El primer día de la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense tuvo lugar el 1 de julio de 1863 y comenzó como un enfrentamiento entre unidades aisladas del Ejército de Virginia del Norte bajo el mando del general confederado Robert E. Lee y el Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general de la Unión George G. Meade . Pronto se convirtió en una gran batalla que culminó con las fuerzas de la Unión, superadas en número y derrotadas, retirándose a las tierras altas al sur de Gettysburg, Pensilvania .
La batalla del primer día se desarrolló en tres fases a medida que los combatientes continuaban llegando al campo de batalla. Por la mañana, dos brigadas de la división del mayor general confederado Henry Heth (del Tercer Cuerpo del teniente general AP Hill ) fueron retrasadas por soldados de caballería de la Unión desmontados bajo el mando del general de brigada John Buford . Cuando llegaron refuerzos de infantería bajo el mando del mayor general John F. Reynolds del I Cuerpo de la Unión , los asaltos confederados por Chambersburg Pike fueron rechazados, aunque el general Reynolds murió.
A primera hora de la tarde, el XI Cuerpo de la Unión , comandado por el mayor general Oliver Otis Howard , había llegado, y la posición de la Unión estaba en un semicírculo de oeste a norte de la ciudad. El Segundo Cuerpo Confederado, bajo el mando del teniente general Richard S. Ewell, inició un asalto masivo desde el norte, con la división del mayor general Robert E. Rodes atacando desde Oak Hill y la división del mayor general Jubal A. Early atacando a través de los campos abiertos al norte de la ciudad. Las líneas de la Unión en general se mantuvieron bajo una presión extremadamente fuerte, aunque el saliente en Barlow's Knoll fue invadido.
La tercera fase de la batalla se produjo cuando Rodes renovó su asalto desde el norte y Heth regresó con toda su división desde el oeste, acompañado por la división del mayor general W. Dorsey Pender . Los duros combates en Herbst's Woods (cerca del Lutheran Theological Seminary ) y en Oak Ridge finalmente provocaron el colapso de la línea de la Unión. Algunos de los federales llevaron a cabo una retirada combativa a través de la ciudad, sufriendo grandes bajas y perdiendo muchos prisioneros; otros simplemente se retiraron. Tomaron buenas posiciones defensivas en Cemetery Hill y esperaron ataques adicionales. A pesar de las órdenes discrecionales de Robert E. Lee de tomar las alturas "si era posible", Richard Ewell decidió no atacar. Los historiadores han debatido desde entonces cómo podría haber terminado la batalla de manera diferente si hubiera considerado que era posible hacerlo.
En la mañana del 1 de julio, la caballería de la Unión en la división del general de brigada John Buford estaba esperando la llegada de las fuerzas de infantería confederadas desde la dirección de Cashtown, al noroeste. Las fuerzas confederadas de la brigada del general de brigada J. Johnston Pettigrew se habían enfrentado brevemente con las fuerzas de la Unión el día anterior, pero creían que eran milicianos de Pensilvania de poca importancia, no la caballería del ejército regular que estaba protegiendo la llegada del Ejército del Potomac . [1]
El general Buford reconoció la importancia de las tierras altas directamente al sur de Gettysburg. Sabía que si los confederados podían hacerse con el control de las alturas, el ejército de Meade tendría dificultades para desalojarlos. [a] Decidió utilizar tres crestas al oeste de Gettysburg: Herr Ridge, McPherson Ridge y Seminary Ridge (avanzando de oeste a este hacia la ciudad). Estos eran terrenos apropiados para una acción de demora por parte de su pequeña división contra las fuerzas de infantería confederadas superiores, destinada a ganar tiempo a la espera de la llegada de los soldados de infantería de la Unión que podrían ocupar las fuertes posiciones defensivas al sur de la ciudad, Cemetery Hill , Cemetery Ridge y Culp's Hill . [3] Temprano esa mañana, Reynolds, que comandaba el ala izquierda del Ejército del Potomac, ordenó a su cuerpo que marchara hacia la ubicación de Buford, con el XI Cuerpo (Mayor General Oliver O. Howard ) siguiéndolo de cerca. [4]
La división del mayor general confederado Henry Heth , del Tercer Cuerpo del teniente general AP Hill , avanzó hacia Gettysburg. Heth no desplegó caballería y dirigió, de manera poco convencional, con el batallón de artillería del mayor William J. Pegram . [5] Dos brigadas de infantería siguieron, comandadas por los generales de brigada James J. Archer y Joseph R. Davis , avanzando hacia el este en columnas a lo largo de Chambersburg Pike. Tres millas (4,8 km) al oeste de la ciudad, alrededor de las 7:30 am, las dos brigadas de Heth encontraron una ligera resistencia de las vedettes de caballería y se desplegaron en línea. Finalmente, alcanzaron a los soldados desmontados de la brigada de caballería del coronel William Gamble . Se afirmó que el primer tiro de la batalla fue disparado por el teniente Marcellus E. Jones del 8.º Regimiento de Caballería de Illinois , disparado contra un hombre no identificado en un caballo gris a más de media milla de distancia; el acto fue meramente simbólico. [6] Los 2.748 soldados de Buford pronto se enfrentarían a 7.600 soldados de infantería confederados, desplegándose desde columnas en línea de batalla. [7]
