Exile , anteriormente Exiles , es una banda estadounidense fundada en Richmond, Kentucky , en 1963. La banda está formada por JP Pennington (voz principal, guitarra principal), Les Taylor (guitarra, voz principal y coros), Sonny LeMaire (bajo, coros), Marlon Hargis (teclados) y Steve Goetzman (batería). Con una membresía fundadora que incluía al cantante original Jimmy Stokley, la banda tocó canciones de versiones y eventos locales en el estado de Kentucky durante varios años antes de convertirse en una banda de acompañamiento en la revista de gira Caravan of Stars . Después de una serie de sencillos fallidos en varios sellos, Exile logró un éxito generalizado en 1978 con " Kiss You All Over ", un sencillo número uno en el Billboard Hot 100. Esta iteración de la banda tocaba principalmente soft rock y música pop .
Después de que Stokley fuera despedido debido a su mala salud, Mark Gray y Taylor se unieron como vocalistas, contribuyendo también con el teclado y la guitarra, respectivamente. Sin embargo, Gray se fue después de solo tres años para comenzar una carrera en solitario. Exile comenzó una transición a la música country a principios de la década de 1980, con Pennington y Taylor como vocalistas junto a LeMaire, Hargis y Goetzman. Esta formación apareció en su álbum de 1983 Exile , su primero como banda de country y su primero en Epic Records . Entre entonces y 1987, Exile tuvo diez sencillos número uno en las listas Billboard Hot Country Songs , así como un álbum country número uno con Kentucky Hearts en 1984.
Hargis, Pennington y Taylor dejaron la banda entre 1987 y 1989, y LeMaire y el multiinstrumentista Paul Martin alternaron la voz principal en dos álbumes de Arista Nashville entre 1990 y 1991. A principios de los años 90, tanto Pennington como Taylor grabaron como solistas. Exile se disolvió en 1995, tras lo cual LeMaire grabó un álbum con la banda Burnin' Daylight y comenzó a escribir canciones para otros artistas. Algunos miembros individuales de Exile tocaron en varios shows informales entre finales de los años 90 y principios del siglo XXI, pero la formación de principios de los años 80 no se restableció hasta 2008. Exile ha seguido de gira y grabando con esta formación desde entonces.
El sonido de Exile se define por la armonía vocal con influencias del rock y el pop. La mayoría de sus lanzamientos de música country fueron coescritos por Taylor y Pennington, y la mayoría de sus álbumes de música country presentan a la banda tocando todos los instrumentos por sí mismos en lugar de utilizar músicos de sesión . Sus canciones también han sido versionadas por Alabama , Huey Lewis and the News , Dave & Sugar y Forester Sisters , y LeMaire ha escrito canciones para Restless Heart , Diamond Rio y Clay Walker .
Exile fue fundada en Richmond, Kentucky , en 1963 como The Exiles, [2] [3] por un grupo de estudiantes que asistían a Madison High School . Randy Westbrook, en el libro 50 Years of Exile: The Story of a Band in Transition , describe los orígenes de la banda como "turbios" debido a relatos contradictorios entre los primeros miembros. [4] Según él, el baterista fundador Mack Davenport tocó en bailes de secundaria en la banda Kings of Rhythm. Davenport recordó que esta banda estaba compuesta por Paul Smith Jr. en el bajo, Doug Jones en la guitarra principal, Ronnie Hall en la voz, Doug Begley en el saxofón y Billy Luxon en la trompeta. [5] Tocaban jazz , soul y blues . Después de un número desconocido de actuaciones, este grupo se convirtió en The Fascinations, que estaba formado por Davenport, Smith, Luxon, Jones y el percusionista Eddie Rhodus, con Hall y Jimmy Stokley proporcionando voces. Rhodus murió en un accidente automovilístico y Jones se fue en 1963, momento en el que (según Westbrook) los cinco miembros restantes disolvieron esa banda y fundaron The Exiles. [2] [6] Participaron en un concurso local con una sesión de grabación como gran premio. The Exiles perdió ante una banda llamada The Digits, aunque después de la competencia, Jones se fue por razones no reveladas y los otros miembros reclutaron al guitarrista de The Digits, Mike Howard, para ocupar su lugar. [7] El nombre "The Exiles" se inspiró en el éxodo cubano o exilio de los cubanos a los Estados Unidos después de la Revolución Cubana . [8]
En un principio, Stokley y Hall se alternaban como vocalistas principales. [9] Sin embargo, los otros miembros de la banda pensaron que Stokley era "mucho más dinámico" y despidieron a Hall en 1964. [10] JP Pennington se unió poco después; anteriormente había estado en una banda local llamada Le Sabers, cuyo cantante principal Leroy Pullins fue conocido más tarde por su éxito novedoso de 1966 " I'm a Nut ". The Exiles persuadieron a Pennington para que tocara el bajo, lo que le permitió a Smith cambiar a la guitarra rítmica . [11] Actuaron en público por primera vez en 1964 en Irvine-McDowell Park en Richmond, con una formación compuesta por Stokley, Howard, Smith, Davenport, Pennington y Luxon. La mayoría de sus otras actuaciones tempranas fueron en bailes de instituto y bailes de la escuela secundaria, [12] donde interpretaron a artistas como Temptations y James Brown . [13] Stokley quería que la banda tuviera un teclista y seleccionó a Buzz Cornelison, quien había tocado brevemente con los Kings of Rhythm. [14] Después de que Cornelison se uniera, la banda comenzó a realizar conciertos locales en todo Kentucky. [15]
Uno de los conciertos recurrentes de la banda fue en un centro juvenil en Martin, Kentucky , cuyo propietario, David Grigsby, animó a los Exiles a enviar un demo al disc jockey de la estación de radio de Nashville WLAC, John Richbourg (que usó el nombre de John R. Grigsby en el aire). Richbourg hizo arreglos para que la banda grabara su primer sencillo en 1965 en Jimbo Records: "The Answer to Her Prayers", una canción que escribió Smith. [16] Realizaron varios conciertos en un club nocturno en Richmond llamado Speck's, lo que los llevó a convertirse en la banda de la casa allí. [17] Como Luxon, Pennington, Cornelison y Howard contribuyeron con coros, los Exiles comenzaron a incorporar canciones de versiones con más armonía vocal, como Young Rascals y Beach Boys . También versionaron música soul para aprovechar la voz "ronca" de Stokley, que Westbrook comparó con Wilson Pickett . [18] Pennington dejó los Exiles en 1965, ya que tenía solo 16 años en ese momento y sus padres pensaron que era demasiado joven para estar en una banda. [19] Después de la partida de Pennington, Smith volvió a ser bajista, creando una formación de seis integrantes con Howard, Davenport, Luxon, Stokley y Cornelison. [20]
