En 2002, se aprobó mediante plebiscito el proyecto Nuevo Lugano, que preveía la agregación de varias comunas vecinas a la ciudad.
En 2013 la ciudad incorporó otras ocho comunas (Bogno, Caro, Cadrona, Certara, Cimadera, Sonvico y Valcolla), llegando así a la superficie actual de 75.86 km².
La localidad alcanzó notoriedad gracias a la Colección Thyssen, que estuvo instalada en la mansión familiar de Villa Favorita desde los años 30.
La apertura del Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid (1992) supuso para Lugano la pérdida de este atractivo turístico.
Existe una estación ferroviaria en la ciudad, donde efectúan parada trenes con destinos regionales (operados por TILO), nacionales e internacionales.