La geografía de Suiza se caracteriza por ser un país montañoso y sin salida al mar situado en Europa occidental y central . El paisaje natural de Suiza está marcado por sus numerosos lagos y montañas . Está rodeada por cinco países: Austria y Liechtenstein al este, Francia al oeste, Italia al sur y Alemania al norte. Suiza tiene una longitud máxima de norte a sur de 220 kilómetros (140 millas) y una longitud de este a oeste de unos 350 kilómetros (220 millas). [1]
Suiza es conocida por los Alpes en el sur y sureste. Al norte de los Alpes, la meseta suiza se extiende a lo largo del eje este-oeste del país. La mayor parte de la población de Suiza vive en las colinas y llanuras onduladas de la meseta . Las montañas más pequeñas del Jura se encuentran en el lado noroeste de la meseta. Gran parte de la frontera norte con Alemania sigue el Rin , aunque el Rin ingresa a Suiza cerca de Schaffhausen . La frontera oriental con Alemania y una parte de Austria se traza a través del lago de Constanza ( en alemán : Bodensee ). Una parte de la frontera suroeste con Francia se traza a través del lago de Ginebra .
Suiza está dividida en 26 cantones soberanos . Los cantones a lo largo de la meseta suiza tienden a ser los más poblados, [2] industriales y religiosamente protestantes . [3] Los cantones de los Alpes tienden a ser menos poblados, católicos y tienen una economía basada en la agricultura o el turismo. [3]
Suiza también está dividida por idiomas. Hay cuatro idiomas nacionales: alemán (hablado por el 63,7% de la población), francés (por el 20,4% de la población), italiano (por el 6,5%) y romanche (0,5%). [4] Desde Berna al este (excepto en el cantón de Tesino ) la población habla generalmente alemán. Al oeste de Berna, la población habla generalmente francés. En el cantón de Tesino, al sur, la mayoría de la gente habla italiano. El romanche , un grupo de dialectos descendientes del latín vulgar , se habla en varias regiones del cantón de los Grisones .
Suiza se extiende entre los paralelos 45°49'05 y 47°48'30 de latitud y los meridianos 5°57'23 y 10°29'31 de longitud. Forma un cuadrilátero irregular, cuya mayor longitud de este a oeste es de 350 kilómetros (220 mi), y la mayor anchura de norte a sur es de casi 220 kilómetros (140 mi). Suiza es un país sin salida al mar, la costa más cercana está en el golfo de Génova , a 160 km al sur de Chiasso . Sus fronteras políticas a menudo no coinciden con las de la naturaleza. Todo el cantón del Tesino está al sur de los Alpes , al igual que los valles de Simplon ( Valais ), Mesocco , Bregaglia , Poschiavo y Müstair (todos en los Grisones ); Con excepción de una pequeña parte del municipio de Stein am Rhein , todo el cantón de Schaffhausen , parte del cantón de Basilea-Ciudad y una pequeña parte del cantón de Zúrich se encuentran al norte del Rin , mientras que la mayor parte de los Grisones se encuentra al este de la cuenca del Rin y Porrentruy se encuentra muy abajo, en la vertiente occidental del Jura . Dejando de lado estos casos excepcionales, la geografía física de Suiza puede describirse así: [5]
Dejando a un lado los valles del Tesino y del Inn , Suiza puede describirse como formada por tres grandes valles fluviales (el del Ródano, el del Rin y el del Aar) y el del Thur, uno de menor tamaño, que se encuentran al norte de la cadena principal de los Alpes e incluyen la región entre los Alpes y el Jura. Si se examinan las cosas más detenidamente, se puede observar que los valles del Ródano y del Rin están separados del del Aar (y del Thur) por la gran arista norte de los Alpes, que consiste en los Alpes berneses y de Glaris. Dos valles anchos y ondulados (el del Aar y el del Thur) y dos fosas profundas (el del Ródano y el del Rin) se encuentran así en la vertiente norte de los Alpes, al norte y al sur respectivamente de la gran arista norte de los Alpes. La principal cadena de los Alpes se eleva en territorio suizo hasta la altura de 4.634 metros (15.203 pies) en la cumbre más alta o Dufourspitze (completamente suiza) del Monte Rosa , aunque el Dom (4.545 metros (14.911 pies)), en la cordillera Mischabel, es la masa montañosa más alta que se encuentra íntegramente en Suiza. El gran atípico norteño alcanza una altura de 4.274 metros (14.022 pies) en el Finsteraarhorn , mientras que el nivel más bajo (193 metros (633 pies)) dentro de la Confederación, está en el lago Maggiore (en el curso del Tesino). El pueblo habitado permanentemente más alto de Suiza es Juf (2.126 metros (6.975 pies) en la cabecera del alto valle alpino Avers (el Averser Rhein es un afluente del Rin), mientras que el más bajo es Ascona (196 metros (643 pies)), en el lago Maggiore. [5]
Diferentes fenómenos geológicos han modelado los paisajes actuales de Suiza. La orogenia alpina fue la que tuvo efectos más visibles en el paisaje: este término abarca todos los movimientos geológicos que contribuyeron a la formación de los Alpes .
