Karl Ernst Ritter von Baer Edler von Huthorn [1] [2] ( en ruso : Карл Макси́мович Бэр ; 28 de febrero [ OS 17 de febrero] 1792 - 28 de noviembre [ OS 16 de noviembre] 1876) fue un científico y explorador alemán del Báltico . Baer fue un naturalista , biólogo , geólogo , meteorólogo , geógrafo y es considerado uno de los padres fundadores de la embriología . Fue miembro de la Academia Rusa de Ciencias , cofundador de la Sociedad Geográfica Rusa y el primer presidente de la Sociedad Entomológica Rusa , lo que lo convirtió en uno de los científicos alemanes del Báltico más distinguidos .
Karl Ernst von Baer nació en el seno de la noble familia alemana báltica Baer (et) en Piep Manor (et) , condado de Jerwen , gobernación de Estonia (en la actual condado de Lääne-Viru , Estonia ), como caballero por derecho de nacimiento. Sus antepasados patrilineales eran de origen westfaliano y se originaron en Osnabrück . Pasó su primera infancia en Lasila Manor , Estonia. [3] [4] [5] [6] Fue educado en la Escuela de Caballeros y Catedral de Reval (Tallin) y en la Universidad Imperial de Dorpat ( Tartu ). En 1812, durante su permanencia en la universidad, fue enviado a Riga para ayudar a la ciudad después de que los ejércitos de Napoleón la asediaran. Mientras intentaba ayudar a los enfermos y heridos, se dio cuenta de que su educación en Dorpat había sido inadecuada y, al graduarse, notificó a su padre que tendría que ir al extranjero para "terminar" su educación. En su autobiografía, su descontento con la educación que recibió en Dorpat lo inspiró a escribir una extensa evaluación de la educación en general, un resumen que dominó el contenido del libro. Después de dejar Tartu, continuó su educación en Berlín , Viena y Würzburg , donde Ignaz Döllinger lo introdujo en el nuevo campo de la embriología .
En 1817 se convirtió en profesor de la Universidad de Königsberg y profesor titular de zoología en 1821, y de anatomía en 1826. En 1829 enseñó brevemente en San Petersburgo , pero regresó a Königsberg (Kaliningrado). En 1834, Baer regresó a San Petersburgo y se unió a la Academia de Ciencias de San Petersburgo , primero en zoología (1834-1846) y luego en anatomía comparada y fisiología (1846-1862). Sus intereses mientras estuvo allí fueron la anatomía, la ictiología , la etnografía , la antropología y la geografía . Mientras la embriología había mantenido su atención en Königsberg, entonces en Rusia von Baer se dedicó a una gran cantidad de investigación de campo, incluida la exploración de la isla Novaya Zemlya . Los últimos años de su vida (1867-1876) los pasó en Dorpat, donde se convirtió en un importante crítico de Charles Darwin . [7]
Von Baer estudió el desarrollo embrionario de los animales, descubriendo la etapa de desarrollo de la blástula y la notocorda . Junto con Heinz Christian Pander y basándose en el trabajo de Caspar Friedrich Wolff , describió la teoría del desarrollo de la capa germinal ( ectodermo , mesodermo y endodermo ) como un principio en una variedad de especies, sentando las bases para la embriología comparada en el libro Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828). En 1826, Baer descubrió el óvulo de los mamíferos . El óvulo humano fue descrito por primera vez por Edgar Allen en 1928. En 1827, completó la investigación Ovi Mammalium et Hominis genesi para la Academia de Ciencias de San Petersburgo (publicada en Leipzig [8] [9] ). En 1827 von Baer se convirtió en la primera persona en observar óvulos humanos . [10] [11] Recién en 1876 Oscar Hertwig demostró que la fecundación se debe a la fusión de un óvulo y un espermatozoide. [12]
Von Baer formuló lo que se conoció como las leyes de Baer de la embriología :