Los hombres de Gamble montaron una resistencia decidida y tácticas dilatorias desde detrás de los postes de la cerca con fuego rápido, principalmente desde sus carabinas de retrocarga . Si bien ninguno de los soldados estaba armado con carabinas de repetición de múltiples disparos, podían disparar dos o tres veces más rápido que una carabina o un rifle cargados por la boca con sus carabinas de retrocarga fabricadas por Sharps , Burnside y otros. [8] (Una pequeña minoría de historiadores ha escrito que algunos soldados tenían carabinas de repetición Spencer o rifles de repetición Spencer, pero la mayoría de las fuentes no están de acuerdo). [9] [b] El diseño de retrocarga de las carabinas y los rifles significaba que las tropas de la Unión no tenían que estar de pie para recargar y podían hacerlo de forma segura detrás de una cubierta. Esta era una gran ventaja sobre los confederados, que todavía tenían que estar de pie para recargar, lo que proporcionaba un objetivo más fácil. Pero este fue hasta ahora un asunto relativamente incruento. A las 10:20 am, los confederados habían llegado a Herr Ridge y habían empujado a la caballería federal hacia el este hasta McPherson Ridge, cuando finalmente llegó la vanguardia del I Cuerpo, la división del mayor general James S. Wadsworth . Las tropas estaban lideradas personalmente por el general Reynolds, quien se reunió brevemente con Buford y se apresuró a regresar para traer más hombres al frente. [10]
Los combates matinales de infantería se produjeron a ambos lados de la Pike de Chambersburg, principalmente en la cresta McPherson. Al norte, una vía férrea inacabada abrió tres cortes poco profundos en las crestas. Al sur, las características dominantes eran Willoughby Run y Herbst Woods (a veces llamado McPherson Woods, pero eran propiedad de John Herbst). La brigada de la Unión del general de brigada Lysander Cutler se opuso a la brigada de Davis; tres de los regimientos de Cutler estaban al norte de la Pike, dos al sur. A la izquierda de Cutler, la Brigada de Hierro del general de brigada Solomon Meredith se opuso a Archer. [11]
El general Reynolds ordenó a ambas brigadas que se posicionaran y colocó los cañones de la batería de Maine del capitán James A. Hall donde antes había estado Calef. [12] Mientras el general cabalgaba por el extremo este de Herbst Woods, gritando "¡Adelante, hombres! ¡Adelante por el amor de Dios, y expulsen a esos tipos del bosque!", cayó de su caballo y murió instantáneamente por una bala que le alcanzó detrás de la oreja. (Algunos historiadores creen que Reynolds fue derribado por un francotirador, pero es más probable que muriera por un disparo al azar en una ráfaga de fusilería dirigida al 2.º de Wisconsin). El mayor general Abner Doubleday asumió el mando del I Cuerpo. [13]
A la derecha de la línea de la Unión, tres regimientos de la brigada de Cutler fueron atacados por la brigada de Davis antes de que pudieran posicionarse en la cresta. La línea de Davis se superpuso a la derecha de la de Cutler, haciendo que la posición de la Unión fuera insostenible, y Wadsworth ordenó a los regimientos de Cutler que regresaran a Seminary Ridge. El comandante del 147.º de Nueva York, el teniente coronel Francis C. Miller, recibió un disparo antes de que pudiera informar a sus tropas de la retirada, y permanecieron luchando bajo una fuerte presión hasta que llegó una segunda orden. En menos de 30 minutos, el 45% de los 1.007 hombres del general Cutler sufrieron bajas, y el 147.º perdió 207 de sus 380 oficiales y hombres. [14] Algunos de los hombres victoriosos de Davis se dirigieron hacia las posiciones de la Unión al sur de la vía del tren, mientras que otros se dirigieron al este hacia Seminary Ridge. Esto desorientó el esfuerzo confederado al norte de la carretera. [15]
Al sur de la pica, los hombres de Archer esperaban una pelea fácil contra los soldados de caballería desmontados y se sorprendieron al reconocer los sombreros negros Hardee que usaban los hombres que los enfrentaban a través del bosque: la famosa Brigada de Hierro , formada por regimientos de los estados occidentales de Indiana, Michigan y Wisconsin, tenía reputación de ser luchadores feroces y tenaces. Cuando los confederados cruzaron Willoughby Run y subieron la pendiente hacia Herbst Woods, fueron envueltos a su derecha por la línea más larga de la Unión, lo opuesto a la situación al norte de la pica. [16]
El general de brigada Archer fue capturado en el combate, siendo el primer oficial general del ejército de Robert E. Lee que corría esa suerte. Archer probablemente estaba posicionado cerca del 14.º de Tennessee cuando fue capturado por el soldado Patrick Moloney de la Compañía G., 2.º de Wisconsin, "un joven irlandés valiente, patriota y ferviente". Archer se resistió a ser capturado, pero Moloney lo dominó. Moloney murió más tarde ese día, pero recibió la Medalla de Honor por su hazaña. Cuando Archer fue llevado a la retaguardia, se encontró con su antiguo colega del ejército, el general Doubleday, quien lo saludó de buen humor: "¡Buenos días, Archer! ¿Cómo estás? ¡Me alegro de verte!". Archer respondió: "Bueno, ¡ no me alegro de verte ni por asomo!" [17]