A finales de 1965, Richbourg llevó a la banda a Nashville para grabar material que había seleccionado y producido, incluido el sencillo "Alligator Time". Presentaba letras de doble sentido y ad-libs de palabra hablada . [21] El sencillo fue acreditado a Jimmy Stokley and the Exiles, y fue publicado a través de Monument Records . [22] Grigsby también contactó a Peggy Rogers, una mánager del presentador de radio y televisión Dick Clark . Después de ver a la banda tocar en Speck's, los animó a viajar al Cincinnati Music Hall en Cincinnati, Ohio , para acompañar a Lou Christie en una parada en la gira de revista Caravan of Stars de Clark . The Exiles ensayaron con coristas femeninas para una interpretación de su sencillo " Lightnin' Strikes ". Durante el ensayo, Cornelison notó que las vocalistas habían estado cantando notas incorrectas y les enseñó la melodía correcta. Como Christie no estaba presente durante los ensayos, no notó esta corrección hasta la actuación. Después, preguntó quién había corregido el arreglo; cuando Cornelison afirmó que él era el responsable, Christie le pidió que escribiera las notas correctas, una acción que impresionó a Rogers. [23]
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En 1966, Rogers pidió a los Exiles que acompañaran un espectáculo de Caravan of Stars en Stoll Field en Lexington, Kentucky , después de que un camión que entregaba instrumentos para el espectáculo se averió. Continuaron de gira con Caravan of Stars durante octubre y noviembre, respaldando a grupos como los Yardbirds . [24] John Caldwell, un mánager de Caravan of Stars, animó a la banda a viajar a la ciudad de Nueva York en 1967 para grabar para Date Records . Estos presentaron a los Exiles únicamente como vocalistas, con los instrumentos tocados completamente por músicos de sesión . Grabaron una versión de "What Is the Reason" de Young Rascals, así como los originales "Come Out, Come Out, Whoever You Are" y "I'd Love to Give My Love Away". Ninguno de estos sencillos tuvo éxito. [25] Caldwell también le pidió a la banda que se mudara a la ciudad de Nueva York en este punto; Cornelison se negó y renunció, ya que quería volver a unirse a la universidad y estudiar teatro musical . Fue reemplazado por Bernie Faulkner, que había tocado con ellos en Speck's. Además del teclado, Faulkner contribuyó con la guitarra y el saxofón. [26] Smith fue reclutado después de que la banda se mudara a la ciudad de Nueva York, dejando a los Exiles sin bajista. Fue reemplazado brevemente por Larry Davis, a quien los otros miembros conocieron mientras estaban en Nueva York, pero rápidamente se fue debido a conflictos de personalidad. [27] Como resultado, Howard contactó a Pennington y le pidió con éxito que volviera a unirse. [28] Después de tres meses en Nueva York, los Exiles regresaron a Kentucky y reanudaron sus presentaciones en Speck's. [29]
Debido a su éxito como teloneros de Caravan of Stars, fueron invitados a hacerlo nuevamente en 1967 y 1968. Interpretaron doce minutos de versiones de canciones como acto de apertura antes de acompañar a otros actos en el cartel, como Freddy Cannon , Brian Hyland y Paul Revere and the Raiders . [30] Después de que terminó la gira de 1968, fueron contactados por el agente de talentos Mark Alan, quien los invitó a regresar a Nueva York para otra sesión con Date Records. A diferencia de la sesión anterior, se les permitió tocar sus propios instrumentos. Estas sesiones dieron como resultado un sencillo fallido, "Mary on the Beach". [31] La banda no estaba satisfecha con sus condiciones de vida en Nueva York y se fue nuevamente a principios de 1969. [32] Poco después, Howard también fue reclutado y sirvió en Vietnam durante once meses. Se negó a volver a unirse, ya que estaba decepcionado por el segundo viaje a Nueva York y la falta de material original en el repertorio de la banda. Howard se convirtió en trabajador de la construcción y luego trabajó en una oficina de correos antes de jubilarse en 2009. [33] Cornelison luego se reincorporó después de que lo rechazaran para un trabajo en un salón en el norte de Kentucky. [34] Como resultado, los Exiles no tenían un guitarrista principal en este momento, y en su lugar dependían tanto de Cornelison como de Faulkner como tecladistas. Además, Cornelison tocaba la trompeta, mientras que Faulkner también tocaba el saxofón y la guitarra rítmica. [35]
Alan contrató a los Exiles como teloneros de Tommy James and the Shondells en un espectáculo en Baton Rouge, Luisiana , en 1969. [36] El cantante Tommy James los invitó a viajar a Nueva York por tercera vez, ya que quería que grabaran una canción que había escrito titulada "Church Street Soul Revival". Pennington alternó con James en la guitarra principal además de su papel habitual como bajista. [37] La canción fue lanzada en 1969 en Columbia Records y se convirtió en la primera entrada de la banda en las listas, llegando al número cuatro en las listas Bubbling Under Hot 100 Singles . [38] [39] En 1970, la banda fue recomendada al compositor y productor Buddy Buie , quien también quería grabar una canción con ellos. Esta canción, "Put Your Hands Together", contó con los Exiles acompañados por la Atlanta Rhythm Section , de la que Buie era su mánager, productor y coautor. [40] Como esta canción tampoco tuvo éxito, la banda comenzó a expresar su decepción con la gestión de Alan. Además, Pennington había comenzado a escribir canciones originales, pero Stokley y Cornelison no estaban interesados en escribir canciones, y el material original resultó impopular en los conciertos. Davenport renunció a fines de 1971 o fines de 1972, atribuyendo su salida a la continua falta de éxito de la banda. Pasó a convertirse en camarero y fue reemplazado en la batería por Bobby Johns. [41] Pennington se fue por segunda vez en 1972, ya que quería mudarse a California con su primo. Si bien los otros miembros de la banda expresaron su deseo de separarse, permanecieron juntos por insistencia de Stokley, y Johns reclutó al guitarrista Kenny Weir y al bajista Bill Kennon. Pennington regresó a los Exiles después de solo unos meses, asumiendo el papel de guitarrista esta vez. Como resultado, Kennon se fue y Weir pasó al bajo. [42] Westbrook señaló que esta formación permitió un sonido más hard rock además de las armonías vocales existentes, así como la presencia del saxofón de Faulkner y las trompetas de Cornelison y Luxon, para un sonido "más intrincado de lo que se esperaba de la banda de bar promedio ". [43]
