En psicología, el temperamento se refiere en términos generales a diferencias individuales consistentes en el comportamiento que tienen una base biológica y son relativamente independientes del aprendizaje, el sistema de valores y las actitudes.
Algunos investigadores señalan una asociación del temperamento con características dinámicas formales del comportamiento, como aspectos energéticos, plasticidad, sensibilidad a reforzadores específicos y emocionalidad. [1] Los rasgos de temperamento (como el neuroticismo, la sociabilidad, la impulsividad, etc.) son patrones distintos de comportamiento a lo largo de la vida, pero son más notorios y más estudiados en los niños. Los bebés suelen ser descritos por su temperamento, pero las investigaciones longitudinales de la década de 1920 comenzaron a establecer el temperamento como algo estable a lo largo de la vida. [2]
El temperamento se ha definido como "la constelación de rasgos innatos que determinan el estilo de comportamiento único de un niño y la forma en que experimenta y reacciona ante el mundo". [3]
Se han desarrollado muchos esquemas de clasificación del temperamento y no existe consenso. [4] [5] La palabra latina temperamentum significa "mezcla".
Algunos comentaristas ven el temperamento como un factor subyacente a la personalidad. [6]
Históricamente, en el siglo II d.C., el médico Galeno describió cuatro temperamentos clásicos (melancólico, flemático, sanguíneo y colérico), correspondientes a los cuatro humores o fluidos corporales. [7] Este concepto histórico fue explorado por filósofos , psicólogos , psiquiatras y psicofisiólogos desde tiempos muy tempranos de la ciencia psicológica, con teorías propuestas por Immanuel Kant , Hermann Lotze , Ivan Pavlov , Carl Jung , Gerardus Heymans entre otros. En la historia más reciente, Rudolf Steiner había enfatizado la importancia de los cuatro temperamentos clásicos en la educación primaria, época en la que creía que la influencia del temperamento sobre la personalidad era más fuerte. [8] [9] Ni Galeno ni Steiner se aplican generalmente al estudio contemporáneo del temperamento en los enfoques de la medicina moderna o la psicología contemporánea.
Este modelo, basado en la más larga tradición de experimentos neurofisiológicos, comenzó dentro de las investigaciones de los tipos y propiedades de los sistemas nerviosos de la escuela de Ivan Pavlov . Esta tradición experimental comenzó con estudios con animales en las décadas de 1910 y 1920, pero amplió su metodología a los humanos desde la década de 1930 y especialmente desde la de 1960, incluidos EEG, pruebas de cafeína, potenciales evocados, tareas conductuales y otros métodos psicofisiológicos. [10]
La última versión de este modelo se basa en el " Enfoque de actividad específica en la investigación del temperamento , en la investigación de Alexander Luria en neurofisiología clínica y en el modelo neuroquímico Conjunto funcional de temperamento . [5] [11] [12] En la actualidad En este momento el modelo está asociado al Cuestionario de Estructura del Temperamento y tiene 12 escalas:
Jerome Kagan y sus colegas han concentrado la investigación empírica en una categoría temperamental denominada "reactividad". Los bebés de cuatro meses que se "excitaban y angustiaban motormente" ante la presentación de nuevos estímulos se denominaban altamente reactivos . Aquellos que permanecían "motoramente relajados y no lloraban ni se preocupaban ante el mismo conjunto de acontecimientos desconocidos" se denominaban reactivos bajos . [13] Estos bebés con alta y baja reacción fueron evaluados nuevamente a los 14 y 21 meses "en una variedad de situaciones de laboratorio desconocidas". Los bebés altamente reactivos se caracterizaban predominantemente por un perfil de gran miedo a acontecimientos desconocidos, que Kagan denominó inhibido. Por el contrario, los niños con baja reacción tenían un miedo mínimo ante situaciones nuevas y se caracterizaban por un perfil desinhibido (Kagan). Sin embargo, cuando se observó nuevamente a los 4,5 años, solo una proporción modesta de niños mantuvo su perfil esperado debido a factores mediadores como las experiencias familiares intermedias. Aquellos que permanecieron altamente inhibidos o desinhibidos después de los 4,5 años tenían un mayor riesgo de desarrollar ansiedad y trastornos de conducta, respectivamente. [14]
Kagan también utilizó dos clasificaciones adicionales, una para los bebés que estaban inactivos pero lloraban con frecuencia (angustiados) y otra para aquellos que mostraban una actividad vigorosa pero lloraban poco (excitados). Seguidos hasta la edad de 14 a 17 años, estos grupos de niños mostraron resultados diferentes, incluidas algunas diferencias en la actividad del sistema nervioso central. Los adolescentes que habían sido clasificados como altamente reactivos cuando eran bebés tenían más probabilidades de ser "templados en situaciones desconocidas, de manifestar un humor severo y ansiedad por el futuro, [y] de ser más religiosos". [15]