Alrededor de las 11 am, Doubleday envió a su regimiento de reserva, el 6.º de Wisconsin, un regimiento de la Brigada de Hierro, comandado por el teniente coronel Rufus R. Dawes , al norte en dirección a la brigada desorganizada de Davis. Los hombres de Wisconsin se detuvieron en la cerca a lo largo de la pica y dispararon, lo que detuvo el ataque de Davis a los hombres de Cutler y provocó que muchos de ellos buscaran refugio en el corte del ferrocarril sin terminar. El 6.º se unió al 95.º de Nueva York y al 84.º de Nueva York (también conocido como el 14.º de Brooklyn ), una "semibrigada" comandada por el coronel EB Fowler , a lo largo de la pica. [14] Los tres regimientos cargaron hacia el corte del ferrocarril, donde los hombres de Davis buscaban refugio. La mayor parte del corte de 600 pies (180 m) (mostrado en el mapa como el corte central de tres) era demasiado profundo para ser una posición de tiro efectiva, tan profundo como 15 pies (4,6 m). [18] Lo que hizo que la situación fuera más difícil fue la ausencia de su comandante general, el general Davis, cuya ubicación era desconocida. [19]
Los hombres de los tres regimientos se enfrentaron a un fuego intimidante mientras cargaban hacia el corte. La bandera estadounidense del 6.º de Wisconsin se arrió al menos tres veces durante la carga. En un momento, Dawes recogió la bandera caída antes de que un cabo de la guardia de honor se la arrebatara. A medida que la línea de la Unión se acercaba a los confederados, sus flancos se doblaron hacia atrás y adquirieron la apariencia de una V invertida. Cuando los hombres de la Unión llegaron al corte del ferrocarril, se desató una feroz lucha cuerpo a cuerpo y con bayonetas. Pudieron lanzar fuego enfilado desde ambos extremos del corte, y muchos confederados consideraron rendirse. El coronel Dawes tomó la iniciativa gritando: "¿Dónde está el coronel de este regimiento?". El mayor John Blair del 2.º de Mississippi se puso de pie y respondió: "¿Quién eres?". Dawes respondió: "Yo mando este regimiento. Ríndete o dispararé". [20] Dawes describió más tarde lo que sucedió a continuación: [21]
El oficial no respondió ni una palabra, pero me entregó rápidamente su espada y sus hombres, que todavía la tenían en la mano, arrojaron sus mosquetes al suelo. La sangre fría, el dominio de sí mismos y la disciplina que impidieron que nuestros hombres lanzaran una andanada general salvaron cien vidas enemigas y, cuando mi mente vuelve a la terrible emoción del momento, me maravillo al verla.
— Coronel Rufus R. Dawes, Servicio con el Sexto Regimiento de Voluntarios de Wisconsin (1890, pág. 169)
A pesar de esta rendición, que dejó a Dawes de pie, torpemente, sosteniendo siete espadas, la lucha continuó durante minutos más y numerosos confederados pudieron escapar de regreso a Herr Ridge. Los tres regimientos de la Unión perdieron entre 390 y 440 de los 1184 combatientes, pero habían frenado el ataque de Davis, impidiéndoles atacar la retaguardia de la Brigada de Hierro y abrumando tanto a la brigada confederada que no pudo participar significativamente en el combate durante el resto del día. Las pérdidas confederadas fueron de aproximadamente 500 muertos y heridos y más de 200 prisioneros de los 1707 combatientes. [22]
A las 11:30 am, el campo de batalla estaba temporalmente tranquilo. En el lado confederado, Henry Heth se enfrentó a una situación embarazosa. Había recibido órdenes del general Lee de evitar un enfrentamiento general hasta que todo el Ejército del Norte de Virginia se hubiera concentrado en el área. Pero su excursión a Gettysburg, aparentemente para encontrar zapatos, fue esencialmente un reconocimiento en fuerza llevado a cabo por una división de infantería completa. Esto de hecho había iniciado un enfrentamiento general y Heth estaba en el lado perdedor hasta ahora. A las 12:30 pm, sus dos brigadas restantes, bajo el mando del general de brigada J. Johnston Pettigrew y el coronel John M. Brockenbrough , habían llegado al lugar, al igual que la división (cuatro brigadas) del mayor general Dorsey Pender , también del Cuerpo de Hill. La división restante de Hill (mayor general Richard H. Anderson ) no llegó hasta tarde en el día. [23]
Sin embargo, muchas más fuerzas confederadas estaban en camino. Dos divisiones del Segundo Cuerpo, comandadas por el teniente general Richard S. Ewell , se acercaban a Gettysburg desde el norte, desde las ciudades de Carlisle y York . Las cinco brigadas del mayor general Robert E. Rodes marcharon por Carlisle Road, pero la abandonaron antes de llegar a la ciudad para avanzar por la cresta boscosa de Oak Ridge, donde podrían unirse con el flanco izquierdo del Cuerpo de Hill. Las cuatro brigadas bajo el mando del mayor general Jubal A. Early se acercaron por Harrisburg Road. Los puestos avanzados de caballería de la Unión al norte de la ciudad detectaron ambos movimientos. La división restante de Ewell (mayor general Edward "Allegheny" Johnson ) no llegó hasta tarde en el día. [24]
Del lado de la Unión, Doubleday reorganizó sus líneas a medida que llegaban más unidades del I Cuerpo. Primero llegó la Artillería del Cuerpo bajo el mando del coronel Charles S. Wainwright , seguida de dos brigadas de la división de Doubleday, ahora comandadas por el general de brigada Thomas A. Rowley , que Doubleday colocó en cada extremo de su línea. El XI Cuerpo llegó desde el sur antes del mediodía, avanzando por las carreteras de Taneytown y Emmitsburg. El mayor general Oliver O. Howard estaba inspeccionando el área desde el techo de la tienda de artículos secos de los hermanos Fahnestock en el centro de la ciudad alrededor de las 11:30 [25] [c] cuando escuchó que Reynolds había sido asesinado y que ahora estaba al mando de todas las fuerzas de la Unión en el campo. Recordó: "Mi corazón estaba apesadumbrado y la situación era grave de hecho, pero seguro que no dudé ni un momento. Dios nos ayude, nos quedaremos aquí hasta que llegue el ejército. Asumí el mando del campo". [27]
