Eligius [b] ( francés : Éloi ; 11 de junio de 588 - 1 de diciembre de 660), venerado como San Eligius , fue un orfebre, cortesano y obispo franco que fue consejero principal de Dagoberto I y más tarde obispo de Noyon-Tournai . Sus hazañas quedaron registradas en la Vita Sancti Eligii , escrita por su amigo Audoin de Ruán .
Nacido en una familia galo-romana , Eligius encontró el éxito como orfebre en la corte real merovingia de Clotario II y sirvió como consejero principal de Dagoberto I hasta la muerte de Dagoberto en 639. Bajo la regencia posterior de Nanthild , la reina consorte, Eligius fue ordenada. sacerdote e hizo campaña contra la simonía en la Iglesia. Nombrado obispo de Noyon-Tournai en 642, fundó muchos monasterios e iglesias mientras trabajaba para convertir a la población pagana de Flandes al cristianismo.
A pesar de su experiencia como orfebre, Eligius se volvió cada vez más ascético durante su estancia en la corte real y utilizó su influencia para rescatar esclavos cautivos y cuidar de los pobres. Surgió una leyenda sobre él, una vez curó a un caballo poseído por un demonio amputando y volviendo a colocar milagrosamente la pata delantera del caballo.
Eligius es mejor conocido por ser el santo patrón de los caballos y de quienes trabajan con ellos. También es el santo patrón de los orfebres, metalúrgicos, coleccionistas de monedas, veterinarios y de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales (REME), un cuerpo del ejército británico .
Eligius nació en una familia galorromana en la villa de Chaptelat , Aquitania (actual Francia), seis millas al norte de Limoges . Su padre, reconociendo un talento inusual en su hijo, lo envió al orfebre Abbo, maestro de la casa de moneda de Limoges. Más tarde, Eligius fue a Neustria , el palacio de los francos , donde trabajó bajo Babo, el tesorero real, por cuya recomendación se dice que Clotario II , rey de los francos, encargó a Eligius que hiciera un trono de oro adornado con piedras preciosas. [2]
Y de lo que había tomado para una sola obra, pudo hacer dos. Increíblemente pudo hacerlo todo con el mismo peso porque había realizado el trabajo que le había encargado sin ningún fraude ni mezcla de siliquae , ni ningún otro fraude. Sin reclamar los fragmentos arrancados por la lima ni utilizar como excusa la llama devoradora del horno, sino llenando todo fielmente de gemas, se ganó felizmente su feliz recompensa. [3]
Entre otros trabajos de orfebrería que pronto se confiaron a Eligius se encuentran los bajorrelieves de la tumba de Germain , obispo de París . [4] Clotario llevó a Eligius a la casa real y lo nombró maestro de la casa de moneda en Marsella . [2]
Después de la muerte de Clotario en 629, su hijo Dagoberto I nombró a Eligius su principal consejero. La reputación de Eligius se extendió rápidamente, hasta el punto de que los embajadores primero lo buscaban para pedirle consejo y presentarle sus respetos antes de acudir al rey. Se ganó algunos enemigos. Eligius pudo inducir a Judicael a hacer un pacto con Dagoberto en una reunión en la villa real de Creil (636-637); este éxito aumentó su influencia: [2]
De hecho, el rey Dagoberto, veloz, apuesto y famoso sin rival entre los anteriores reyes de los francos, lo amaba tanto que a menudo se apartaba de la multitud de príncipes, optimates, duques u obispos que lo rodeaban y buscaba consejo privado. de Eligio. [3]
Eligius aprovechó este favor real para obtener limosnas para los pobres y rescatar a romanos, galos, bretones, moros y especialmente sajones cautivos, que llegaban diariamente al mercado de esclavos de Marsella. Fundó varios monasterios y, con el consentimiento del rey, envió a sus sirvientes por ciudades y pueblos para recoger los cuerpos de los criminales que habían sido ejecutados y darles un entierro digno. [3]
Eligius fue una fuente de edificación en la corte real, donde él y su amigo Audoin de Rouen vivieron de acuerdo con la estricta regla monástica irlandesa que había sido introducida en la Galia por Columbano . Eligius introdujo esta regla, total o parcialmente, en el monasterio de Solignac , cerca de Limoges, que fundó en 632 en una villa que había comprado, y también en el convento que fundó en París, donde trescientas vírgenes estaban bajo la dirección de la abadesa Áurea . [3] También construyó la basílica de San Pablo y restauró la basílica de París que estaba dedicada a Marcial , el obispo y santo patrón de Limoges. Eligius también erigió varias hermosas tumbas en honor de las reliquias de Martín de Tours , el santo nacional de los francos, y Denis , elegido santo patrón por el rey. [5]
A la muerte de Dagoberto en 639, la reina consorte Nanthild tomó las riendas del gobierno, siendo el rey Clovis II un niño. Durante esta regencia, Eligius fue ordenado sacerdote en 640. [6] Luego lanzó una exitosa campaña contra la simonía en la Iglesia que resultó en una orden real que prohibía la venta de cargos pontificios y ordenaba que dichos cargos se obtuvieran teniendo buen carácter. y una vida ética. [3]
A la muerte de Acario , obispo de Noyon-Tournai , el 14 de marzo de 642, Eligius fue nombrado su sucesor, con la aprobación unánime del clero y el pueblo. "Así, el orfebre reacio fue tonsurado y constituido guardián de las ciudades o municipios de Vermandois que incluyen la metrópoli, Tournai , que una vez fue una ciudad real, y Noyon y Gante y Kortrijk de Flandes ". [3]
