El USS Chicago (CL/CA-29) fue un crucero de la clase Northampton de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en el teatro del Pacífico en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la ciudad de Chicago. Tras sobrevivir al ataque de un submarino enano en el puerto de Sídney y servir en batalla en el mar del Coral y la isla Savo en 1942, fue hundido por torpedos aéreos japoneses en la batalla de la isla Rennell , en las Islas Salomón , el 30 de enero de 1943.
El Chicago fue botado el 10 de abril de 1930 por el Astillero Naval de Mare Island bajo la supervisión del constructor naval Charles W. Fisher Jr. , patrocinado por la señorita E. Britten; y comisionado el 9 de marzo de 1931, bajo el mando del capitán Manley H. Simons. [4] Originalmente fue clasificado como un crucero ligero , CL-29, debido a su delgado blindaje. A partir del 1 de julio de 1931, el Chicago fue redesignado como un crucero pesado , CA-29, debido a sus cañones de 8 pulgadas de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930. [5]
Después de un crucero de prueba a Honolulu , Tahití y Samoa Americana , el Chicago partió de Mare Island el 27 de julio de 1931 y navegó hacia la costa este, llegando a Fort Pond Bay, Nueva York , el 16 de agosto. Allí, se convirtió en el buque insignia del Comandante de Cruceros de la Fuerza de Exploración y operó con esa fuerza hasta 1940. [4]
En febrero de 1932, el Chicago realizó ejercicios de artillería con otros barcos de la Scouting Force previos al Fleet Problem XIII frente a la costa de California. A partir de entonces, la flota estuvo basada en la Costa Oeste y, hasta 1934, operó en el Pacífico, desde Alaska hasta la Zona del Canal de Panamá y las Islas Hawaianas . [4]
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El 24 de octubre de 1933, el Chicago chocó con el carguero británico Silver Palm en medio de una densa niebla frente a Point Sur , California. Tres oficiales a bordo del Chicago murieron en sus camarotes durante la colisión, y también hubo que amputar el brazo de un soldado. El Silver Palm penetró unos 5,5 m en la proa de babor del crucero, por delante del montaje del cañón número 1. [6] En el momento del incidente, los daños se estimaron en unos 200.000 dólares (4,71 millones de dólares actuales). [7] El buque fue reparado en el Astillero Naval de Mare Island , desde donde partió el 24 de marzo de 1934. [8]
En 1934, los ejercicios anuales de la flota se llevaron a cabo en el Caribe , seguidos en mayo de 1934 por la Revisión Presidencial de la Flota en el puerto de Nueva York. La Fuerza de Exploración operó a lo largo de la costa este y en el Caribe hasta octubre y luego regresó a la base en San Pedro, California . El Chicago fue uno de los seis barcos que recibieron el nuevo radar RCA CXAM en 1940. [9] El Chicago continuó operando desde San Pedro hasta el 29 de septiembre de 1940, cuando navegó hacia Pearl Harbor . [4]
Durante los siguientes 14 meses, el Chicago operó desde Pearl Harbor, realizando ejercicios con varios grupos de trabajo para desarrollar tácticas y formaciones de crucero, y navegando hacia Australia y la costa oeste. [4]
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Chicago se encontraba en el mar con la Task Force 12 y la Fuerza inmediatamente comenzó una batida de cinco días en el triángulo Oahu - Johnston - Palmyra en un intento de interceptar al enemigo. La Fuerza regresó a Pearl Harbor el 12 de diciembre; del 14 al 27 de diciembre, el Chicago operó con la Task Force 11 en misiones de patrulla y búsqueda. [4]
El 2 de febrero de 1942, el Chicago partió de Pearl Harbor rumbo a Suva , donde se unió al recién formado Escuadrón ANZAC , posteriormente redesignado como Task Force 44. Durante marzo y abril, el crucero operó frente al archipiélago de las Louisiade , cubriendo los ataques a Lae y Salamaua , Nueva Guinea . En posición de interceptar unidades de superficie enemigas que intentaron atacar Port Moresby , el Chicago también proporcionó cobertura para la llegada de tropas estadounidenses a Nueva Caledonia . [4]
El 1 de mayo, el Chicago recibió órdenes de unirse al Comandante del Pacífico Suroeste desde Numea y el día 4 apoyó al Yorktown en su ataque contra los japoneses en Tulagi , Islas Salomón, durante la Batalla del Mar del Coral . El 7 de mayo, procedió, con el Grupo de Apoyo, a interceptar y atacar al grupo de invasión japonés de Port Moresby. Al día siguiente, el grupo sufrió varios ataques aéreos japoneses, durante los cuales el Chicago sufrió varias bajas por ametrallamiento, pero ahuyentó a los aviones y siguió adelante hasta que estuvo claro que la fuerza japonesa había sido rechazada. [4]
