Las montañas de Pacaraima o Pakaraima ( en portugués : Serra de Pacaraima , en español : Sierra de Pacaraima ) son una cadena montañosa ubicada principalmente en el suroeste de Guyana , el norte de Brasil y el este de Venezuela .
La cordillera se extiende de oeste a este por más de 800 kilómetros. Su pico más alto es el monte Roraima, a 2.810 metros sobre el nivel del mar, un tepuy rodeado de acantilados de 300 metros de altura.
Geológicamente, forma parte del Escudo Guayanés y biogeográficamente, del Altiplano Guayanés . Las montañas forman la divisoria entre el Valle del Orinoco al norte y la Cuenca del Amazonas al sur. También sirven como límite natural en dirección este-oeste, donde se extienden 800 kilómetros (500 millas) para formar un marcador fronterizo entre Brasil y el sureste de Venezuela y entre Brasil y el centro oeste de Guyana. [1]
Las Pacaraimas son una meseta de arenisca sustentada por un estrato marino precámbrico horizontal que surgió en el período postcretácico. [2] La erosión de la arenisca (el supergrupo Roraima [3] ) da lugar a escarpes espectaculares, cuyos restos individuales se denominan tepuyes . El monte Roraima , el monte Ayanganna y el monte Wokomung son algunos de los ejemplos más conocidos. [4]
Numerosos ríos nacen en estas montañas y en su descenso se precipitan de forma espectacular formando unas pintorescas cataratas. Un bello ejemplo de ello son las cataratas Kaieteur en Guyana. Las cabeceras de los ríos Mazaruni y Ireng tienen su origen en las Pacaraimas. [5]
Las Pacaraimas son en su mayoría bosques, con sabanas ocasionales, especialmente en la base del Roraima y en el lado brasileño de la cordillera. Las sabanas están formadas por pastos y, ocasionalmente, árboles de Curatella americana por debajo de los 6500 pies. Estas áreas son propensas a incendios, ya sea provocados por el hombre para la agricultura o la ganadería o durante épocas de sequía. [5]
La dificultad para atravesar las empinadas laderas ha hecho que la recolección de datos sea un desafío, sin embargo, el aislamiento relativo de estas montañas de cimas planas produce una variedad de flora endémica con un "gran potencial para una alta diversidad de especies". [4] La familia Rapateaceae es una de las plantas con flores más comúnmente representadas en las mesetas de los tepuyes. [6]
Los intereses madereros y mineros suponen una amenaza para la biodiversidad de Pacaraimas. [7]
El Parque Nacional Monte Roraima, de 116.748 hectáreas (288.490 acres) , protege parte de la cordillera de Roraima , Brasil. [8]
Las montañas son el hogar tradicional de los pueblos Patamona [9] y Macushi [10] .
El pueblo Macushi de Tipuru se considera el más antiguo de las montañas del sur de Pakaraima. Tiene la iglesia y la escuela más antiguas de la región.
Los puntos de referencia tienen un significado especial para los pueblos indígenas y están entrelazados con la historia oral y la cultura. Según la cosmología Macushi, las montañas y otros accidentes geográficos fueron creados por hermanos creadores míticos cuando talaron Wayaka , el "árbol de la vida". Estos hermanos transformaron a personas, animales y otras cosas en formaciones rocosas, lo que les dio un origen mitológico especial. [10]
5°00′N 61°00′O / 5.000, -61.000