El Monte Roraima ( español : Monte Roraima; Tepuy Roraima; Cerro Roraima ; portugués : Monte Roraima ) es el más alto de la cadena de tepuis (montaña de mesa) o mesetas de Pacaraima en América del Sur . [4] : 156 [c] Está ubicado en la unión de Brasil , Guyana y Venezuela . Una gran montaña característica de cima plana rodeada de acantilados de 400 a 1000 m (1300 a 3300 pies) de altura. El punto más alto del Monte Roraima se encuentra en el borde sur del acantilado a una altitud de 2.810 m (9.220 pies) en Venezuela, [d] y otra protuberancia a una altitud de 2.772 m (9.094 pies) en la unión de los tres Los países del norte de la meseta son el punto más alto de Guyana. El nombre Monte Roraima proviene del pueblo nativo Pemón . Roroi en lengua pemón significa "azul verdoso" y ma significa "grande". [5]
La lixiviación provocada por las intensas lluvias ha dado forma a la peculiar topografía de la cumbre, y el aislamiento geográfico del Monte Roraima lo ha convertido en hogar de mucha flora y fauna endémica. La exploración occidental del Monte Roraima no comenzó hasta el siglo XIX, cuando fue escalado por primera vez por una expedición británica en 1884. Sin embargo, a pesar de las expediciones posteriores, su flora y geología siguen siendo en gran medida desconocidas. El entorno privilegiado y las condiciones relativamente fáciles de acceso y escalada en el lado sur de los acantilados hacen del Monte Roraima un destino popular para los excursionistas. [6]
El monte Roraima está ubicado en la parte norte de América del Sur, las montañas Pacarema en la parte oriental de la meseta de Guyana, Brasil en el este representa el 5% de su área, Guyana en el norte representa el 10% y Venezuela en el sur. y el oeste representa el 85%. [7] [8] El acceso al Monte Roraima desde el lado venezolano es cercano a la carretera y relativamente fácil; sin embargo, tanto en Brasil como en Guyana la zona está completamente aislada y sólo se puede llegar a ella tras unos pocos días de caminata por el bosque o una pequeña pista de aterrizaje local. [9] [10] [11]
El monte Roraima es una montaña de cima plana, típica del Escudo Guyanés , [12] con una elevación de unos 1.200 m (3.900 pies) en el sureste y sólo unos 600 m (2.000 pies) en el noroeste. [7] Las caras sur, sureste, este, noreste y noroeste están formadas por acantilados rectos de hasta aproximadamente 1.000 m (3.300 pies) de altura. En el extremo sur de la montaña, parte del acantilado se ha derrumbado, formando una roca natural. [7] [13] [12] [14] La base del acantilado está rodeada por pendientes pronunciadas al sur y al este, y los lados norte y oeste forman valles fluviales que conducen a la cumbre. [10] [13]
La cima del Monte Roraima tiene una longitud de más de 10 km (6,2 millas), un ancho máximo de 5 km (3,1 millas), un área de aproximadamente 33 a 50 km 2 (13 a 19 millas cuadradas), una altitud de más de 2200 m (7200 pies) y una altitud promedio de 2600 a 2700 m (8500 a 8900 pies). [7] [15] [16] La meseta es una superficie pseudo-kárstica marcada por fuertes lluvias. [13] El punto más alto está a 2.810 m (9.219 pies) sobre el nivel del mar, ubicado en el extremo sur de la meseta y el punto más alto del estado Bolívar , [7] [9] [16] 8,25 km (5,13 mi) al norte de la cumbre hay otro punto alto con una altitud de 2.772 m (9.100 pies), que es el punto más alto de Guyana. [17] En la parte norte de la meseta se encuentra el hito de la frontera entre Brasil, Venezuela y Guyana, con una altitud de 2.734 m (8.970 pies). [18]
Debido a su gran altitud y proximidad al ecuador, el monte Roraima tiene una temperatura media anual constante entre 20 y 22 °C (68 a 72 °F) y precipitaciones anuales de más de 1500 mm (59 pulgadas), con 1800 a 3000 mm. (71 a 120 pulgadas) en partes de la temporada de lluvias de abril a noviembre. [19] Las condiciones climáticas en la cima de la montaña difieren significativamente de su base, la alta nubosidad en la región está asociada con los vientos predominantes del noreste y sureste, y la humedad relativa del aire se mantiene entre el 75% y el 85%. [9] [15] [20]
