ORP Błyskawica (Lightning) es un destructor clase Grom que sirvió en la Armada polaca durante la Segunda Guerra Mundial . Es el único barco de la Armada polaca que ha sido condecorado con la Virtuti Militari , la orden militar más alta de Polonia por su valentía, y en 2012 recibió la Medalla Pro Memoria . El Błyskawica se conserva como barco museo en Gdynia y es el destructor más antiguo del mundo. Błyskawica está amarrado junto al Dar Pomorza .
Fue el segundo de dos destructores clase Grom (Thunderbolt) construidos para la Armada polaca por J. Samuel White , de Cowes , en 1935-1937. La clase Grom fue dos de los destructores más rápidos y fuertemente armados de la Segunda Guerra Mundial.
En 1934, el constructor naval británico J. Samuel White ganó un concurso para diseñar y construir grandes destructores para la Armada polaca, superando una propuesta del constructor naval británico Swan Hunter . (Un diseño del astillero francés Ateliers et Chantiers de la Loire había sido rechazado en 1933). [1] El 29 de marzo de 1935 se realizó un pedido de dos destructores de la clase Grom . [2]
A finales de los años 1920 y 1930, la Dirección Naval (KMW) se esforzó por adquirir otros destructores después del Wicher y el Burza . La crisis de Danzig de 1932 provocó un giro navalista en Polonia, y el líder de facto de Polonia, el mariscal Józef Piłsudski , se mostró más dispuesto a asignar fondos para la marina. El 24 de noviembre de 1932, el jefe del KMW, el contraalmirante Jerzy Świrski, obtuvo, tras una conversación personal con el mariscal Piłsudski, su consentimiento verbal para ampliar la flota existente. [3] Como resultado, en mayo de 1933, se lanzó una licitación para el suministro de dos destructores entre los astilleros franceses, y después de su fiasco, [ se necesita aclaración ] la siguiente en enero de 1934 entre los astilleros suecos, también fracasó por desacuerdo. Durante este tiempo, cristalizaron las suposiciones tácticas y técnicas para los barcos planeados, incluido, entre otros, el uso de cañones Bofors de 120 mm como armamento principal.
Cuando se construyeron, los Grom estaban entre los destructores más rápidos y mejor armados que se construyeron. [2] [4] Błyskawica tenía 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo total y 109 metros (357 pies 7 pulgadas) entre perpendiculares , con una manga de 11,3 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado de 3,1 metros (10 pies 2 pulgadas). El desplazamiento fue de 2.011 toneladas largas (2.043 t) estándar y 2.520 toneladas largas (2.560 t) a plena carga . [5] Tres calderas de 3 tambores alimentaban vapor a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que tenían una potencia nominal de 54.500 caballos de fuerza (40.600 kW), impulsando dos ejes de hélice para dar una velocidad de diseño de 39 nudos (72 km/h; 45 mph). . [4] [5] El armamento principal consistía en siete cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) ( cañones M34/36 calibre 50 suministrados por Bofors de Suecia) en tres montajes gemelos y uno simple, con un armamento antiaéreo de dos Bofors gemelos. Cañones de 40 mm y ocho ametralladoras de 13,2 mm. Se llevaban seis tubos lanzatorpedos de 550 mm (22 pulgadas) , compatibles con los torpedos franceses utilizados por los anteriores destructores de la clase Wicher . El armamento antisubmarino consistía en dos rampas de carga de profundidad con 40 cargas de profundidad, mientras que se instalaron rieles para permitir el transporte de hasta 44 minas . La dotación del barco estaba formada por 180 oficiales y hombres. [1] [4] [5]
Błyskawica , el segundo de los dos destructores, fue depositado el 1 de octubre de 1935 en el astillero J. Samuel White en Cowes , Isla de Wight , y fue botado el 1 de octubre de 1936. [5] Las pruebas en el mar fueron exitosas y el barco superó el diseño. velocidad de 39 nudos. [6] Błyskawica entró en servicio el 1 de octubre de 1937. [5]
Cuando Błyskawica y Grom llegaron al Reino Unido en septiembre de 1939, se descubrió que los barcos, diseñados para operaciones en el Báltico protegido , eran demasiado pesados para operaciones en el más agitado Atlántico Norte, por lo que los barcos se modificaron para reducir el peso superior. Se eliminó una torre de reflector en la parte superior del puente del barco, al igual que una caseta de cubierta en popa que llevaba un segundo reflector y la distintiva tapa del embudo . Además, se retiró el conjunto de tubos de torpedos de popa para permitir la instalación de un cañón antiaéreo de 76 mm (3 pulgadas). [7] [8] En diciembre de 1941, Błyskawica fue rearmado, y los cañones de 120 mm para los que no había munición disponible fueron reemplazados por cuatro cañones gemelos de 102 mm (4 pulgadas) Mk XVI de doble propósito. Las ametralladoras de 13,2 mm fueron reemplazadas por cuatro cañones Oerlikon de 20 mm y se restableció el segundo juego de tubos de torpedos. [9]