Howard envió inmediatamente mensajeros para pedir refuerzos del III Cuerpo (mayor general Daniel E. Sickles ) y del XII Cuerpo (mayor general Henry W. Slocum ). La primera división del XI Cuerpo de Howard en llegar, bajo el mando del mayor general Carl Schurz , fue enviada al norte para tomar posición en Oak Ridge y unirse con la derecha del I Cuerpo. (La división fue comandada temporalmente por el general de brigada Alexander Schimmelfennig mientras Schurz reemplazaba a Howard como comandante del XI Cuerpo). La división del general de brigada Francis C. Barlow fue colocada a la derecha de Schurz para apoyarlo. La tercera división en llegar, bajo el mando del general de brigada Adolph von Steinwehr , fue colocada en Cemetery Hill junto con dos baterías de artillería para mantener la colina como punto de reunión si las tropas de la Unión no podían mantener sus posiciones; esta colocación en la colina correspondía con las órdenes enviadas más temprano ese día a Howard por Reynolds justo antes de que lo mataran. [28]
Sin embargo, Rodes venció a Schurz en Oak Hill, por lo que la división del XI Cuerpo se vio obligada a tomar posiciones en la amplia llanura al norte de la ciudad, debajo y al este de Oak Hill. [29] Se unieron a la división de reserva del I Cuerpo del general de brigada John C. Robinson , cuyas dos brigadas habían sido enviadas al frente por Doubleday cuando se enteró de la llegada de Ewell. [30] La línea defensiva de Howard no era particularmente fuerte en el norte. [31] Pronto se vio superado en número (su XI Cuerpo, que todavía sufría los efectos de su derrota en la batalla de Chancellorsville , tenía solo 8.700 efectivos), y el terreno que ocupaban sus hombres en el norte estaba mal seleccionado para la defensa. Mantuvo alguna esperanza de que los refuerzos del XII Cuerpo de Slocum llegaran por Baltimore Pike a tiempo para marcar la diferencia. [32]
Por la tarde, hubo combates tanto al oeste (el Cuerpo de Hill renovó sus ataques al I Cuerpo) como al norte (el Cuerpo de Ewell atacó al I y XI Cuerpos) de Gettysburg. Ewell, en Oak Hill con Rodes, vio que las tropas de Howard se desplegaban ante él, e interpretó esto como el comienzo de un ataque y un permiso implícito para dejar de lado la orden del general Lee de no provocar un enfrentamiento general. [33]
En un principio, Rodes envió tres brigadas al sur contra las tropas de la Unión que representaban el flanco derecho del I Cuerpo y el flanco izquierdo del XI Cuerpo: de este a oeste, el general de brigada George P. Doles , el coronel Edward A. O'Neal y el general de brigada Alfred Iverson . La brigada de Georgia de Doles se quedó vigilando el flanco, esperando la llegada de la división de Early. Tanto los ataques de O'Neal como los de Iverson tuvieron un mal desempeño contra los seis regimientos veteranos de la brigada del general de brigada Henry Baxter , que ocupaban una línea en una V invertida poco profunda, mirando hacia el norte en la cresta detrás de Mummasburg Road. Los hombres de O'Neal fueron enviados hacia adelante sin coordinarse con Iverson en su flanco y retrocedieron bajo el intenso fuego de las tropas del I Cuerpo. [34]
Iverson no realizó ni siquiera un reconocimiento rudimentario y envió a sus hombres a ciegas mientras él se quedaba en la retaguardia (como había hecho O'Neal minutos antes). Más hombres de Baxter se ocultaron en el bosque detrás de un muro de piedra y se levantaron para disparar ráfagas fulminantes desde menos de 100 yardas (91 m) de distancia, lo que provocó más de 800 bajas entre los 1.350 habitantes de Carolina del Norte. Se cuentan historias sobre grupos de cadáveres que yacían en formaciones casi de campo de desfile, con los talones de sus botas perfectamente alineados. (Los cuerpos fueron enterrados más tarde en el lugar de los hechos, y esta zona se conoce hoy como "Los Pozos de Iverson", fuente de muchos cuentos locales de fenómenos sobrenaturales ). [35]
La brigada de Baxter estaba desgastada y sin municiones. A las 3:00 p. m. retiró su brigada y el general Robinson la reemplazó con la brigada del general de brigada Gabriel R. Paul . Luego, Rodes empleó sus dos brigadas de reserva: los generales de brigada Junius Daniel y Dodson Ramseur . Ramseur atacó primero, pero la brigada de Paul mantuvo su posición crucial. A Paul le entró una bala por una sien y le salió por la otra, lo que lo dejó ciego de forma permanente (sobrevivió a la herida y vivió 20 años más después de la batalla). Antes de que terminara el día, otros tres comandantes de esa brigada resultaron heridos. [36]
La brigada de Carolina del Norte de Daniel intentó entonces romper la línea del I Cuerpo hacia el sudoeste a lo largo de Chambersburg Pike. Se encontraron con una fuerte resistencia de la "Brigada Bucktail" de Pensilvania del coronel Roy Stone en la misma zona alrededor del corte del ferrocarril donde se produjo la batalla de la mañana. La feroz lucha finalmente terminó en un punto muerto. [37]