A principios de la era Paleozoica , hace entre 540 y 360 millones de años, se formó un basamento cristalino. Posteriormente, entre 205 y 96 millones de años, se formó el océano alpino u océano de Tetis , entre Eurasia y África. El océano alcanzó su máxima anchura a finales del Jurásico , hace 135 millones de años. La colisión entre las placas euroasiática y africana hizo que desapareciera progresivamente. Esta colisión de placas (aún en curso) comenzó hace 100 millones de años. De este movimiento geológico surgieron los Alpes, creando las dos placas zonas de plegamiento. La Meseta Central está compuesta principalmente por molasa , una roca sedimentaria que se formó en el fondo del océano de Tetis.
Suiza está situada en una zona tectónicamente relativamente inactiva, aunque la ciudad de Basilea fue completamente destruida en 1356 por un terremoto , el mayor evento sísmico histórico en Europa central. Las regiones con mayor actividad sísmica son el valle del Rift del Rin (región de Basilea ) y el Valais .
Suiza se divide en tres grandes regiones geográficas: los Alpes suizos , la meseta central y el Jura , cada una de las cuales corresponde a realidades geológicas muy diferentes. Además, dos pequeñas regiones no forman parte de estas tres. La primera, al norte del Rin , en la zona de Basilea , se sitúa más allá del Jura. La segunda, al sur, en la zona de Mendrisio , se encuentra en el valle del Po . Pero estos dos territorios no son extensos en comparación con la superficie total del país.
Los Alpes suizos ocupan la parte sur de Suiza. Se formaron por el empuje de la placa africana, que también provocó la formación del Jura en el noreste y la meseta entre los dos macizos. En términos de superficie, los Alpes constituyen aproximadamente el 60% del país, la meseta el 30% y el Jura el 10%.
El relieve accidentado del Jura y de los Alpes está muy poco poblado, a excepción de algunos grandes valles como el del Valais. La mayor parte de la población vive en la meseta donde se encuentran las principales ciudades del país, como Ginebra , Zúrich , Basilea , Lucerna y Berna .
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La meseta suiza se extiende desde el lago de Ginebra, en la frontera francesa, a través de Suiza central, hasta el lago de Constanza, en las fronteras con Alemania y Austria. En el norte y el noroeste, la meseta suiza está claramente delimitada geográfica y geológicamente por las montañas del Jura. En el sur, no hay una frontera clara con los Alpes. Por lo general, se toma como criterio de delimitación la elevación del terreno a altitudes superiores a los 1500 metros, que es muy abrupta en ciertos lugares. La meseta tiene una altitud media de 580 metros (1900 pies). [7] Aunque la meseta suiza forma una cuenca, de ninguna manera es un territorio plano y está cubierto de colinas onduladas, lagos y ríos. La mayoría de los grandes lagos de Suiza se encuentran en la meseta. Tanto el lago de Ginebra (581,3 kilómetros cuadrados (224,4 millas cuadradas)) como el lago de Constanza (541,1 kilómetros cuadrados (208,9 millas cuadradas)) se encuentran en la meseta, pero son compartidos con otros países. El lago más grande de Suiza, el lago de Neuchâtel (218,3 kilómetros cuadrados), está situado en la meseta suiza.
La meseta suiza está atravesada por tres grandes valles fluviales ( Ródano , Rin y Aar ) y el valle más pequeño de Thur . Aunque las cabeceras de estos cuatro ríos se encuentran en los Alpes, todos atraviesan la meseta entre los Alpes y las montañas del Jura. Cerca de Schaffhausen, el Rin pasa por las cataratas del Rin , las más grandes de Europa. Las cataratas del Rin tienen 150 metros (490 pies) de ancho y 25 metros (82 pies) de alto.
La meseta ocupa aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de Suiza, y alrededor de dos tercios de la población vive en esta zona. La densidad de población en la meseta es de una media de unas 450 personas por km² ( 1.166 por milla cuadrada). [7] En las regiones que rodean el lago de Ginebra, el lago de Zúrich y otras ciudades, la densidad de población supera las 1000 personas por km² . [ 8] Además de la mayoría de la población, la meseta suiza también alberga la mayor parte de la industria, la fabricación y la agricultura de Suiza. Las granjas son generalmente pequeñas y muy organizadas. La mayoría de las granjas incluyen pequeños prados que se alternan con campos con una variedad de cultivos y pequeñas zonas boscosas.
