos estableció una presencia militar en el Líbano y está brindando ayuda a sus aliados turcos e israelíes . Mientras tanto, los soviéticos obtuvieron una supremacía espacial temporal mediante el lanzamiento de una flota de Sputniks militarizados ; es más, son conscientes de que, dentro de tres o cuatro años, Estados Unidos cubrirá el hueco. La inteligencia de un oficial soviético que desertó en Berlín proporcionó información sobre un plan de guerra soviético que implicaba un primer ataque nuclear repentino y abrumador contra objetivos militares y civiles de Estados Unidos y la OTAN , con el fin de minimizar las represalias y garantizar que la Unión Soviética se convierta en la principal potencia mundial. . Según el plan de guerra filtrado, los dirigentes soviéticos consideran aceptable la pérdida de entre 20 y 30 millones de su propia población civil debido a un ataque de represalia anticipado por parte de la OTAN.
Randy Bragg, un candidato político fallido y abogado que ocasionalmente ejerce la abogacía, vive una vida sin rumbo en la pequeña ciudad de Fort Repose, en Florida Central . Sus antepasados, hijo soltero de una prominente familia local, fundaron Fort Repose en el siglo XIX. [3] El hermano mayor de Randy, el coronel Mark Bragg, un oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la sede del Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska , envía un telegrama a Randy que termina con las palabras "Ay, Babilonia". , un código preestablecido entre los hermanos para advertir de un desastre inminente. Poco después, Mark lleva a su familia a Orlando para quedarse con Randy en Fort Repose para su protección mientras Mark permanece en la sede del SAC. [3]
Poco después, un piloto de combate de la Marina de los EE. UU. con base en un portaaviones , al intentar interceptar un avión soviético sobre el Mediterráneo, destruye sin darse cuenta un depósito de municiones en una gran base de submarinos soviéticos en Latakia , Siria . La explosión se confunde con un ataque aéreo estadounidense a gran escala contra la instalación militar y, al día siguiente, la Unión Soviética toma represalias con su planificado ataque nuclear a gran escala contra Estados Unidos y sus aliados. Con Mark como testigo, se lanzan misiles balísticos intercontinentales estadounidenses contra la Unión Soviética en represalia. Randy y sus invitados se despiertan con el temblor de los ataques con misiles nucleares en bases militares cercanas, como la Base de la Fuerza Aérea McCoy en Orlando y la Estación Aérea Naval de Sanford ; una explosión ciega temporalmente a Peyton, la sobrina de Randy. Los residentes de Fort Repose observan más tarde otras nubes en forma de hongo al suroeste y noreste, lo que implica que la Base de la Fuerza Aérea MacDill y la ciudad de Tampa , así como la ciudad de Jacksonville y sus múltiples instalaciones navales estadounidenses han sido destruidas. [4]
Después de lo que se conoce simplemente como "El Día", Fort Repose se sume en el caos: los turistas quedan atrapados en sus hoteles, las líneas de comunicación fallan, el sistema de radio CONELRAD apenas funciona, los convictos se escapan de las cárceles y una corrida bancaria hace que la moneda pierda su valor. . En las semanas y meses posteriores al ataque, noticias esporádicas recopiladas a través de un viejo pero aún funcional receptor de radio de tubo de vacío muestran que muchas ciudades importantes de Estados Unidos están en ruinas y que vastas regiones de los Estados Unidos continentales están etiquetadas por el gobierno como fuera de control. limita las "zonas contaminadas". Debido a las numerosas instalaciones de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. de un extremo al otro del estado que fueron atacadas durante el ataque soviético, Florida se encuentra entre las áreas contaminadas, lo que deja a los sobrevivientes varados de Fort Repose sin esperanza de asistencia inmediata. La mayor parte del gobierno de Estados Unidos ha sido eliminado, y la presidencia de Estados Unidos ha recaído en Josephine Vanbruuker-Brown, la ex Secretaria de Salud, Educación y Bienestar que se cree dirige la nación desde una ubicación en Colorado. [4]
Otras transmisiones internacionales, escuchadas por la radio de onda corta del vecino de Randy, el contralmirante retirado de la Armada Sam Hazzard, [3] revelan que Europa occidental también fue gravemente golpeada por misiles soviéticos, mencionando una situación terrible en el sur de Francia. El liderazgo soviético fue eliminado por las represalias de Estados Unidos y la capital soviética fue trasladada a Asia Central , pero la guerra continúa durante meses después del ataque, aunque se libra principalmente entre los restos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y los submarinos nucleares dispersos de la Armada Soviética.