El general Lee llegó al campo de batalla alrededor de las 2:30 p. m., cuando los hombres de Rodes estaban en pleno ataque. Al ver que se estaba llevando a cabo un asalto importante, levantó su restricción sobre un combate general y dio permiso a Hill para reanudar sus ataques a partir de la mañana. La primera en la fila fue nuevamente la división de Heth, con dos brigadas nuevas: los norcarolinianos de Pettigrew y los virginianos del coronel John M. Brockenbrough . [38]
La Brigada de Pettigrew se desplegó en una línea que se extendía hacia el sur más allá del terreno defendido por la Brigada de Hierro. Envolviendo el flanco izquierdo del 19.º Regimiento de Indiana, los norcarolinianos de Pettigrew, la brigada más grande del ejército, hicieron retroceder a la Brigada de Hierro en algunos de los combates más feroces de la guerra. La Brigada de Hierro fue expulsada del bosque, hizo tres posiciones temporales en terreno abierto hacia el este, pero luego tuvo que retroceder hacia el Seminario Teológico Luterano . El general Meredith fue derribado con una herida en la cabeza, que empeoró aún más cuando su caballo cayó sobre él. A la izquierda de la Brigada de Hierro estaba la brigada del coronel Chapman Biddle , defendiendo terreno abierto en McPherson Ridge, pero fueron flanqueados y diezmados. A la derecha, los Bucktails de Stone, que miraban tanto al oeste como al norte a lo largo de Chambersburg Pike, fueron atacados tanto por Brockenbrough como por Daniel. [39]
Las bajas fueron severas esa tarde. El 26.º de Carolina del Norte (el regimiento más grande del ejército con 839 hombres) perdió muchas tropas, y terminó el primer día de combate con alrededor de 212 hombres. Su comandante, el coronel Henry K. Burgwyn , fue herido fatalmente por una bala en el pecho. Al final de la batalla de tres días, tenían alrededor de 152 hombres en pie, el porcentaje de bajas más alto para una batalla de cualquier regimiento, del Norte o del Sur. [40] Uno de los regimientos de la Unión, el 24.º de Michigan , perdió 399 de 496. [41] Tuvo nueve abanderados abatidos, y su comandante, el coronel Henry A. Morrow, fue herido en la cabeza y capturado. El 151.º de Pensilvania de la brigada de Biddle perdió 337 de 467. [42]
La víctima de mayor rango de este enfrentamiento fue el general Heth, que recibió un balazo en la cabeza. Al parecer, se salvó porque había metido fajos de papel en un sombrero nuevo, que de otro modo sería demasiado grande para su cabeza. [43] Pero este golpe de refilón tuvo dos consecuencias. Heth estuvo inconsciente durante más de 24 horas y no volvió a participar en la batalla que duró tres días. Tampoco pudo instar a la división de Pender a avanzar y complementar su asalto, que estaba en apuros. Pender se mostró extrañamente pasivo durante esta fase de la batalla; las tendencias típicamente más agresivas de un joven general en el ejército de Lee lo habrían hecho avanzar por su propia cuenta. Hill también compartió la culpa por no haberle ordenado que avanzara, pero alegó estar enfermo. La historia no puede conocer las motivaciones de Pender; fue herido mortalmente al día siguiente y no dejó ningún informe. [44]
El mayor general Oliver O. Howard del XI Cuerpo tenía un difícil problema defensivo. Sólo tenía dos divisiones (cuatro brigadas) para cubrir la amplia extensión de tierras agrícolas sin rasgos distintivos al norte de la ciudad. Él y el mayor general Carl Schurz, temporalmente al mando del cuerpo mientras Howard estaba al mando general en el campo, desplegaron la división del general de brigada Alexander Schimmelfennig a la izquierda y la del general de brigada Francis C. Barlow a la derecha. Desde la izquierda, las brigadas eran la de Schimmelfennig (bajo el mando del coronel George von Amsberg ), el coronel Włodzimierz Krzyżanowski , el general de brigada Adelbert Ames y el coronel Leopold von Gilsa . Howard recordó que seleccionó esta línea como una continuación lógica de la línea del I Cuerpo formada a su izquierda. Esta decisión ha sido criticada por historiadores, como Edwin B. Coddington, por ser demasiado adelantada, con un flanco derecho vulnerable al envolvimiento del enemigo. (Coddington sugiere que una línea más defendible habría sido a lo largo de Stevens Run, a unos 600 pies al norte del ferrocarril, una línea más corta para defender, con mejores campos de tiro y con un flanco derecho más seguro). [45]
Para dificultar la defensa federal, Barlow avanzó más al norte que la división de Schimmelfennig y ocupó una elevación de 15 metros (50 pies) sobre Rock Creek llamada Blocher's Knoll (hoy conocida como Barlow's Knoll). [46] La justificación de Barlow fue que quería evitar que la Brigada de Doles, de la división de Rodes, la ocupara y la usara como plataforma de artillería contra él. El general Schurz afirmó después que Barlow había malinterpretado sus órdenes al tomar esta posición. (Sin embargo, en el informe oficial de Schurz, aunque también afirma que Barlow entendió mal su orden, afirma además que Barlow "había estado dirigiendo los movimientos de sus tropas con la más loable frialdad e intrepidez, sin tener en cuenta la lluvia de balas alrededor", y "fue gravemente herido y tuvo que ser sacado del campo de batalla". [47] ) Al tomar el montículo, Barlow estaba siguiendo la directiva de Howard de obstruir el avance de la división de Early y, al hacerlo, privarlo de una plataforma de artillería, ya que von Steinwehr fortificó la posición en Cemetery Hill. La posición en el montículo resultó ser desafortunada, ya que creó un saliente en la línea que podía ser asaltado desde múltiples lados. Schurz ordenó a la brigada de Krzyżanowski, que hasta entonces había estado sentada en masa en el extremo norte de la ciudad (sin más órdenes de Schurz para posicionarse), que avanzara para ayudar a las dos brigadas de Barlow en el montículo, pero llegaron demasiado tarde y en cantidades insuficientes para ayudar. El historiador Harry W. Pfanz juzga la decisión de Barlow como un "error" que "aseguró la derrota del cuerpo". [48]
