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En la Edad Media , un escudero era el portador del escudo o armadura de un caballero . [2]
El uso del término evolucionó con el tiempo. Inicialmente, un escudero servía como aprendiz de caballero. Más tarde, un líder de aldea o un señor feudal podía llegar a ser conocido como "escudero", y aún más tarde, el término se aplicó a los miembros de la nobleza terrateniente . En el uso estadounidense contemporáneo, "escudero" es el título que se le da a los jueces de paz o dignatarios locales similares. [ cita requerida ]
Squire es una versión abreviada de la palabra esquire , del francés antiguo escuier (francés moderno écuyer ), derivada a su vez del latín tardío scutarius ("portador de escudo"), en inglés medieval o antiguo un scutifer . El equivalente en latín clásico era armiger ("portador de armas").
La definición más común de escudero se refiere a la Edad Media. [ cita requerida ] Un escudero era típicamente un muchacho joven, entrenándose para convertirse en caballero. Un niño se convertía en paje a la edad de 7 años y luego en escudero a la edad de 14 años. [3] [4] Los escuderos eran el segundo paso para convertirse en caballero, después de haber servido como paje . [5] Los niños servían a un caballero como asistentes, realizando tareas simples pero importantes como ensillar un caballo o cuidar las armas y armaduras del caballero. El escudero a veces llevaba la bandera del caballero a la batalla con su amo.
Los trabajos típicos de un escudero incluían:
El joven Rey Arturo sirvió como escudero de Sir Kay en el cuento tradicional de la Espada en la Piedra que aparece en obras literarias, incluyendo La Muerte de Arturo y El Rey que Fue y Futuro . Uno de los peregrinos narradores de Los cuentos de Canterbury es un escudero que es el hijo del caballero al que sirve. En Don Quijote de Miguel de Cervantes , el balbuceante Sancho Panza sirve como escudero del engañado Don. En el libro infantil El castillo en el ático de Elizabeth Winthrop , el protagonista William sirve como escudero de Sir Simon, un caballero de la Edad Media que fue transportado al presente.
En la campiña inglesa , desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, solía haber una familia principal de la nobleza terrateniente , propietaria de gran parte de las tierras y que vivía en la casa más grande, a la que la gente de los niveles inferiores de la escala social solía denominar la "casa grande". El cabeza de esta familia era a menudo el señor del feudo y se le llamaba "el escudero". Los señores del feudo tenían el rango de escudero por prescripción. [6] [7]
Los escuderos eran caballeros, generalmente con un escudo de armas , y a menudo estaban relacionados con los pares . El escudero generalmente vivía en la mansión del pueblo y era dueño de una finca , que comprendía el pueblo, y los aldeanos eran sus inquilinos. Si el escudero poseía el advowson o living (es decir, "era patrón ") de la iglesia parroquial , y a menudo lo era, elegía al titular, designado como rector , o si la parroquia tenía un rector laico o impropriador , que a menudo era el propio escudero, un vicario . Estos roles a menudo eran desempeñados por un hijo menor del escudero o de otra familia de la nobleza local. Algunos escuderos también se convertían en titulares parroquiales y eran conocidos como squarsons; [8] un acrónimo de las palabras squire y parson . El escudero también habría desempeñado una serie de deberes locales importantes, en particular el de juez de paz o miembro del Parlamento.
Tal era el poder de los escuderos en esa época que los historiadores modernos han creado el término "squirearchy" (terrateniente). [9] Políticamente, durante el siglo XIX, los escuderos tendían a ser conservadores , mientras que los grandes terratenientes tendían a ser whigs .
El cargo de escudero se asociaba tradicionalmente con la ocupación de la casa señorial, que a menudo confería la dignidad de escudero. No está claro hasta qué punto se puede decir que el escudero de aldea sobrevive hoy en día, pero donde lo hace, es probable que el papel dependa más del reconocimiento del linaje y de una larga asociación familiar que de la tierra, que, si bien es relevante, es probable que hoy en día sea considerablemente menor que en años anteriores debido a los altos impuestos de sucesión de la posguerra y los costos prohibitivos asociados con el mantenimiento de grandes casas de campo .
En Escocia , aunque los términos esquire y gentleman se utilizan técnicamente de forma correcta en la corte de Lord Lyon , el título de laird , en lugar de squire, es más común. Además, en Escocia, los lairds añaden su designación territorial a sus nombres, como se hacía tradicionalmente en el continente europeo ( por ejemplo , Donald Cameron de Lochiel). La designación territorial cayó en desuso en Inglaterra desde el principio, salvo para los pares del reino .
