En ciencias políticas , el término república bananera describe un país política y económicamente inestable con una economía dependiente de la exportación de recursos naturales . En 1904, el autor estadounidense O. Henry acuñó el término [1] [2] para describir a Guatemala y Honduras bajo explotación económica por corporaciones estadounidenses, como la United Fruit Company (ahora Chiquita ). Por lo general, una república bananera tiene una sociedad de clases sociales extremadamente estratificadas , generalmente una gran clase trabajadora empobrecida y una plutocracia de clase dominante , compuesta por las élites empresariales, políticas y militares. [3] La clase dominante controla el sector primario de la economía mediante la explotación del trabajo . [4] Por lo tanto, el término república bananera es un descriptor peyorativo para una oligarquía servil que incita y apoya, a cambio de sobornos , la explotación de la agricultura de plantación a gran escala , especialmente el cultivo del banano . [4]
Una república bananera es un país con una economía de capitalismo de Estado , en la que el país funciona como una empresa comercial privada para el beneficio exclusivo de la clase dominante. Esta explotación es posible gracias a la colusión entre el Estado y los monopolios económicos favorecidos , en los que el beneficio, derivado de la explotación privada de tierras públicas, es propiedad privada, mientras que las deudas contraídas por ello son responsabilidad financiera del tesoro público. Una economía tan desequilibrada sigue limitada por el desarrollo económico desigual de la ciudad y el campo y suele reducir la moneda nacional a billetes devaluados (papel moneda), lo que hace que el país no sea elegible para el crédito internacional para el desarrollo . [5]
En el siglo XX, el escritor estadounidense O. Henry (William Sydney Porter, 1862-1910) acuñó el término república bananera para describir la ficticia República de Anchuria en el libro Cabbages and Kings (1904), [1] una colección de cuentos temáticos inspirados en sus experiencias en Honduras, cuya economía dependía en gran medida de la exportación de bananos. Vivió allí durante seis meses hasta enero de 1897, escondido en un hotel mientras era buscado en los Estados Unidos por malversación de fondos de un banco. [6]
A principios del siglo XX, la United Fruit Company, una corporación multinacional, fue fundamental en la creación del fenómeno de las repúblicas bananeras. [7] [8] Junto con otras corporaciones estadounidenses, como la Cuyamel Fruit Company , y aprovechando el poder del gobierno de los EE. UU., las corporaciones crearon las circunstancias políticas, económicas y sociales que llevaron a un golpe de estado del gobierno democrático elegido localmente que estableció repúblicas bananeras en países centroamericanos como Honduras y Guatemala. [9]
La historia de la república bananera comenzó con la introducción de la fruta del banano en los Estados Unidos en 1870, por Lorenzo Dow Baker , capitán de la goleta Telegraph , quien compró plátanos en Jamaica y los vendió en Boston con una ganancia del 1000%. [10] El plátano se hizo popular entre los estadounidenses, como una fruta tropical nutritiva que era menos costosa que la fruta cultivada localmente en los EE. UU., Como las manzanas; en 1913, 25 centavos (equivalentes a $ 7,71 en 2023) compraron una docena de plátanos, pero solo dos manzanas. [11] En 1873, para producir alimentos para sus trabajadores del ferrocarril, los magnates ferroviarios estadounidenses Henry Meiggs y su sobrino, Minor C. Keith , establecieron plantaciones de banano a lo largo de los ferrocarriles que construyeron en Costa Rica ; reconociendo la rentabilidad de exportar plátanos, comenzaron a exportar la fruta al sureste de los Estados Unidos . [11]
A mediados de la década de 1870, para gestionar la nueva empresa industrial-agrícola en los países de América Central , Keith fundó la Tropical Trading and Transport Company: la mitad de lo que luego se convertiría en la United Fruit Company (UFC), más tarde Chiquita Brands International , creada en 1899 por fusión con la Boston Fruit Company , y propiedad de Andrew Preston . Para la década de 1930, las tensiones políticas y económicas internacionales creadas por la United Fruit Company permitieron a la corporación controlar el 80-90% del negocio bananero en los EE. UU. [12]