La segunda división de Richard Ewell, bajo el mando de Jubal Early, avanzó por Harrisburg Road, desplegada en una línea de batalla de tres brigadas de ancho, casi una milla de ancho (1.600 m) y casi media milla (800 m) más ancha que la línea defensiva de la Unión. Early comenzó con un bombardeo de artillería a gran escala. La brigada de Georgia del general de brigada John B. Gordon recibió entonces la orden de lanzar un ataque frontal contra Barlow's Knoll, inmovilizando a los defensores, mientras que las brigadas del general de brigada Harry T. Hays y el coronel Isaac E. Avery giraron en torno a su flanco expuesto. Al mismo tiempo, los georgianos bajo el mando de Doles lanzaron un asalto sincronizado con Gordon. Los defensores de Barlow's Knoll que Gordon tenía como objetivo eran 900 hombres de la brigada de von Gilsa; en mayo, dos de sus regimientos habían sido el objetivo inicial del ataque de flanqueo de Thomas J. "Stonewall" Jackson en Chancellorsville. Los hombres del 54.º y 68.º Regimiento de Nueva York resistieron todo lo que pudieron, pero fueron superados. Luego, el 153.º Regimiento de Pensilvania sucumbió. Barlow, que intentaba reunir a sus tropas, recibió un disparo en el costado y fue capturado. La segunda brigada de Barlow, al mando de Ames, fue atacada por Doles y Gordon. Ambas brigadas de la Unión llevaron a cabo una retirada desordenada hacia el sur. [49]
El flanco izquierdo del XI Cuerpo estaba en manos de la división del general Schimmelfennig. Fueron sometidos a un fuego cruzado de artillería mortal de las baterías de Rodes y Early, y mientras se desplegaban fueron atacados por la infantería de Doles. Las tropas de Doles y Early pudieron emplear un ataque de flanqueo y acorralar a tres brigadas del cuerpo por la derecha, y retrocedieron en confusión hacia la ciudad. Un contraataque desesperado por parte del 157.º Regimiento de Nueva York de la brigada de von Amsberg fue rodeado por tres lados, lo que le provocó 307 bajas (75%). [50]
El general Howard, al presenciar este desastre, envió una batería de artillería y una brigada de infantería de la fuerza de reserva de von Steinwehr, bajo el mando del coronel Charles Coster. La línea de batalla de Coster, justo al norte de la ciudad, en la fábrica de ladrillos de Kuhn, fue abrumada por Hays y Avery. Él proporcionó una valiosa cobertura para los soldados en retirada, pero a un alto precio: de los 800 hombres de Coster, 313 fueron capturados, al igual que dos de los cuatro cañones de la batería. [51]
El colapso del XI Cuerpo se completó a las 4 de la tarde, después de un combate que duró menos de una hora. Sufrieron 3.200 bajas (1.400 de ellas prisioneros), aproximadamente la mitad del número de los enviados desde Cemetery Hill. Las pérdidas en las brigadas de Gordon y Doles fueron inferiores a 750. [52]
El ataque inicial de Rodes, fallido, a las 2:00 se había estancado, pero lanzó su brigada de reserva, bajo el mando de Ramseur, contra la Brigada de Paul en el saliente de Mummasburg Road, con la Brigada de Doles contra el flanco izquierdo del XI Cuerpo. La Brigada de Daniel reanudó su ataque, ahora al este contra Baxter en Oak Ridge. Esta vez, Rodes tuvo más éxito, sobre todo porque Early coordinó un ataque en su flanco. [53]
En el oeste, las tropas de la Unión se habían replegado hasta el Seminario y habían construido parapetos apresurados que se extendían 550 m (600 yardas) de norte a sur frente a la cara occidental de Schmucker Hall, reforzados por 20 cañones del batallón de Wainwright. La división de Dorsey Pender del Cuerpo de Hill atravesó las líneas exhaustas de los hombres de Heth alrededor de las 4:00 p. m. para acabar con los supervivientes del I Cuerpo. La brigada del general de brigada Alfred M. Scales atacó primero, por el flanco norte. Sus cinco regimientos de 1.400 habitantes de Carolina del Norte fueron prácticamente aniquilados en uno de los bombardeos de artillería más feroces de la guerra, que rivalizaba con la Carga de Pickett que vendría después, pero a una escala más concentrada. Veinte cañones espaciados a sólo 5 yardas (4,6 m) de distancia dispararon proyectiles esféricos , explosivos, granadas de metralla y dobles metralla contra la brigada que se acercaba, que emergió del combate con sólo 500 hombres en pie y un solo teniente al mando. Scales escribió después que encontró "sólo un escuadrón aquí y allá que marcaba el lugar donde habían descansado los regimientos". [54]
El ataque continuó en la zona centro-sur, donde el coronel Abner M. Perrin ordenó a su brigada de Carolina del Sur (cuatro regimientos de 1.500 hombres) que avanzara rápidamente sin detenerse a disparar. Perrin iba a caballo al frente de sus hombres, pero milagrosamente no fue alcanzado. Dirigió a sus hombres a un punto débil en el parapeto a la izquierda de la Unión, un hueco de 50 yardas (46 m) entre el regimiento de la izquierda de Biddle, el 121.º de Pensilvania, y los soldados de caballería de Gamble, intentando proteger el flanco. Se abrieron paso, envolviendo la línea de la Unión y rodeándola hacia el norte mientras los hombres de Scales continuaban inmovilizando el flanco derecho. A las 4:30 p. m., la posición de la Unión era insostenible y los hombres podían ver al XI Cuerpo retirándose de la batalla del norte, perseguido por masas de confederados. Doubleday ordenó una retirada al este hacia Cemetery Hill. [55]
