Joseph Clarence Grant (15 de mayo de 1908 - 6 de mayo de 2005) fue un artista conceptual, artista de guiones gráficos y guionista estadounidense .
Grant nació el 15 de mayo de 1908 en la ciudad de Nueva York en el Lower East Side . Era hijo de George Albert Grant y Eva Green. Tenía una hermana menor, Geraldine. Grant era descendiente de segunda generación de judíos polacos y rusos . [1] Su padre George (1885-1938) emigró de Polonia a los 5 años, con sus padres Nathan Gumolinsky y Fannie (de soltera Freund). Nathan adoptó "Grant" como apellido después de emigrar a los Estados Unidos , supuestamente porque había admirado al presidente estadounidense Ulysses S. Grant . [2]
Joe Grant se mudó a Los Ángeles con su familia cuando tenía dos años, después de que su padre fuera contratado como director de arte para el periódico Los Angeles Examiner de William Randolph Hearst . [2] A una edad temprana, Grant estuvo expuesto a la extensa colección de libros de arte europeo de su padre, que incluía a Honoré Daumier , Gustave Doré y Ludwig Richter . [2] También acompañó a su padre a su lugar de trabajo, donde reflexionó que años más tarde aprendió sus técnicas artísticas mirando "por encima del hombro de mi padre". [3]
En 1912, los padres de Grant se habían separado y, junto con su hermana, se mudaba regularmente desde Nueva York y Los Ángeles. [4] A los nueve años, Grant fue contratado como actor contratado por Fox Film , apareciendo en papeles no acreditados en Jack and the Beanstalk (1917), Treasure Island (1918) y Fan Fan (1918). [5] [6] Grant asistió a la escuela secundaria de Venecia y más tarde al Instituto de Arte Chouinard . En 1928, con la ayuda de su padre, Grant fue contratado como asistente de caricaturista para el periódico Los Angeles Record por diez dólares a la semana. [5] Allí, dibujó caricaturas de personalidades famosas, incluidas Greta Garbo , Barbara Stanwyck , Helen Hayes y Joan Crawford . [7]
Las caricaturas de Grant llamaron la atención de Walt Disney , quien lo llamó por teléfono a su oficina y lo contrató para diseñar caricaturas de celebridades de Hollywood para el corto de Mickey Mouse , Mickey's Gala Premier (1932). [8] [9] Anteriormente se había hecho referencia a sus caricaturas, sin crédito, en el corto de Mickey Mouse de 1932, Parade Of The Award Nominees , una caricatura producida para los Premios de la Academia de 1932 . [10] El 9 de septiembre de 1933, Grant firmó con Walt Disney Productions. [9] En 1934, Grant se había unido al departamento de historia, en el que compartía oficina con Albert Hurter y Bob Kuwahara . Contribuyó con bocetos de historias en varios cortometrajes de Silly Symphonies , incluidos The Grasshopper and the Ants (1934), The Tortoise and the Hare (1935), Water Babies (1935) y Alpine Climbers (1936). [11] [12] En casa, comenzó a colorear sus bocetos en colores pastel para demostrar sus ideas y captar la atención de Disney, y su enfoque fue adoptado por otros artistas de historias. [11] [13] Poco después, comenzó a colaborar con Bill Cottrell en Silly Symphonies . Contrell escribió los esquemas de la historia mientras Grant proporcionó los bocetos de la historia. Trabajaron en ¿Quién mató a Cock Robin? (1935), que presentaba un elenco de pájaros animados; El personaje de Jenny Wren fue caricaturizado según Mae West y dibujado por Grant. [14]
En 1934, Grant, junto con el personal de animación, fueron notificados por primera vez de los planes de Disney para Blancanieves y los siete enanitos (1937), cuando Disney representó la historia completa ante su personal de animación en un estudio de sonido. [15] A Grant y Contrell se les asignó el guión gráfico de las escenas en las que aparece la Reina Malvada . Además, Grant dibujó bocetos conceptuales para la Reina Malvada en su apariencia habitual y en su forma de Bruja. Según John Canemaker , la Reina Malvada se inspiró en la Reina de Joan Crawford , Katharine Hepburn y Helen Gahagan en la película She de 1935 . [16] En 1999, Grant declaró que su inspiración para su apariencia de Bruja fue una vecina que "tenía una canasta y solía recoger caquis ". [17] Grant y Albert Hurter recibieron crédito en pantalla como los diseñadores de personajes de la película. [18]