Dos días antes de la guerra, el 30 de agosto de 1939, Błyskawica se retiró, junto con los destructores Grom y Burza , del Mar Báltico a Gran Bretaña de acuerdo con el Plan de Pekín para evitar un conflicto abierto con Alemania y una posible destrucción. Los tres destructores fueron avistados por buques de guerra alemanes, incluido el crucero Königsberg, los días 30 y 31 de agosto, pero las hostilidades aún no habían comenzado y los destructores polacos pasaron sin obstáculos, llegando a Leith en Escocia a las 17:30 del 1 de septiembre de 1939. [10] [11] A partir de entonces actuaron en conjunto con la Home Fleet de la Royal Navy . El 7 de septiembre de 1939, Błyskawica contactó y atacó un submarino .
A principios de mayo de 1940, Błyskawica participó en la campaña de Noruega , bombardeando posiciones alemanas y derribando dos aviones de la Luftwaffe . Su barco gemelo Grom fue bombardeado y hundido durante la campaña. Más tarde ese mes, participó en la cobertura de la Operación Dinamo , la exitosa evacuación de Dunkerque liderada por los británicos .
Durante el resto de la guerra, Błyskawica participó en tareas de convoyes y patrullas, combatiendo tanto a submarinos como a la Luftwaffe en el Atlántico y el Mediterráneo . El 1 de septiembre de 1940, por ejemplo, rescató al único superviviente del buque mercante torpedeado Har Zion . [12] En 1941, sus cañones de 120 mm fueron reemplazados por cañones británicos de doble propósito de 102 mm (4 pulgadas). El barco también recibió tareas de escolta para el transporte de tropas, en particular el RMS Queen Mary , siendo uno de los pocos barcos que podía seguir el ritmo del transatlántico.
En la noche del 4 al 5 de mayo de 1942, Błyskawica ayudó a defender la ciudad de East Cowes en la Isla de Wight de un ataque aéreo de 160 bombarderos alemanes. El barco estaba siendo reacondicionado de emergencia en el astillero J. Samuel White donde había sido construido y, la noche del ataque, disparó repetidas ráfagas contra los bombarderos alemanes desde fuera del puerto; sus armas se calentaron tanto que hubo que rociarlas con agua del río Medina . Hubo que transportar munición extra desde Portsmouth . Esto obligó a los bombarderos a mantenerse elevados, lo que les dificultaba apuntar correctamente. El barco también tendió una cortina de humo que ocultaba a Cowes de la vista. La ciudad y el astillero sufrieron graves daños, pero en general se considera que sin esta acción defensiva la situación habría sido mucho peor. En 2002, el valor de la tripulación fue honrado con una conmemoración local que duró varios días para conmemorar el 60 aniversario del evento. En 2004, una zona de Cowes recibió el nombre de Francki Place en honor al comandante del barco. El Consejo de la Isla de Wight aprobó la idea de que Błyskawica regresara a Cowes en 2012 para celebrar el 70.º aniversario del evento y el 75.º aniversario de la puesta en servicio del barco. [13] Hubo grandes celebraciones para conmemorar el 70.º aniversario de la defensa de Cowes en 2012, que duraron varios días y a las que asistió el buque de guerra polaco ORP Toruń . En mayo de 2017, los Amigos de la Sociedad ORP Błyskawica organizaron otro gran evento para conmemorar el 75 aniversario de Błyskawica. El minador de la Armada polaca ORP Gniezno llegó al puerto para participar en las celebraciones. [14]
En marzo de 1943, el Błyskawica reemplazó al HMS Lightning , que fue hundido por barcos eléctricos el 12 de marzo de 1943, en el Cruiser Force Q con base en Bône , norte de África. En enero de 1944, el Błyskawica fue asignado a la décima flotilla de destructores anglo-polaca-canadiense que luchó contra la Kriegsmarine por el control del Canal de la Mancha. Los marineros canadienses no sabían pronunciar correctamente el nombre del Błyskawica y siempre lo llamaban "botella de whisky". [15] El 8 de junio de 1944, el Błyskawica participó en la batalla de Ushant contra los destructores de la Kriegsmarine .
