Está en el noroeste del estado de Ohio, junto a la bahía de Maumee, extremo occidental del lago Erie y la atraviesa el río Maumee.
El terreno es generalmente llano, y el suelo es fértil, particularmente en el valle del Maumee.
La proximidad del lago modera las temperaturas, de forma que las nevadas suelen ser ligeras.
Tanto el alcalde como los concejales se eligen por periodos de cuatro años.
Los tramperos y comerciantes franceses empezaron a recorrer la zona a partir de los años ochenta del siglo XVII, pero no se construyó ningún asentamiento estable.
Entre 1803 y 1805 se edificó un fuerte (Fort Industry) en la desembocadura del torrente Swan Creek.
Edward Libbey y Michael Owens empezaron a desarrollar la industria del vidrio en la década de 1880.
La situación ventajosa de Toledo en la región de los Grandes Lagos, con acceso navegable al océano a través del río San Lorenzo, se vio reforzada por la conexión a otros canales de navegación y la llegada del ferrocarril, en los años 1830 y 1840.
Al mismo tiempo, en su territorio se encuentra la histórica planta de producción de la marca Jeep, donde anteriormente operó su precursora Willys-Overland Motors, inventora del famoso vehículo todoterreno.
En total, Toledo cuenta con ocho ciudades hermanas, designadas por Sister Cities International (SCI):[7]