En 1972, la banda recibió una oferta de contrato de grabación de Wooden Nickel Records , con sede en Chicago . Como pensaban que "The Exiles" sonaba "anticuado", la banda acortó su nombre a Exile. Su primer álbum de Wooden Nickel, homónimo Exile , fue lanzado en 1973. El copropietario de Wooden Nickel, Bill Traut , fue el productor. Permitió a la banda tocar todos los instrumentos y voces por sí mismos; a excepción de algunas voces superpuestas , todo el álbum fue grabado en una sola toma. A pesar de esto, Traut seleccionó la mayor parte del material, que incluía versiones de Seals and Crofts , Van Morrison y Todd Rundgren , y quería que la banda actuara en un estilo de blue-eyed soul . El álbum incluyó solo dos canciones originales: Pennington escribió "Do What You Think You Should", mientras que él, Stokley y Traut coescribieron "Hold Tight, Woman". [44] Wooden Nickel lanzó un segundo álbum a fines de 1973 titulado Stage Pass . Incluía dos canciones escritas por Pennington y una por Johns, mientras que el resto del álbum estaba compuesto una vez más por versiones de canciones. Entre las versiones estaba una de " We Can Work It Out " de los Beatles , arreglada por Cornelison. También se incluyó una grabación en vivo de "New Ways/Train Train" de Jeff Beck , que incluía varios solos de todos los miembros. Ambos álbumes de Wooden Nickel no tuvieron éxito comercial y el sello abandonó la banda a finales de año. [45]
Tras su marcha de Wooden Nickel, la banda perdió tres miembros en rápida sucesión. Faulkner se marchó a finales de 1973 debido a la desilusión por el fracaso de los lanzamientos de Wooden Nickel y empezó a trabajar en Lemco Studios, un estudio de grabación en Lexington, Kentucky . [46] También lanzó un sencillo en 1983 como miembro de la banda de música country Hazard. [47] Weir se marchó en un momento desconocido antes de finales de 1974; según Westbrook, ni Cornelison ni Pennington recordaban por qué Weir abandonó la banda. [48] Poco después de marcharse de Exile, Weir murió en un accidente de coche. Danny Williams sustituyó a Weir en el bajo en 1974. [48] Luxon se marchó en la época en la que Williams se unió, citando la falta de partes de viento en los álbumes de Wooden Nickel. Pasó a ser dueño de un club nocturno en Richmond hasta que lo vendió en 1993. [49] En lugar de Faulkner en los teclados estaba Marlon Hargis, un nativo de Somerset, Kentucky . Había conocido a Exile a través de su trabajo como tecladista en Lemco Studios, donde los miembros de Exile se habían unido para grabar comerciales, demos y álbumes de música country de artistas locales. [50]
A mediados de la década de 1970, la banda, compuesta en ese momento por Stokley, Pennington, Cornelison, Hargis, Williams y Johns, se había mudado de nuevo a Lexington, Kentucky. [51] Grabaron una serie de demos en un intento de asegurar otro contrato de grabación. Uno de esos demos fue enviado a Mike Chapman , un productor de discos australiano que buscaba comenzar a trabajar con artistas estadounidenses. [52] Trabajando con Chapman, la banda grabó una canción disco llamada "Try It On" para Atco Records , que se ubicó en el puesto número 97 en el Billboard Hot 100 en 1977. [53] Como la canción no tuvo éxito, Johns renunció en el momento de su lanzamiento y fue reemplazado por Steve Goetzman, quien en ese momento era compañero de habitación de Pennington. Johns más tarde se unió a la banda de rock Roadmaster . [54] Aunque Chapman había decidido inicialmente no volver a trabajar con Exile tras el fracaso de "Try It On", su esposa lo persuadió de darle una segunda oportunidad a la banda, ya que le gustaba su música y notó que, a diferencia de otras bandas con las que había trabajado, los miembros de Exile eran amables con él. [55] Chapman invitó a la banda al Forum, un estudio de grabación en Covington, Kentucky , donde les presentó una canción que había escrito llamada " Kiss You All Over ". [56] La banda pasó casi un día entero en el estudio grabándola, debido al estilo de producción "exigente" de Chapman. [57] Chapman encontró grandes dificultades para grabar la voz de Stokley debido a su forma ronca de cantar y su pobre sentido del tono, y le pidió a Pennington que cantara las líneas en las que no podía obtener una voz satisfactoria de Stokley. [58]
A través de una conexión con la periodista musical Nola Leone, Chapman pudo contactar al dueño de Curb Records , Mike Curb , quien contrató a la banda porque pensó que "Kiss You All Over" tenía potencial para convertirse en un éxito. El contrato de la banda consistía en cuatro álbumes, con Curb manejando la promoción y Warner Bros. Records manejando la distribución. [2] [59] Exile comenzó a grabar más canciones escritas por Chapman y el compositor inglés Nicky Chinn , junto con seis de Pennington y una de Williams. Estas se convirtieron en el primer álbum de Warner y Curb de la banda, Mixed Emotions (1978). [60] Durante las sesiones de grabación de su canción escrita "Ain't Got No Time", Williams se frustró con la cantidad de control que Chapman ejercía sobre el resto de la banda; como resultado, Williams fue despedido y reemplazado por Sonny LeMaire , quien conocía a Hargis a través de varias bandas de versiones con las que los dos habían trabajado a principios de la década de 1970. LeMaire tocó y cantó coros en dos temas de Mixed Emotions : «Never Gonna Stop» y « Stay with Me ». [61] Lanzado a mediados de 1978, Mixed Emotions presentaba elementos de disco , funk y pop rock . [62]
