Una carretilla es un vehículo pequeño de propulsión manual que soporta cargas, generalmente con una sola rueda , diseñado para ser empujado y guiado por una sola persona mediante dos manijas en la parte trasera. El término "carretilla" está formado por dos palabras: "rueda" y "carretilla". "Carretilla" es una derivación del antiguo inglés "barew", que era un dispositivo utilizado para transportar cargas.
La carretilla está diseñada para distribuir el peso de su carga entre la rueda y el operador, lo que permite transportar cómodamente cargas más pesadas y voluminosas de lo que sería posible si el peso lo llevara completamente el operador. Como tal, es una palanca de segunda clase . Sin embargo, las carretillas tradicionales chinas tenían una rueda central que soportaba toda la carga. El uso de carretillas es común en la industria de la construcción y en la jardinería . La capacidad típica es de aproximadamente 100 litros (3,53 pies cúbicos) de material.
El tipo de dos ruedas es más estable en terreno llano, mientras que el tipo de una rueda, casi universal, tiene mejor maniobrabilidad en espacios reducidos, sobre tablones, en el agua o cuando un terreno inclinado podría desequilibrar la carga. El uso de una rueda también permite un mayor control de la deposición de la carga al vaciarse.
Las primeras carretillas con evidencia arqueológica en forma de un carro de una sola rueda provienen de los murales de la tumba del emperador Hui de la dinastía Han del siglo II y de los relieves de ladrillo de la tumba . [1] El mural pintado de la tumba de un hombre empujando una carretilla fue encontrado en una tumba en Chengdu , provincia de Sichuan , que data exactamente del 118 d. C. [2] El relieve tallado en piedra de un hombre empujando una carretilla fue encontrado en la tumba de Shen Fujun en la provincia de Sichuan , que data alrededor del 150 d. C. [3] Y luego está la historia del piadoso Dong Yuan empujando a su padre en una carretilla lu che de una sola rueda , representada en un mural de la tumba-santuario Wu Liang de Shandong (que data del 147 d. C.). [4] Los relatos anteriores que datan del siglo I a. C. y del siglo I d. C. que mencionan un "carro de ciervos" (luche) también podrían haber hecho referencia a una carretilla. [2]
El Libro de Han Posterior del siglo V afirma que la esposa del censor imperial Bao Xuan, que alguna vez fue pobre y joven , lo ayudó a empujar un lu che de regreso a su aldea durante su débil ceremonia de boda, alrededor del 30 a. C. [2] Más tarde, durante la Rebelión de las Cejas Rojas (c. 20 d. C.) contra Wang Mang de la dinastía Xin (45 a. C.-23 d. C.), el funcionario Zhao Xi salvó a su esposa del peligro disfrazándose y empujándola en su carretilla lu che , pasando por un grupo de rebeldes bandidos que lo interrogaron, y le permitió pasar después de convencerlos de que su esposa estaba terriblemente enferma. [2] La primera descripción registrada de una carretilla aparece en la obra de Liu Xiang Vidas de inmortales famosos . Liu describe la invención de la carretilla por la legendaria figura mitológica china Ko Yu, quien construye un " buey de madera ". [5]
Sin embargo, el texto histórico chino del Sanguozhi (Registros de los Tres Reinos ), compilado por el historiador antiguo Chen Shou (233-297 d. C.), atribuye la invención de la carretilla al primer ministro Zhuge Liang (181-234 d. C.) de Shu Han de 197-234. [6] Se escribió que en el año 231 d. C., Zhuge Liang desarrolló el vehículo del buey de madera y lo utilizó como transporte de suministros militares en una campaña contra Cao Wei . [7]
