Roy Campanella (19 de noviembre de 1921 - 26 de junio de 1993), apodado " Campy ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense, principalmente como receptor . El nativo de Filadelfia jugó en las ligas negras y la Liga Mexicana durante nueve años antes de ingresar a las ligas menores en 1946. Hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en 1948 para los Dodgers de Brooklyn , para quienes jugó hasta 1957. Su carrera como jugador terminó cuando quedó paralizado en un accidente automovilístico en enero de 1958. Es considerado uno de los mejores receptores en la historia del juego. [1]
Después de retirarse como jugador a consecuencia del accidente, Campanella ocupó puestos en el equipo de exploración y relaciones comunitarias de los Dodgers. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1969. [2]
Roy Campanella nació en Filadelfia el 19 de noviembre de 1921, hijo de Ida, que era afroamericana , y John Campanella, hijo de inmigrantes italianos . Roy era el más joven de los cuatro hijos que tuvo la pareja. Primero vivieron en Germantown y luego se mudaron a Nicetown en el norte de Filadelfia , donde los niños asistieron a escuelas integradas. [3]
Asistió a la escuela secundaria Gillespie Junior High School y a la escuela secundaria Simon Gratz , aunque abandonó la escuela secundaria antes de graduarse. Debido a su raza mixta, Campanella y sus hermanos a veces eran objeto de burlas por parte de otros niños de la escuela que los llamaban "mestizos". Campanella tenía dotes atléticas que utilizó con gran eficacia; fue elegido capitán de todos los equipos deportivos en los que jugó en la escuela secundaria, pero el béisbol era su pasión. [4]
De raza mixta, a Campanella se le prohibió jugar en la MLB como resultado de la discriminación racial en el béisbol . En 1937, a la edad de 15 años, comenzó a jugar béisbol de la liga negra para los Washington Elite Giants los fines de semana, abandonando posteriormente la escuela secundaria unos meses después, en su cumpleaños número 16, para poder jugar a tiempo completo. [4] [5] Los Elite Giants se mudaron a Baltimore al año siguiente, [6] y Campanella se convirtió en un jugador estrella del equipo hasta 1945. [4] [7] [8]
Durante la temporada de 1942, Campanella dejó los Baltimore Elite Giants después de una disputa con el propietario Tom Wilson. Jugó el resto de la temporada y la siguiente temporada de 1943 en la Liga Mexicana con los Monterrey Sultanes . [5] Lázaro Salazar , el mánager del equipo, le dijo a Campanella que un día jugaría en el nivel de las Grandes Ligas. Posteriormente, Campanella regresó a los Elite Giants para las temporadas 1944-45.
En 1946, Campanella jugó en la recién formada Liga Venezolana de Béisbol Profesional en el equipo Sabios de Vargas , del que fue coentrenador y al que llevó al campeonato de la liga.
Campanella se unió al sistema de ligas menores de los Brooklyn Dodgers en 1946 cuando la organización de los Dodgers comenzó a prepararse para romper la barrera racial de la MLB con Jackie Robinson . Su personalidad tranquila y su fuerte ética de trabajo fueron reconocidas como las razones por las que pudo moverse con éxito entre las razas. Aunque Branch Rickey consideró contratar a Campanella para romper la barrera racial del béisbol, Rickey finalmente se decidió por Robinson. [9]
Para la temporada de 1946, Robinson fue asignado a los Montreal Royals , la filial de los Dodgers en la Liga Internacional Clase AAA . El 18 de marzo de 1946, Campanella firmó un contrato para jugar con los Danville Dodgers de la Liga Illinois-Indiana-Iowa . [10] Después de que el gerente general de los Danville Dodgers informara que no sentía que la liga estuviera lista para la integración racial , la organización envió a Campanella y al lanzador Don Newcombe a los Nashua Dodgers de la Liga de Nueva Inglaterra Clase B , donde los Dodgers sintieron que el clima sería más tolerante. El equipo de Nashua se convirtió así en el primer equipo de béisbol profesional del siglo XX en presentar una alineación racialmente integrada en los Estados Unidos. [11]
La temporada de 1946 de Campanella transcurrió en gran medida sin incidentes racistas, y en un partido Campanella asumió las funciones de manager después de que el manager Walter Alston fuera expulsado. Campanella fue el primer afroamericano en dirigir a jugadores blancos de un equipo de béisbol profesional organizado. Nashua perdía por tres carreras cuando Campanella tomó el mando. Volvieron a ganar, en parte debido a la decisión de Campanella de utilizar a Newcombe como bateador emergente durante la séptima entrada; Newcombe conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego.