El monte Roraima está compuesto de arenisca de la edad proterozoica formada hace aproximadamente 1,7 a 2 mil millones de años, [11] [14] [15] [21] y, por lo tanto, se encuentra entre las rocas más antiguas de la Tierra y contiene una gran cantidad de depósitos de cuarzo, [9] [ 14] [15] [21] El 98% son partículas de sílice, [16] formando cristales blancos o rosados de varios centímetros de largo. [14] [15] Estas rocas se asientan sobre una base de granito y gneis y originalmente estaban cubiertas por capas de arcilla, conglomerado y diorita mesozoica , pero han quedado expuestas por la erosión y la orogenia durante los últimos 180 millones de años, erosionadas por la precipitación a formar formas extrañas. [9] [12] El suelo de matriz arenisca es muy ácido, pobre en nutrientes y muy fino. [12] Las lluvias intensas impiden la fijación de nutrientes y partículas, impidiendo así la formación de vegetación y suelo en las cimas de las colinas. [9] [21]
Las numerosas cuevas y fisuras en el interior de la meseta hacen que el Monte Roraima exhiba una estructura pseudokarst, [9] [22] y estas cuevas forman una red de más de 15 km (9,3 millas) de largo, con un desnivel total de 73,21 m (240,2 pie). [23] Es la cueva de cuarzo más grande del mundo. [22] Estas cuevas se forman por la infiltración de agua superficial, por lo que el nivel del agua en su interior depende en gran medida de la precipitación en la superficie de la meseta: una sequía prolongada puede secar los cursos de agua, y las cuevas secas también pueden convertirse en ríos subterráneos. [16] El agua que se vertió en él se precipitó en las grietas de la roca y fluyó en forma de cascadas en la ladera de la montaña, creando muchos arroyos al pie de la montaña. [14]
Debido a la tardía exploración de esta parte de América del Sur y al descubrimiento de nuevas especies cada año, la flora y la fauna aquí son en gran medida desconocidas. [9] Las especies actualmente identificadas son fuertemente endémicas, especialmente la fauna, lo que también las pone en alto riesgo de extinción. [12] La parte inferior del acantilado al pie de la montaña es una selva tropical siempre verde compuesta por árboles de 25 a 45 m (82 a 150 pies) de altura, y algunos pueden alcanzar los 60 m (200 pies). [12] La vegetación está dominada por Arecaceae y Astragalus . [9] Los suelos de los acantilados son más arenosos, el clima es más fresco y la vegetación se compone de bromelias muy similares a las de los Andes. [9] La vegetación de la meseta aún es en gran parte desconocida y se compone principalmente de rocas desnudas, bosques de árboles y epífitas , y sabanas húmedas y secas en forma de pantanos. [9] Está marcado por numerosas especies endémicas, especialmente plantas carnívoras que capturan insectos y los encuentran en suelos areniscos y lixiviantes sin los nitratos necesarios para su desarrollo. [21] [14] [12] Hay menos especies en las cercanías de arroyos y barrancos, y los árboles miden entre 8 y 15 m (26 y 49 pies) de altura y tienen hojas duras que pueden adaptarse a las duras condiciones ambientales. [9] Las rocas expuestas están ocupadas por líquenes , algas y cianobacterias . [dieciséis]
La fauna al pie de la montaña está compuesta por una variedad de mamíferos, y esta enorme diversidad es particularmente prominente en la selva amazónica, como perezosos , osos hormigueros , tapires , armadillos , capibaras , zarigüeyas , agutíes , comadrejas , mapaches , venados , pumas y primates como monos aulladores y capuchinos . Hay cientos de especies de aves, las más comunes incluyen halcones , loros y búhos . Algunos colibríes son endémicos de la región. [9] Debido a la baja movilidad en relación con otras especies, los reptiles y anfibios muestran grandes diferencias entre los individuos que se encuentran en la parte inferior y superior del Monte Roraima. [9] Si bien las especies que habitan los bosques al pie de la meseta son comunes, como las iguanas verdes , las víboras , las serpientes coralinas y las pitones , las que se encuentran en la cima son aún más raras. [8] La fauna de las cavernas se compone de muchas especies de murciélagos , saltamontes , arañas y ciempiés , [9] [22] [16] pero este frágil ecosistema subterráneo está siendo perturbado por excursionistas de la superficie, materia orgánica producida por turistas y exploradores a lo largo de los años. . Los contaminantes como el combustible son arrastrados al suelo por el agua de lluvia, lo que provoca la proliferación de microorganismos y provoca un desequilibrio ecológico. [22]
El monte Roraima había estado habitado por amerindios durante al menos 10.000 años. [ cita necesaria ] El descubrimiento europeo se produjo en 1595, durante una carrera española y británica para colonizar esta parte de América del Sur. El poeta, oficial del ejército y explorador inglés Walter Raleigh la describió como una "montaña de cristal" inconmensurable de la que brotan innumerables cascadas. [15] [8] La primera expedición al Monte Roraima tuvo lugar en 1838, cuando el científico y explorador alemán Robert Hermann Schomburgk lo observó durante una expedición financiada por la Royal Geographical Society para explorar la Guayana Británica (1835-1839). En 1840, el gobierno británico le encargó establecer los límites entre la Guayana Británica y Venezuela. Cuando regresó a la zona en 1844 para estudiar la flora local, informó que el pico parecía inaccesible debido a sus imponentes acantilados. [14] [8] En 1864, el naturalista y botánico alemán Carl Ferdinand Appun y el geólogo británico Charles Barrington Brown llegaron al extremo sureste del Monte Roraima para realizar observaciones y propusieron subir la montaña en un globo aerostático. [8]
Aunque sus acantilados verticales dificultan mucho el acceso, el monte Roraima fue la primera gran mesa escalada en la meseta de Guyana. [9] [21] Henry Whiteley , que estudió las aves de la zona, observó que se podía llegar a la cumbre desde el sur con la ayuda de cuerdas y escaleras. [8] Everard im Thurn y Harry Perkins dirigieron una expedición patrocinada por la Royal Geographical Society que culminó el 18 de diciembre de 1884, cuando el equipo encontró incluso un pemón aborigen local. Pasajes desconocidos por el hombre, indican que la cima del acantilado es desconocida desde los albores del hombre. [14] Pronto, muchas expediciones compuestas por botánicos, zoólogos y geólogos realizaron múltiples expediciones al Monte Roraima para estudiar la flora y fauna en su mayoría desconocidas y las condiciones geológicas especiales de la zona. [21] [22]
El monte Roraima y el monte Aoyan son las únicas montañas de cima plana del Parque Nacional Canaima que pueden escalar los excursionistas, con una cuota mensual de 200 personas. [9] [16] Su ascenso toma de tres a cinco días en total, [7] [14] la ruta a la cumbre se encuentra en una pendiente natural en los acantilados del suroeste del Monte Roraima, [13] [15] [21] no Requieren algún equipo o entrenamiento especial, por lo que es elegido por casi todos los excursionistas, [15] [21] la única dificultad es que algunos arroyos y pequeñas cascadas pueden volverse difíciles de pasar bajo fuertes lluvias. [14] [21] Sin embargo, la longitud del sendero requiere que los escaladores pasen una noche en el campamento base al pie del acantilado a una altitud de unos 2.000 metros, y otra noche en la cima, tomando varios días para explorar el meseta y dos días para descender. [14] [15] La mejor época para escalar el Monte Roraima es en la estación seca, sin embargo, cuando el sol es muy fuerte y la temperatura alta, puede dificultar el camino hacia la montaña. [15] [21]
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