Durante el otoño de 1937, Disney estaba desarrollando activamente Pinocho (1940), en la que presionó a su personal para crear una película más realizada que Blancanieves . Para fortalecer los dibujos de los animadores del personaje principal, Disney le preguntó a Grant cómo podrían mejorar su técnica. Grant sugirió crear modelos a escala tridimensional conocidos como maquetas para que los animadores pudieran dibujar a los personajes desde diferentes ángulos; Grant había elaborado anteriormente una maqueta para la Bruja. [19] Disney aceptó y reasignó a Grant para supervisar el Departamento de Modelos de Personajes, que comenzó el 11 de octubre de 1937. [20] A medida que continuaba la producción, el departamento de Grant ayudó a finalizar los diseños de los personajes, con ideas sobre vestuario, accesorios y escenarios para guiar el animadores, artistas de historias y maquetadores. [21] En su libro conjunto de 1981 Disney Animation: The Illusion of Life , Frank Thomas y Ollie Johnston declararon que no se finalizó ninguna hoja modelo a menos que llevara el sello de aprobación: "OK, JG" [22]
Mientras Pinocho continuaba en desarrollo, Disney asignó a Grant para trabajar en The Concert Feature como "director de la historia", además de supervisar el Departamento de modelos de personajes. Por primera vez, Grant se asoció con Dick Huemer , lo que se volvió tan creativo como su asociación anterior con Contrell. [23] En septiembre de 1938, Disney, Grant, Huemer, Deems Taylor , Leopold Stokowski y varios jefes de departamento celebraron una conferencia sobre historias de tres semanas escuchando múltiples grabaciones de música clásica. [24] Durante el desarrollo de El aprendiz de brujo , Grant dibujó bocetos al pastel para el viejo mago. Martin Provensen, otro diseñador de personajes, también dibujó bocetos inspiradores; Las obras de arte de ambos hombres influyeron en la contratación del actor de cine mudo inglés Nigel De Brulier para ser fotografiado como referencia de acción real. [25]
Para Dumbo (1941), Disney asignó a Grant y Huemer la tarea de escribir la adaptación de la historia. Excepcionalmente, entregaron el esquema del guión de 102 páginas en capítulos, muy parecido a un libro, para que Disney lo aprobara. Concibieron las secuencias de la cigüeña y los elefantes rosas, y cambiaron el nombre de la madre de Dumbo de "Madre Ella" a "Sra. Jumbo". Jugaron con el miedo de los elefantes a los ratones reemplazando a un sabio petirrojo llamado "Rojo" que se encuentra en la historia original con Timothy Q. Mouse. También agregaron un "cuervo negro oxidado", que luego se amplió a cinco caracteres. [26] En febrero de 1940, Dumbo había avanzado primero en la lista de producción de Disney. [27]
En 1937, Disney leyó el cuento "Happy Dan, the Whistling Dog" de Ward Greene , editor de King Features , que también distribuía tiras cómicas de Disney. Disney le dijo a Greene: "¡Tu perro y el mío tienen que estar juntos!". Greene estuvo de acuerdo y, en 1943, reescribió la historia titulada "Happy Dan, el perro que silba y Miss Patsy, el hermoso perro de aguas". [28] En 1944, Grant escribió un cuento titulado "Lady", que se publicó en un libro infantil Walt Disney's Surprise Package publicado por Simon & Schuster . Esta versión de la historia tenía una perra leal que protegía al bebé de dos gatos siameses y presentaba un personaje de suegra. [29]
Un año después, una conferencia de historia con Grant, Huemer, Disney y miembros del departamento de historia amplió la historia de Grant. El personaje de la suegra fue reescrito como tía Sarah y Disney sugirió el nombre "Vagabundo". [29] Ted Sears introdujo el entorno de la perrera y Greene sugirió un romance entre los dos personajes caninos principales. Sin embargo, Grant y Huemer se opusieron a la idea, sugiriendo que era "desagradable" y "completamente contraria a la naturaleza". [30] El desarrollo de la historia se detuvo debido a que Disney redujo los proyectos de animación a películas en paquetes más baratos y no se reanudaría hasta 1952. [31] A pesar de sus contribuciones a La dama y el vagabundo (1955), Grant no recibió crédito en pantalla. [32] En 2006, Disney Home Entertainment reconoció la participación de Grant en un documental sobre cómo se hizo. [33]
En septiembre de 1943, a Grant y Huemer se les asignó la tarea de escribir una adaptación de la historia de Cenicienta (1950), pero el desarrollo preliminar de la historia se detuvo en 1945. [34] En 1947, ambos trabajaron en el desarrollo inicial de la historia de Alicia en el país de las maravillas (1951). [35] Ambos hombres lucharon por adaptar la novela de fantasía de Lewis Carroll a un esquema de historia viable. El autor inglés Aldous Huxley fue contratado para escribir nuevos tratamientos de la historia y, finalmente, un guión, que era demasiado complejo para la animación y Grant se quejó de que "solo agravaba la confusión". [36] La colaboración de Grant con Huemer terminó en 1948, después de que Huemer fuera despedido de Disney. [37]