Curb lanzó «Kiss You All Over» como el primer sencillo del álbum. Si bien la banda señaló que inicialmente era impopular en los shows en vivo, comenzó a escalar en las listas de Billboard debido a la difusión radial. Westbrook atribuye el éxito de la canción a sus letras sexualmente sugerentes, [63] una observación también hecha por Tom Breihan de Stereogum en 2020. [64] «Kiss You All Over» alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 en septiembre de 1978 y mantuvo la posición durante cuatro semanas. [2] [64] La canción también fue un éxito internacional, alcanzando el número uno en las listas de Kent Music Report en Australia, [65] y el número seis en la lista de sencillos del Reino Unido . [66] Su éxito llevó a Exile a aparecer en programas de variedades como The Midnight Special . Rogers también hizo arreglos para contratar a Exile con William Morris Agency , una agencia de talentos que ayudó a reservar a la banda como acto de apertura de Aerosmith y Heart . [67] Warner lanzó dos sencillos más de Mixed Emotions . "Never Gonna Stop" no entró en las listas, [68] mientras que "You Thrill Me" alcanzó el puesto número 40 en el Hot 100. [38] "Never Gonna Stop" fue grabada más tarde por Linda Clifford , cuya versión fue sampleada en " All Eyez on Me " de Tupac Shakur . [62] "Stay with Me" fue posteriormente versionada por Dave & Sugar en 1985. [69]
Exile comenzó a trabajar en su segundo álbum de Warner, All There Is , a fines de 1978 antes de lanzarlo en 1979. Durante las sesiones, Chapman enfrentó cada vez más dificultades para grabar la voz de Stokley, ya que el cantante había desarrollado nódulos en sus cuerdas vocales y estaba debilitado por la hepatitis . Como resultado, Chapman le pidió a Pennington y LeMaire que cantaran las voces principales en algunas pistas en su lugar, y ambos miembros de la banda notaron más tarde que Chapman a menudo les hacía grabar hasta cincuenta tomas hasta que la pista vocal fuera de su satisfacción. [70] Además, Chapman quería que la banda grabara disco, ya que ese género era popular en ese momento y pensó que hacerlo ayudaría a la banda a volverse popular nuevamente después del fracaso de "You Thrill Me". [71] Las sesiones de grabación contaron con una gran cantidad de sintetizadores y cajas de ritmos . Las pistas de apertura y cierre "How Could This Go Wrong" y "Too Proud to Cry" tenían más de ocho minutos de duración, presentando una serie de solos de instrumentos con influencia disco. [72] "Too Proud to Cry" también fue el único crédito de escritura de Hargis. [73] "Let's Do It Again" sirvió como el sencillo principal, alcanzando el puesto 88 en el Billboard Hot 100. [38] Ni " The Part of Me That Needs You Most " ni "Too Proud to Cry" llegaron a las listas de éxitos en los Estados Unidos, [73] aunque la primera fue un éxito menor en las listas de Australia. [65] Jay Black hizo una versión de "The Part of Me That Needs You Most" en 1980, al igual que BJ Thomas en 1985. [74] [75]
Debido a las dificultades experimentadas durante las sesiones de grabación de All There Is , Stokley fue despedido por insistencia de Chapman poco después del lanzamiento del álbum. [76] Fue reemplazado brevemente por el vocalista y guitarrista Randy Rickman, quien solo duró en el grupo "un par de meses" debido a que su estilo no funcionaba con el resto de la banda. [77] Después de esto, la banda encontró a los vocalistas Mark Gray y Les Taylor , quienes también contribuyeron con teclados y guitarra, respectivamente. Chapman había recomendado a Gray después de descubrirlo en Los Ángeles . La incorporación de Gray condujo brevemente al escenario inusual de Exile con tres teclistas: él, Cornelison y Hargis. [78] Pennington había elegido a Taylor debido a su participación en varias bandas locales que habían tocado en Martin Youth Center y Speck's. [79] Tanto Gray como Taylor comenzaron a audicionar con Exile en agosto de 1979. [80] Hicieron su debut en el tercer álbum de Warner de Exile, Don't Leave Me This Way (1980), que los presentó a ellos y a Pennington alternándose en la voz principal. [81] LeMaire pensó que Chapman se había centrado cada vez más en bandas más exitosas con las que colaboró, como Blondie y The Knack , y por lo tanto había perdido el interés en promocionar y escribir canciones para Exile. Además, debido a su participación con estas bandas, su ingeniero de sonido Peter Coleman asumió como productor. Los miembros de la banda descubrieron que, a diferencia de Chapman, Coleman estaba dispuesto a aceptar sus sugerencias sobre cómo debería sonar cada canción. Debido a esto, LeMaire comentó más tarde que consideraba que Don't Leave Me This Way era el mejor de los álbumes de Warner de la banda. [82] Los dos sencillos del álbum, «You're Good for Me» y « Take Me Down », aparecieron en la lista de sencillos Bubbling Under Hot 100 en 1980. [38] Tanto este último como la canción del álbum « The Closer You Get » fueron grabados más tarde por Alabama , cuyas versiones encabezaron las listas Billboard Hot Country Songs a principios de los años 1980. [59] [83] En 1981, Cornelison dejó la banda ya que «se alejaba cada vez más» de las influencias de soft rock y country pop del álbum. [84] Se volvió a inscribir en la Eastern Kentucky University, donde obtuvo una maestría en inglés, además de trabajar en producciones teatrales locales y dirigir una tienda de artesanías con su familia. [85]
Exile terminó su contrato con Warner y Curb en 1981 con Heart & Soul . La banda reinstaló a Chapman como productor, ya que pensaron que trabajar con él los ayudaría a tener éxito nuevamente y que Coleman no era bueno en seleccionar canciones con potencial para ser éxitos. [86] LeMaire y Pennington escribieron varias canciones en el álbum, incluyendo "Take This Heart", que luego fue grabada por Kenny Rogers . [87] Heart & Soul continuó presentando elementos de soft rock, pero Westbrook también notó influencias de la música country que comenzaban a aparecer en pistas como "One More Night for Love". [87] El único sencillo del álbum que llegó a las listas fue su canción principal, " Heart and Soul " (escrita por Chapman y Chinn), que entró en la lista de sencillos Bubbling Under Hot 100 tras su lanzamiento. [38] Esta canción sería posteriormente versionada por Huey Lewis and the News , cuya versión fue un éxito pop top ten en 1983. [88] "What Kind of Love Is This" también fue un sencillo, pero no llegó a las listas. [89]