A finales del siglo XIX, tres corporaciones multinacionales estadounidenses (la UFC, la Standard Fruit Company y la Cuyamel Fruit Company) dominaban el cultivo, la cosecha y la exportación de banano, y controlaban la infraestructura vial, ferroviaria y portuaria de Honduras. En las zonas costeras del norte cerca del mar Caribe , el gobierno hondureño cedió a las compañías bananeras 500 hectáreas por kilómetro (2000 acres/mi) de un ferrocarril tendido, a pesar de que no había servicio ferroviario de pasajeros ni de carga a Tegucigalpa , la ciudad capital. Entre el pueblo hondureño, la United Fruit Company era conocida como El Pulpo ("The Octopus" en inglés), porque su influencia impregnaba la sociedad hondureña, controlaba la infraestructura de transporte de su país y manipulaba la política nacional hondureña con violencia antilaboral. [13]
En 1924, a pesar del monopolio de la UFC , los hermanos Vaccaro establecieron la Standard Fruit Company (más tarde la Dole Food Company ) para exportar bananos hondureños al puerto estadounidense de Nueva Orleans . Las corporaciones exportadoras de frutas mantuvieron bajos los precios estadounidenses mediante la manipulación legalista de las leyes nacionales de uso de la tierra de América Latina para comprar a bajo precio grandes extensiones de tierra agrícola de primera calidad para plantaciones corporativas de banano en las repúblicas de la cuenca del Caribe , el istmo centroamericano y la América del Sur tropical; las compañías frutícolas estadounidenses emplearon entonces a los nativos latinoamericanos desposeídos como empleados con salarios bajos. [11]
En la década de 1930, la United Fruit Company poseía 1.400.000 hectáreas (3,5 millones de acres) de tierra en América Central y el Caribe y era el mayor terrateniente de Guatemala. Esas propiedades le otorgaban un gran poder sobre los gobiernos de los países pequeños, uno de los factores que confirman la idoneidad de la expresión "república bananera". [14]
A principios del siglo XX, el empresario estadounidense Sam Zemurray (fundador de la Cuyamel Fruit Company) fue fundamental para establecer el estereotipo de la "república bananera", cuando entró en el negocio de la exportación de banano comprando plátanos demasiado maduros de la United Fruit Company para venderlos en Nueva Orleans. En 1910, Zemurray compró 6.075 hectáreas (15.000 acres) en la costa caribeña de Honduras para su uso por parte de la Cuyamel Fruit Company. En 1911, Zemurray conspiró con Manuel Bonilla , expresidente de Honduras (1904-1907), y el mercenario estadounidense Lee Christmas , para derrocar al gobierno civil de Honduras e instalar un gobierno militar favorable a las empresas extranjeras.
Para ello, el ejército mercenario de la Cuyamel Fruit Company, liderado por Christmas, dio un golpe de Estado contra el presidente Miguel R. Dávila (1907-1911) e instaló a Bonilla (1912-1913). Estados Unidos ignoró la deposición del gobierno electo de Honduras por un ejército privado , justificada por la tergiversación del Departamento de Estado de los EE. UU. de Dávila como demasiado liberal políticamente y un mal hombre de negocios cuya gestión había endeudado a Honduras con Gran Bretaña , una circunstancia geopolíticamente inaceptable a la luz de la Doctrina Monroe . El golpe de Estado fue una consecuencia de que el gobierno de Dávila había menospreciado a la Cuyamel Fruit Company al conspirar con la rival United Fruit Company para otorgarles un contrato monopólico para el banano hondureño, a cambio de que la UFC intermediara en préstamos del gobierno de los EE. UU. a Honduras. [12] [15]
La inestabilidad política que siguió al golpe de Estado paralizó la economía hondureña y la deuda externa impagable (unos 4.000 millones de dólares) excluyó a Honduras del acceso al capital de inversión internacional . Ese déficit financiero perpetuó el estancamiento económico hondureño y perpetuó la imagen de Honduras como una república bananera. [16] Esa deuda externa histórica heredada socavó funcionalmente al gobierno hondureño, que permitió que corporaciones extranjeras manejaran el país y se convirtieran en los únicos empleadores del pueblo hondureño, porque las compañías frutícolas estadounidenses controlaban la infraestructura económica (carreteras, ferrocarriles y puertos, telégrafos y teléfonos) que habían construido en Honduras.