A finales de la década de 1940, el interés de Disney por la animación estaba decayendo a medida que buscaba expandirse hacia películas de acción real, televisión y una atracción de parque de diversiones . Grant se dio cuenta y se enojó, afirmando en primera persona del plural: "Pensamos que [Walt] no debería hacer nada más que dibujos animados. Y cuando se dedicó a cualquier otra cosa, sentimos una traición". [38] El 13 de abril de 1949, Grant abandonó Disney. [38] Para entonces, el Departamento de Modelo de Carácter se había disuelto. Ese mismo año, inspirado por su esposa Jennie, Grant formó una empresa de cerámica que transfirió fotografías a platos, y también creó azulejos y esculturas. [39]
Durante la década de 1950, formó la empresa de tarjetas de felicitación Castle Ltd, que más tarde fue adquirida por Williamhouse-Regency Inc. Grant reflexionó: "Dijeron: 'Si no nos dejas comprar tu parte, nos quedaremos con tu línea'. . ' " Grant estuvo de acuerdo y, a través de la venta, se volvió financieramente independiente. [40] Durante la década de 1970, también fundó Opechee Designs, otro estudio de cerámica, con su esposa. [41]
En 1987, Charlie Fink fue contratado como vicepresidente de asuntos creativos de Disney Feature Animation, donde se le asignó la tarea de renovar el proceso de desarrollo de la historia, basándose en su funcionalidad durante las décadas de 1930 y 1940. [37] Roy E. Disney , vicepresidente del departamento de animación, le pidió a Fink que se reuniera con el director de animación retirado Jack Kinney . En ese momento, Kinney tenía mala salud, pero él y su esposa sugirieron a Grant para la reunión. Fink nunca había oído hablar de Grant, pero después de analizar sus créditos de animación, aceptó reunirse con él. Grant, que no esperaba regresar a Disney, fue persuadido por su esposa para que reanudara su carrera de animación allí. [40] A su regreso, su primer proyecto fue The Rescuers Down Under (1990), donde presentó múltiples sugerencias de personajes no utilizados, incluida una para Marachute, imaginándola como un pájaro mágico que tocaba música. Independientemente, su creatividad fascinó a los directores Mike Gabriel y Hendel Butoy y le pidieron a Grant que contribuyera con más ideas a tiempo parcial. En 1991, a la edad de 83 años, Grant fue contratado como empleado de tiempo completo. [42]
Grant trabajó a continuación en La Bella y la Bestia (1991), [40] en la que compartió una oficina en el tercer piso con sus compañeros artistas de guiones gráficos Vance Gerry y Burny Mattinson . [43] [44] Durante el desarrollo, presentó dibujos conceptuales de una tetera con una bufanda acogedora a los directores y a Don Hahn . Sus dibujos se convirtieron en la base del personaje de la Sra. Potts . [45] Para Aladdin (1992), Grant trabajó como consultor de historia, sugiriendo que Abu (que originalmente era un personaje humano) debería ser un mono. También quería que la lámpara mágica fuera un personaje antropomórfico. Cuando los directores Ron Clements y John Musker se convirtieron en directores de la película, reestructuraron el guión y conservaron el concepto de Grant para Abu. En cambio, la idea de Grant de una lámpara antropomorfa se transfirió a la Alfombra Mágica . [46]
Durante el desarrollo de El Rey León (1994), Grant presentó diseños de personajes abstractos de leones y babuinos , y creó los personajes Rafiki y Zazu. [46] También desarrolló la relación entre Rafiki y Mufasa. [43] Mientras tanto, Grant comenzó una estrecha amistad con Mike Gabriel. Después de The Rescuers Down Under , Gabriel quiso colaborar con él en un proyecto muy diferente. Trabajaron en una versión de El lago de los cisnes , pero el tratamiento de su historia fue rechazado. [47] Posteriormente, Gabriel lanzó Pocahontas (1995), que rápidamente fue aprobada para su producción. Durante el desarrollo de la película, Grant recordó: "Al principio dependían tanto del guión que las cosas empezaban a volverse un poco vulgares. No iba a ninguna parte. Luego, entramos, Burny y yo, comenzamos a agregar animales e ideas. , reescribiendo el guión con imágenes, pequeños detalles y esas cosas". [48] Grant creó los personajes Redfeather, Meeko, Flit y Grandmother Willow. El personaje del pavo Redfeather, sin embargo, fue abandonado después de que su actor de doblaje John Candy muriera en 1994, y la decisión de que hiciera una pantomima con plumas resultó difícil. Fue reemplazado por Meeko después de que Grant dibujara un boceto de un mapache trenzando el cabello de Pocahontas . [49]