Exile fue despedido de Warner and Curb en 1981 cuando su contrato de cuatro álbumes expiró. Westbrook notó que la banda no tuvo una recepción crítica positiva en ese momento debido a su sonido de rock suave. [90] Como resultado de esto, su manager Jim Morey sugirió entre fines de 1982 y principios de 1983 que la banda comenzara a grabar música country debido a la creciente popularidad de ese género, así como al éxito de "Take Me Down" y "The Closer You Get" a través de sus versiones de Alabama. Si bien Pennington estaba interesado en que la banda siguiera este género, Hargis y Goetzman inicialmente se opusieron abiertamente a tal cambio. [69] A pesar de las reservas de los dos últimos, la banda comenzó a ensayar versiones de artistas como Merle Haggard y George Jones . Esto los llevó a tocar un set de country en Rebel Room, un club dentro de una bolera en Lexington, Kentucky, antes de mudarse a otro club llamado Breeding's. [91] La banda también tocó en varios shows en Sudáfrica , donde "Kiss You All Over" se había vuelto popular en el ínterin. [92]
Gray dejó la banda en este punto, ya que quería convertirse en un artista solista. Como resultado, Pennington y Taylor se convirtieron en los dos vocalistas principales de la banda. [93] Después de escribir varias canciones para Janie Fricke , Gray firmó con Columbia Records en 1983 como artista solista. [94] Logró cinco sencillos entre los diez primeros en las listas de country de Billboard entre 1984 y 1986, dos de los cuales (" Left Side of the Bed " y " Diamond in the Dust ") fueron coescritos por LeMaire. [95] Gray murió por causas no reveladas a la edad de 64 años en 2016. [96]
A través de Morey, la banda organizó una reunión con el productor y editor de Nashville Buddy Killen , quien los invitó a tocar en una serie de shows en un club de Nashville llamado Stockyard. Estos shows tenían como objetivo ayudar en la transición de la banda al country, y asistieron representantes de los principales sellos discográficos de Nashville. Uno de esos sellos, Epic Records Nashville, contrató a la banda en 1983. En este punto, la banda estaba compuesta por Pennington, LeMaire, Taylor, Hargis y Goetzman. [97] Su primer álbum de Epic, Exile , salió ese mismo año. Killen produjo el álbum y Hargis se desempeñó como ingeniero de sonido. Hargis señaló que Killen estaba dispuesto a dejar que la banda tocara todos sus propios instrumentos, a diferencia de la mayoría de las bandas de country en ese momento, que dependían de músicos de sesión en sus álbumes. El álbum presentó a Taylor y Pennington alternando como vocalistas principales y compositores, con Ricky Skaggs siendo el único músico externo en todo el proyecto. Aunque Gray ya se había ido en ese momento, fue coautor de dos canciones. [98] Si bien su primer lanzamiento country, "High Cost of Leaving", solo alcanzó el puesto número 27 en las listas country de Billboard , sus siguientes " Woke Up in Love " y " I Don't Want to Be a Memory " llegaron al número uno entre fines de 1983 y principios de 1984. [99] Exile también alcanzó el puesto número diez en la lista Top Country Albums tras su lanzamiento. [100] El éxito de este álbum llevó a Pennington y LeMaire a poner un mayor enfoque en su composición colaborativa, al mismo tiempo que reiniciaban el programa de giras de la banda. [100] Exile fue nominado en 1983 como Mejor Grupo Vocal por la Academia de Música Country (ACM), una nominación que recibirían nuevamente en 1984, 1985 y 1987. [101] También serían nominados por la Asociación de Música Country (CMA) como Grupo Vocal del Año en todos los años desde 1984 a 1987, así como Grupo Instrumental del Año en 1984 y 1985. [102]
El segundo álbum country de la banda, Kentucky Hearts , fue lanzado en 1984. Fue su único álbum número uno en las listas de álbumes country de Billboard . [100] Al igual que con el álbum anterior, Killen una vez más se desempeñó como productor. Pennington y LeMaire escribieron todo el álbum por sí mismos, excepto la canción "Comin' Apart at the Seams", que Taylor escribió con su amigo Jerry Marcum. [103] Los tres sencillos de Kentucky Hearts alcanzaron el número uno en las listas de country de Billboard . Estos fueron " Give Me One More Chance ", " Crazy for Your Love " y " She's a Miracle ". [99] La banda también produjo un video musical para "She's a Miracle", que fue uno de los primeros en emitirse en la cadena de televisión CMT . [104] Tom Carter del Herald-Leader de Lexington, Kentucky, escribió que la banda era "más suave y segura" que en álbumes anteriores, al tiempo que elogió la armonía y la instrumentación. [105] Durante este lapso, Killen hizo que la banda tocara instrumentos y realizara coros en el éxito de mediados de 1985 de Ronnie McDowell " Love Talks " debido a que él también era productor de esa canción. [106] Además, las Forester Sisters versionaron " Just in Case " (una canción de Kentucky Hearts ) y llevaron su interpretación al número uno en las listas de música country en 1985. [103]
Después del lanzamiento de Kentucky Hearts , los miembros de la banda fueron informados del continuo deterioro de la salud del ex cantante Jimmy Stokley. En respuesta, celebraron un concierto benéfico en Richmond para recaudar 18.000 dólares para las facturas médicas de Stokley, lo que lograron. Otros ex miembros, como Davenport, Cornelison, Luxon y Howard también estuvieron presentes. Los miembros tenían la intención de que Stokley se uniera a ellos en el escenario, pero estaba demasiado enfermo para hacerlo. Stokley murió de hepatitis a la edad de 41 años en agosto de 1985. [107] [108]