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En la noche del 31 de mayo al 1 de junio, mientras se encontraba en el puerto de Sydney , Australia, el Chicago disparó contra un minisubmarino japonés que lo atacaba . El capitán del Chicago , Howard D. Bode, estaba en tierra cuando su barco abrió fuego. Después de regresar a bordo de su barco, inicialmente acusó a todos los oficiales de estar borrachos. Poco después, se confirmó la presencia del submarino. [10] Tres minisubmarinos japoneses habían atacado el puerto de Sydney. Uno se enredó en una red antisubmarina y dos lograron atravesarla. Uno fue inutilizado por cargas de profundidad, pero el otro logró disparar dos torpedos al Chicago. Un torpedo pasó cerca de Chicago y destruyó el ferry reconvertido HMAS Kuttabul , cercano, matando a 21 marineros, mientras que el segundo torpedo no detonó y se deslizó hasta la costa en Garden Island . [11]
Durante junio y julio de 1942, el Chicago continuó operando en el suroeste del Pacífico. Del 7 al 9 de agosto, apoyó los desembarcos iniciales en Guadalcanal y otras islas de las Salomón, comenzando la segunda contraofensiva estadounidense después de Nueva Guinea contra Japón. El 9 de agosto, participó en la batalla de la isla Savo . Al principio del enfrentamiento, un torpedo de un destructor japonés causó daños significativos en la proa del barco. El Chicago luchó contra los daños mientras continuaba atacando hasta que se perdió el contacto con el enemigo. [4] Las acciones del capitán Bode durante el enfrentamiento fueron cuestionadas en una investigación encabezada por el almirante Arthur Japy Hepburn . Aunque el informe no estaba destinado a hacerse público, Bode se enteró de sus hallazgos y se pegó un tiro el 19 de abril de 1943, muriendo al día siguiente. [12]
Después de la isla Savo, el Chicago fue reparado en Numea, Sydney y San Francisco, donde llegó el 13 de octubre. [4] [13]
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A principios de enero de 1943, el Chicago partió de San Francisco, rumbo a la acción una vez más. El 27 de enero, zarpó de Numea para escoltar un convoy de Guadalcanal. En la noche del 29, cuando los barcos se acercaban a esa isla tan disputada, los aviones japoneses atacaron a la fuerza y la batalla de la isla Rennell estaba en marcha. Durante los ataques, dos aviones japoneses en llamas siluetearon al Chicago , proporcionando suficiente luz para más ataques con torpedos; dos impactos causaron graves inundaciones y pérdida de energía. Cuando terminó el ataque, el trabajo de la tripulación había controlado la escora del Chicago . Louisville tomó el barco averiado a remolque y fue relevado por Navajo a la mañana siguiente. Los cazas del cercano portaaviones Enterprise proporcionaron CAP para el crucero herido mientras intentaba alejarse del área de batalla. Durante la tarde, los japoneses atacaron nuevamente con 20 bombarderos G4M "Betty" . El barco fue alcanzado por cuatro torpedos, uno delante del puente y otros tres en sus espacios de ingeniería. Los cazas que patrullaban derribaron a 8 de los aviones atacantes, pero el daño ya estaba hecho. El capitán Ralph O. Davis dio la orden de abandonar el barco poco antes de que el Chicago se hundiera de popa, 20 minutos después a las 11°25′S 160°56′E / 11.417, 160.933 (Ubicación aproximada del naufragio del USS Chicago) . El Navajo y los destructores que lo escoltaban rescataron a 1.049 supervivientes del Chicago , [14] pero 62 de sus tripulantes murieron. [15] Una fuerza de ataque final de bombarderos torpederos japoneses no logró encontrar los barcos estadounidenses restantes. [16]
Los japoneses dieron amplia publicidad a los resultados del enfrentamiento, afirmando haber hundido dos acorazados y tres cruceros. En realidad, sólo hundieron el crucero pesado Chicago el 30 de enero (dos días después también hundieron el destructor USS De Haven mucho más al norte en un ataque aéreo frente a la isla Savo). [17] Estados Unidos no informó al público de la pérdida del Chicago durante algún tiempo, y el almirante Chester Nimitz —comandante en jefe de las fuerzas aliadas del Pacífico— amenazó con disparar a cualquiera de sus funcionarios que filtrara la pérdida a la prensa. [18] La pérdida del crucero se publicó en un periódico estadounidense el 16 de febrero de 1943. [19]
Chicago recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [4]
La avenida Chicago, cerca de Coral Sea Park en Maroubra, Nueva Gales del Sur , recibe su nombre del USS Chicago (CA-29). [20]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