Otras anotaciones del texto de Pei Songzhi (430 d. C.) describen el diseño en detalle como una gran rueda central y un eje alrededor del cual se construía un marco de madera en representación de un buey. [7] Escribiendo más tarde en el siglo XI, el erudito de la dinastía Song (960-1279) Gao Cheng escribió que la pequeña carretilla de su época, con ejes apuntando hacia adelante (para que se tirara de ella), era descendiente directa del buey de madera de Zhuge Liang. [8] Además, señaló que la carretilla del siglo III con forma de "caballo deslizante" presentaba la simple diferencia de que el eje apuntaba hacia atrás (para que se empujara en su lugar). [8]
En China, las carretillas eran de dos tipos. El tipo más común después del siglo III tenía una rueda grande montada en el centro. Los tipos anteriores eran carretillas con ruedas delanteras. [9] La carretilla con ruedas centrales generalmente podía transportar seis pasajeros humanos a la vez y, en lugar de exigir una cantidad laboriosa de energía al animal o al conductor humano que tiraba de la carretilla, el peso de la carga se distribuía equitativamente entre la rueda y el tirador. [10] Los visitantes europeos a China a partir del siglo XVII apreciaron esto, y un miembro de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , Andreas Everardus van Braam Houckgeest , le prestó mucha atención en sus escritos de 1797 (quien describió con precisión su diseño y capacidad para soportar grandes cantidades de equipaje pesado). [11] Estas carretillas continuaron en uso hasta el siglo XX, y un buen ejemplo de esto es el 'Piepkar', que es una carretilla sobre raíles, y se encontró en Sumatra en la isla Billiton. [12] Sin embargo, la superficie de carga más baja hizo que la carretilla europea fuera claramente más útil para trabajos de corta distancia. [13] A partir de la década de 1960, las carretillas tradicionales en China todavía se usaban ampliamente. [14]
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Aunque hay registros de carruajes de vela chinos del siglo VI [15], estos vehículos de navegación terrestre no eran carretillas, y la fecha en la que se inventó la carretilla asistida por vela es incierta. [16] Se encuentran grabados en el libro de van Braam Houckgeest de 1797. [17]
El interés europeo por los carruajes de vela chinos también se ve en los escritos de Andreas Everardus van Braam Houckgeest en 1797, quien escribió:
Cerca de la frontera sur de Shandong se encuentra una especie de carretilla mucho más grande que la que he estado describiendo, y tirada por un caballo o una mula . Pero juzguen por mi sorpresa cuando hoy vi toda una flota de carretillas del mismo tamaño. Digo, deliberadamente, una flota, porque cada una de ellas tenía una vela, montada en un pequeño mástil exactamente fijado en un receptáculo dispuesto en el extremo delantero de la carretilla. La vela, hecha de estera, o más a menudo de tela, tiene cinco o seis pies (152 o 183 cm) de alto, y tres o cuatro pies (91 o 122 cm) de ancho, con estays, escotas y drizas , como en un barco chino . Las escotas se unen a los ejes de la carretilla y así pueden ser manipuladas por el hombre a cargo. [18]
MJT Lewis supuso que la carretilla pudo haber existido en la antigua Grecia en forma de un carro de una sola rueda . [9] [19] [20] Dos inventarios de materiales de construcción para 408/407 y 407/406 a. C. del templo de Eleusis enumeran, entre otras máquinas y herramientas, "1 cuerpo para un vehículo de una sola rueda ( hyperteria monokyklou )", [21] ( ὑπερτηρία μονοκύκλου en griego ):
Dado que dikyklos ( δίκυκλος ) y tetrakyklos ( τετράκυκλος ) no significan nada más que "vehículo de dos ruedas" y "vehículo de cuatro ruedas", y dado que el cuerpo monokyklos ( μονόκυκλος ) está intercalado en el inventario de Eleusis entre un cuerpo de cuatro ruedas y sus cuatro ruedas, considerarlo algo que no sea un vehículo de una rueda pone a prueba la credulidad hasta el límite. Solo puede ser una carretilla, necesariamente guiada y equilibrada por un hombre... lo que ahora surge como certeza es que la carretilla no hizo, como se afirma universalmente, su debut europeo en la Edad Media . Estaba allí unos dieciséis siglos antes.