Baer fue un científico genial que no sólo abordó los temas de embriología y etnología, sino que también estaba especialmente interesado en la geografía de las partes septentrionales de Rusia, y exploró Novaya Zemlya en 1837. En estos entornos árticos , estudió las características periglaciales , las apariciones de permafrost y recolectó especímenes biológicos. Otros viajes lo llevaron a las regiones subárticas del Cabo Norte y Laponia , pero también al Mar Caspio . Fue uno de los fundadores de la Sociedad Geográfica Rusa . [13]
Gracias a las expediciones de investigación de Baer, se inició en Rusia la investigación científica del permafrost. Baer ya había registrado la importancia de la investigación del permafrost antes de 1837, cuando observó en detalle el gradiente geotérmico de un pozo de 116,7 m de profundidad en Yakutsk . A finales de la década de 1830, recomendó enviar expediciones para explorar el permafrost en Siberia y propuso a Alexander von Middendorff como líder. Las instrucciones de expedición de Baer escritas para Middendorff comprendían más de 200 páginas. Baer resumió sus conocimientos en 1842/43 en un manuscrito listo para imprimir. El título en alemán es „Materialien zur Kenntniss des unvergänglichen Boden-Eises in Sibirien“ (=materiales para el conocimiento del hielo perenne en Siberia). Este primer libro de texto sobre permafrost del mundo fue concebido como una obra completa para imprimir. Pero permaneció perdido durante más de 150 años. Sin embargo, a partir de 1838, Baer publicó un mayor número de pequeñas publicaciones sobre el permafrost. Numerosos trabajos de Baer sobre el permafrost ya se habían publicado en 1837 y 1838. Muy conocido fue su artículo "Sobre el hielo terrestre o el suelo congelado de Siberia", publicado en el Journal of the Royal Geographical Society of London (1838, pp. 210-213) [14] y reimpreso en 1839 en el American Journal of Sciences and Arts por S. Silliman. [15] Hay muchas otras publicaciones y pequeñas notas sobre el permafrost de Baer, como se muestra en el museo Karl Ernst von Baer en Tartu ( Estonia ), ahora parte de la Universidad Estonia de Ciencias de la Vida .
En Rusia se han publicado numerosos estudios sobre el origen de la investigación del permafrost. Los autores rusos suelen asociar el nombre de Alexander von Middendorff (1815-1894), ya que realizó una gran cantidad de trabajos científicos durante los años 1842-1845 sobre el permafrost en la península de Taimyr y en Siberia oriental . Sin embargo, los científicos rusos de la década de 1940 también se dieron cuenta de que fue KE Baer quien inició esta expedición y que el origen de la investigación científica del permafrost debe fijarse en el exhaustivo trabajo científico anterior de Baer. Incluso creían que el escepticismo sobre los hallazgos y publicaciones de Middendorff sobre el permafrost no habría surgido si los "materiales originales para el estudio del hielo subterráneo perenne" de Baer se hubieran publicado en 1842 como estaba previsto. Esto también lo comprendió la Academia Rusa de Ciencias, que honró a Baer con la publicación de una traducción rusa provisional realizada ya en 1842 por Sumgin. Estos hechos quedaron completamente olvidados hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
En América del Norte, la investigación sobre el permafrost comenzó después de la Segunda Guerra Mundial con la creación del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de Regiones Frías (CRREL), una división del ejército estadounidense. Se comprendió que el conocimiento del suelo helado y el permafrost eran factores esenciales en las áreas estratégicas del norte durante la Guerra Fría . En la Unión Soviética, el Instituto de Permafrost Melnikov en Yakutsk tenía objetivos similares. El primer contacto importante posterior a la Segunda Guerra Mundial entre grupos de investigadores rusos y estadounidenses de alto nivel sobre el suelo helado tuvo lugar en noviembre de 1963 en Yakutsk. Sin embargo, el libro de texto de Baer sobre el permafrost seguía sin descubrirse.