La forma posterior de escudero como caballero aparece en gran parte de la literatura inglesa , por ejemplo en la forma de Squire Trelawney en Treasure Island de Robert Louis Stevenson . William Makepeace Thackeray representó a un escudero en Vanity Fair como una reliquia lasciva, mal educada y mal educada de una época anterior. Sin embargo, muestra claramente su control de la vida de la parroquia. Otros incluyen a Squire Hamley en Wives and Daughters de Elizabeth Gaskell y Squire Allworthy (basado en Ralph Allen ) en la novela Tom Jones de Henry Fielding , quien era un escudero y magistrado. También hay un escudero notable en Outer Dark de Cormac McCarthy y en la novela de Charles Reade de 1856 Nunca es demasiado tarde para reparar , donde el escudero usa su autoridad para abusar de los servicios postales y judiciales. En la serie de novelas Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , el padre de Jack Aubrey, el general Aubrey y más tarde el propio Jack, son escuderos típicos.
Mary Ann Evans , alias George Eliot , incluye al hacendado Cass como personaje en su novela Silas Marner . Uno de los personajes principales de Doctor Thorne de Anthony Trollope , publicada en 1858, es el hacendado Francis Newbold Gresham. Se menciona que los antepasados de Sherlock Holmes eran hacendados rurales en las historias de Sir Arthur Conan Doyle. [10]
Los "escuderos reales" de la corte inglesa de finales de la Edad Media no eran jóvenes que estudiaban para ser caballeros. Con mucha más frecuencia, y sin duda desde Eduardo III hasta Enrique VIII , tendían a ser hombres de una edad similar a la del monarca , que gozaban de su total confianza.
En el Libro Negro de la Casa Real del siglo XV –un conjunto de ordenanzas redactadas para Eduardo IV para el “gobierno y regulación de la Casa Real”– el rey sólo tenía cuatro “escuderos para el cuerpo”; éstos eran los sirvientes de mayor rango de la casa real, con acceso total a la persona real a todas horas. Eran el personal de mayor rango de la cámara privada y los “afines” más cercanos del rey (es decir, sus compañeros diarios más íntimos), y eran los únicos sirvientes de la casa a los que se les exigía –no sólo se les permitía– llevar armas en presencia del rey, ya que una de sus funciones era actuar como guardaespaldas “de último recurso” en caso de una amenaza inmediata a la persona real.
En tiempos de guerra, cuando su amo real estaba "en armas", también luchaban a su lado. Supervisaban a sus pajes y a los demás sirvientes menores de la cámara privada y actuaban como su ayuda de cámara, y montaban guardia mientras lo afeitaban, lo lavaban o lo bañaban. Uno de ellos se colocaba detrás de su silla cuando cenaba. Los escuderos lo acompañaban en los juegos, incluso apostaban con él sobre los resultados de los juegos (ver las apuestas perdidas y ganadas registradas en los libros de contabilidad de Enrique VII , cada página firmada por el rey, Archivos Nacionales de Kew ) y le entregaban mensajes confidenciales de todo tipo.
Eduardo IV y Ricardo III sólo nombraron cuatro escuderos cada uno. Enrique VII nombró a cuatro de sus "compañeros de nuestro último exilio" más cercanos a los pocos días de su victoria en la batalla de Bosworth Field el 22 de agosto de 1485, [11] y cinco escuderos más al final de su reinado en 1509. [12] Su hijo Enrique VIII conservó los escuderos del cuerpo de su padre mientras destituyó a otros de los oficiales superiores de su padre e incluso ejecutó a algunos (por ejemplo, Richard Empson y Edmund Dudley ), pero aumentó enormemente el número de ese selecto grupo, ya que amplió el resto de la casa real como se establece en los Estatutos de Eltham. El puesto era muy valorado, por el valor de su acceso cercano al rey. Al menos dos notables caballeros de finales de la Edad Media están registrados contemporáneamente como rechazando el título de caballero, declarando que ser un " escudero del cuerpo " era un honor mucho mayor.
En el mundo postmedieval, el título de escudero pasó a pertenecer a todos los hombres de la alta nobleza terrateniente ; un escudero tenía un rango social superior al de un caballero pero inferior al de un caballero . En el mundo moderno, el término se ha extendido a menudo (aunque solo en escritos muy formales) a todos los hombres sin ningún título superior. Se utiliza de forma postnominal, normalmente en forma abreviada: "John Smith, Esq.", por ejemplo.
En los Estados Unidos , este estilo es más común entre los abogados , tomando prestado de la tradición inglesa por la cual todos los barristers eran llamados "esquires". ( Los solicitors solo tenían derecho al tratamiento "Mr".) En años anteriores en los EE. UU., el título de squire se le daba a un juez de paz, por ejemplo Squire Jones. También se usaba para significar juez de paz como en el ejemplo, "He was taken before the squire". La conexión con los abogados parece haber evolucionado a partir de una época en la que los escuderos que se reunían para negociar un duelo en lugar de resolver la disputa . [ cita requerida ]