Durante la guerra, recorrió 146.000 millas náuticas (270.000 km) y escoltó 83 convoyes. En combate, dañó tres submarinos, ayudó a hundir otros barcos y derribó al menos cuatro aviones. A finales de 1945 y principios de 1946, Błyskawica , junto con el destructor Onslow , participó en la Operación Deadlight , el hundimiento de más de 100 submarinos alemanes.
En la primavera de 1947, Błyskawica fue transferida al nuevo gobierno polaco , pero no fue hasta el 1 de julio de 1947 que zarpó de Rosyth bajo la bandera de la Armada Popular Polaca. Unos días más tarde, el 4 de julio, Błyskawica atracó en Gdynia . [dieciséis]
En los primeros años de su regreso a Polonia, el Błyskawica se utilizó como buque escuela y navegaba con cadetes oficiales a bordo. En 1951 Błyskawica visitó Leningrado . [17]
En 1951-52 se modernizó Błyskawica . Los cañones británicos de 4 pulgadas del barco fueron reemplazados por cañones soviéticos B-34 de 100 mm en los mismos soportes para permitir el uso de munición soviética, mientras que los cañones soviéticos AA de 37 mm en cuatro soportes gemelos y dos simples reemplazaron a los antiguos 40 mm y Fijaciones de 20 mm. Una única montura soviética triple para tubo de torpedo de 533,4 mm reemplazó a la montura británica. Se añadió un radar soviético, incluida una copia soviética del radar británico tipo 291. [18]
En septiembre de 1955, ORP Błyskawica junto con ORP Burza realizaron una visita de cortesía a Portsmouth , Inglaterra. [17] En julio de 1957, Błyskawica , junto con dos cazadores de submarinos clase Kronshtadt, visitaron Estocolmo, Suecia. Durante esta visita, dos marineros polacos abandonaron el barco y pidieron asilo político en Suecia. [ cita necesaria ]
Błyskawica se sometió a una segunda modernización a finales de 1957-1960 para abordar problemas con su sistema de propulsión, así como con equipos electrónicos y de radio y un radar actualizado. Al mismo tiempo, sus cañones principales soviéticos B-34 de 100 mm fueron reemplazados por cañones B-34 U mejorados de 100 mm.
ORP Błyskawica continuó realizando visitas de cortesía a puertos extranjeros en la década de los años 60. Hizo una visita a Helsinki , Finlandia en 1961, seguida de una visita a Greenwich , Inglaterra en 1962. En septiembre de 1963, Błyskawica hizo escala en Copenhague, Dinamarca. El barco también visitó Chatham , Inglaterra en 1964 y Narvik, Noruega en 1965. [17]
El 9 de agosto de 1967, el destructor Błyskawica sufrió un trágico accidente en el mar durante un ejercicio. Una tubería de vapor de alta presión se rompió en una de sus salas de calderas, matando a siete marineros. Después de este accidente, Błyskawica quedó inmovilizada y se decidió que no sería sometida a reparaciones. En cambio, fue reclasificado como barco de defensa antiaérea para el puerto de Świnoujście en junio de 1969. [17]
En mayo de 1976 se convirtió en un barco museo, parte del Museo Naval de Gdynia, reemplazando al otro veterano de la Segunda Guerra Mundial, el envejecido ORP Burza . [19]
En julio de 2006, el destructor canadiense HMCS Haida fue "hermanado" con Błyskawica en una ceremonia en Gdynia, Polonia. [20] Ambos barcos sirvieron en la décima flotilla de destructores durante la Segunda Guerra Mundial. Al acto asistieron ex tripulantes de ambos barcos y público en general. El barco fue visitado en 2009 por el Príncipe Carlos, Príncipe de Gales (ahora Rey Carlos III) , y su esposa, Camilla, Duquesa de Cornualles (ahora Reina Camilla) , y el 29 de junio de 2010, en la Casa de Gobierno de Nueva Escocia , el Príncipe Felipe. , Duque de Edimburgo , entregó a los representantes del HMCS Haida el Certificado World Ship Trust. [21]
54°31.171′N 18°33.071'E / 54.519517°N 18.551183°E / 54.519517; 18.551183