El río Mazaruni es un afluente del río Esequibo en el norte de Guyana . Su nacimiento se encuentra en los remotos bosques occidentales de las montañas Pakaraima y su confluencia con el río Cuyuni está cerca de Bartica . A medida que desciende desde las tierras altas de Guayana , el río corre hacia el sureste, pasando por Issano , y luego hacia el norte hasta Bartica. El río es una fuente de oro aluvial .
El río nace en la meseta de Roraima, tres niveles de areniscas y conglomerados, coronados por el monte Roraima (2.810 m (9.220 pies)). En Guyana, los dos niveles más altos de la meseta de Roraima se conocen como montañas Pakaraima y montañas Merume. El nacimiento del río Mazarunu se encuentra en las montañas Merume. La zona es uno de los pocos lugares del mundo que aún son inaccesibles. En 1992, una expedición conjunta de la Fuerza de Defensa de Guyana y miembros de la Guardia Galesa no pudo llegar al nacimiento del río Mazarunu, ni siquiera con entrenamiento, fondos y equipo.
El río desciende desde cada meseta de Roraima a través de tres cañones de lados empinados con muchos conjuntos de cascadas pintorescas. El primer conjunto es Chai-chai Falls. El siguiente está cerca del pueblo de Imbaimadai y el último conjunto está debajo del pueblo de Kamarang , donde el río Mazaruni cae a través de las últimas cataratas importantes, la primera de las cuales es un canal de unos pocos kilómetros de largo conocido como Chitigokein Falls, que termina en Coffy Pool, una piscina profunda que lleva el nombre de Mehir "Cousin Body" Coffy, uno de los últimos pork-knockers (mineros de diamantes y oro a pequeña escala) de Guyana. El término "Porknockers" proviene de los antiguos buscadores que tenían que llevar toda su comida, una de las cuales era carne de cerdo salada que atraía moscas y tenía que ser golpeada regularmente para mantenerlas alejadas. Según la leyenda, durante la década de 1950, Coffy estaba buceando en el río en busca de diamantes cuando sufrió una crisis de embolia , debido a que se quedó más tiempo debajo y a una descompresión rápida.
Después de unos pocos kilómetros de aguas relativamente tranquilas, comienza la última serie de grandes cataratas del río Mazaruni. Las primeras son las cataratas Aruwai y las últimas las cataratas Peaima.
Poco después de las cataratas de Peaima, el río, que fluía de norte a sur, gira de este a sureste. Pasa por la desembocadura del río Isseneru en la orilla izquierda, con el pueblo amerindio de Isseneru [2] en la otra orilla. Luego, sobre las tierras bajas de rocas verdes del Escudo Guayanés Precámbrico , el río Meamu , el río Kurupung y el río Eping se unen al río Mazaruni. Juntos, estos ríos sirven para drenar las tierras altas de las montañas Merume .
A continuación, el río Mazaruni pasa por Oranapai Rapids, Kamakusa Landing, la desembocadura del río Merume, Banana Landing, Tiboku Rapids, la desembocadura del río Equeribisi, Issano Landing, la desembocadura del río Puruni, Kaburi Rapids, Marshal Falls, el último conjunto de rápidos, Itabali Landing, la desembocadura del río Cuyuni, luego, cerca del pueblo de Bartica , termina en el río Esequibo , el río más grande de Guyana.
Las aguas marrones teñidas de hidróxido de hierro de Mazaruni son el hogar de muchos peces . Los más abundantes son las grandes y peligrosas anguilas eléctricas negras (numfish), piry (pariente de la piraña cutleback), haimara y baiara. Sin embargo, el pez más famoso es el lau-lau , con ejemplares que pesan hasta 200 kg (440 libras). El lau-lau vive en pozos profundos del río Mazaruni cazando por la noche. Las aguas también son el hogar de una de las serpientes de agua más grandes, que es la anaconda , conocida localmente como "kamudi de agua". Grandes manadas de pecaríes que a veces suman cientos, viven en la llanura pantanosa del río. Pumas y el ocelote mucho más pequeño también se encuentran allí, pero rara vez se los ve porque cazan de noche. Muchos monos , de los cuales el mono aullador es el más ruidoso, habitan en las copas de los árboles, compartiendo el espacio con muchos tipos de aves. A menudo se pueden ver volar parejas de guacamayos rojos, amarillos o azules, unidos de por vida.
En 2015, un jaguar atacó a una niña indígena de tres años cerca del río, en Cuyuni-Mazaruni . Sin embargo, ella sobrevivió. [3]
El río Mazaruni fluye sobre tres hábitats distintos: las cimas planas de la meseta de Roraima, conocidas en Venezuela como “ tepuyes ”, las dos mesetas inferiores y las tierras bajas. Cada hábitat se caracteriza por su propia vegetación. El superior es una tierra fantástica de arenisca arrastrada por la lluvia que se erosionó en formas fantásticas con plantas exóticas que intentan sobrevivir en esta tierra inhóspita de rocas desnudas. El del medio es principalmente sabana con franjas de jungla de dosel simple, el más bajo es una jungla de triple dosel. Las orquídeas exóticas se encuentran en los dos últimos hábitats.
En la cuenca alta del río Mazaruni, en 1890, cerca del pueblo de Isseneru , se encontraron los primeros diamantes aluviales de Guyana. [4] El descubrimiento fue realizado accidentalmente por Edward Gilkes, que estaba buscando oro a lo largo del arroyo Putareng, un pequeño afluente de la izquierda del río Mazaruni. Desde entonces, según la Comisión de Geología y Minas de Guyana, el río Mazaruni, junto con sus afluentes (los ríos Meamu, Kurupung y Eping), produjo más del 50 por ciento de todos los diamantes aluviales extraídos hasta ahora en Guyana.
Las gravas del río Mazaruni y sus afluentes también contienen oro. Algunos lugares, como Imbaimadai, Kamarang, Aruwai, Tiboku, Kaburi y Marshal Falls, produjeron una gran cantidad de oro aluvial durante la era dorada del dragado de ríos (1980-1995).
El río sigue siendo, en menor medida, una fuente de oro y diamantes aluviales . A unas pocas millas al oeste de Bartica, hubo un intento fallido de establecer una mina de oro de roca dura en 1888.
6°25'N 58°38'W / 6.417°N 58.633°W / 6.417; -58.633