La primera temporada de Jackie Robinson en las Grandes Ligas llegó en 1947, y Campanella comenzó su carrera en la MLB con los Brooklyn Dodgers la temporada siguiente, jugando su primer partido el 20 de abril de 1948. En años posteriores, Robinson y su esposa a veces se quedaban con la familia Campanella durante algunos partidos de béisbol porque no se podían encontrar hoteles adecuados para negros en la ciudad. [9]
Después de pasar la mayor parte del comienzo de la temporada de 1948 en la banca, Campanella fue asignado a los Saint Paul Saints , la filial de los Dodgers en la Asociación Americana de Clase AAA , donde residió en el vecindario de Rondo . El 18 de mayo, Campanella se convirtió en la primera persona en romper la barrera de color en la Asociación Americana cuando ingresó a un juego. A principios de julio, después de tener éxito contra el pitcheo de la liga, regresó a los Dodgers. [12] [13]
Campanella se quedó en las Grandes Ligas y jugó para los Dodgers desde julio de 1948 hasta 1957 como su receptor habitual. En 1948, tuvo tres números de uniforme diferentes (33, 39 y 56) antes de decidirse por el 39 para el resto de su carrera.
Campanella fue seleccionado para el Juego de las Estrellas todos los años desde 1949 hasta 1956. Con su selección para el Juego de las Estrellas de 1949, fue uno de los primeros cuatro afroamericanos en recibir ese honor. (Jackie Robinson, Don Newcombe y Larry Doby también fueron All-Stars ese año). [14] En 1950, Campanella conectó jonrones en cinco juegos consecutivos; los únicos otros Dodgers en conectar jonrones en cinco juegos consecutivos son Shawn Green (2001), Matt Kemp (2010), Adrián González (2014-15) y Joc Pederson (2015). [15]
Campanella recibió el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en tres ocasiones: en 1951 , 1953 y 1955. En cada una de sus temporadas de MVP, bateó por encima de .300, conectó más de 30 jonrones y tuvo más de 100 carreras impulsadas (RBI). Sus 142 carreras impulsadas durante 1953 superaron el récord de la franquicia de 130, que había estado en manos de Jack Fournier ( 1925 ) y Babe Herman ( 1930 ). Hoy en día es la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia, al romperla Tommy Davis con 153 carreras impulsadas en 1962. Ese mismo año, Campanella conectó 40 jonrones en juegos en los que apareció como receptor, récord que duró hasta 1996 , cuando fue superado por Todd Hundley . En su carrera, eliminó al 57% de los corredores de base que intentaron robarle una base, el porcentaje más alto de cualquier receptor en la historia de las Grandes Ligas. [16] Campanella tuvo cinco de los siete mejores porcentajes de atrapados robando bases para una sola temporada en la historia de las Grandes Ligas. [17]
En 1955, la última temporada de Campanella como MVP, ayudó a Brooklyn a ganar su primer campeonato de la Serie Mundial . Después de que los Dodgers perdieran los dos primeros juegos de la serie ante los Yankees, Campanella comenzó la remontada de Brooklyn al conectar un jonrón de dos carreras con dos outs en la primera entrada del Juego 3. Los Dodgers ganaron ese juego, consiguieron otro jonrón de Campanella en una victoria del Juego 4 que empató la serie y luego se quedaron con la serie en siete juegos cuando Johnny Podres blanqueó a los Yankees 2-0 en el Juego 7.
