The Stalking Moon es una película del oeste estadounidense de 1968en Technicolor dirigida por Robert Mulligan y protagonizada por Gregory Peck y Eva Marie Saint . Está basada en la novela homónima de TV Olsen .
Soldados del ejército estadounidense rodean a un grupo de indios, en su mayoría mujeres y niños. Sorprendentemente, encuentran entre ellos a una mujer blanca y a su hijo mestizo.
Sam Varner ( Gregory Peck ) es un explorador que se retira del ejército a su rancho en Nuevo México. Acepta acompañar a Sarah Carver ( Eva Marie Saint ) y a su hijo después de que ella le suplica. Quiere partir inmediatamente en lugar de esperar cinco días por una escolta militar.
Sam los lleva a una parada de diligencias llamada Hennessy. El niño se escapa durante la noche. Varner y Sarah van a buscarlo cuando comienza una tormenta de polvo. Encuentran al niño y luego se refugian (literalmente) para esperar que pase la tormenta.
Cuando regresan a la estación, todos los que estaban allí están muertos, asesinados por el padre guerrero indio del niño, Salvaje (interpretado por Nathaniel Narcisco). Salvaje es muy temido incluso entre su propia gente, y con razón: es conocido por ser un asesino silencioso y despiadado. Salvaje significa "Fantasma" en apache o, en su propia lengua, "El que no está aquí", es decir, hombre muerto.
[En realidad, "salvaje" en español significa "salvaje". El verdadero equivalente apache de "fantasma" sería "gode", que es un espíritu que acecha en los sueños.]
Sam está molesto porque la impaciencia de Sarah por irse le ha costado la vida a la gente de la estación. Cuando llega la diligencia, Sam sube a Sarah y a su hijo y los sigue hasta una estación de tren llamada Silverton. Cambia cartas de transporte del gobierno por billetes de tren a Topeka, Kansas.
Después de pensarlo detenidamente, Sam decide invitar a Sarah y a su hijo a que lo acompañen a su rancho, donde ella podrá cocinar para él y para un anciano, Ned (interpretado por Russell Thorson), que cuida el rancho. Sam vende su caballo y toman el tren a Nuevo México.
Intentan coexistir con inquietud. Sarah y su hijo no hablan a pesar de los mejores esfuerzos de Sam. Aparece su amigo Nick, un explorador mestizo del que es amigo desde hace diez años. Nick le dice que Salvaje mató a todos en Silverton e incluso mató al viejo caballo de Sam. Es evidente que Salvaje viene al rancho para recuperar a su hijo.
Ned sale a alimentar a su perro y lo encuentra asesinado con una flecha. Enfurecido, corre hacia los árboles detrás de Salvaje. Sam intenta traerlo de regreso pero no puede encontrarlo. Poco después, escucha el grito de muerte de Ned. Sam decide ir tras Salvaje y crear una oportunidad para que Nick tenga un tiro claro. Pero, cuando rastrean a Sam, Nick salta para advertirle y Salvaje lo mata. Nick muere en los brazos de Sam.
Salvaje entra a la casa del rancho por una ventana. Sam apaga la lámpara de queroseno para esconderse en un rincón oscuro. Sam le dispara con un rifle y Salvaje huye, pero deja un rastro de sangre.
Sam lo sigue y entra en una trampa explosiva que Salvaje ha preparado con un cuchillo. Sam es apuñalado en el muslo izquierdo y sangra tanto que tiene que aplicar un torniquete. Los dos hombres pelean y finalmente Sam le dispara a Salvaje tres veces mientras el guerrero cae encima de él y muere.
Sam logra caminar, tropezar y arrastrarse de regreso a la casa, donde Sarah sale corriendo para ayudarlo.
La película marcó el reencuentro entre el director Robert Mulligan, el productor Alan J. Pakula y el actor Gregory Peck, seis años después de su colaboración en Matar a un ruiseñor .
Fue filmada en locaciones de Red Rock Canyon, Nevada , el Parque Estatal Valle del Fuego , Nevada, y en los Estudios Samuel Goldwyn en Hollywood.
Vincent Canby de The New York Times escribió: "Hay algunas cosas individuales encantadoras en The Stalking Moon : amplios paisajes occidentales, un momento en el que Miss Saint de repente ve su mirada demacrada reflejada en la ventanilla de un tren, una escena en la que Peck compra un ferrocarril billete en un cruce en el desierto que explica las terribles y dislocantes distancias en la frontera. Esos, sin embargo, son toques aleatorios... Al igual que Peck, la película avanza impasible con más dignidad que emoción... Muy conscientemente, Mulligan y Alvin Sargent, quienes escribieron el guión, se han centrado en los blancos pobres, pero desafortunadamente, ninguno de ellos es especialmente interesante. Siguen siendo esbozos de personajes: el hombre de la frontera solitario, la mujer que ha pasado por horrores que son indescriptibles (al menos indescriptibles en esto). película) para sobrevivir al cautiverio indio, y el niño pequeño dividido entre dos culturas." [2]
The Stalking Moon fue lanzado en DVD por Warner Home Video el 26 de agosto de 2008.