El charlatán de ceja blanca ( Pomatostomus superciliosus ) es una especie de ave pequeña y gregaria de la familia Pomatostomidae . [2] Son endémicas de los bosques abiertos y las áreas arbustivas del centro y sur de Australia. [3] El nombre en latín superciliosus se refiere al supercilio, o 'ceja', que es una característica sinónimo de los charlatanes pomatostominos (charlatán de Hall, charlatán de corona castaña, charlatán de corona gris y charlatán de ceja blanca). [2]
El charlatán de ceja blanca, que mide entre 17 y 21 cm de longitud, es el más pequeño de los charlatanes australianos. [4] Es un ave terrestre de tamaño mediano con un pico largo y curvado hacia abajo. [4] Las alas son cortas y de forma redondeada, adyacentes a un cuerpo regordete y lleno que es similar pero ligeramente más pequeño que el charlatán de corona castaña o de Hall. [2] La cola es larga y graduada, y termina en una punta redondeada. [2] La naturaleza gregaria de esta especie significa que la cola a menudo está en abanico, levantada o una mezcla de las dos. [5] Hay muchas variaciones de color; sin embargo, el charlatán adulto generalmente varía de un marrón grisáceo oscuro a un marrón oscuro sólido con una supercilia blanca distinguida y una raya ocular marrón oscura. [2] La parte inferior suele ser de color más claro, variando de gris claro o blanco a marrón claro; a veces más claro para las hembras, pero generalmente los sexos son similares. [2] Los ejemplares jóvenes suelen tener un plumaje oscuro más pronunciado con un motivo castaño o canela, especialmente en la parte inferior. Los machos adultos en edad reproductiva a veces pueden tener un "gorro" marrón más pronunciado en comparación con las hembras o los ejemplares jóvenes. [6]
El charlatán de Hall es la especie que se confunde con mayor frecuencia con el charlatán de ceja blanca debido a su similitud en tamaño. La mejor manera de distinguirlos es comparando la ceja. El charlatán de Hall tiene una franja de corona estrecha y de color marrón muy oscuro con una ceja blanca mucho más ancha y vívida. [7] En segundo lugar, el charlatán de Hall no tiene una franja ocular "desvanecida" hacia la parte posterior de la cabeza, donde hay más coloración marrón castaño. [8] Los individuos tendrán una coloración vívida en la cara y nunca tendrán un punto blanco debajo del ojo, que a veces está presente en el charlatán de ceja blanca. [9] La cola también tendrá un borde cuadrado en lugar de un borde redondo, que tendría el charlatán de ceja blanca; sin embargo, esta característica a veces no es tan confiable en los juveniles. [8]
Los charlatanes de corona castaña se identifican más fácilmente por el color de su sombrero y los patrones de sus alas. [2] Tienen un sombrero de color "castaño" mucho más claro y barras blancas dobles distintivas en las alas que cruzan las coberteras. [2]
El charlatán de corona gris es significativamente más grande que su contraparte de ceja blanca. [8] Su tamaño significa que, para conservar energía, su patrón de aleteo cambia a aleteos y planeos más esporádicos en lugar de aleteos uniformes y rápidos. [8]
El hábitat del charlatán de ceja blanca varía en las regiones del sur de Australia, desde bosques esclerófilos secos , matorrales, brezales, pastizales semiáridos y bosques abiertos. [4] [10] [11] Prefieren áreas con un sotobosque denso de arbustos o spinifex para protección y anidación. [12] Su área de distribución se extiende a través de áreas áridas y semiáridas a lo largo de la costa sur de Australia hasta Australia Occidental y, al hacerlo, cruza muchas clases de vegetación ecológica (EVC) diferentes. [2] No parece mostrarse preferencia con la composición general del hábitat, solo que cuando el sotobosque proporciona una protección de buena calidad contra el medio ambiente y los depredadores, la especie tiene más éxito. [3] [9] Se han encontrado poblaciones en muchos lugares del sur de Australia, incluido el desierto de gibber seco y rocoso, mulga, bosques de eucaliptos o acacias. [2] Los estudios también han encontrado muchas poblaciones dentro y alrededor de la infraestructura relacionada con los humanos (ver más abajo). [13] [14] [15]
Los charlatanes pasan la mayor parte del tiempo buscando alimento en la hojarasca del suelo, aunque durante los períodos de anidación se retiran a nidos dentro de troncos ahuecados, matas de hierba, ramas caídas o arbustos. [16]
Las poblaciones de charlatán de ceja blanca viven en todo el sur del continente australiano. [2] Por lo general, se ubican al sur del trópico de Capricornio, desde la costa este a oeste de Australia. Las poblaciones que existen en las áreas centrales de Australia tienden a estar más aisladas que las que están más cerca de la costa. [2]
La cría está muy extendida durante todo el año y en toda su distribución; depende principalmente de las condiciones ambientales. [2] Durante la sequía, la cría es menos frecuente, o el número de huevos puestos puede reducirse de cuatro o cinco a dos. [17] La cría cooperativa es común dentro de esta especie. Esto es cuando grupos de entre dos y cuatro parejas reproductoras y varios otros individuos forman una comunidad reproductora, que se turnan para incubar los huevos y reparar los nidos. [18] La incubación dura alrededor de 19 días, seguidos de otros 20 días de desarrollo en el nido. [2]