Así, en 2001, el descubrimiento y la publicación anotada del manuscrito de 1843 en los archivos de la biblioteca de la Universidad de Giessen fue una sensación científica. El texto completo de la obra de Baer está disponible en línea (234 páginas). [16] El editor Lorenz King añadió a la reimpresión facsímil un prefacio en inglés, dos mapas en color del permafrost de Eurasia y algunas figuras de las características del permafrost. El texto de Baer se introduce con comentarios detallados y referencias en 66 páginas adicionales escritas por el historiador estonio Erki Tammiksaar.
La obra es fascinante de leer, porque tanto las observaciones de Baer sobre la distribución del permafrost como sus descripciones morfológicas periglaciales siguen siendo en gran medida correctas hoy en día. Distinguió entre permafrost "continental" e "insular", vio la existencia temporal del permafrost y postuló la formación y el desarrollo posterior del permafrost como resultado de las complejas condiciones fisiogeográficas , geológicas y florísticas del sitio. Con su clasificación del permafrost, Baer sentó las bases para la terminología moderna del permafrost de la Asociación Internacional del Permafrost . Con su recopilación y análisis de todos los datos disponibles sobre el hielo subterráneo y el permafrost, Karl Ernst von Baer debe ser considerado como "fundador de la investigación científica del permafrost".
A partir de sus estudios de embriología comparada, Baer había creído en la transmutación de las especies , pero más tarde en su carrera rechazó la teoría de la selección natural propuesta por Charles Darwin . Produjo un temprano diagrama de ramificación en forma de árbol que ilustra los orígenes secuenciales de los estados de caracteres derivados en los embriones de vertebrados durante la ontogenia, lo que implica un patrón de relación filogenética. [17]
En la quinta edición de El origen de las especies , publicada en 1869, Charles Darwin añadió una reseña histórica en la que daba el debido crédito a los naturalistas que lo habían precedido al publicar la opinión de que las especies sufren modificaciones y que las formas de vida actuales descienden por verdadera generación de formas preexistentes. Según Darwin:
Baer creía en una fuerza teleológica en la naturaleza que dirigía la evolución ( ortogénesis ). [20] [21]
El término ley de Baer también se aplica a la proposición no confirmada de que en el hemisferio norte , la erosión ocurre principalmente en las orillas derechas de los ríos, y en el hemisferio sur en las orillas izquierdas. En su formulación más completa, que Baer nunca formuló él mismo, la erosión de los ríos depende también de la dirección del flujo. Por ejemplo, en el hemisferio norte, una sección de un río que fluye en dirección norte-sur, según la teoría, se erosiona en su margen derecha debido al efecto Coriolis , [22] mientras que en una sección este-oeste no hay preferencia. Sin embargo, esto fue repudiado por la paradoja de la hoja de té de Albert Einstein .
En 1849, fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [23] Fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1850. Fue presidente de la Sociedad de Naturalistas de Estonia entre 1869 y 1876, y fue cofundador y primer presidente de la Sociedad Entomológica Rusa . [24] [25] [26] [27] En 1875, se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos . [28]
Se puede encontrar una estatua en su honor en la colina Toome en Tartu, así como en la mansión Lasila , Estonia, y en el Museo Zoológico de San Petersburgo , Rusia. [ cita requerida ] En Tartu, también se encuentra la Casa Baer, que también funciona como Museo Baer . [29]
Antes de la conversión de Estonia al euro, el billete de 2 coronas llevaba su retrato. La isla Baer, en el mar de Kara, recibió su nombre en honor a Karl Ernst von Baer por sus importantes contribuciones a la investigación de la meteorología ártica entre 1830 y 1840. [30] Un pato, el porrón de Baer , también recibió su nombre en su honor.
Tres años después, el estonio Karl Ernst von Baer finalmente encontró el verdadero óvulo de mamífero en un perro mascota (von Baer, 1827).
...- dreizehn Jahre später von dem berühmten Estländer Biologen Karl Ernst von Baer...[ enlace muerto permanente ]
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