Alexander Thomas, Stella Chess , Herbert G. Birch, Margaret Hertzig y Sam Korn comenzaron el clásico estudio longitudinal de Nueva York a principios de la década de 1950 sobre el temperamento infantil (Thomas, Chess & Birch, 1968). El estudio se centró en cómo las cualidades temperamentales influyen en la adaptación a lo largo de la vida. Ajedrez, Thomas et al. calificó a los bebés pequeños según nueve características de temperamento, cada una de las cuales, por sí sola o en conexión con otra, afecta qué tan bien se adapta un niño en la escuela, con sus amigos y en el hogar. Los comportamientos para cada uno de estos rasgos están en un continuo . Si un niño se inclina hacia el extremo superior o inferior de la escala, podría ser motivo de preocupación. Los comportamientos específicos son: nivel de actividad, regularidad de los patrones de sueño y alimentación , reacción inicial, adaptabilidad, intensidad de la emoción , estado de ánimo , distracción, persistencia y capacidad de atención , y sensibilidad sensorial. Se han encontrado redundancias entre las categorías y hoy en día los psicólogos normalmente utilizan una lista reducida. [dieciséis]
La investigación de Thomas y Chess utilizó los siguientes nueve rasgos de temperamento en niños [17] [18] [19] [20] [21] basándose en un esquema de clasificación desarrollado por el Dr. Herbert Birch: [22] Thomas, Chess, Birch, Hertzig y Korn descubrieron que muchos bebés podían clasificarse en uno de tres grupos: fácil , difícil y de lento calentamiento (Thomas y Chess, 1977). [17] No todos los niños pueden ser colocados en uno de estos grupos. Aproximadamente el 65% de los niños encajan en uno de los patrones. Del 65%, el 40% se ajustó al patrón fácil, el 10% cayó al patrón difícil y el 15% tardó en calentarse. Cada categoría tiene sus propias fortalezas y debilidades y ninguna es superior a otra. [23]
Thomas, Chess, Birch, Hertzig y Korn demostraron que los bebés fáciles se adaptan fácilmente a nuevas experiencias, generalmente muestran estados de ánimo y emociones positivos y también tienen patrones normales de alimentación y sueño. Los bebés difíciles tienden a ser muy emocionales, irritables e inquietos y lloran mucho. También tienden a tener patrones irregulares de alimentación y sueño. Los bebés que tardan en acostumbrarse tienen un nivel de actividad bajo y tienden a retirarse de situaciones y personas nuevas. Tardan en adaptarse a nuevas experiencias, pero las aceptan después de una exposición repetida.
Thomas, Chess, Birch, Hertzig y Korn descubrieron que estos amplios patrones de cualidades temperamentales son notablemente estables durante la infancia. Estos rasgos también se encuentran en niños de todas las culturas.
Thomas y Chess también estudiaron el temperamento y el medio ambiente. Una muestra estaba formada por familias blancas de clase media con alto nivel educativo y la otra por familias puertorriqueñas de clase trabajadora. Encontraron varias diferencias. Entre ellos estaban: [17]
Rasgos observados:
Mary K. Rothbart considera el temperamento como las diferencias de personalidad individual en bebés y niños pequeños que están presentes antes del desarrollo de aspectos sociales y cognitivos superiores de la personalidad . [24] Rothbart define además el temperamento como diferencias individuales en reactividad y autorregulación que se manifiestan en los dominios de la emoción, la actividad y la atención. Mary Rothbart dejó de clasificar a los bebés en categorías y identificó tres dimensiones subyacentes del temperamento. [25] Utilizando el análisis factorial de datos de niños de 3 a 12 meses, surgieron tres factores amplios que se denominaron urgencia/extraversión, afecto negativo y control esforzado. [24]
La urgencia /extraversión incluye anticipación positiva, impulsividad , mayores niveles de actividad y deseo de buscar sensaciones. [26] Este factor refleja el grado en que un niño es generalmente feliz, activo y disfruta vocalizando y buscando estimulación. [25] Se observan mayores niveles de sonrisa y risa en bebés con alto nivel de urgencia/extraversión. [24] Los niños de 10 a 11 años con niveles más altos de urgencia/extraversión tienen más probabilidades de desarrollar problemas de externalización, como portarse mal; sin embargo, tienen menos probabilidades de desarrollar problemas de internalización como timidez y baja autoestima . [27]