Los Alpes suizos forman parte de una cadena montañosa que se extiende por el sur de Europa y aísla el norte de Europa del mar Mediterráneo . Varios pasos importantes a través de los Alpes se encuentran en Suiza, y el control de los pasos ha sido importante a lo largo de la historia de Suiza. Los Alpes tienen una altitud media de 1.700 metros (5.600 pies) [9] y cubren casi dos tercios de la superficie total. Dentro de los Alpes hay 48 montañas que tienen 4.000 metros (13.000 pies) o más.
Los Alpes son la cuenca hidrográfica de Europa occidental. El Rin, junto con sus afluentes el Aar y el Thur, drenan aproximadamente dos tercios del agua hacia el Mar del Norte . El Ródano y el Tesino drenan aproximadamente el 18% del agua hacia el Mar Mediterráneo. El Inno , que desemboca en el Danubio fuera de Suiza, drena aproximadamente el 4,4% del agua hacia el Mar Negro . [10] Los Alpes suizos también contienen muchos de los glaciares de Europa Central . Hay alrededor de 1.800 glaciares [9] que cubren 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) del área glaciar total de los Alpes. [11]
Los Alpes son un popular destino turístico y son uno de los símbolos más reconocibles de Suiza. El punto más alto de Suiza, el Monte Rosa (4.634 metros (15.203 pies)) en el cantón de Valais , se encuentra en los Alpes, al igual que la montaña más alta de toda Suiza, el Dom (4.545 metros (14.911 pies)). Uno de los símbolos más reconocibles de Suiza, el Cervino , también se encuentra en los Alpes. El Cervino (4.478 metros (14.692 pies)) es el séptimo pico más alto de los Alpes suizos y es la montaña más fotografiada de Suiza. La montaña más alta en el extremo norte [5] o Alpes berneses es el Finsteraarhorn (4.274 metros (14.022 pies)).
Suiza abarca una parte importante de la vertiente sur de los Alpes. La mayor parte está constituida por el cantón del Tesino, que casi llega hasta las llanuras del Po e incluye el punto más bajo de Suiza en el lago Mayor (193 metros (633 pies)). [5] El cantón de los Grisones también se encuentra parcialmente en la vertiente sur de los Alpes con los cuatro valles de Misox , Bregaglia , Poschiavo y Müstair . Finalmente, el cantón del Valais comprende el valle superior de Diveria , situado al sur del Paso del Simplón .
El Jura es una cadena montañosa de piedra caliza que se extiende desde el lago de Ginebra hasta el río Rin. Esta zona representa aproximadamente el 12% de la superficie terrestre de Suiza. Ubicada a unos 700 metros (2.300 pies) sobre el nivel del mar, esta región se caracteriza por un altiplano de piedra caliza con profundos valles fluviales.
La roca caliza del Jura es una roca del período Jurásico con numerosos fósiles y huellas de dinosaurios . El nombre Jurásico en realidad hace referencia a la región del Jura donde se estudiaron estos fósiles a finales del siglo XVIII. [12] El Jura está considerado como uno de los yacimientos más importantes de huellas de dinosaurios del mundo. En una zona cercana al pueblo de Courtedoux , se descubrieron más de 13.000 huellas entre 2002 y 2011. [13]
La cordillera se va ampliando y reduciendo continuamente en anchura debido a la formación de montañas, que se adapta a la compresión del plegamiento alpino a medida que el frente orogénico alpino principal se desplaza aproximadamente hacia el norte. La deformación se vuelve menos generalizada a medida que se aleja de la formación de montañas alpinas más joven y más activa.
Estructuralmente, el Jura consiste en una secuencia de pliegues, cuya formación es facilitada por una capa de desprendimiento evaporítico . Los pliegues en forma de caja son todavía relativamente jóvenes, evidenciado por el hecho de que definen la forma del paisaje suprayacente (lo que significa que no han existido el tiempo suficiente como para experimentar erosión ). Los pliegues comprenden tres bandas principales ( unidades litológicas ) de evidencia de construcción datadas aproximadamente por era : Malm , Dogger y Lias (parte del período geológico Jurásico ). Cada era de plegamiento representa efectos en un entorno marino previamente poco profundo como lo evidencian los estratos con secuencias de carbonato particulares , que contienen abundantes bioclastos y divisiones oolíticas entre capas (llamadas horizontes).
El macizo del Jura se alza en territorio suizo hasta una altitud de 1.679 metros (5.509 pies) en el Mont Tendre . Otras cumbres elevadas son La Dôle (1.677 metros (5.502 pies)), el Chasseron (1.607 metros (5.272 pies)) y el Chasseral (1.607 metros (5.272 pies)), todas ellas situadas en la parte occidental de la cordillera, en los cantones de Vaud , Neuchâtel y Berna .