Los habitantes de su nueva diócesis eran en su mayor parte paganos. Emprendió la conversión de los flamencos, frisones, suevos y otras tribus germánicas a lo largo de la costa del Mar del Norte. Realizó frecuentes excursiones misioneras y también fundó numerosos monasterios e iglesias. En su propia ciudad episcopal de Noyon construyó y dotó un convento de monjas para vírgenes. Después del hallazgo del cuerpo de Quintín de Amiens , Eligius erigió en honor del santo una iglesia a la que se unió un monasterio bajo dominio irlandés. También descubrió los cuerpos de Piato de Tournai y sus compañeros mártires, y en 654 retiró los restos de Fursey , el célebre misionero irlandés (fallecido en 650). [2]
Existe una leyenda que dice que Eligius resolvió el problema de un caballo que se resistía a ser herrado. Pensó que estaba poseído por demonios, por lo que cortó la pata delantera del caballo y, mientras el caballo se paraba sobre las tres patas restantes y observaba, volvió a calzar el casco en la pata amputada, antes de volver a unir milagrosamente la pata al caballo. . [7]
Eligius murió el 1 de diciembre de 660 y fue enterrado en Noyon. [2]
Audoin de Rouen registró la vida y los hechos de Eligius en su hagiografía , Vita Sancti Eligii . En un momento, Audoin recuerda con cariño la apariencia cada vez más ascética de Eligius durante su tiempo en la corte real:
Era alto y de rostro sonrosado. Tenía una bonita cabellera con mechones rizados. Sus manos eran honestas y sus dedos largos. Tenía cara de ángel y mirada prudente. Al principio, solía llevar oro y piedras preciosas en sus vestidos, teniendo cinturones compuestos de oro y piedras preciosas y bolsas elegantemente adornadas con joyas, linos cubiertos de metal rojo y sacos dorados bordeados de oro y todas las telas más preciosas, incluida toda la seda. Pero todo esto no fue más que una ostentación fugaz desde el principio y debajo llevaba un cilicio junto a su carne y, a medida que iba avanzando hacia la perfección, daba los adornos para las necesidades de los pobres. Entonces verías a aquel, a quien una vez habías visto brillar con el peso del oro y las piedras preciosas que lo cubrían, ir cubierto con las ropas más viles y con una cuerda por cinturón. [3]
Además de la automortificación de Eligius, Audoin recuerda su propensión a llorar: "Porque tenía la gran gracia de las lágrimas". [3]
Han sobrevivido varios escritos de Eligius: un sermón en el que combate las prácticas paganas de su tiempo, una homilía sobre el Juicio Final y una carta escrita en 645 en la que ruega por las oraciones del obispo Desiderio de Cahors . Hay otras catorce homilías pseudoepigráficas que ya no se le atribuyen. [2] El erudito alemán Hayo Vierck contribuyó con un importante estudio sobre su trabajo como orfebre al Joachim Werner Festschrift en 1974. [8]
La fiesta de Eligius se celebra el 1 de diciembre. [6] Eligius es particularmente honrado en Flandes , en la provincia de Amberes , y en Tournai , Courtrai , Gante , Brujas y Douai . Durante la Edad Media, sus reliquias fueron objeto de especial veneración y fueron repetidas veces divididas y trasladadas a otros lugares de descanso, en 881, 1066, 1137, 1255 y 1306. En torno a la vida de Eligius, que es sigue siendo muy popular entre los orfebres, herradores y mecánicos de automóviles. [2]
Eligius es el santo patrón de los caballos y el ganado y también es el santo patrón de los orfebres, herreros, [c] trabajadores metalúrgicos en general, [9] numismáticos/coleccionistas de monedas [10] y el cuerpo de Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales del Ejército Británico (REME ). [11]
Alrededor del 9 de diciembre se celebra una misa en Notre Dame de París para los miembros de la Cofradía de San Éloi . Sigue la tradición de la ofrenda de mayo, normalmente una pintura religiosa, realizada a la Catedral entre 1630 y 1707 por los orfebres de París. [12] La tradición de la Capilla del Gremio fue revivida en 1953 por los orfebres de París que proporcionaron el altar, el crucifijo encima y una estatua de Eligius. [13]
Eligius es invariablemente representado con vestimenta de obispo, junto a su emblema, un martillo de orfebre. Las únicas excepciones son las ilustraciones de Vita Sancti Eligii que representan episodios previos a su investidura como obispo. Generalmente se le representa como un obispo, con un báculo en la mano derecha y sosteniendo una iglesia en miniatura de oro cincelado en la palma abierta de la mano izquierda. [2]
El panel de Petrus Christus de 1449 que ilustra este artículo, desde que se le quitó el halo sobrepintado en 1993, ahora está reconocido en la Colección Lehman del Museo Metropolitano de Arte como el Retrato vocacional de un orfebre , y no como una representación de Eligius. [1]
La leyenda del herrado del caballo está representada en una talla anterior a la Reforma en la iglesia parroquial de Wincanton , iglesia de Slapton en Northamptonshire, Inglaterra, [14] un tapiz en los Hospices de Beaune (Hotel Dieu) en Beaune , [15] Francia, como un fresco en la pared de la Catedral de Aarhus , Dinamarca, así como en una pintura del siglo XIV atribuida a Niccolo di Pietro Gerini en el Petit Palais de Aviñón, Francia. [16] La pintura fue confiscada a un coleccionista austriaco por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y fue restituida a los herederos de los propietarios originales en marzo de 2013 por el Ministerio de Cultura francés .
....que adornan la tumba de St Germain, obispo de París...
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