Campanella atrapó tres juegos sin hits durante su carrera: los dos de Carl Erskine , el 19 de junio de 1952 [18] y el 12 de mayo de 1956 [19] y el de Sal Maglie el 25 de septiembre de 1956. [20] [21] "En mi juego sin hits... solo me libré de Campy una vez", recordó Maglie. "Él estaba pensando, pidiendo los lanzamientos correctos para cada bateador en cada situación, y todo lo que tenía que hacer era verificar la señal para ver si estaba de acuerdo y luego lanzar". [21]
Después de la temporada de 1957 , los Brooklyn Dodgers se mudaron a Los Ángeles y se convirtieron en Los Angeles Dodgers, pero la carrera como jugador de Campanella llegó a su fin como resultado de un accidente automovilístico. Nunca jugó un partido para Los Ángeles.
Campanella vivía en Glen Cove, Nueva York , en la costa norte de Long Island ; operaba una licorería en Harlem entre los juegos de la temporada regular y durante la temporada baja. Después de cerrar la tienda por la noche el 28 de enero de 1958, comenzó su viaje a casa en Glen Cove. Mientras viajaba a aproximadamente 30 mph (48 km / h), su sedán Chevrolet alquilado de 1957 golpeó un trozo de hielo en una curva en S en Dosoris Lane cerca de Apple Tree Lane en Glen Cove, patinó contra un poste de teléfono y volcó, rompiendo el cuello de Campanella. Se fracturó la quinta y sexta vértebras cervicales y comprimió la médula espinal . [22] [23] El accidente dejó a Campanella paralizado desde los hombros hacia abajo. [22] Con fisioterapia, finalmente pudo recuperar el uso sustancial de sus brazos y manos. [24] Podía alimentarse por sí mismo, estrechar manos y hacer gestos mientras hablaba, pero necesitó una silla de ruedas para desplazarse durante el resto de su vida. [25]
Campanella escribió su autobiografía, It's Good to Be Alive (Es bueno estar vivo ), que se publicó en 1959; en ella, habla de su convalecencia y recuperación parcial después de su accidente. Michael Landon dirigió una película para televisión basada en el libro, It's Good to Be Alive (1974), que fue considerablemente novelada. Campanella fue interpretado por Paul Winfield .
Después de su carrera como jugador y su rehabilitación, Campanella siguió vinculado a los Dodgers. En enero de 1959, los Dodgers lo nombraron supervisor asistente de exploración para el este de los Estados Unidos y entrenador especial en el campo de entrenamiento de primavera anual del equipo en Vero Beach, Florida , sirviendo cada año como mentor y entrenador de los receptores jóvenes de la organización de los Dodgers. [26]
El 27 de septiembre de 1959, Campanella apareció como él mismo en un episodio de Lassie llamado "La Mascota", en el que entrenó al equipo de béisbol masculino de Calverton y aconsejó a Timmy sobre un asunto de trampa.
El 7 de mayo de 1959, los Dodgers, que entonces jugaban su segunda temporada en Los Ángeles , lo honraron con la "Noche de Roy Campanella" en el Memorial Coliseum de Los Ángeles . Los Yankees de Nueva York acordaron hacer una visita especial a Los Ángeles (entre las series de visitantes en Kansas City y Chicago ) para jugar un partido de exhibición contra los Dodgers para la ocasión. [27]
Los Yankees ganaron el partido del jueves por la noche por 6-2, con una asistencia de 93.103 personas, estableciendo un récord en ese momento para la multitud más grande que asistía a un partido de las Grandes Ligas de Béisbol. Las ganancias del juego se destinaron a sufragar los gastos médicos de Campanella. [28]
El 28 de marzo de 1970, Campanella fue nombrado mánager del equipo Oeste en el Clásico de Béisbol de las Grandes Ligas Este-Oeste , un juego de exhibición benéfica All-Star celebrado en honor a Martin Luther King Jr. Fue la primera vez que vistió su uniforme de los Dodgers desde su accidente que puso fin a su carrera. [29]
En 1978, Campanella se mudó a California y aceptó un trabajo con los Dodgers como asistente del director de relaciones comunitarias, Don Newcombe , su ex compañero de equipo y amigo de toda la vida.