A menudo considerada como la torre de agua de Europa, Suiza posee el 6% de todas las reservas de agua dulce del continente, mientras que solo representa el 0,4% de su superficie total. [14] El país comparte cinco cuencas fluviales y algunos de los lagos más grandes de Europa occidental con sus vecinos. Es la fuente de varios ríos europeos importantes que finalmente desembocan en el mar del Norte ( Rin ), en el mar Mediterráneo ( Ródano ), en el mar Negro ( Inno , a través del Danubio ) y en el mar Adriático ( Ticino , a través del Po y Rom a través del Adigio ).
La mayoría de los grandes ríos suizos, al ser en su origen meros torrentes de montaña, tienden a desbordarse. Se ha hecho mucho para evitarlo mediante el embalse y la recuperación de tierras cultivables: el Rin (entre Bad Ragaz y el lago de Constanza), el Ródano, el Aar, el Reuss y, en particular, las grandes obras en el Linth (realizadas entre 1807 y 1810 por Hans Conrad Escher , lo que le valió el sobrenombre de "Von der Linth") y el Zihl cerca de los lagos de Neuchâtel y Biel , mientras que el desvío del Kander desde su confluencia con el Aar hacia un canal por el que desemboca en el lago de Thun se efectuó ya en 1714.
Suiza posee considerables reservas de agua subterránea y se puede encontrar una gran cantidad de lagos, grandes y pequeños, en la mayoría de las áreas. Los dos más extensos, los de Ginebra y Constanza , se equilibran entre sí, por así decirlo, en las esquinas suroeste y noreste del país. Pero ninguno de ellos es completamente suizo, distinción que se la lleva el siguiente en tamaño, el de Neuchâtel . El lago Mayor (sólo en parte suizo) viene a continuación en la lista, y es seguido por los lagos completamente suizos de Lucerna y de Zúrich . Luego vienen el lago de Lugano , el lago de Thun , el lago de Biel , el lago de Zug , el lago de Brienz , el lago de Walenstadt y el lago de Murten . Estos trece tienen más de 20 km2 ( 7,7 millas cuadradas) de extensión. Diez de ellos están en la cuenca del Rin (también en la del Aare), dos (Maggiore y Lugano) en la del Po, y uno (Ginebra) en la del Ródano. En la parte suiza de la cuenca del Inn no hay grandes lagos , siendo el más extenso el de Sils . Los lagos alpinos más pequeños, como el Oeschinensee, son innumerables y suelen constituir un destino turístico popular. Desde el siglo XX se han construido un gran número de presas en los Alpes y en otros lugares, lo que ha dado lugar a muchos lagos artificiales. Los más grandes son el Sihlsee y el lago de Gruyère, ambos de aproximadamente 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas) de extensión. También es notable el Lac des Dix , retenido por la Grande Dixence , la presa de gravedad más alta del mundo.
En total, los lagos y embalses contienen el 50% del agua almacenada, los glaciares el 28%, las aguas subterráneas el 20% y los ríos el 2%. [15]
La geografía de Suiza abarca una amplia gama de climas , desde el subtropical hasta el clima de nieve perenne. Sin embargo, las tierras bajas forman parte de la zona templada y, por lo general, no experimentan temperaturas ni condiciones climáticas extremas. En la clasificación climática de Köppen , la meseta suiza y la mayoría de las áreas de baja elevación se encuentran en la transición entre el clima oceánico (Cfb) y el clima continental (Dfb). Como consecuencia, las cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) están bien marcadas y presentan condiciones climáticas distintas. Al mismo tiempo, la influencia de los mares cercanos (especialmente el océano Atlántico ) tiende a evitar temperaturas extremas en verano e invierno, con un clima cambiante, a menudo nublado. [16] Los Alpes , y en menor medida las montañas del Jura , tienen un impacto considerable en el clima suizo. Lo influyen tanto a nivel horizontal, compartimentándolo en áreas distintas, como a nivel vertical, estratificándolo en capas distintas. Como resultado, en Suiza también se encuentran otros cuatro tipos de clima de Köppen: clima subtropical húmedo (Cfa), clima subártico (Dfc), clima de tundra (ET) y clima de capa de hielo (EF).
En las altitudes más bajas, el clima es generalmente moderado. En la meseta, las temperaturas gélidas se dan generalmente entre diciembre y principios de marzo [17], con una temperatura media de 9 °C (48,2 °F) para elevaciones entre 400 y 600 metros (1312 y 1969 pies). En la meseta, la precipitación media es de 1000 milímetros (39 pulgadas) con un rango de unos 800 a 1300 milímetros (31,5 a 51,2 pulgadas). [1] El Tesino, en el lado sur de los Alpes, suele ser entre 2 y 4 °C (3,6 a 7,2 °F) más cálido y más húmedo que la meseta, con condiciones meteorológicas a menudo diferentes, que son especialmente notorias al cruzar el San Gotardo u otros túneles importantes a través de los Alpes.
En sentido horizontal, las regiones de baja altitud que tienen un clima distintivo son esencialmente la meseta (al norte de los Alpes), el sur de Suiza (al sur de los Alpes) y los valles interiores (ni realmente al norte ni al sur de los Alpes, pero bien dentro de ellos). A ellos se pueden agregar las regiones septentrionales de Ajoie , ambos cantones de Basilea ( cantón de Basilea-Ciudad y cantón de Basilea-Campiña ) y el cantón de Schaffhausen (mucho más allá de las montañas del Jura), que son comparables a la meseta. En esas regiones, las temperaturas medias más bajas se pueden encontrar en la meseta ( Berna : 8,8 °C (47,8 °F)) o al norte de las montañas del Jura ( Fahy : 8,9 °C (48,0 °F)). Por otra parte, las temperaturas medias más altas se dan al sur de los Alpes ( Locarno : 12,4 °C (54,3 °F), Lugano : 12,4 °C (54,3 °F)), que son parcialmente subtropicales. Los niveles de precipitación también se ven profundamente afectados por los Alpes, con las precipitaciones más altas experimentándose al sur de los Alpes (Locarno: 1.897 milímetros (74,7 pulgadas), Lugano : 1.559 milímetros (61,4 pulgadas)). En general, la proximidad a las estribaciones alpinas aumenta las precipitaciones ( Interlaken 1.196 milímetros (47,1 pulgadas)), Lucerna : 1.173 milímetros (46,2 pulgadas)), mientras que los lugares más alejados de los Alpes experimentan menos precipitaciones ( Basilea : 842 milímetros (33,1 pulgadas)). Las regiones más secas del país se encuentran, sin embargo, en las profundidades de los Alpes (los valles interiores), en particular en el Valais ( Sion : 603 milímetros (23,7 pulgadas)), que a menudo se describe como "semiárido", [18] [19] pero también en los Grisones ( Chur : 849 milímetros (33,4 pulgadas)). Los niveles de precipitación no siempre se correlacionan negativamente con las horas de sol. Si bien Locarno es uno de los lugares de baja elevación más húmedos del país, también es el que tiene más horas de sol (2171). En comparación, los lugares más secos de la meseta experimentan muchas menos horas de sol ( Lucerna : 1570, Zúrich : 1544). Al estar protegidas por las montañas, las regiones dentro de los Alpes también experimentan naturalmente más horas de sol que el lado norte de los Alpes (Sion: 2093, Chur: 1692).
En Suiza, la mayor variedad de climas se extiende verticalmente. Como la altitud sobre el nivel del mar oscila entre los 193 y los 4.634 metros (633 y 15.203 pies), se encuentran de forma natural muchos ecosistemas , desde las regiones de olivos, viñas, robles y hayas, pinos y abetos, hasta las de los pastos de alta montaña, rododendros y nieves eternas. En general, las precipitaciones aumentan con la altitud, mientras que la temperatura disminuye con ella. Justo por encima de las llanuras y la zona de las estribaciones, a unos 800 metros (3.000 pies), se encuentra la zona montañosa , que aún abarca numerosas regiones habitadas de los Alpes y las montañas del Jura. En la zona montañosa, que comprende una gran diversidad de ecosistemas, los árboles coníferos y las nevadas sustituyen progresivamente a los árboles caducifolios y las precipitaciones. A unos 2.000 metros (7.000 pies) se encuentra la línea de árboles , que marca el comienzo de la zona alpina . Este último marca también el final de las regiones habitadas, con algunas excepciones, como el Jura . La capa final se encuentra por encima de los 3.000 metros (10.000 pies). Es la zona de nieve ( clima de capa de hielo ). Solo afecta a los altos Alpes, en particular los Alpes berneses y los Alpes peninos . La estación meteorológica más fría está en Jungfraujoch , y tiene vistas a uno de los glaciares más grandes de Europa. El Jura y las estribaciones alpinas tienen más precipitaciones que las llanuras, con un promedio de 1.200-1.600 milímetros (47,2-63,0 pulgadas), mientras que los altos Alpes pueden tener más de 3.000 milímetros (118,1 pulgadas).
Mientras que la temperatura más alta jamás registrada en Suiza fue de 41,5 °C (106,7 °F) en agosto de 2003 en Grono , la más baja registrada oficialmente fue de -41,8 °C (-43,2 °F) en enero de 1987 en La Brévine . También se han registrado temperaturas más bajas, independientemente de la Oficina Federal de Meteorología y Climatología , por ejemplo en Glattalpsee . [20]
Como estado federal, Suiza está compuesta por 26 cantones , que a su vez se dividen en distritos y municipios . Cada cantón fue un estado plenamente soberano [23] con sus propias fronteras, ejército y moneda desde el Tratado de Westfalia (1648) hasta el establecimiento del estado federal suizo en 1848. Existen diferencias considerables entre los cantones individuales, sobre todo en términos de población y área geográfica; por lo tanto, se han definido siete regiones más grandes y homogéneas. Sin embargo, no constituyen unidades administrativas y se utilizan principalmente para fines estadísticos y económicos. [24]
El territorio suizo se divide en cuatro grandes tipos de uso de la tierra . En 2001 [actualizar], el 36,9% [26] de la tierra de Suiza se utilizaba para la agricultura. El 30,8% del país está cubierto de bosques y zonas boscosas, [26] y un 6,8% adicional está cubierto de casas o edificios. [1] Alrededor de una cuarta parte (25,5%) del país son montañas, lagos o ríos y se clasifica como improductivo. [25]
El hábitat se desarrolla principalmente en la meseta suiza y las laderas septentrionales de los Alpes, cerca de lagos y a lo largo de los grandes ríos. Ocupa el 14,6% de la meseta, el Jura (7,4%), los Alpes meridionales (4,3%) y septentrionales (4%), y finalmente los Alpes centrales occidentales (2,9%) y los Alpes orientales (1,6%).
Las áreas de hábitat y las infraestructuras crecen alrededor de las áreas urbanas, pero también en el campo, a expensas de las tierras agrícolas. Este crecimiento (llamado suburbanización ) es particularmente pronunciado a lo largo de las principales rutas de transporte, como las autopistas y los ferrocarriles. Las nuevas carreteras conducen a un aumento significativo de la actividad de construcción en las regiones afectadas. Muchas personas que trabajan en la ciudad prefieren vivir en el campo para aprovechar terrenos más baratos y una mejor calidad de vida. Esto también se refleja en las estadísticas de construcción: las casas unifamiliares surgen principalmente en las áreas rurales, las casas multifamiliares en las ciudades. Las estructuras de los hogares también están evolucionando y tienden a reducirse. En doce años, la superficie dedicada a la vivienda aumentó un 25%, mientras que el aumento de la población fue solo del 9%.
Aunque su uso está en declive, la agricultura representa el uso más importante del territorio en Suiza. Las tierras agrícolas dominan en la meseta, ocupando algo más de la mitad de la superficie. La situación es similar en el Jura (44%), en las laderas septentrionales de los Alpes (38,2%) y en los Alpes centrales orientales (31,4%). En las regiones montañosas de los Alpes centrales occidentales (Valais) y en el sur, las superficies agrícolas (en su mayoría pastos) son proporcionalmente menores.
En 1993 se estimó que 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas) (o alrededor del 0,6%) de todo el país estaban irrigados [4], lo que significa que la mayoría de las granjas suizas reciben suficiente lluvia para crecer.
La protección de las zonas forestales ha provocado numerosos conflictos de intereses en torno a las tierras agrícolas, sobre todo en la meseta y en las proximidades de las zonas urbanas, donde el desarrollo de las zonas de hábitat y las infraestructuras tienden a reducir la cantidad de tierras cultivables. Por el contrario, el número de explotaciones agrícolas en las montañas tiende a disminuir y muchas zonas se dejan en beneficio de los bosques en detrimento de la diversidad paisajística. Este descenso es especialmente acusado en el Valais y el Tesino.
Los bosques cubren menos de un tercio del territorio, pero su superficie aumenta año tras año. La reforestación es esencialmente natural, principalmente en los Alpes, donde las superficies forestales reocupan las abandonadas por los agricultores. La forestación contribuye en un 13% a la reforestación y se lleva a cabo como compensación tras una tala o para proporcionar protección contra los riesgos naturales en las zonas montañosas (aludes, corrimientos de tierras). Los bosques son más predominantes en el Jura y en los Alpes del sur, ocupando respectivamente el 47,7% y el 47,2% del suelo en estas regiones. En las vertientes norte de los Alpes, los bosques alpinos ocupan el 33,2% y en la meseta el 24,6%. Es en los Alpes centrales donde las superficies forestales ocupan menos superficie, con cerca del 22% de cobertura.
