Los árboles son importantes en muchas de las mitologías del mundo y se les han otorgado significados profundos y sagrados a lo largo de los siglos. Los seres humanos, al observar el crecimiento y la muerte de los árboles , y la muerte y revitalización anual de su follaje, [1] [2] a menudo los han visto como poderosos símbolos de crecimiento, muerte y renacimiento. Los árboles de hoja perenne, que en gran medida permanecen verdes a lo largo de estos ciclos, a veces se consideran símbolos de lo eterno, la inmortalidad o la fertilidad . La imagen del Árbol de la vida o árbol del mundo aparece en muchas mitologías. [3]
Los ejemplos incluyen el baniano y el higo sagrado ( Ficus religiosa ) en el hinduismo , el budismo y el jainismo , el árbol del conocimiento del bien y del mal del judaísmo y el cristianismo . En la religión y el folclore populares , a menudo se dice que los árboles son el hogar de los espíritus de los árboles . La mitología germánica y el politeísmo celta parecen haber implicado prácticas de culto en bosques sagrados , especialmente en robledales . [ cita necesaria ] El término druida en sí posiblemente deriva de la palabra celta para roble. El Libro de los Muertos egipcio menciona los plátanos como parte del escenario donde el alma del difunto encuentra un dichoso reposo. [4]
La presencia de árboles en el mito ocurre a veces en conexión con el concepto de árbol sagrado y bosque sagrado . Los árboles son un atributo del arquetípico locus amoenus . [5]
En muchas partes del mundo los viajeros han observado la costumbre de colgar objetos en los árboles para establecer algún tipo de relación entre ellos y el árbol. En toda Europa , los árboles son conocidos como lugares de peregrinaciones, deambulaciones rituales y recitación de oraciones ( cristianas ). Se cuelgan coronas, cintas o trapos para ganarse el favor de personas enfermas o del ganado, o simplemente para darle buena suerte. La creencia popular asocia los sitios con curación, hechizo o simple deseo. [1]
En América del Sur , Darwin registró un árbol honrado con numerosas ofrendas (trapos, carne, cigarros, etc.); se le hicieron libaciones y se sacrificaron caballos. [dieciséis ]
Se puede ver que el árbol del mundo, con sus ramas que se elevan hacia el cielo y sus raíces profundamente en la tierra, habita en tres mundos: un vínculo entre el cielo, la tierra y el inframundo, uniendo arriba y abajo. Este gran árbol actúa como un eje mundi , sosteniendo o sosteniendo el cosmos y proporcionando un vínculo entre los cielos, la tierra y el inframundo. En la mitología europea, el ejemplo más conocido es el árbol Yggdrasil de la mitología nórdica . [7]
Numerosas historias populares en todo el mundo reflejan una creencia firmemente arraigada en una conexión íntima entre un ser humano y un árbol , planta o flor . A veces la vida de un hombre depende del árbol y sufre cuando se seca o se daña, y nos encontramos con la idea del alma externa, que ya se encuentra en el cuento egipcio antiguo de dos hermanos de hace al menos 3000 años. Aquí uno de los hermanos deja su corazón en la cima de la flor de la acacia y cae muerto cuando la cortan. A veces, sin embargo, el árbol es una muestra misteriosa que muestra su simpatía por un héroe ausente debilitándose o muriendo, cuando el hombre enferma o pierde la vida. Estos dos rasgos se combinan muy fácilmente y coinciden en representarnos una misteriosa simpatía entre el árbol y la vida humana. [1]
A veces se asocia al recién nacido con un árbol recién plantado al que se supone que está ligada su vida; o, en ocasiones ceremoniales (esponsales, matrimonio, ascenso al trono), se instituye una relación personal de este tipo mediante la plantación de árboles, de cuya suerte depende la carrera del individuo. A veces se seleccionan ramas o plantas y el individuo dibuja augurios de vida o muerte. Nuevamente, una persona se pondrá en relación con un árbol depositando sobre él algo que ha estado en estrecho contacto con ella, como cabello o ropa. [1]
A menudo, un árbol se asociará con oráculos . El roble de Dodona estaba cuidado por sacerdotes que dormían en el suelo. Las formas de los altos robles de los antiguos prusianos estaban habitadas por dioses que daban respuestas, y son tan numerosos los ejemplos que el antiguo terebinto hebreo del maestro y el terebinto de los adivinos pueden razonablemente colocarse en esta categoría. En el mito griego , se dice que los robles estaban habitados por espíritus o ninfas llamadas hamadríadas , y si eran talados por los mortales, los dioses los castigaban ya que se creía que los seres en los árboles morían. [8] Importantes árboles sagrados también son objeto de peregrinación, siendo uno de los más notables la rama del árbol Bo en Sri Lanka traída allí antes de la era cristiana. Los espíritus de los árboles dominarán el bosque o distrito circundante, y los animales de la localidad suelen ser sagrados y no deben sufrir daño. [1]
Es bien conocida la costumbre de transferir enfermedades de los humanos a los árboles. A veces, el cabello, las uñas, la ropa, etc. de una persona enferma se fijan a un árbol, o se insertan a la fuerza en un agujero del tronco, o se parte el árbol y el paciente pasa por la abertura. Cuando el árbol ha resultado dañado, su recuperación y la del paciente suelen estar asociadas. Se pueden encontrar diferentes explicaciones para tales costumbres, que naturalmente adoptan formas bastante diferentes entre pueblos de distintos grados. [1]
En el folclore árabe, los genios frecuentan los árboles sagrados ; se hacen sacrificios y los enfermos que duermen debajo de ellos reciben recetas en sueños. Aquí, como ocurre frecuentemente en otros lugares, es peligroso arrancar una rama. Este temor a dañar árboles especiales es familiar: Catón ordenó al leñador que sacrificara a la deidad masculina o femenina antes de aclarar una arboleda, mientras que en el poema homérico a Afrodita la ninfa del árbol resulta herida cuando el árbol resulta herido y muere cuando el tronco cae. . [1]
El budismo primitivo sostenía que los árboles no tenían mente ni sentimiento y podían ser cortados legalmente; pero reconoció que en ellos podrían residir ciertos espíritus, como Nang Takian en Tailandia . La propiciación se hace antes de colocar el hacha sobre los árboles sagrados; si se cortan sin motivo, se teme la pérdida de vidas o de riquezas y la falta de lluvias; incluso hay árboles a los que es peligroso trepar. El Talein de Birmania reza al árbol antes de talarlo, y el leñador africano colocará una ramita nueva sobre el árbol. [1] En la tradición hawaiana , el alma utiliza un árbol ubicado al final de un valle o en un acantilado cerca del mar como puerta de entrada al inframundo (también conocido como Pozo de Milu ). [9] Algunas deidades de los árboles de la India antigua , como Puliyidaivalaiyamman, la deidad tamil del árbol de tamarindo , o Kadambariyamman, asociada con el árbol kadamba , fueron vistas como manifestaciones de una diosa que ofrece sus bendiciones dando frutos en abundancia. [10]
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