En 1986, se lanzó el tercer álbum de Epic de Exile, Hang On to Your Heart . Pennington y LeMaire escribieron la totalidad del álbum, que incluyó cinco sencillos. [109] Estos fueron « Hang On to Your Heart », « I Could Get Used to You », « Super Love », « It'll Be Me » y « She's Too Good to Be True ». De estos, todos, excepto «Super Love», llegaron al número uno en las listas de música country de Billboard . [99] Aunque Taylor había cantado como líder en varias pistas del álbum antes de este punto, «It'll Be Me» y «She's Too Good to Be True» fueron los primeros sencillos en los que él apareció como vocalista principal en lugar de Pennington. [109] LeMaire dijo que «It'll Be Me» fue escrita específicamente con la intención de que Taylor la cantara, debido a que tenía un rango vocal más alto que Pennington. [110] Además, la canción "Music" cuenta con Pennington rapeando . [109] Debido al éxito de "I Could Get Used to You" y la versión de "Just in Case" de las Forester Sisters, que alcanzó el puesto número uno con solo seis semanas de diferencia, Pennington y LeMaire fueron premiados como los mejores compositores de música country del año por Broadcast Music, Inc. (BMI). [111] Walter Tunis del Lexington Herald-Leader escribió que la "interpretación es eficiente y económica", destacando la cantidad de pistas de ritmo rápido y la duración relativamente corta del álbum. [112]
Después de Hang On to Your Heart , Hargis notó que había "demasiada fiesta" entre los otros miembros de la banda, y que el sello quería que profesionales de la industria tomaran su lugar como ingeniero de sonido de la banda. En respuesta, renunció a principios de 1987 y se quedó en Nashville para tener una tienda de música. [113] Lee Carroll tomó su lugar en los teclados. [114] [2] Carroll había estado sirviendo como músico de apoyo para los Judds , y había conocido a los miembros de Exile varias veces en esta capacidad antes de que Pennington lo invitara a unirse. [115] El ejecutivo Roy Wunsch había asumido como jefe de Epic Records en este punto, y les dijo a los miembros de la banda que pensaba que su sonido tenía "uniformidad". [116] De manera similar, Goetzman notó que los disc jockeys de radio también habían pensado que muchas de las canciones de Exile sonaban similares entre sí, y que la percepción en la escena de la música country se había vuelto cada vez más negativa hacia el estilo de producción de Killen. Como resultado, Wunsch y otros ejecutivos de Epic ordenaron a la banda que despidiera a Killen como su productor y comenzara a buscar canciones de otros escritores que no fueran Taylor y Pennington. [117]
La banda eligió a Elliot Scheiner , un productor pop que había trabajado con Bruce Hornsby y Steely Dan , entre otros, para producir su último álbum de Epic, Shelter from the Night (1987). Pennington pensó que contratar a un productor pop ayudaría a la banda a cambiar su sonido, ya que había notado el éxito que Restless Heart tuvo con « I'll Still Be Loving You » en formatos pop. [118] Scheiner seleccionó tres canciones de escritores externos: la canción principal, «Fly on the Wall» (escrita por Hornsby y Bernie Taupin ), y «She's Already Gone» de John Farrar , todas cantadas por Taylor. [119] El álbum se grabó en junio de 1987 en el estudio de Scheiner en Stamford, Connecticut . [120] Westbrook describe el álbum como «desigual» debido a la participación de Scheiner y al uso de sintetizadores por parte de Carroll. [121] Aunque el sencillo principal « I Can't Get Close Enough » representó el décimo sencillo número uno de la banda en Billboard , los lanzamientos posteriores no tuvieron éxito. «Feel Like Foolin' Around» solo alcanzó el puesto número 60, mientras que « Just One Kiss » y « It's You Again » también fueron entradas menores en las listas. [99] Carroll atribuyó los fracasos del sencillo al éxito de los Judds y Randy Travis , quienes estaban teniendo éxito con el country neotradicional en ese momento. [122] Norman Rowe del Richmond Times-Dispatch pensó que el álbum contenía influencias del rock sureño y el rhythm and blues, [123] mientras que Ken Tucker de The Philadelphia Inquirer pensó que contenía «música country-pop vacía y llena de clichés de un grupo cuyos miembros aparentemente piensan que subir el volumen de sus guitarras califica como una nueva dirección audaz». [124]
Taylor abandonó la banda en agosto de 1987, frustrado porque el sello casi exclusivamente elegía canciones cantadas por Pennington como sencillos en lugar de las cantadas por él. En respuesta, decidió comenzar una carrera en solitario. [125] Fue reemplazado por el multiinstrumentista Paul Martin, cuya familia era dueña de un estudio en Kentucky donde Pennington había grabado en varias ocasiones. [126] Poco después de que Martin se uniera, Pennington también renunció, citando agotamiento, la partida de Taylor y conflictos de personalidad entre él, Martin y Carroll. En particular, Carroll pensaba que Pennington controlaba demasiado el sonido de la banda y no le dejaba escribir canciones. [127] El último espectáculo de Pennington con Exile sería en la víspera de Año Nuevo de 1988, y Martin fue ascendido a cantante principal a principios de 1989. [128]
Epic Records abandonó la banda en 1989 debido al fracaso de Shelter from the Night junto con las salidas de Taylor y Pennington. [129] Después de que Martin fuera elegido cantante principal, los miembros de la banda comenzaron a buscar un reemplazo para Taylor también. Encontraron al guitarrista y vocalista Mark Jones, quien se unió a principios de 1989. Jones ya había estado al tanto de la banda cuando intentó contratarlos para su fiesta de graduación en 1978, pero no pudieron asistir debido a conflictos de agenda. [130] Roger BonDurant se unió brevemente a su banda de gira a fines de 1989 como corista y guitarrista rítmico, pero no fue considerado un miembro oficial. [131] LeMaire le dijo a Jack Hurst del Chicago Tribune que la incorporación de Martin a la formación "abrió lo que somos capaces de hacer en el escenario" debido a su capacidad para tocar otros instrumentos como la mandolina y el dobro . [132] En el mismo artículo, Hurst pensó que la voz de Martin al cantar era muy similar a la de Pennington. [132]