El afecto negativo incluye miedo , frustración , tristeza , malestar [26] e ira . [24] Este factor refleja el grado en que un niño es tímido y no se calma fácilmente. [25] La ira y la frustración se observan a los 2 o 3 meses de edad. La ira y la frustración, juntas, predicen dificultades de externalización e internalización. La ira, por sí sola, se relaciona posteriormente con problemas de externalización, mientras que el miedo se asocia con dificultades de internalización. El miedo, evidenciado por la inhibición del comportamiento, se observa entre los 7 y 10 meses de edad y más tarde predice el miedo de los niños y los niveles más bajos de agresión . [28]
El control esforzado incluye enfocar y cambiar la atención , control inhibitorio, sensibilidad perceptiva y un umbral bajo para el placer. [26] Este factor refleja el grado en que un niño puede centrar la atención, no se distrae fácilmente, [25] puede restringir una respuesta dominante para ejecutar una respuesta no dominante y emplear planificación. Cuando tienen un alto control esforzado, los niños de seis a siete años tienden a ser más empáticos y menos agresivos. [26] Los niveles más altos de control esforzado a los siete años también predicen menores problemas de externalización a los 11 años. [29] Los niños con un alto nivel de afecto negativo muestran una disminución de los problemas de internalización y externalización cuando también tienen un alto nivel de control esforzado. [28] Rothbart sugiere que el control esforzado depende del desarrollo de habilidades de atención ejecutiva en los primeros años. A su vez, las habilidades de atención ejecutiva permiten un mayor autocontrol sobre las tendencias reactivas. El control esforzado muestra estabilidad desde la infancia hasta los años escolares [28] y también predice la conciencia . [30]
Solomon Diamond describió temperamentos basados en características que se encuentran en el mundo animal: miedo, agresividad, afiliación e impulsividad. Su trabajo ha sido llevado adelante por Arnold Buss y Robert Plomin , quienes desarrollaron dos medidas de temperamento: el Inventario de temperamento infantil de Colorado, que incluye aspectos del esquema de Thomas y Chess, y la Encuesta EAS para niños. [dieciséis]
H. Hill Goldsmith y Joseph Campos utilizaron características emocionales para definir el temperamento, analizando originalmente cinco cualidades emocionales: actividad motora, ira, miedo, placer/alegría e interés/persistencia, pero luego ampliaron para incluir otras emociones. Desarrollaron varias medidas de temperamento: Lab-TAB y TBAQ. [dieciséis]
Otros sistemas de temperamento incluyen aquellos basados en teorías del temperamento adulto (por ejemplo, la Batería de evaluación del temperamento para niños de Gray y Martin) o la personalidad adulta (por ejemplo, los cinco grandes rasgos de personalidad).
Los científicos que buscan evidencia de una base biológica de la personalidad han examinado la relación entre el temperamento y los sistemas de neurotransmisores [31] [5] [11] [12] y el carácter (definido en este contexto como aspectos del desarrollo de la personalidad). Se supone que el temperamento está asociado con factores biológicos, pero estos han demostrado ser complejos y diversos, [14] [5] y las correlaciones biológicas han resultado difíciles de confirmar. [14]
Varios psiquiatras y psicólogos diferenciales han sugerido que el temperamento y las enfermedades mentales representan diversos grados a lo largo del mismo continuo de desequilibrios de neurotransmisores en los sistemas neurofisiológicos de regulación del comportamiento. [32] [33] [34]
De hecho, los cuatro tipos originales de temperamento (colérico, melancólico, flemático y sanguíneo) sugeridos por Hipócrates y Galeno se parecen a formas leves de tipos de trastornos psiquiátricos descritos en las clasificaciones modernas. Además, la hipótesis de Hipócrates-Galen de que los desequilibrios químicos son factores de diferencias individuales consistentes también ha sido validada por investigaciones en neuroquímica y psicofarmacología, aunque los estudios modernos lo atribuyen a diferentes compuestos. Muchos estudios han examinado las relaciones entre los rasgos del temperamento (como la impulsividad, la búsqueda de sensaciones, el neuroticismo, la resistencia, la plasticidad, la sociabilidad o la extraversión) y varios sistemas hormonales y de neurotransmisores (es decir, los mismos sistemas implicados en los trastornos mentales).
Aunque los trastornos temperamentales y psiquiátricos pueden presentarse como desequilibrios fuertes y débiles dentro de los mismos sistemas reguladores, es incorrecto decir que el temperamento es un grado débil de estos trastornos. El temperamento puede ser una disposición a desarrollar un trastorno mental, pero no debe tratarse como un marcador garantizado de trastornos.