En Suiza hay bosques mixtos de arce y fresno, de tierra fértil y profunda, que se acumulan en la base de las laderas y que sustituyen a los bosques húmedos de roble y carpe en las zonas con más precipitaciones. Este tipo de bosque ha sido calificado como "uno de los más productivos de Suiza" y el crecimiento de los árboles ha sido descrito como "agresivo". Los árboles tardan un tercio del tiempo en alcanzar la misma altura que en un bosque de hayas y, en un plazo de 100 años, los árboles de los bosques de arce y fresno pueden alcanzar una altura de 35 m, aunque la calidad de la madera no será tan alta. El rico sotobosque de estos bosques está dominado por el ajo silvestre , común en toda Europa occidental. [27]
Las zonas improductivas corresponden a todas las superficies ocupadas por rocas, cantos rodados, hielo, campos de nieve y vegetación improductiva más allá de los límites de los bosques. Los lagos, ríos y humedales también son zonas improductivas. Ocupando el 25,5% del suelo suizo, estas superficies están en muy leve declive (-0,1% en 10 años). Son predominantes en los Alpes centrales (la mitad del suelo), por el contrario, solo cubren el 10% de la superficie de la meseta y el 1% del Jura suizo. Las zonas montañosas no cultivadas son explotadas por el turismo y la producción de energía hidroeléctrica . Las condiciones climáticas afectan fuertemente el paisaje de estas áreas: filtraciones de agua , deslizamientos de tierra , avalanchas , torrentes en crecida. El hombre interviene en el 0,2% de esta superficie para crear infraestructuras de protección contra inundaciones o avalanchas. Las vías de comunicación, con muchas obras de arte, ocupan una parte de estas superficies.
En las llanuras, los lagos y arroyos cercanos a las áreas de hábitat se utilizan para la recreación y el descanso. Los hábitats, húmedos o secos, y las reservas naturales se gestionan y estas áreas contribuyen a mantener la biodiversidad .
La población de Suiza está muy urbanizada. En 2009, el 74% de los 7.785.800 habitantes vivían en zonas urbanas. La distribución de la población está determinada por la topografía del país, siendo la meseta la zona más poblada y en ella se encuentran las principales ciudades de Suiza. Con una densidad de población de 450 habitantes por km2 , es una de las regiones más densamente pobladas de Europa. Existen grandes disparidades en la densidad de población entre los cantones situados en la meseta y los situados en los Alpes. Así, las densidades de población de los cantones de Lucerna , Soleura y Zúrich son respectivamente de 261,0, 319,7 y 813,6 habitantes por km2 . Por otro lado, los cantones de Uri y Graubünden tienen densidades de población muy bajas, respectivamente de 33,4 y 27,0 habitantes por km2 . En los Alpes del sur, el cantón del Tesino también tiene una densidad de población inferior a la media nacional, con 122,5 habitantes por km² ( frente a 194,7). [28]
Los delicados entornos alpinos y glaciares constituyen una parte importante del país y proporcionan una importante industria, por lo que Suiza se ha preocupado por las cuestiones medioambientales. A continuación se enumeran algunas de las principales.
Los principales problemas ambientales en el aire de Suiza son la contaminación atmosférica causada por las emisiones de los vehículos y la quema al aire libre, así como la lluvia ácida . [4] En 2004, la cantidad media de emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ) por residente fue de 6 toneladas (6,6 toneladas cortas ; 5,9 toneladas largas ) [26] y en 2005 fue de 6,2 toneladas (6,8 toneladas cortas; 6,1 toneladas largas). [29] Con estas cifras, Suiza ocupa el puesto 31 al 33 entre las 45 naciones enumeradas por los Indicadores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas como naciones desarrolladas y el 69 a nivel mundial. [29] En 2009, Suiza anunció que esperaba reducir para 2010 sus emisiones totales de gases de efecto invernadero entre un 8% y un 10% con respecto a las emisiones de 1990. [1]
La población (en 2005 [actualizar]) utiliza 3,76 toneladas equivalentes de petróleo por persona al año, de las cuales el 43,7% proviene del petróleo y el 19% de la energía nuclear . [26]
El principal problema del agua en Suiza es la contaminación del agua causada por el uso creciente de fertilizantes agrícolas, así como por la contaminación por hidrocarburos provenientes del transporte y la industria. [4] Si bien se han logrado mejoras, todavía hay problemas de eutrofización (un aumento del nitrógeno y los fosfatos) en muchos lagos de la meseta suiza. [1]