Después de que Jones se uniera y Martin fuera promovido a cantante principal, la banda comenzó a buscar un nuevo contrato de grabación. El presentador de radio Lon Helton los escuchó tocar en un espectáculo en Hot Springs, Arkansas , y recomendó la banda a Tim DuBois , un ejecutivo discográfico que acababa de comenzar el sello Arista Nashville y estaba buscando nuevos artistas para él. LeMaire estaba aprensivo al principio, ya que pensó que la nueva formación no debería mantener el nombre Exile debido a la ausencia de Pennington, pero DuBois pensó que el reconocimiento del nombre ayudaría al nuevo sello y contrató a la banda a fines de 1989. [133] Exile lanzó su primer álbum de Arista Nashville, Still Standing , a principios de 1990. DuBois lo coprodujo con Randy Sharp , un compositor que tuvo éxito con Restless Heart y también escribió varias canciones en el álbum. [134] Still Standing fue iniciado por el sencillo " Keep It in the Middle of the Road ", coescrito por Pennington y LeMaire y con Martin en la voz principal. La canción fue un éxito entre los 20 primeros de la lista country a principios de 1990. [134] Una reseña no acreditada del sencillo en Billboard decía de la canción: "Los riffs de guitarra y piano calientes golpean como un rayo a lo largo de este número animado y bien interpretado". [135] Después vinieron " Nobody's Talking " y " Yet ", los últimos éxitos country de la banda que llegaron al top ten. Ambos fueron coescritos y cantados por LeMaire, lo que representa sus primeras contribuciones como vocalista principal desde All There Is . [136] "Keep It in the Middle of the Road" y "Nobody's Talking" también se promocionaron a través de videos musicales. A pesar del éxito de "Nobody's Talking" y "Yet", el cuarto sencillo, "There You Go", tuvo un rendimiento inferior en las listas. [137]
Su segundo y último álbum para Arista Nashville fue Justice de 1991 , que también contó con DuBois y Sharp como productores. Mientras que el sencillo principal " Even Now " (compuesto por Sharp y Marc Beeson ) fue un éxito top 20 country, los otros dos sencillos, "Nothing at All" y "Somebody's Telling Her Lies", no llegaron a las listas en absoluto. Westbrook señaló que la primera canción fue rápidamente retirada del lanzamiento debido a preocupaciones de que era demasiado similar a " For My Broken Heart " de Reba McEntire . [138] DuBois había sugerido "Somebody's Telling Her Lies" como reemplazo, pero Westbrook pensó que la canción fracasó debido a que carecía de un gancho . [139]
Tanto Taylor como Pennington comenzaron sus carreras en solitario durante la permanencia de Exile en Arista Nashville. Taylor lanzó dos álbumes para Epic como solista: That Old Desire en 1990 y Blue Kentucky Wind un año después. [140] Estos álbumes obtuvieron tres sencillos en total, y el último incluía una canción escrita con el miembro de Exile Bernie Faulkner titulada «The Porchlight». [129] El único álbum en solitario de Pennington, Whatever It Takes , también fue lanzado en 1991 en MCA Nashville . Producido por Barry Beckett , el álbum incluía dos sencillos en su canción principal y «You Gotta Get Serious». [128] Pennington realizó dos shows en Lexington, Kentucky, para promocionar el álbum, ambos incluyeron a BonDurant como guitarrista. [141] Mientras tanto, LeMaire y Beeson escribieron el éxito de Restless Heart de 1992 « When She Cries ». [142]
Taylor pensó que los álbumes en solitario de los miembros de la banda no tuvieron éxito debido a la reacción de la radio contra Exile en los años intermedios. [129] En relación con esto, los miembros de Exile atribuyeron el fracaso de sus álbumes de Arista a la falta de Pennington y Taylor, así como a la percepción de que Arista había comenzado a centrarse más en Diamond Rio después de que la banda alcanzó el número uno en 1991 con su sencillo debut " Meet in the Middle ". [143] Exile terminó su contrato con Arista y se centró en las giras mientras buscaba otro contrato discográfico. Tocaron un promedio de 150 shows al año entre 1991 y 1993. [144] Celebraron un concierto de aniversario de 30 años en 1993, que también incluyó a Cornelison, Pennington, Luxon y Davenport. [145] A pesar de esto, el autobús de gira de la banda fue robado después de un concierto en 1993, lo que tomaron como una señal para retirarse de las giras. Jones, Martin y LeMaire hicieron un concierto en 1994 en Dollywood , mientras que ellos, Carroll y Goetzman grabaron Latest and Greatest para Intersound Records ese mismo año. El álbum incluía una mezcla de contenido original y regrabaciones de sencillos exitosos anteriores. Una de esas regrabaciones fue "Super Love", que incluía varias partes de teclado y sintetizador tocadas por Martin. También recibió su único crédito de escritura para la banda en la nueva canción "LOVE Spells Trouble". [146]
Después de este álbum, Exile se disolvió oficialmente en 1995. [147] Tanto Jones como Goetzman se convirtieron en representantes de artistas, el primero trabajando con Pat Green y el segundo con Steve Wariner . [148] En 1997, LeMaire y Beeson se unieron al ex miembro de Southern Pacific Kurt Howell en el grupo Burnin' Daylight , que lanzó un álbum en Curb Records. [142] Martin eligió seguir una carrera en solitario, pero después de no tener éxito en este sentido, encontró trabajo como músico de apoyo para Kathy Mattea . Más tarde, se convirtió en bajista de la banda de gira de Marty Stuart , Fabulous Superlatives, antes de salir de gira con su esposa y sus cuatro hijos como Martin Family Circus. [149] Carroll se unió a su hermano en la franquicia de varias pizzerías Papa John's en Pensilvania . [150]
Tras los fracasos de sus carreras en solitario, Pennington y Taylor buscaron reformar Exile. Tocaron algunos shows locales con varios músicos en teclados, batería y bajo antes de establecer una formación con Steve Richmond en la batería, Ray Salyer en el bajo y Jason Witt en los teclados. Esta formación tocó un concierto en Billy Bob's Texas en Fort Worth, Texas , en 2005, y ese concierto fue publicado como un álbum titulado Live at Billy Bob's Texas . [147] Mientras tanto, LeMaire tuvo más éxito como compositor en la primera década del siglo XXI, incluyendo " Beautiful Mess " de Diamond Rio, " She Thinks She Needs Me " de Andy Griggs y " Fall " de Clay Walker (también versionada por Kimberley Locke ). Colaboró con Shane Minor y Clay Mills en los tres. [151]
