Jerome Kagan (25 de febrero de 1929 - 10 de mayo de 2021) fue un psicólogo estadounidense, que fue profesor de investigación de psicología Daniel y Amy Starch en la Universidad de Harvard , así como coprofesor en el Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra . [1] [2] Fue uno de los pioneros clave de la psicología del desarrollo . [3]
Kagan ha demostrado que el " temperamento " de un bebé es bastante estable a lo largo del tiempo, en el sentido de que ciertos comportamientos en la infancia predicen ciertos otros patrones de comportamiento en la adolescencia . [4] Realizó un extenso trabajo sobre el temperamento y proporcionó información sobre la emoción.
En 2001, la revista Review of General Psychology lo incluyó entre los cien psicólogos más eminentes del siglo XX. Tras ser evaluado cuantitativa y cualitativamente, Kagan ocupó el puesto vigésimo segundo de la lista, justo por encima de Carl Jung . [5]
Nacido en Newark, Nueva Jersey , hijo de Myrtle y Joseph Kagan, Jerome Kagan creció en Rahway, Nueva Jersey . [6] Después de graduarse de la escuela secundaria de Rahway en 1946, [7] eligió estudiar psicología porque le atraía ser científico y quería preservar el interés de su abuelo por la naturaleza humana. [6] Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Rutgers en 1950. [8] Mientras estaba en la Universidad de Yale , ayudó a Frank Beach , un investigador muy respetado. [6] Obtuvo su maestría en la Universidad de Harvard . [ cita requerida ] Luego fue aceptado en la Universidad de Yale para estudiar psicología, donde obtuvo su doctorado.
Después de su graduación de la Universidad de Yale, aceptó su primer puesto de profesor en la Universidad Estatal de Ohio . [6] Seis meses después, en 1955, fue reclutado para formar parte del equipo de investigación del Hospital del Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Corea . [6] Una vez que terminó su tiempo en el Hospital del Ejército de los EE. UU., el director del Instituto de Investigación Fels se puso en contacto con Kagan para pedirle que dirigiera un proyecto que fuera financiado por los Institutos Nacionales de Salud , lo cual aceptó. [6] Después de completar ese proyecto, aceptó la oferta que recibió de la Universidad de Harvard para participar en la creación del primer programa de desarrollo humano . [6] Con la excepción de una licencia tomada de 1971 a 1972 para estudiar a niños en San Marcos, una vez que se mudó a Harvard, permaneció allí como profesor hasta su jubilación. [6]
Kagan ganó el Premio Hofheimer, otorgado por la Asociación Americana de Psiquiatría en 1963. En 1995, ganó el Premio G. Stanley Hall de la Asociación Americana de Psicología (APA).
Mientras estaba en el Instituto de Investigación Fels, Kagan realizó una investigación exhaustiva sobre los rasgos de personalidad que comienzan con la infancia y continúan hasta la edad adulta. [ cita requerida ] Examinó si las experiencias tempranas de los participantes afectaron o no sus futuras personalidades, talentos y caracteres. [6] Kagan investigó toda la información longitudinal que se preparó, específicamente, las respuestas a las pruebas de inteligencia que se les administraron. [6] Cuando Kagan estaba revisando el material recopilado en la infancia y la edad adulta, encontró que los primeros tres años de la infancia mostraban poca relación con los datos recopilados en la edad adulta. [6] Los resultados del estudio Fels se analizaron en el libro de Kagan, titulado Birth to Maturity , que se publicó en 1962. [6]
La siguiente investigación de Kagan se llevó a cabo en San Marcos, Guatemala. [6] Durante ese estudio, Kagan descubrió que los factores biológicos juegan un papel muy importante en el desarrollo y un papel aún más importante en el desarrollo infantil. [9] En concreto, descubrió que estos niños tenían un desarrollo psicológico más lento cuando estaban en sus hogares debido a sus experiencias restringidas. [6] Una vez que los niños caminaban y podían salir de casa, Kagan descubrió que el retraso psicológico en el desarrollo era solo temporal, lo que sugiere que el crecimiento cognitivo es maleable. [6]
En 2010, Kagan participó en un estudio similar que se centró en partes específicas del cerebro involucradas en la inhibición conductual en bebés. Schwartz et al. (2010) realizaron un estudio longitudinal que incluyó a jóvenes de dieciocho años y utilizaron neuroimagen para detectar si la corteza cerebral ventromedial u orbitofrontal están asociadas con la alta o baja reactividad que demostraron cuando tenían cuatro meses de edad. Después de someterse a una serie de pruebas, los bebés fueron clasificados en dos grupos: temperamento poco reactivo y temperamento altamente reactivo. Los resultados mostraron que los adultos que tenían temperamentos infantiles poco reactivos tenían un mayor grosor en la corteza orbitofrontal izquierda que el grupo altamente reactivo. Los adultos categorizados como bebés altamente reactivos mostraron un mayor grosor en la corteza prefrontal ventromedial derecha.
Mientras estaba en la Universidad de Harvard, Kagan estudió a bebés de hasta dos años de edad y publicó su trabajo en su libro, The Second Year . [6] La investigación de Kagan encontró que hubo cambios importantes en el funcionamiento psicológico entre los diecinueve y veinticuatro meses, y que los niños de un año eran sensibles a los eventos que se desviaban de sus experiencias normales. [10] Kagan también examinó los efectos de las guarderías infantiles en respuesta a una propuesta del Congreso para financiar guarderías federales para madres trabajadoras. [6] Richard Kearsley, Philip Zelazo y Kagan crearon su propia guardería en el barrio chino de Boston y compararon a los bebés de su guardería con los bebés que se quedaban en casa con sus madres. [11] Centrándose en el funcionamiento cognitivo, el lenguaje, el apego, la protesta por separación y el ritmo de juego, esta investigación reveló muy poca diferencia entre los bebés en guarderías y aquellos cuyas madres se quedaban en casa con ellos. [11]
Kagan propuso que la emoción es un fenómeno psicológico controlado por los estados cerebrales y que las emociones específicas son producto del contexto, la historia personal y la constitución biológica. [12] Kagan también explicó que la emoción ocurre en cuatro fases distintas, que incluyen el estado cerebral (creado por un incentivo), la detección de cambios en el movimiento corporal, la evaluación de un cambio en la sensación corporal y los cambios observables en la expresión facial y la tensión muscular. [12] Estas emociones varían en magnitud y generalmente difieren a lo largo de las edades y cuando se expresan en diferentes contextos. [12]
Kagan cuestionó la confianza en las declaraciones verbales de los individuos sobre sus sentimientos. [12] Aportó varias razones para ello; argumentó que el idioma inglés no tiene suficientes palabras para describir todos los estados emocionales, las palabras para explicar los estados emocionales no transmiten las diferencias en calidad o gravedad, y los intentos de traducir palabras sobre emociones de un idioma a otro producen variaciones e inexactitudes. [12] Además, Kagan argumentó que la investigación en estudios sobre las emociones debería estar libre de términos ambiguos y codificados. Este énfasis en la especificidad siguió siendo un tema recurrente en su investigación posterior sobre las emociones. [12] Pidió una moratoria sobre el uso de palabras individuales (por ejemplo, miedo) para escribir sobre procesos emocionales, instando a los expertos a utilizar oraciones completas en su lugar. [13]
Según Kagan, (convencionalmente):
El temperamento se refiere a reacciones emocionales y conductuales estables que aparecen tempranamente y están influenciadas en parte por la constitución genética.
— [14]
El estudio del temperamento es quizás por lo que Kagan es más conocido. Comenzó su trabajo sobre el temperamento después de su investigación en Guatemala. Kagan se centró principalmente en el miedo y la aprensión de los niños. [15] Definió dos tipos de temperamento: inhibido y desinhibido. [16] Inhibido se refiere a un perfil tímido, asustadizo y temeroso de un niño, mientras que desinhibido se refiere a la apariencia de comportamientos audaces, sociables y extrovertidos. [16] Kagan descubrió que a los cuatro meses, los bebés inhibidos tienden a quejarse y mostrar respuestas intensificadas a objetos nuevos (por ejemplo, juguetes de colores brillantes) y muestran una intensa excitación fisiológica a situaciones que apenas atraen una respuesta de los bebés desinhibidos. [17] En el primer trabajo publicado de Kagan sobre niños con inhibición conductual, estableció la conexión entre su trabajo sobre la inhibición conductual y los trabajos de neurocientíficos como Joseph LeDoux y Michael Davis. [18]
En 2008, Kagan y otros investigadores llevaron a cabo un estudio para examinar si la inhibición conductual en la edad adulta se puede predecir a partir de ciertas características conductuales en los bebés. [19] La investigación planteó la hipótesis de que la frecuencia de la reactividad infantil, basada en las dimensiones motoras y del llanto, es predictiva de la inhibición conductual. Como resultado de su trabajo pionero sobre el temperamento, sabemos que estas características tienen la capacidad de influir en el comportamiento posterior, dependiendo de cómo interactúan con el entorno. [15] Kagan también creía que no hay garantía de un perfil indefinidamente estable considerando que los factores ambientales siempre están cambiando y que tanto los genes como los factores ambientales influyen en el temperamento de un niño [16].
Los artículos, contribuciones, ensayos e informes escritos por Kagan incluyen:
Los libros escritos o coescritos por Kagan incluyen: