El Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon en el condado de Clark, Nevada , Estados Unidos, es un área administrada por la Oficina de Gestión de Tierras como parte de su Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , y protegida como Área de Conservación Nacional . Está a unas 15 millas (24 km) al oeste de Las Vegas . Más de tres millones de personas visitan la zona cada año. [2]
El área de conservación muestra un conjunto de grandes formaciones rocosas rojas : un conjunto de picos y paredes de arenisca que se formaron por fallas de empuje, incluida la Keystone Thrust. Las paredes tienen hasta 910 m (3000 pies) de altura, lo que las convierte en un destino popular para practicar senderismo y escalada en roca . El punto más alto es la montaña La Madre, a 8,154 pies (2,485 m).
Una carretera circular de sentido único, de 21 km (13 millas) de largo, proporciona acceso para vehículos a muchas de las características de la zona. Varios caminos laterales y áreas de estacionamiento permiten el acceso a muchos de los senderos del área. Un centro de visitantes se encuentra al comienzo de la carretera circular. La carretera circular también es popular para realizar recorridos en bicicleta ; Comienza con una subida moderada, luego es mayormente cuesta abajo o llano.
Rocky Gap Road en Red Rock Canyon NCA es un cañón lateral al que solo se puede acceder por un camino primitivo sin mantenimiento desde el circuito panorámico al que en su mayoría solo pueden acceder vehículos todoterreno o de gran altura libre. La ruta estatal 159 atraviesa Cottonwood Valley, también un sendero lateral del Old Spanish Trail. Los Wilson Cliffs, una enorme escarpa, se pueden ver hacia el oeste desde la SR 159.
Hacia el extremo sur del Área de Conservación Nacional se encuentran el Parque Estatal Spring Mountain Ranch ; el pueblo de Diamante Azul ; y Bonnie Springs Ranch , que incluye una réplica de un pueblo fantasma del oeste, pero que en 2019 fue vendido y cerrado al público.
Los primeros humanos se sintieron atraídos por el área de Red Rock debido a sus recursos de agua, plantas y vida animal que no se podían encontrar fácilmente en el desierto circundante. Cazadores y recolectores como los históricos paiute del sur y los nativos americanos arcaicos o de la cultura del desierto, mucho más antiguos, han ocupado sucesivamente esta área. [3]
Es posible que hasta seis culturas nativas americanas diferentes hayan estado presentes en Red Rock a lo largo de milenios. La siguiente cronología es una aproximación, desde el presente hasta la prehistoria antigua:
Numerosos petroglifos , así como fragmentos de cerámica, permanecen hoy en toda la zona. Además, varios asadores utilizados por los primeros nativos americanos en Red Rock proporcionan evidencia adicional de actividad humana en el pasado.
A principios del siglo XX, aproximadamente cuando los primeros estadounidenses de origen europeo se establecieron en la cercana Las Vegas, la Excelsior Company operaba una pequeña cantera de arenisca cerca de la zona norte del circuito panorámico. Resultó antieconómico y fue cerrado. La evidencia de la existencia de la cantera incluye algunos de los enormes bloques de arenisca que han quedado atrás.
Red Rocks ha sido un lugar de rodaje de películas como Roy Rogers y su caballo Trigger en Bells of San Angelo (1947) y fue un lugar de rodaje de The Stalking Moon con Gregory Peck en 1968. [5]
En 1967, la Oficina de Gestión de Tierras designó 10.000 acres (16 millas cuadradas; 40 km2 ) como Tierras de Recreación de Red Rock. En 1973, el subcomité de Áreas Federales de Conservación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos celebró una audiencia especial en el edificio de oficinas federales Foley en el centro de Las Vegas para revisar una resolución legislativa patrocinada por el único congresista de Nevada, David Towell (R-NV), para establecer el Red Rock Área de Conservación mediante la transferencia de tierras federales al Estado de Nevada. El Sierra Club y un estudiante de secundaria y activista ambiental, Dennis Causey, dieron testimonio a favor del proyecto de ley . El subcomité aprobó por unanimidad la resolución, enviándola al pleno del Comité del Interior y posteriormente a la Cámara en pleno, seguida de una acción favorable del Senado de los Estados Unidos y la aprobación del presidente George HW Bush . En 1990, una legislación adicional cambió el estatus de las Tierras Recreativas de Red Rock a Área de Conservación Nacional, un estatus que también proporciona fondos para mantenerlas y protegerlas. El área federal estaba adyacente al Parque Estatal Red Rock. [6]
Howard Hughes Corporation , desarrollador de Summerlin , ha transferido terrenos adyacentes al área protegida, para proporcionar una zona de amortiguamiento entre el desarrollo y el área de conservación. El Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon está adyacente al Área Recreativa Nacional Spring Mountains en el lado oeste.
El área de conservación es una de las partes más orientales del desierto de Mojave ; la elevación más baja del área, de 3,600 a 4,500 pies (1,100 a 1,400 m), está en la Zona Baja de Sonora , mientras que el área de 4,500 pies (1,400 m) hacia arriba está en la Zona Alta de Sonora . El carácter de las capas de arenisca es tal que en los huecos de los cañones laterales se pueden encontrar varios manantiales durante todo el año.
En la zona se conocen unas 600 especies de plantas. Los tipos comunes en el fondo del valle incluyen el árbol de Josué , la yuca de Mojave , la yuca banana , la creosota y la maleza negra . Más arriba, el enebro de Utah y el roble matorral de Sonora [8] (también llamado roble matorral) [9] llegan a dominar. El agave es fácil de detectar en nichos de rocas rojas, con sus hojas bajas y gruesas y su tallo floral que alcanza el doble de la altura de un hombre. El sendero Calico Tanks tiene una placa sobre los pozos prehistóricos para asar agave. Se pueden encontrar pinos ponderosa en la cima del valle, donde se conecta con Spring Mountains .
Los burros salvajes son una vista familiar, al igual que los conejos y las ardillas terrestres . Ocasionalmente se ve el borrego cimarrón del desierto en elevaciones más altas. Durante las raras tormentas de primavera y verano, pueden surgir pequeños sapos con manchas rojas de los charcos de agua.
El Área de Conservación es un hábitat protegido para la tortuga del desierto . Un hábitat en el Centro de Visitantes alberga a ocho hembras y dos machos.
El área de Red Rock tiene una historia geológica compleja que, a lo largo de millones de años, ayudó a crear el espectacular paisaje de la región.
El área de Red Rock estuvo bajo una cuenca oceánica durante la Era Paleozoica hace 600 millones de años. Se depositaron hasta 9.000 pies (2.700 m) de sedimentos calizos que finalmente se litificaron hasta convertirse en piedra caliza . [11] Durante la Era Mesozoica, hace 250 millones de años, la corteza terrestre comenzó a elevarse debido a cambios tectónicos y se depositaron lutitas y areniscas marinas. A medida que la cuenca se aisló, se depositaron formaciones evaporíticas de sal y yeso . La oxidación de los minerales de hierro en los sedimentos provocó el color rojo de algunas de las rocas. La deposición por arroyos y ambientes pantanosos resultó en la formación de madera petrificada en el área. [11]
Hace 180 millones de años, el clima siguió cambiando y la zona se convirtió en un desierto con vastas extensiones de enormes dunas de arena móviles . Estas dunas se acumularon en un área amplia, de hasta 0,80 km (0,5 millas) de espesor, y fueron litificadas , cementadas con carbonato de calcio y óxidos de hierro. Se desarrollaron como la colorida arenisca azteca . [11]
Durante un período de formación de montañas llamado orogenia Laramide hace unos 66 millones de años, se desarrolló la falla de empuje de Keystone. Keystone es parte de una serie de fallas de cabalgamiento que atravesaron gran parte del oeste de América del Norte y el Área de Conservación de Red Rock. [12] El movimiento de esta falla forzó la roca sedimentaria gris más antigua sobre las rocas rojas más jóvenes, formando el paisaje multicolor que se puede ver hoy en la montaña. El empuje está expuesto a lo largo de una distancia de 13 millas (21 km) a lo largo de la escarpa de Red Rock . [11]
La placa de empuje de Lee Canyon puede contener más de 4000 pies (1200 m) de rocas terrígenas en la base. El empuje de Wheeler Pass también puede contener al menos 11.000 pies (3.300 m) de estas rocas. [12]
Red Rock ofrece una amplia variedad de actividades recreativas, siendo las más populares el senderismo , el ciclismo , la escalada en roca y la escalada en roca . También se permiten montar a caballo y acampar en senderos específicos y en áreas designadas. Los clubes de automóviles (Flat4LV) y motocicletas (Roughriders) a menudo realizan recorridos en grupo a través del recorrido panorámico de 13 millas. No se permite el uso de vehículos todo terreno en la zona.