En el flanco sur, la brigada de Carolina del Norte del general de brigada James H. Lane contribuyó poco al asalto; estuvo ocupado por un enfrentamiento con la caballería de la Unión en la carretera de Hagerstown. La brigada de Georgia del general de brigada Edward L. Thomas estaba en reserva en la retaguardia, y Pender o Hill no la convocaron para ayudar o explotar la ruptura. [56]
La secuencia de las unidades en retirada sigue sin estar clara. Cada uno de los dos cuerpos culpó al otro. Existen tres versiones principales de los hechos. La primera, la más extendida, es que el fiasco en Barlow's Knoll desencadenó un colapso que se desarrolló en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la línea. La segunda es que tanto la línea de Barlow como la defensa del Seminario se derrumbaron aproximadamente al mismo tiempo. La tercera es que la división de Robinson en el centro cedió y eso se extendió tanto a la izquierda como a la derecha. El general Howard le dijo al general Meade que su cuerpo se vio obligado a retirarse sólo porque el I Cuerpo se derrumbó primero en su flanco, lo que puede haber reducido su vergüenza, pero Doubleday y sus hombres no lo apreciaron. (La carrera de Doubleday quedó efectivamente arruinada por la historia de Howard.) [60]
Las tropas de la Unión se retiraron en diferentes estados de orden. Se dice que las brigadas en Seminary Ridge se movieron deliberadamente y lentamente, manteniendo el control, aunque la artillería del coronel Wainwright no fue informada de la orden de retirada y se encontró sola. Cuando Wainwright se dio cuenta de su situación, ordenó a sus dotaciones de artillería que se retiraran al paso, no queriendo asustar a la infantería y comenzar una derrota. Cuando la presión finalmente aumentó, Wainwright ordenó a sus 17 cañones restantes que galopearan por Chambersburg Street, de tres en tres. [61] AP Hill no comprometió ninguna de sus reservas para la persecución de los defensores de Seminary, una gran oportunidad perdida. [62]
Cerca del corte del ferrocarril, la Brigada de Daniel renovó su asalto y casi 500 soldados de la Unión se rindieron y fueron hechos prisioneros. La Brigada de Paul, bajo el ataque de Ramseur, quedó seriamente aislada y el general Robinson le ordenó retirarse. Ordenó al 16.º de Maine que mantuviera su posición "a cualquier precio" como retaguardia contra la persecución enemiga. El regimiento, comandado por el coronel Charles Tilden, regresó al muro de piedra en Mummasburg Road y su feroz fuego dio tiempo suficiente para que el resto de la brigada escapara, lo que hicieron, en un desorden considerablemente mayor que los del Seminario. El 16.º de Maine comenzó el día con 298 hombres, pero al final de esta acción de contención solo había 35 sobrevivientes. [63]
Para el XI Cuerpo, fue un triste recordatorio de su retirada en Chancellorsville en mayo. Bajo una intensa persecución por parte de Hays y Avery, congestionaron las calles de la ciudad; nadie en el cuerpo había planeado rutas para esta contingencia. La lucha cuerpo a cuerpo estalló en varios lugares. Partes del cuerpo llevaron a cabo una retirada de combate organizada, como la posición de Coster en la fábrica de ladrillos. Los ciudadanos privados de Gettysburg entraron en pánico en medio de la agitación, y los proyectiles de artillería que estallaban en lo alto y los refugiados que huían se sumaron a la congestión. Algunos soldados trataron de evitar ser capturados escondiéndose en sótanos y en patios traseros cercados. El general Alexander Schimmelfennig fue una de esas personas que trepó una cerca y se escondió detrás de una pila de leña en el huerto de la familia Garlach durante el resto de la batalla de tres días. [64] La única ventaja que tenían los soldados del XI Cuerpo era que estaban familiarizados con la ruta a Cemetery Hill, habiendo pasado por allí por la mañana; Muchos en el I Cuerpo, incluidos oficiales superiores, no sabían dónde estaba el cementerio. [65]
Mientras las tropas de la Unión subían a Cemetery Hill, se encontraron con el decidido mayor general Winfield Scott Hancock . Al mediodía, el general Meade se encontraba a nueve millas (14 km) al sur de Gettysburg en Taneytown, Maryland , cuando se enteró de que Reynolds había sido asesinado. Inmediatamente envió a Hancock, comandante del II Cuerpo y su subordinado de mayor confianza, al lugar con órdenes de tomar el mando del campo y determinar si Gettysburg era un lugar apropiado para una batalla importante. (El plan original de Meade había sido ocupar una línea defensiva en Pipe Creek , unas pocas millas al sur de Maryland . Pero la seria batalla en curso estaba haciendo que esa fuera una opción difícil). [66]