La mayoría de los expertos coinciden en que el temperamento tiene una base genética y biológica , aunque los factores ambientales y la maduración modifican la forma en que se expresa la personalidad del niño. [35] El término "bondad de ajuste" se refiere a la coincidencia o discrepancia entre el temperamento y otras características personales y las características específicas del entorno. Las diferencias de temperamento o estilos de comportamiento entre individuos son importantes en la vida familiar. Afectan las interacciones entre los miembros de la familia. Si bien algunos niños pueden adaptarse rápida y fácilmente a las rutinas familiares y llevarse bien con sus hermanos, otros que son más activos o intensos pueden tener dificultades para adaptarse. Las interacciones entre estos niños y sus padres o hermanos se encuentran entre una serie de factores que pueden provocar estrés y fricciones dentro de la familia.
La mezcla de temperamentos entre padres e hijos también afecta la vida familiar. Por ejemplo, un padre lento puede irritarse ante un niño muy activo; o si tanto el padre como el niño son muy activos e intensos, podría surgir un conflicto. Este conocimiento puede ayudar a los padres a descubrir cómo los temperamentos afectan las relaciones familiares. Lo que puede parecer un problema de conducta puede ser en realidad una discrepancia entre el temperamento de los padres y el de sus hijos. Al observar más de cerca los nueve rasgos que Thomas y Chess revelaron en su estudio, los padres pueden comprender mejor el temperamento de sus hijos y el suyo propio. Los padres también pueden notar que los factores situacionales hacen que el temperamento del niño parezca problemático; por ejemplo, un niño con baja ritmicidad puede causar dificultades a una familia con una vida muy programada, y un niño con un alto nivel de actividad puede ser difícil de manejar si la familia vive en un apartamento abarrotado en el piso de arriba de vecinos sensibles.
Los padres pueden fomentar nuevos comportamientos en sus hijos y, con suficiente apoyo, un niño que tarda en acostumbrarse puede volverse menos tímido, o un bebé difícil puede volverse más fácil de manejar. Más recientemente, a los bebés y niños con problemas de temperamento se les ha llamado "enérgicos" para evitar connotaciones negativas de " difíciles " y " lentos para acostumbrarse ". Se han escrito numerosos libros que aconsejan a los padres cómo criar a sus hijos enérgicos.
Comprender el temperamento de un niño puede ayudar a replantear cómo los padres interpretan el comportamiento de los niños y la forma en que piensan sobre las razones de los comportamientos. Que los padres tengan acceso a este conocimiento ahora les ayuda a guiar a sus hijos de manera que respeten sus diferencias individuales. Comprender el temperamento de los niños y el nuestro ayuda a los adultos a trabajar con ellos en lugar de intentar cambiarlos. Es una oportunidad para anticipar y comprender la reacción de un niño. También es importante saber que el temperamento no excusa el comportamiento inaceptable de un niño, pero sí proporciona orientación sobre cómo los padres pueden responder ante él. Hacer adaptaciones pequeñas y razonables a las rutinas puede reducir la tensión. Por ejemplo, un niño que camina lento por las mañanas puede necesitar media hora más para prepararse. Saber quién o qué puede afectar el comportamiento del niño puede ayudar a aliviar problemas potenciales. Aunque los niños obtienen sus comportamientos temperamentales de forma innata, los padres determinan una gran parte que ayuda a determinar la capacidad de un niño para desarrollarse y actuar de ciertas maneras. Cuando un padre se toma el tiempo para identificar y, lo que es más importante, responder a los temperamentos que enfrenta de manera positiva, le ayudará a guiar a su hijo en su intento de descubrir el mundo.
Es importante reconocer el temperamento del niño y ayudarlo a comprender cómo afecta su vida y la de los demás. Es igualmente importante que los padres reconozcan sus propios temperamentos. Reconocer el temperamento de cada individuo ayudará a prevenir y gestionar los problemas que puedan surgir por las diferencias entre los miembros de la familia.
El temperamento continúa hasta la edad adulta, y estudios posteriores de Chess y Thomas han demostrado que estas características continúan influyendo en el comportamiento y la adaptación a lo largo de la vida.
Además de los estudios clínicos iniciales, los psicólogos académicos han desarrollado un interés en este campo e investigadores como Bates, Buss & Plomin, Kagan , Rusalov , Cloninger , Trofimova y Rothbart han generado grandes volúmenes de investigación en las áreas de personalidad , neurociencia , y genética del comportamiento .
El temperamento se determina a través de perfiles de comportamiento específicos, centrándose generalmente en aquellos que son fácilmente mensurables y comprobables en la primera infancia. Los factores comúnmente evaluados incluyen rasgos relacionados con las capacidades energéticas (denominados "Actividad", "Resistencia", "Extraversión"), rasgos relacionados con la emocionalidad (como la irritabilidad, la frecuencia de la sonrisa) y la aproximación o evitación de eventos desconocidos. [14] [5] Generalmente existe una baja correlación entre las descripciones de los maestros y las observaciones de comportamiento de los científicos de las características utilizadas para determinar el temperamento. [36]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )