El Clásico de Béisbol de las Grandes Ligas Este-Oeste , también conocido como el Juego MLK , fue un partido de béisbol celebrado el 28 de marzo de 1970 en honor al líder de los derechos civiles Martin Luther King . El evento fue patrocinado por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y a instancias de los jugadores de las Grandes Ligas tras el asesinato de King en 1968.
El juego, que se llevó a cabo en el Dodger Stadium , involucró a 23 miembros actuales y futuros del Salón de la Fama que participaron como jugadores, entrenadores y gerentes. Cada uno de los entonces 24 equipos de las Grandes Ligas de Béisbol envió dos jugadores y los equipos se dividieron en "Este" y "Oeste". El Este ganó el juego por 5-1 y Ron Fairly fue nombrado MVP del juego. Coretta Scott King , viuda de Martin Luther King, estuvo presente para lanzar el primer lanzamiento ceremonial. También estuvo presente Jackie Robinson , quien rompió la barrera racial en las Grandes Ligas de Béisbol .
Poco después del asesinato de Martin Luther King , varios jugadores de las grandes ligas escribieron a la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) para preguntar qué podían hacer para honrar la memoria de King. En noviembre de 1968, Joseph Peters, director de proyectos deportivos de la SCLC, le escribió a William Eckert , entonces Comisionado de Béisbol :
Poco después del asesinato del Dr. King, muchos jugadores profesionales acudieron a la SCLC con la pregunta "¿Qué podemos hacer en memoria de este gran hombre?". Después de una breve deliberación, la SCLC decidió que la mejor manera de expresar sus sentimientos era jugando un partido en memoria del Dr. King, y que los fondos recaudados serían utilizados por la SCLC para continuar la labor de nuestro líder caído. [1]
Inicialmente, el partido, que se iba a celebrar en 1969, se pospuso hasta 1970 a petición de la SCLC para disponer de más tiempo para prepararlo y organizarlo. Se anunció que el partido se celebraría en el Dodger Stadium y que cada uno de los 24 equipos de las Grandes Ligas de Béisbol enviaría dos jugadores. Además, los equipos se dividirían en divisiones Este y Oeste. Las ganancias del partido se destinarían a programas de la SCLC y al King Center que se estaba estableciendo en Atlanta . [1]
Los jugadores y mánagers fueron seleccionados por el capítulo de Los Ángeles de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . Joe DiMaggio , recientemente retirado de su papel como ejecutivo y entrenador de los Atléticos de Oakland , fue elegido como mánager del Este. Posteriormente eligió a Billy Martin , Hank Bauer , John McNamara y Satchel Paige como sus entrenadores. Roy Campanella fue elegido para dirigir el Oeste y eligió a Sandy Koufax , Stan Musial , Don Drysdale , Don Newcombe y Elston Howard como sus entrenadores. Campanella se puso su camiseta de los Dodgers por primera vez desde su último juego, antes del accidente automovilístico que lo dejó en silla de ruedas. [2]
El juego se llevó a cabo el 28 de marzo de 1970. Durante las ceremonias previas al juego, se reprodujo una grabación del discurso de King " I Have a Dream " por los altavoces del Dodger Stadium y el reverendo HH Brookins , presidente de la SCLC West, el presidente de la SCLC, el reverendo Ralph Abernathy , y el comisionado Bowie Kuhn hicieron comentarios . El lanzador Mudcat Grant cantó el himno nacional y Coretta Scott King realizó el primer lanzamiento. [2]
Entre los asistentes estuvieron numerosos afroamericanos que fueron los primeros en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol en diversas funciones: Jackie Robinson , que rompió la barrera racial en las Grandes Ligas de Béisbol , asistió al partido como espectador; Larry Doby , el primer afroamericano en jugar en la Liga Americana , asistió al partido uniformado (en ese momento, era entrenador de los Expos de Montreal ); el árbitro del plato fue Emmett Ashford , el primer árbitro afroamericano en las Grandes Ligas. [2]
Los jugadores se presentaron voluntariamente para jugar el partido a pesar de que se estaba llevando a cabo el entrenamiento de primavera . Cabe destacar que Willie Mays voló desde Japón , donde los Gigantes de San Francisco estaban jugando partidos de exhibición, y luego dijo: "Era demasiado importante como para dejarlo pasar". [2]
Tom Seaver , lanzador abridor del Este, y Bob Gibson , que entró como relevista, blanquearon al Oeste durante seis entradas. Ron Fairly y Ron Santo conectaron jonrones solitarios para el Este, lo que les dio una ventaja temprana. Grant Jackson lanzó una séptima entrada sin anotaciones antes de permitir una carrera al Oeste. En la parte superior de la octava entrada, Mudcat Grant permitió tres carreras en la octava, lo que le dio la ventaja al Este: Al Kaline conectó un sencillo para abrir la entrada, Lou Brock conectó un doble para anotar a Kaline y Roberto Clemente conectó un doble para anotar a Brock. [2]
El Este ganó el partido 5-1 y Fairly fue nombrado MVP del partido. Coretta Scott King le entregó el trofeo de MVP . [3]