Cuando Hancock llegó a Cemetery Hill, se reunió con Howard y tuvieron un breve desacuerdo sobre la orden de mando de Meade. Como oficial de mayor rango, Howard sólo cedió a regañadientes a la orden de Hancock. Aunque Hancock llegó después de las 4:00 p. m. y no comandaba ninguna unidad en el campo ese día, tomó el control de las tropas de la Unión que llegaban a la colina y las dirigió a posiciones defensivas con su personalidad "imperiosa y desafiante" (y profana). En cuanto a la elección de Gettysburg como campo de batalla, Hancock le dijo a Howard: "Creo que esta es la posición más fuerte por naturaleza en la que librar una batalla que he visto nunca". Cuando Howard estuvo de acuerdo, Hancock concluyó la discusión: "Muy bien, señor, selecciono este como campo de batalla". El general de brigada Gouverneur K. Warren , ingeniero jefe del Ejército del Potomac, inspeccionó el terreno y estuvo de acuerdo con Hancock. [67]
El general Lee también comprendió el potencial defensivo que tendría el ejército de la Unión si se mantenía en la posición elevada de Cemetery Hill. Envió órdenes a Ewell de "tomar la colina ocupada por el enemigo, si lo encontraba factible, pero evitando un enfrentamiento general hasta la llegada de las otras divisiones del ejército". Ante esta orden discrecional, y posiblemente contradictoria, Ewell decidió no intentar el asalto. [68] Una de las razones que se esgrimieron fue la fatiga de batalla de sus hombres a última hora de la tarde, aunque la división de "Allegheny" Johnson del Cuerpo de Ewell estaba a una hora de llegar al campo de batalla. Otra fue la dificultad de asaltar la colina a través de los estrechos pasillos que ofrecían las calles de Gettysburg inmediatamente al norte. Ewell solicitó ayuda a AP Hill, pero ese general sintió que su cuerpo estaba demasiado debilitado por la batalla del día y el general Lee no quería sacar de la reserva la división del mayor general Richard H. Anderson . Ewell consideró tomar Culp's Hill, lo que habría hecho insostenible la posición de la Unión en Cemetery Hill. Sin embargo, Jubal Early se opuso a la idea cuando se informó de que las tropas de la Unión (probablemente el XII Cuerpo de Slocum) se acercaban por York Pike, y envió a las brigadas de John B. Gordon y el general de brigada William "Extra Billy" Smith para bloquear esa amenaza percibida; Early instó a esperar a que la división de Johnson tomara la colina. Después de que la división de Johnson llegara por Chambersburg Pike, maniobró hacia el este de la ciudad en preparación para tomar la colina, pero un pequeño grupo de reconocimiento enviado por adelantado se encontró con una línea de piquetes del 7.º Regimiento de Infantería de Indiana, que abrió fuego y capturó a un oficial y un soldado confederados. El resto de los confederados huyeron y los intentos de apoderarse de Culp's Hill el 1 de julio llegaron a su fin. [69]
La responsabilidad del fracaso de los confederados en lanzar un asalto total a Cemetery Hill el 1 de julio recae sobre Lee. Si Ewell hubiera sido un Jackson, podría haber sido capaz de reagrupar sus fuerzas con la suficiente rapidez para atacar una hora después de que los yanquis hubieran comenzado a retirarse a través de la ciudad. La probabilidad de éxito disminuyó rápidamente después de ese momento, a menos que Lee estuviera dispuesto a arriesgarlo todo.
Edwin B. Coddington, La campaña de Gettysburg [70]
La orden de Lee ha sido criticada porque dejaba demasiada discreción a Ewell. Numerosos historiadores y defensores del movimiento de la Causa Perdida (el más destacado Jubal Early, a pesar de su propia renuencia a apoyar un ataque en ese momento) han especulado sobre cómo habría actuado el más agresivo Stonewall Jackson ante esta orden si hubiera vivido para comandar esta ala del ejército de Lee, y cuán diferente habría sido el segundo día de batalla con la artillería confederada en Cemetery Hill, dominando la longitud de Cemetery Ridge y las líneas federales de comunicaciones en Baltimore Pike. [71] Stephen W. Sears ha sugerido que el general Meade habría invocado su plan original de una línea defensiva en Pipe Creek y retirado el Ejército del Potomac, aunque ese movimiento habría sido una operación peligrosa bajo la presión de Lee. [72]
La mayor parte del resto de ambos ejércitos llegó esa tarde o temprano a la mañana siguiente. La división de Johnson se unió a Ewell y la del mayor general Richard H. Anderson se unió a Hill. Dos de las tres divisiones del Primer Cuerpo, comandadas por el teniente general James Longstreet , llegaron por la mañana. Tres brigadas de caballería al mando del mayor general JEB Stuart todavía estaban fuera de la zona, en una incursión de gran alcance hacia el noreste. El general Lee sintió dolorosamente la pérdida de los "ojos y oídos del ejército"; la ausencia de Stuart había contribuido al inicio accidental de la batalla esa mañana y dejó a Lee inseguro sobre las disposiciones del enemigo durante la mayor parte del 2 de julio. En el lado de la Unión, Meade llegó después de la medianoche. El II Cuerpo y el III Cuerpo tomaron posiciones en Cemetery Ridge , y el XII Cuerpo y el V Cuerpo estaban cerca al este. Sólo el VI Cuerpo estaba a una distancia significativa del campo de batalla, marchando rápidamente para unirse al Ejército del Potomac. [73]
El primer día en Gettysburg —más significativo que un simple preludio al sangriento segundo y tercer día— se clasifica como la 23.ª batalla más grande de la guerra por número de tropas involucradas. Aproximadamente una cuarta parte del ejército de Meade (22.000 hombres) y una tercera parte del ejército de Lee (27.000) participaron. [74] Las bajas de la Unión fueron casi 9.000; las de la Confederación, un poco más de 6.000. [75]
39°49′05″N 77°13′57″O / 39.8180°N 77.2325°W / 39.8180; -77.2325