Los recursos hídricos renovables totales de Suiza, en 2005 [actualizar], ascienden a 53,3 km3 ( 1,17 × 1013 gal imp; 1,41 × 1013 gal EE.UU.), [4] de los cuales la extracción total de agua dulce es de 2,5 km3 (5,5 × 1011 gal imp; 6,6 × 1011 gal EE.UU.) por año. Esto se desglosa en una extracción de agua dulce per cápita de 348 m3 (77.000 gal imp; 92.000 gal EE.UU.) por año . De esa agua (en 2002 ), el 24% se utiliza en los hogares, el 74% en la industria y solo el 2% se utiliza para la agricultura. [4][actualizar]
En Suiza hay oficialmente 38.000 lugares contaminados, 4.000 de los cuales representan una amenaza real para las aguas subterráneas . [30]
Suiza se enfrenta a una pérdida de biodiversidad . [4] Aunque el país es bastante pequeño, la amplia gama de climas permite que prosperen una variedad de organismos. Hay alrededor de 50.000 especies animales y vegetales que viven en Suiza. [1] Aunque la mayoría de las especies que viven en las estribaciones norte y sur de los Alpes en general están bien, la meseta suiza está experimentando una disminución en muchas especies. La presión del crecimiento urbano y agrícola está reduciendo o eliminando el hábitat de muchas especies que alguna vez florecieron a lo largo de la meseta. Hay alrededor de 60 especies que se consideran en peligro de extinción que viven en Suiza. [1] Para ayudar a compensar esto, el 28,6% del país está reservado como área natural protegida. [29] En 2001, la Oficina Federal para el Medio Ambiente FOEN lanzó un programa nacional para monitorear sistemáticamente la biodiversidad ( Monitoreo de la Biodiversidad en Suiza ). [31]
Parte a:
Firmado, pero no ratificado:
Las fronteras de Suiza fueron establecidas por la formación original de la República Helvética en 1798, la adhesión a la misma del Valais y los Grisones y la incorporación de varios territorios feudales restantes como el Condado de Neuchâtel , el Principado-Obispado de Basilea y la Abadía de San Gall . Los cantones han tenido en gran parte sus fronteras actuales desde 1815 (en la adhesión del cantón de Valais , el cantón de Neuchâtel y el cantón de Ginebra ), excepto por el cambio notable cuando Jura se separó de Berna en 1979. La longitud total de la frontera es de 1.899 km, [32] encierra un área de 41.290 km² ( 15.940 millas cuadradas) (tierra: 39.770 km² ( 15.360 millas cuadradas), agua: 1.520 km² ( 590 millas cuadradas)).
La frontera de Suiza tiene seis puntos cardinales , de los cuales dos están situados en ríos, uno en un lugar indefinido en el lago de Constanza y los otros tres en altas montañas.
No existe una subdivisión de Europa aceptada universalmente, por lo que la denominación de las diferentes regiones europeas y la definición de las fronteras entre ellas es objeto de debate. Según la definición elegida, Suiza puede ser parte de Europa occidental o central : ambos conceptos dependen en gran medida del contexto y conllevan connotaciones culturales, económicas y políticas.
El término "Europa Occidental" indica comúnmente la región al oeste del Mar Báltico y Adriático . Los países descritos como de Europa Occidental (incluida Suiza, según la División de Estadística de las Naciones Unidas y la National Geographic Society [33] ) son invariablemente países desarrollados de altos ingresos, caracterizados por sistemas políticos democráticos estables, economías mixtas que combinan el libre mercado con aspectos del estado de bienestar . Por otro lado, el término "Europa Central" se refiere a la región entre Europa Occidental y Oriental . Los países de Europa Central (incluida Suiza en la parte más occidental, según el World Factbook [34] y varias enciclopedias como Britannica y Columbia ) muestran altas disparidades con respecto a los ingresos pero posiblemente comparten características culturales similares. El concepto volvió a usarse al final de la Guerra Fría, que había dividido políticamente a Europa en el Mundo Occidental y el Bloque del Este , dividiendo a Europa Central en dos. Antes de la Primera Guerra Mundial, el mundo de habla alemana utilizaba el término Mitteleuropa (del alemán: Europa Central ) para designar un área más grande que la mayoría de las concepciones de Europa Central, que abarcaba en particular a Suiza, entre los demás países de habla alemana.
Físicamente, Suiza está situada aproximadamente en el centro de la porción de Europa al oeste de los Montes Cárpatos . Definiendo los Montes Urales como el límite oriental del continente, Suiza está ubicada dentro del tercio occidental de Europa, aproximadamente a 15 grados de longitud del extremo oeste y a 50 grados del extremo este. [35] Fitogeográficamente , la parte de Suiza que se encuentra al norte de los Alpes pertenece a Europa Central, mientras que la parte al sur de los Alpes pertenece a Europa del Sur . [36]
El 7 de febrero de 1991, wurde auf der Glattalp mit -52,5 Grad der schweizerische Minusrekord gemessen.[El 7 de febrero de 1991 se registró en el Glattalp el récord suizo de -52,5 grados.]