Las parejas reproductoras suelen ser monógamas, aunque también se crían en cooperación. [2] Las parejas pasan casi todo el año en estrecha proximidad, acicalándose regularmente y trabajando al unísono para defender el territorio o alimentarse juntos. [2] [19] Los futuros machos se posan junto a las hembras mirando en la misma dirección y comienzan a parlotear en voz alta, saltando de un lado a otro de la hembra y luego aleteando con la cabeza echada hacia atrás. Las hembras luego imitan el parloteo y el aleteo de las alas. [12] Por lo general, esto ocurre desde finales de agosto hasta mediados de septiembre, aunque puede ocurrir en otros momentos antes de la cría. [12]
Los nidos tienen forma de cúpula con una entrada en forma de capucha, generalmente hecha con palitos del entorno circundante. [2] Se ha descubierto que algunos nidos en áreas más frías están revestidos con pieles suaves extraídas de carroña. [8] En algunas ocasiones, construyen dos nidos, uno para posarse y otro para incubar; en otras palabras, uno para descansar y el otro para criar a las crías. [18]
La dieta del charlatán de ceja blanca varía según el área en la que vive y la disponibilidad de fuentes de alimento. [20] Se ha descubierto que los insectos, las arañas, los anfibios, los crustáceos, los reptiles, las frutas, las semillas y los frutos secos forman parte de su dieta, siendo las variedades más comunes las que se pueden encontrar en el suelo, donde pasan la mayor parte del tiempo. [16] Los individuos adultos que se alimentan tienen un tronco o una rama en la que se esconden y vuelven, y rara vez se aventuran fuera de su nido o de las áreas de alimentación que conocen. [16] Los juveniles sin pareja tienden a ser más aventureros mientras se alimentan o buscan pareja, aunque todavía se mueven entre áreas seguras. [16]
El llamado más común que se escucha es un llamado bajo y repetido, "chuck", que se cree que es un llamado de contacto mientras se alimenta. [19] El llamado de larga distancia consiste en sonidos de parloteo "mee" repetidos tres o más veces, seguidos de un silbido "wee-aw" que aumenta de tono. Como sugiere el nombre, este puede usarse para comunicarse a largas distancias con individuos alejados del grupo; tiende a ser mucho más fuerte que otros llamados. [2]
Cuando un grupo está en peligro, todos forman un coro de sonidos "resonantes". Esto, combinado con el movimiento de una percha a otra, parece comunicar peligro y sirve como alarma. [2] Hay estudios que sugieren que la cantidad variable de estos llamados o la velocidad de los mismos sugieren distintos niveles de peligro. [2]
Las amenazas a la especie generalmente están asociadas con la tala y fragmentación del hábitat debido a la expansión de la agricultura y la silvicultura. [11] Las áreas de agricultura más predominantes están en el área del cinturón de trigo de Australia Occidental, donde la tala de tierras ha llevado a una vegetación altamente desconectada. [13] [15] La silvicultura y los incendios forestales extensos en Victoria son responsables de la tala generalizada de la vegetación remanente. [21]
La presión depredatoria también se produce por parte de especies introducidas, como gatos y zorros. [22] Estas especies, entre otras, tienen un efecto complejo y generalizado sobre el ecosistema. [11] Los modelos que predicen los efectos de estas especies sugieren que podrían afectar el número de aves nativas a largo plazo. [11]
Algunos estudios han encontrado sitios de anidación en los bordes de las carreteras, campos de golf, huertos, áreas agrícolas y edificios. [11] [19] [23] Otros estudios indican que en cualquier lugar donde el sotobosque y la cubierta vegetal fueran densos o se ofreciera protección, era probable que hubiera mayores densidades de charlatán cejiblanco. [11]
Dada la gran área de distribución de la especie, la UICN ha considerado que la población de charlatanes de ceja blanca en Australia no se acerca a los umbrales de vulnerabilidad según el criterio de tamaño de distribución. [1] El tamaño y la densidad han estado en general en declive desde la década de 1970, aunque el ritmo al que esto está ocurriendo sugiere que hay poca necesidad de preocuparse por la especie. [1]
Dado que la persistencia de la especie es de poca preocupación, no existen esfuerzos de conservación diseñados específicamente para ella; sin embargo, hay un declive significativo de otras especies en los ecosistemas en los que habita el charlatán de ceja blanca. [12] Muchos de estos estudios sugieren que la vegetación remanente es parte integral de la salud de estos ecosistemas y que su eliminación puede causar mayores niveles de competencia en un área. [4] [17] [24] Esto conduce a una competencia entre especies por la vegetación remanente y la disminución en número de especies que dependen de ella. Otros sugieren que el estilo generalista de alimentación es el más adecuado para estos paisajes degradados y, por lo tanto, el charlatán de ceja blanca es menos susceptible a las condiciones degradadas. [4] [16]
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