El dólar estadounidense pasó a convertirse en la moneda de curso legal de Honduras; Christmas se convirtió en comandante del ejército hondureño y más tarde fue nombrado cónsul de los EE. UU. en Honduras. [17] No obstante, 23 años después, después de muchas intrigas corporativas entre los empresarios estadounidenses, mediante una adquisición hostil de intereses comerciales agrícolas, Zemurray asumió el control de la rival United Fruit Company en 1933. [13]
Guatemala sufrió el legado socioeconómico regional de una "república bananera": tierras agrícolas y riqueza natural distribuidas de manera inequitativa, desarrollo económico desigual y una economía dependiente de unos pocos cultivos de exportación, generalmente banano, café y caña de azúcar . La distribución inequitativa de la tierra fue una causa importante de la pobreza nacional y del descontento sociopolítico y la insurrección que la acompañaron. Casi el 90% de las granjas del país son demasiado pequeñas para producir cosechas de subsistencia adecuadas para los agricultores, mientras que el 2% de las granjas del país ocupan el 65% de la tierra cultivable, propiedad de la oligarquía local. [18]
Durante la década de 1950, la United Fruit Company intentó convencer a los gobiernos de los presidentes estadounidenses Harry S. Truman (1945-1953) y Dwight D. Eisenhower (1953-1961) de que el gobierno popular electo del presidente Jacobo Árbenz de Guatemala era secretamente prosoviético por haber expropiado "tierras de la compañía frutícola" no utilizadas a campesinos sin tierra. En el contexto de la Guerra Fría (1945-1991) de la política anticomunista proactiva ejemplificada por el senador estadounidense Joseph McCarthy en los años 1947-1957, las preocupaciones geopolíticas sobre la seguridad del hemisferio occidental facilitaron que Eisenhower ordenara y autorizara la Operación Éxito, el golpe de Estado guatemalteco de 1954 mediante el cual la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos depuso al gobierno democráticamente electo de Árbenz e instaló el gobierno pro-empresarial del coronel Carlos Castillo Armas (1954-1957), que duró tres años hasta su asesinato por un guardia presidencial. [4] [19]
Los gobiernos de Guatemala durante los 36 años de guerra civil (1960-1996) tuvieron una historia mixta de presidentes electos y juntas militares títeres . Sin embargo, en 1986, cuando se cumplían 26 años, el pueblo guatemalteco promulgó una nueva constitución política y eligió presidente a Vinicio Cerezo (1986-1991) y, después, a Jorge Serrano Elías (1991-1993). [20]
Chiquita Brands International y Dole Food Company han cambiado su enfoque de mantener los ambientes en sus plantaciones y hacer que la agricultura sea más eficiente mediante la cría y el cultivo de versiones más resistentes de alimentos, como los plátanos Cavendish . [ promoción? ] Ambas empresas han estado trabajando para emplear mejores prácticas agrícolas, especialmente con respecto al uso de pesticidas , ya que ambas empresas han recibido fuertes críticas por la cantidad y los efectos de los pesticidas que han utilizado en sus productos. Aunque los pesticidas no representan generalmente un problema de seguridad para los consumidores en el extranjero, pueden ser perjudiciales para los residentes y los ecosistemas en los que se utilizan. [21] Muchos productores de banano de América Central y del Sur estuvieron expuestos al dibromocloropropano (DBCP) desde la década de 1960 hasta la de 1980, que puede provocar defectos de nacimiento , riesgo elevado de cáncer , daño al sistema nervioso central y, más comúnmente, infertilidad . [22] [23]
Tanto la empresa Dole Food Company como Chiquita Brands International han afirmado que sus trabajadores y agricultores reciben un trato mucho mejor en el siglo XXI que durante el auge de las repúblicas bananeras. Si bien los trabajadores tienen mejores condiciones que durante el siglo XX, estas grandes corporaciones supuestamente siguen reprimiendo los movimientos sindicales mediante la intimidación y el acoso. Las condiciones de trabajo en las plantaciones bananeras son peligrosas, con salarios muy bajos y largas horas en condiciones difíciles. Los trabajadores no reciben atención y a menudo son reemplazados porque tienen muy pocas políticas sobre seguridad laboral en caso de enfermedad o lesión. Los trabajadores de las plantaciones también están expuestos a pesticidas tóxicos a diario, lo que les causa daños. Los sindicalistas que presionan a estas corporaciones para obtener mejores condiciones de trabajo suelen ser objeto de persecución y obligados a abandonar sus puestos. Los trabajadores tampoco reciben beneficios y, como las plantaciones están en países con regulaciones de seguridad laxas , existen políticas de salud mínimas. [24] [25]
