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El Área Mayor de las Montañas Azules es un sitio Patrimonio de la Humanidad ubicado en las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur , Australia . El área de 1.032.649 hectáreas (2.551.730 acres) fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial en la 24.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial , celebrada en Cairns en 2000. [1]
Cuando aumenta la temperatura atmosférica de la región, el aceite esencial producido a partir de la especie de eucalipto se evapora y se dispersa en el aire, provocando que los espectros visibles de la luz solar se dispersen. La dispersión hace que los colores de longitud de onda más corta (azul) se propaguen más que los colores de longitud de onda más larga (rojo). Esto hace que los reflejos de las montañas parezcan azulados a los ojos humanos, dando a la región montañosa su nombre característico, " Montañas Azules ". [2]
El área de las Grandes Montañas Azules consta de 10.300 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) de paisaje mayoritariamente boscoso en una meseta de arenisca , de 60 a 180 kilómetros (37 a 112 millas) tierra adentro desde el distrito comercial central de Sydney . [3] El área incluye vastas extensiones de áreas silvestres y es equivalente en área al Líbano .
La propiedad, que incluye ocho áreas protegidas en dos bloques separados por un corredor de transporte y desarrollo urbano, se compone de siete parques nacionales, así como la famosa Reserva de Conservación Karst de las Cuevas de Jenolan . Estos son el Parque Nacional Montañas Azules , el Parque Nacional Wollemi , el Parque Nacional Yengo , el Parque Nacional Nattai , el Parque Nacional Kanangra-Boyd , el Parque Nacional Jardines de Piedra y el Parque Nacional de los Lagos Thirlmere .
El área no contiene montañas en el sentido convencional, pero se describe como una meseta de arenisca profundamente incisa, que se eleva desde menos de 100 metros (330 pies) sobre el nivel del mar hasta 1.300 metros (4.300 pies) en el punto más alto. En las crestas más altas hay afloramientos de basalto . Según el Departamento Australiano de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW), [4] se cree que esta meseta permitió la supervivencia de una rica diversidad de vida vegetal y animal al proporcionar un refugio contra los cambios climáticos durante los recientes procesos geológicos. historia. Se destaca particularmente por su representación amplia y equilibrada de hábitats de eucaliptos de esclerófilas húmedas y secas , brezales de mallee , así como pantanos , humedales y pastizales localizados. Noventa y una especies de eucaliptos (13 por ciento del total mundial) se encuentran en el área de las Grandes Montañas Azules. Se cree que doce de ellos ocurren sólo en la región de arenisca de Sydney . [ cita necesaria ]
La zona ha sido conocida como un laboratorio natural para estudiar la evolución de los eucaliptos. La mayor zona de alta diversidad de eucaliptos del continente se encuentra en el sureste de Australia. El área de las Grandes Montañas Azules contiene el 13% de todas las especies de eucaliptos del mundo, con una lista definitiva de 96 especies registradas (55 generalizadas y 41 restringidas). [2]
Además de sustentar una proporción tan significativa de las especies de eucaliptos del mundo, el área proporciona ejemplos de la variedad de adaptaciones estructurales de los eucaliptos a los ambientes australianos. Estos varían desde bosques altos en los márgenes o selvas tropicales en los valles profundos, pasando por bosques abiertos y arboledas, hasta matorrales de mallees atrofiados en las mesetas expuestas.
El área de las Grandes Montañas Azules también contiene especies relictas de importancia mundial. El más famoso de ellos es el pino Wollemi recientemente descubierto , un " fósil viviente " que se remonta a la era de los dinosaurios. Se cree que se extinguieron hace millones de años, pero los pocos árboles supervivientes de esta antigua especie sólo se conocen de tres pequeñas poblaciones ubicadas en gargantas remotas e inaccesibles dentro del área. El pino Wollemi es una de las especies de pino más raras del mundo. [5]
Más de 400 tipos diferentes de animales viven en las escarpadas gargantas y mesetas del área metropolitana de las Montañas Azules. Estas incluyen especies amenazadas o raras de importancia para la conservación, como el quoll tigre , el koala , el planeador de vientre amarillo y el potoroo de nariz larga , así como reptiles y anfibios raros, como la rana campana verde y dorada y la Montaña Azul. eslizón de agua .
El depredador más grande de la zona es el dingo . Estos perros salvajes cazan canguros grises y otras presas. [6]
La gran región de las Montañas Azules ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga una alta proporción de las poblaciones globales de reinita de rango restringido , así como poblaciones de petirrojos , colas de fuego de diamantes y aves piloto . El mielero regente, en peligro de extinción , se ve allí con regularidad. También es un cuello de botella para la migración de los mieleros de cara amarilla . [7]
La zona de las Grandes Montañas Azules fue declarada por unanimidad zona del Patrimonio Mundial por la UNESCO el 29 de noviembre de 2000. Se convirtió así en la cuarta zona de Nueva Gales del Sur en ser incluida en la lista. [8] El área totaliza aproximadamente 10.300 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas), incluidos los parques nacionales de las Montañas Azules , Kanangra-Boyd , Wollemi , Gardens of Stone , Yengo , Nattai y Thirlmere Lakes , además de la Reserva de Conservación Karst de las Cuevas de Jenolan. Fuera del área protegida se encuentra una zona de amortiguamiento de 86.200 hectáreas (213.000 acres). [1]
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