Randy , un veterano de la Guerra de Corea que todavía sirve como oficial de infantería de reserva del ejército de EE. UU. antes del ataque soviético, se entera en un despacho de radio del presidente Vanbruuker-Brown que ha ordenado a todos los oficiales militares estadounidenses en servicio activo o de reserva supervivientes que formen milicias locales para mantener la paz. a nivel nacional. [4] Esto faculta formalmente a Randy como autoridad local bajo la actual situación de emergencia. Luego organiza una fuerza comunitaria de autodefensa contra los bandidos e intenta librar a la comunidad de las joyas radiactivas traídas a Fort Repose desde las ruinas radiactivas de Miami . La búsqueda de fuentes alternativas de alimentos también es prominente en los meses posteriores al ataque, lo que llevó al lanzamiento de una flota heterogénea de barcos pesqueros para examinar los lagos, ríos y pantanos circundantes en busca de peces y a una búsqueda desesperada de la tan necesaria sal. .
Al año siguiente, un helicóptero de la Fuerza Aérea llega a Fort Repose. La tripulación evalúa el estado de los residentes y el medio ambiente local, explicando que el área alrededor de Fort Repose es quizás la mayor extensión de suelo no contaminado en Florida y que, después de todo lo que han sufrido, los sobrevivientes de Fort Repose lograron salir mejor parados. que muchos otros lugares en los EE.UU. Randy también se entera de que su hermano, Mark, probablemente murió cuando Omaha y la base de la Fuerza Aérea Offutt fueron destruidas por múltiples ataques con misiles nucleares soviéticos. Cuando la tripulación del helicóptero se ofrece a evacuar a los residentes fuera de Florida, los residentes optan por quedarse.
Finalmente se revela que Estados Unidos ganó formalmente la guerra, pero a un costo tremendo: el país perdió casi el 75% de su población. (Se estima que en total hay menos de 45 millones de supervivientes; la población de Estados Unidos a principios de la década de 1960 era de aproximadamente 180 millones.) Además, el país perdió la mayor parte de su ejército, su infraestructura y la mayoría de sus recursos naturales -irónicamente, El gobierno de Estados Unidos planea utilizar las grandes reservas de uranio y plutonio de grado militar que quedaron de la guerra para alimentar a los pueblos y ciudades supervivientes con reactores nucleares. Estados Unidos ahora recibe ayuda en alimentos, combustible y medicinas de países del tercer mundo como Tailandia , Indonesia y Venezuela . Según una emisión de radio, los "Tres Grandes", India , China y Japón , han asumido el papel de potencias líderes mundiales en lugar de Estados Unidos y la Unión Soviética. El libro termina diciendo que las cosas no volverán a la normalidad hasta dentro de 1.000 años y que Randy "... se volvió para enfrentar la noche de los mil años".
El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, le dio a la novela una crítica mixta, calificándola con tres estrellas de cinco y concluyendo: "Frank se detuvo demasiado pronto con muy poco". [5]
Una adaptación de Alas, Babilonia se transmitió el 3 de abril de 1960, como el episodio 131 de la dramática serie de televisión Playhouse 90 . [11] Fue protagonizada por Don Murray , Burt Reynolds y Rita Moreno . [12]