Honduras y Guatemala han enfrentado desafíos significativos con la corrupción gubernamental como resultado de las dictaduras respaldadas por el gobierno de los Estados Unidos, Effraín Ríos Montt (1982-1983) para Guatemala y Roberto Suazo Córdova (1982-1986) para Honduras. La inestabilidad política causada por la caída de los dictadores y su reemplazo por presidentes elegidos democráticamente dejó al gobierno con muy poco poder, lo que llevó a la corrupción del gobierno y al surgimiento de los cárteles de la droga. Hoy en día, los gobiernos de Guatemala y Honduras todavía tienen muy poco poder, ya que los cárteles de la droga controlan gran parte del territorio y están aliados con funcionarios corruptos y agentes del orden. Estos cárteles de la droga sirven como los principales transportistas de cocaína y otras drogas desde América Latina a los Estados Unidos. Esto también ha causado niveles extremos de violencia, y Honduras tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo: 38 por cada 100.000 personas según la ONUDC . Guatemala y Honduras también siguen teniendo una diversidad económica muy baja, y sus principales exportaciones son prendas de vestir y alimentos. El 53% de todas las exportaciones siguen enviándose a Estados Unidos. [ cita requerida ]
En su libro Canto General (1950), el poeta chileno Pablo Neruda (1904-1973) denunció el dominio político corporativo extranjero sobre los países latinoamericanos con el poema de cuatro estrofas " La United Fruit Co. "; la segunda estrofa dice en parte: [26]
... La Fruit Company, Inc.
se reservó lo más suculento,
la costa central de mi tierra,
la delicada cintura de las Américas.
Rebautizó sus territorios
como "Repúblicas Bananeras",
y sobre los muertos dormidos,
sobre los héroes inquietos
que trajeron la grandeza,
la libertad y las banderas,
estableció una ópera cómica...
La novela Cien años de soledad (1967), de Gabriel García Márquez , describe el capitalismo imperialista de las compañías frutícolas extranjeras como una voraz explotación socioeconómica de los recursos naturales de la ciudad sudamericana ficticia de Macondo y su gente. En el ámbito nacional, el corrupto gobierno nacional de Macondo alienta las políticas comerciales y las prácticas laborales de las corporaciones extranjeras, que oprimen brutalmente a los trabajadores. En la novela, una escena específica describe la Masacre del Banano de 1928 , relacionada con la muerte de trabajadores que hicieron huelga contra las malas condiciones en las plantaciones de banano en Colombia .
El Reino de Hawái , ahora el estado estadounidense de Hawái , fue una vez un país independiente bajo presión política de los propietarios de plantaciones de azúcar estadounidenses, quienes en 1887 obligaron al rey Kalākaua a escribir una nueva constitución que beneficiaba a los empresarios estadounidenses a expensas de la clase trabajadora. [27] [28] Esta constitución es conocida como la " Constitución de la Bayoneta " debido a su amenaza de fuerza. En el caso de Hawái, Estados Unidos también estaba interesado en la importancia militar estratégica de las islas, arrendando Pearl Harbor [27] y luego adquiriendo Hawái como territorio . [29]
En julio de 2018, un artículo del Guardian sobre las renuncias del gabinete de Boris Johnson y David Davis [30] hizo referencia a un tuit de un corresponsal español [31] , que describía a Gran Bretaña como "oficialmente una república bananera" cuando el clima soleado [32] y el éxito futbolístico [33] se combinaban con otros atributos que generalmente se consideran característicos de una república bananera. El país ha sido a menudo denominado una "monarquía bananera", [34] [35] [36] [37] una frase que combina el concepto de república bananera con la monarquía constitucional del Reino Unido .
Los países que obtuvieron la independencia de las potencias coloniales en el siglo XX han tendido, en ocasiones, a compartir rasgos de las repúblicas bananeras debido a la influencia de las grandes corporaciones privadas en la política; [38] ejemplos incluyen las Maldivas (empresas turísticas) [39] y las Filipinas (la industria tabacalera, el gobierno de los EE. UU. y las corporaciones). [40] [41]
El 14 de mayo de 1986, el entonces Tesorero australiano Paul Keating declaró que Australia podría convertirse en una república bananera. [42] Esto ha recibido tanto comentarios como críticas [43] [44] [45] y se considera parte de un punto de inflexión en la historia política y económica de Australia. [46]
En marzo de 2023, el presidente del PTI y ex primer ministro de Pakistán, Imran Khan, dijo que su país se había "convertido en una república bananera". [47]