Aparte de los peligros de escalar paredes rocosas y acantilados, se informa a los visitantes que las temperaturas pueden superar habitualmente los 41 °C (105 °F) en verano, por lo que deben llevar mucha agua. Se desaconseja a los visitantes que se adentran en el campo fuera de los senderos establecidos que viajen solos y deben informar a otras personas de sus planes. Los riesgos incluyen la presencia de serpientes de cascabel venenosas e inundaciones repentinas o relámpagos causados por tormentas eléctricas .
Aunque las paredes del tamaño de Yosemite ofrecen una serie de líneas desafiantes, la actividad de escalada técnica en Red Rock no se registró antes de 1968. Las primeras rutas modernas, escaladas a principios de la década de 1970, se describen en varios libros. [13] [14] La roca es arenisca azteca , una variedad relativamente sólida con barniz de superficie dura. Muchas escaladas implican ascensos de sistemas de una sola fisura de cientos de pies de largo.
Las subidas a Red Rock cubren una amplia gama de longitudes y dificultades. Las rutas largas y fáciles habían convertido la zona en un campo de entrenamiento de escalada común, pero el cañón también ofrece muchas subidas difíciles. En las últimas décadas, este amplio atractivo y el carácter clásico de muchas rutas han convertido la zona en un destino internacional para los escaladores.
Las áreas populares de escalada deportiva incluyen Calico Hills y Sandstone Quarry. Red Rock tiene una multitud de áreas de escalada tradicionales , incluidas áreas de un solo largo como Brass Wall y Necromancer Wall, junto con áreas de varios largos como Eagle Wall, Aeolian Wall, Mescalito y Solar Slab. Se encuentran rutas de ayuda largas y libres con grandes muros en elementos como Rainbow Wall y Buffalo Wall. El búlder también es popular en Red Rock, principalmente en Kraft Boulders y Black Velvet Canyon. [15]
Red Rock cuenta con rutas de senderismo y áreas de pícnic. Los senderos se cambian y desvían dependiendo de las necesidades del ecosistema. A principios de la primavera, dependiendo de las precipitaciones, se pueden ver cascadas en el borde de los cañones. Los senderos populares dentro del circuito panorámico incluyen Moenkopi Loop, Calico Hills, Calico Tanks, Turtlehead Peak, Keystone Thrust, White Rock/La Madre Springs Loop y el sendero Ice Box Canyon. [dieciséis]
En los últimos años se han producido varios incendios forestales importantes dentro de la NCA de Red Rock Canyon, entre ellos:
Desde la carretera circular se pueden ver los daños causados por los incendios forestales, así como la evidencia de la capacidad del desierto para curarse a sí mismo con el tiempo. [ cita necesaria ]
Incendios recientes [ ¿ cuándo? ] fueron impulsados en parte por el espeso crecimiento de especies invasoras bromo rojo y pastos trampa . [ cita necesaria ] La Oficina de Gestión de Tierras no ha [ ¿ a partir de? ] desarrolló planes para controlar estas especies, porque los métodos de control, como el uso de herbicidas , pueden ser costosos y perjudiciales para las plantas nativas. [19]
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