En 1997, el futuro director de Pixar, Pete Docter, estaba desarrollando una historia original sobre monstruos, con Harley Jessup , Jill Culton y Jeff Pidgeon . El 30 de mayo, Docter presentó una versión reestructurada de la historia a Disney; Allí, Grant sugirió el título Monsters, Inc. , un juego de palabras con el título de la película de gánsteres Murder, Inc. (1960), que se mantuvo. [50] Mientras tanto, en Mulan (1998), Grant creó el personaje de cricket Cri-Kee. [44] El animador de personajes Barry Temple declaró que los directores Barry Cook y Tony Bancroft y los artistas de la historia se mostraron reacios a tener el personaje en la película, pero Grant y Michael Eisner persistieron. [51] En 1998, Grant celebró su 90 cumpleaños, con sus caricaturas de celebridades expuestas en el Instituto Smithsonian y su colección de arte de estudio honrada en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy . [44]
Grant luego contribuyó a Fantasia 2000 (1999), donde sugirió la idea de que uno de los avestruces jugara con un yo-yo . El concepto se cambió a flamencos según la sugerencia de Eisner y se incorporó a la secuencia del Carnaval de los animales . [52]
A principios del siglo XXI , Grant trabajaba cuatro días a la semana en Disney. [53] Ese mismo año, Grant y Mattinson desarrollaron un proyecto cinematográfico original titulado Bitsy sobre un elefante del mismo nombre que deja la India para intentar triunfar en Hollywood, termina trabajando en un lote de autos usados y se enamora. Ambos hombres dibujaron el primer acto en guiones gráficos y presentaron la historia, pero los ejecutivos rechazaron el proyecto; Uno de los ejecutivos sugirió que el proyecto sería más adecuado como una película de acción real. Furioso por el rechazo, Grant dijo a Los Angeles Times : "Walt lo habría respaldado inmediatamente, sin duda". [54] Mientras tanto, Grant fue contratado como consultor para la secuela directa en video Dumbo II para DisneyToon Studios . En marzo de 2002, se le pidió a Grant que juzgara el metraje de prueba de la película, que consideró mediocre. El proyecto quedó en suspenso poco después y finalmente cancelado. [55]
En 2004 se estrenó un cortometraje titulado Lorenzo , dirigido por Mike Gabriel. El proyecto se originó a partir del cuento de Grant "Lorenzo el Magnífico" sobre un gato azul cuya cola cobra vida propia después de cruzarse con un gato negro. [56] El corto terminado estaba destinado a una tercera película planeada de Fantasia , pero fue archivado debido a recortes en Walt Disney Feature Animation . El corto se estrenó en el Festival de Cine de Florida y se adjuntó a Raising Helen (2004). El corto ganó un Premio Annie al Mejor Cortometraje de Animación y fue incluido en el Animation Show of Shows . [57] También fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación en la 77ª edición de los Premios de la Academia . [56]
Antes de su muerte, Grant estaba desarrollando adaptaciones de animación, incluidas The Abandoned de Paul Gallico y Mr. Popper's Penguins de Richard y Florence Atwater . [58] También aprobó el guión de Up (2009) dirigido por Pete Docter antes de que entrara en producción. También ayudó a inspirar al personaje de Ellie, ya que, en palabras de Docter, estaba "realmente lleno de vitalidad acerca de la vida y siempre está buscando cosas nuevas y tiene interés en todo". [59]
Grant se casó con su primera esposa June Hershey, una compositora, en 1930. Hershey escribió la letra de la canción " Deep in the Heart of Texas ". [60] Grant se divorció de Hershey el 12 de abril de 1934. Luego conoció a su segunda esposa, Jennie Miller, a través de su hermana Geraldine, que era amiga de la escuela secundaria de Miller. Se casaron el 13 de marzo de 1933, pero se volvieron a casar después de que finalizó el divorcio de Grant. [61] Permanecieron casados hasta 1991, cuando ella murió de una enfermedad pulmonar. [62] Tuvieron dos hijas, Carol y Jennifer. [63]
El 6 de mayo de 2005, Grant murió de un ataque cardíaco mientras trabajaba en su tablero de dibujo en el estudio de su casa, a los 96 años. [63] [64] [65] El 28 de junio, se llevó a cabo una ceremonia de celebración de la vida en Alex Teatro en Glendale, California, donde sus amigos, familiares y colegas presentaron sus respetos. [66] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Chicken Little (2005), estrenada seis meses después de su muerte, junto con Up de Pixar, estrenada 4 años después de su muerte, estuvo dedicada a su memoria. En 2010, el historiador de la animación John Canemaker publicó una biografía dual sobre Grant y Joe Ranft , quien también murió en 2005, titulada Two Guys Named Joe . [67]
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