El Black Heritage Trail de New Hampshire instaló un marcador histórico en Nashua, New Hampshire, para celebrar los logros de Campanella y Newcombe en 2023. [30]
Campanella se casó tres veces. Su primer matrimonio, con Bernice Ray el 3 de enero de 1939, terminó en divorcio. Tuvieron dos hijas juntos.
El 30 de abril de 1945 se casó con Ruthe Willis, quien trajo a su hijo David al matrimonio. Tuvieron tres hijos juntos (incluido un hijo, Roy Campanella II , que se convirtió en director de televisión). Su matrimonio se deterioró después del accidente de Campanella; se separaron en 1960. Ruthe murió de un ataque cardíaco a los 40 años en enero de 1963.
El 5 de mayo de 1964, Campanella se casó con Roxie Doles , quien le sobrevivió.
Campanella murió de insuficiencia cardíaca a los 71 años el 26 de junio de 1993, en su casa de Woodland Hills, California . [1] [31] Su cuerpo fue incinerado en el cementerio Forest Lawn, Hollywood Hills en Los Ángeles . [32]
En julio de 1969, Campanella fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown , [33] siendo el segundo jugador de ascendencia negra (en realidad birracial) en recibir ese honor, después de Jackie Robinson . Ese mismo año, recibió el Medallón de Bronce de la Ciudad de Nueva York .
Campanella fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano en 1971. [34] El 4 de junio de 1972, los Dodgers retiraron el número 39 del uniforme de Campanella junto con el número 42 de Jackie Robinson y el número 32 de Sandy Koufax . [35]
En 1999, Campanella ocupó el puesto número 50 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [36] y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . En 2020, The Athletic clasificó a Campanella en el puesto número 94 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [37]
Campanella apareció en un sello postal de los Estados Unidos en 2006. El sello es uno de un bloque de cuatro en honor a los bateadores de béisbol, los otros son Mickey Mantle , Hank Greenberg y Mel Ott . [38]
En septiembre de 2006, los Dodgers de Los Ángeles anunciaron la creación del Premio Roy Campanella . Los jugadores y entrenadores del club votan anualmente para otorgarlo al Dodger que mejor ejemplifica el espíritu y el liderazgo de "Campy". El campocorto Rafael Furcal fue nombrado el ganador inaugural del premio.
Campanella se menciona en las letras de varias canciones, entre ellas "Did You See Jackie Robinson Hit that Ball?", escrita y grabada por Buddy Johnson en 1949 (y versionada por Count Basie y su orquesta ese mismo año), " We Didn't Start the Fire " de Billy Joel , y en el estribillo de " Talkin' Baseball " de Terry Cashman .
Apenas un año después de que su carrera de 22 años como receptor bateador de jonrones terminara en un accidente automovilístico en Long Island, el viejo Dodger Roy Campanella estaba de regreso en el béisbol. Su nuevo trabajo, con un salario estimado de $25,000 por año: supervisor asistente de exploración para Los Ángeles en la parte este de los EE. UU. y entrenador especial en el campo de entrenamiento de primavera de los Bums en Vero Beach. Fla.
un cementerio que realiza una cremación se incluye como lugar de entierro. Por lo tanto, Lee enumera a Roy Campanella como enterrado en Forest Lawn Hollywood Hills en Los Ángeles, aunque Campanella solo fue incinerado allí y sus restos fueron devueltos a la familia.