En 2008, Pennington y Taylor se reunieron con Hargis, LeMaire y Goetzman para un concierto benéfico en Lexington para beneficiar a uno de sus antiguos managers, que había resultado gravemente herido en un accidente de motocicleta. Al hacerlo, restablecieron la formación de los primeros lanzamientos de Epic de la banda. [152] [147] Después de este concierto, los cinco miembros decidieron comenzar a actuar oficialmente como Exile una vez más. [152] Después de su reunión, la Asamblea General de Kentucky honró a la banda en 2009 por su "talento extraordinario", lo que los llevó a actuar para los miembros de la legislatura del estado de Kentucky. [153] Esta formación autoeditó una obra de teatro extendida titulada People Get Ready en 2012. El proyecto incluyó una interpretación de " People Get Ready " de Curtis Mayfield , así como una regrabación de "Kiss You All Over" con una voz invitada de Trace Adkins . [152] Después de su reunión, el autor Randy Westbrook publicó una biografía de la banda titulada 50 Years of Exile: The Story of a Band in Transition . [154] El mismo año, el Salón de la Fama de la Música de Kentucky incorporó a Exile junto con Skeeter Davis y los Kentucky Headhunters . [155]
La banda lanzó múltiples proyectos en las décadas de 2010 y 2020. El primero fue un álbum navideño titulado Wrapped Up in Your Arms for Christmas en 2017. [156] En 2018, lanzaron un nuevo álbum titulado Hits , que consiste en regrabaciones de sus sencillos exitosos. [154] Esto fue seguido un año después por The Garage Tapes , que incluía varios demos de sus primeros años. [157] Un segundo álbum navideño, Joyful Noise , siguió en 2021. [158] Exile lanzó A Million Miles Later a través de Clearwater Records en 2023. Pennington y LeMaire escribieron la mayor parte del álbum a excepción de una versión de " Sixteen Tons " de Tennessee Ernie Ford . Una canción, "Down in Cold Water", presenta voces invitadas de los Isaacs . [159] "Rough Around the Edges" fue lanzado como sencillo del álbum. [160] También en 2023, el ex miembro Billy Luxon publicó una autobiografía de los primeros años de la banda, titulada Exiled: The Climax and Surrender of Jimmy Stokley . [161]
Exile es conocido por su exitosa transición de la música pop y rock a la música country. [3] Escribiendo para AllMusic, Steve Huey afirmó que "Entre los oyentes de rock, Exile es recordado como el one-hit wonder responsable del éxito número uno de 1978 'Kiss You All Over'. Sin embargo, a principios de los 80, la banda nacida en Kentucky se reinventó como un grupo country, y uno de gran éxito". [2] El autor Randy Westbrook, en 50 Years of Exile: The Story of a Band in Transition , encontró influencias de hard rock en los álbumes de Warner de la banda, particularmente en la aspereza de la voz del cantante original Jimmy Stokley, así como en las guitarras, baterías y sintetizadores presentes en las pistas de All There Is . [73] Huey afirmó que Taylor "encabezó" la transición de la banda a la música country, [2] mientras que Westbrook señaló que el éxito de "The Closer You Get" y "Take Me Down" en sus versiones posteriores de Alabama también fue parte integral del cambio del sonido de Exile. [59] Westbrook también pensó que Taylor y Pennington tenían acentos sureños propicios para cantar country. [162] Hargis le dijo a Cashbox en 1984: "Originalmente comenzó como un grupo de rhythm and blues . Cuando me uní, se había convertido en una banda de rock 'n' roll. Supongo que porque era lo que se debía hacer en ese momento, aunque todos crecimos con música country; no era lo que se debía hacer, estar en una banda de country". [163]
La mayor parte del sonido de la banda está definido por la composición y el canto de Pennington y LeMaire. Westbrook notó el sentido de la melodía de Pennington, como el uso del modo lidio en la canción principal de All There Is , así como las progresiones de acordes de gospel sureño de "Woke Up in Love" y la canción del álbum Hang On to Your Heart "Promises, Promises". [164] Además, Westbrook encontró influencias del swing occidental y el boogie-woogie en canciones como "I've Never Seen Anything", "Proud to Be Her Man" y "Keep It in the Middle of the Road". [165] También presentes en los álbumes con Epic estaban las armonías vocales de tres partes entre Pennington, Taylor y LeMaire. [100] [112] Pennington generalmente se encargó de las tareas de voz principal en los álbumes de Epic, incluidos casi todos los sencillos, aunque Taylor cantó "It'll Be Me" y "She's Too Good to Be True". De estas canciones, Westbrook escribió que su éxito "inició una nueva racha" y "demostró que la voz de Les podía resultar tan popular en la radio country como la de JP". [166] La mayoría de los primeros álbumes de Epic estuvieron dominados por la composición colaborativa entre Pennington y LeMaire. Sobre su relación de composición, ambos dijeron que por lo general escribían juntos al piano y que comenzaban a pensar en letras después de que uno de ellos proporcionara un título. [100] Tom Carter del Lexington Herald-Leader pensó que las armonías vocales de la banda y los "ritmos a menudo contrastantes que tocaban contra el tono de la canción" eran elementos notables del sonido general de la banda. [105] Hargis señaló que Exile fue una de las primeras bandas de country en tocar todos los instrumentos en sus propios álbumes en lugar de utilizar músicos de sesión, [157] una observación que también hizo Pennington. [167] De manera similar, Walter Tunis pensó en una reseña de Hang On to Your Heart que la falta de músicos de estudio en el álbum, como una sección de cuerdas , así como el dominio de Pennington y LeMaire como compositores en el álbum, ayudarían a la banda a destacarse entre sus contemporáneos. [112] Ellen Creager del Detroit Free Press escribió en una reseña de Kentucky Hearts que tanto Pennington como Taylor "tienen voces roncas de las que cualquier chica podría enamorarse". También señaló que el álbum, a diferencia de la mayoría de los otros álbumes de country de la época, consistía en gran parte en material de ritmo rápido. [168]
Lista de miembros actuales y anteriores de Exile, en orden alfabético
Lista de álbumes de estudio publicados por Exile