Basándose en las inscripciones de Eleusis, Lewis afirma que es posible que se utilizaran carretillas en las obras de construcción griegas para transportar cargas moderadamente ligeras, aunque no hay pruebas de su uso en la agricultura y la minería antiguas. [9] [22] Especula con la posibilidad de que las carretillas sobrevivieran en el Imperio romano y en el posterior Imperio romano oriental o bizantino, pero señala que las pruebas son escasas y la mayor parte son pura especulación. [23] La Historia Augusta del siglo IV informa de que el emperador Heliogábalo utilizó una carretilla ( latín : pabillus de pabo , vehículo de una rueda [24] [25] ) para transportar a las mujeres en sus juegos frívolos en la corte. [26] Aunque las pruebas actuales no indican ningún uso de carretillas en la época medieval, la cuestión de la continuidad en el Imperio bizantino sigue abierta, debido a la falta de investigación todavía. [9] Lewis también plantea la hipótesis de que la carretilla podría haberse transmitido a China antes de desaparecer en Europa. [27]
Las primeras carretillas en la Europa medieval aparecieron en algún momento entre 1170 y 1250. A diferencia de las que normalmente tienen una rueda en el centro de la carretilla y eran las preferidas en China, los tipos más utilizados en Europa presentaban una rueda en la parte delantera o cerca de ella, [28] la disposición de la mayoría de las carretillas actuales. [ cita requerida ]
La investigación sobre la historia temprana de la carretilla se ve dificultada por la marcada ausencia de una terminología común. El historiador de la tecnología MJT Lewis ha identificado en fuentes inglesas y francesas cuatro menciones de carretillas entre 1172 y 1222, tres de ellas designadas con un término diferente. [29] Según el historiador de arte medieval Andrea Matthies, la primera referencia archivística a una carretilla en la Europa medieval está fechada en 1222, y especifica la compra de varias carretillas para las obras del rey inglés en Dover . [30] La primera representación aparece en un manuscrito inglés, Vitae duorum Offarum de Matthew Paris , completado en 1250. [31]
En el siglo XIII, la carretilla resultó útil en la construcción de edificios, las operaciones mineras y la agricultura. Sin embargo, a juzgar por los documentos e ilustraciones que sobrevivieron, la carretilla siguió siendo una rareza relativa hasta el siglo XV. [32] También parecía estar limitada a Inglaterra , Francia y los Países Bajos . [33]
Las carretillas más antiguas conservadas de Europa Central se encontraron en 2014 y 2017 durante excavaciones arqueológicas en Ingolstadt , Alemania. Las fechas de tala de los árboles que componen las tablas de las carretillas podrían datarse dendrocronológicamente en 1537 para una carretilla y en la década de 1530 para la otra. [34] [35]
Las carretillas modernas generalmente están hechas de plástico o metal [36] y suelen tener llantas neumáticas, semineumáticas o sólidas . Las carretillas modernas vienen en cuatro formas estándar: la carretilla de bandeja poco profunda para jardineros domésticos, la carretilla para constructores, la carretilla utilitaria de bandeja cuadrada [37] y la carretilla de ladrillos. [38]
Las carretillas de plástico pueden resultar útiles porque son ligeras, lo que reduce la exigencia física del usuario. Sin embargo, también son adecuadas para cargas más ligeras. [39]
Las carretillas de acero pueden soportar cargas más pesadas con capacidades de transporte de hasta 110 L (4 pies cúbicos) húmedos o 160 L (6 pies cúbicos) secos. [40] Las carretillas de acero transportan material pesado y dentado de manera más eficaz sin dañar la carretilla y, a menudo, son más adecuadas para aplicaciones de construcción. [41]
En la década de 1970, el inventor británico James Dyson presentó la Ballbarrow , una carretilla de plástico moldeada por inyección con una bola esférica en el extremo delantero en lugar de una rueda. En comparación con un diseño convencional, la mayor superficie de la bola hizo que la carretilla fuera más fácil de usar en suelos blandos y más estable lateralmente con cargas pesadas en terrenos irregulares. [ cita requerida ]
La carretilla asistida eléctrica Honda HPE60 se fabricó en 1998. [42] [43] En la actualidad, las carretillas asistidas eléctricamente están ampliamente disponibles de varios fabricantes diferentes. Las carretillas eléctricas se utilizan en una variedad de aplicaciones; la tecnología ha mejorado para permitirles soportar cargas mucho más pesadas, más allá de las que un humano podría transportar solo sin ayuda. Las carretillas motorizadas generalmente funcionan con diésel o con batería eléctrica. A menudo se utilizan en aplicaciones de construcción a pequeña escala donde el acceso para maquinaria de planta más grande puede estar restringido. [44]
