Thuggee ( Reino Unido : / θ ʌ ˈ ɡ iː / , EE. UU .: / ˈ θ ʌ ɡ i / ) son acciones y crímenes llevados a cabo por Thugs , históricamente bandas organizadas de ladrones y asesinos profesionales en la India. La palabra inglesa matón tiene sus raíces en el hindi ठग ( ṭhag ), que significa "estafador" o "engañador". Palabras relacionadas son el verbo thugna ('engañar'), del sánscrito स्थग ( sthaga 'astuto, astuto, fraudulento ') y स्थगति ( sthagati , 'oculta'). [2] Este término, que describe el asesinato y el robo de viajeros, era popular en las partes norte del subcontinente indio , especialmente en las regiones norte y este de la India. [3]
Se decía que los matones viajaban en grupos por todo el subcontinente indio , [3] y operaban como bandas de ladrones de caminos, engañando y luego estrangulando a sus víctimas. Para aprovecharse de sus víctimas, los matones se unían a los viajeros y se ganaban su confianza, lo que les permitía sorprender y estrangular a los viajeros con un pañuelo o una soga. [4] Luego robaban y enterraban a sus víctimas. [5] Esto llevó a que los matones fueran llamados Phansigar ("usando una soga "), un término más comúnmente utilizado en el sur de la India. [6] Durante la década de 1830, los matones fueron objeto de erradicación por parte del Gobernador General de la India , Lord William Bentinck , y su capitán en jefe, William Henry Sleeman .
Los estudiosos contemporáneos son cada vez más escépticos respecto del concepto de matón y han cuestionado la existencia de tal fenómeno, [7] [8] lo que ha llevado a muchos historiadores a describir el matón como una invención del régimen colonial británico. [9]
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Las unidades Thuggee asumirían la apariencia física de viajeros. Al principio llevaban turbantes y llevaban consigo una cierta cantidad de equipaje. Su vestimenta de viajeros engañaría tanto a los campesinos como a la realeza.
Los métodos utilizados por los matones estaban destinados a obtener el máximo botín sin ser atrapados. No abordaban a los viajeros a menos que su número fuera mayor que el de sus víctimas. Halagaban a los viajeros que conocían, lo que les daba la oportunidad de evaluar la riqueza que podrían tener sus objetivos. Muchos de ellos evitaban cometer matones cerca de las zonas en las que vivían, lo que hacía que el descubrimiento de sus crímenes fuera una tarea difícil. [10] A menudo fingían ser hindúes o musulmanes para engañar a sus víctimas. [11]
Generalmente atacaban por la noche. Un método común utilizado era distraer a sus víctimas entablando una conversación, para que otros miembros de la banda pudieran estrangularlas rápidamente por detrás. Para evitar sospechas, evitaban llevar más que unas pocas espadas. [12] A veces mutilaban los cadáveres de sus víctimas para evitar ser detectados. [13] Los cadáveres fueron entonces escondidos o enterrados. [14]
Al líder de una pandilla se le llamaba jemadar . [15] El uso de rangos de estilo militar como jemadar y subedar entre los matones, así como la referencia a miembros individuales como " privados ", sugiere que la organización de sus pandillas tenía un vínculo militar. [16] Utilizaron una jerga conocida como Ramasee para ocultar sus verdaderas intenciones a sus objetivos. [13] Aunque el estrangulamiento es uno de sus métodos de asesinato más reconocidos, también usaban espadas y veneno. [17]
Entre los matones había algunos que habían heredado el matón como vocación familiar y otros que se vieron obligados a recurrir a ello por necesidad. [18] El liderazgo de muchos de los grupos tendía a ser hereditario y a veces los miembros de la familia servían juntos en el mismo grupo. Estos matones eran conocidos como aseel . [19] Muchos matones insistieron, sin embargo, en que a los novatos no les enseñaba Thuggee su familia sino otros que a menudo eran matones más experimentados, a veces también llamados gurús . [20] Si bien generalmente mantenían sus actos en secreto, también existían matones femeninos que eran llamados baronee en Ramasee, mientras que un matón masculino importante era llamado baroo . [21]
A menudo evitaban matar a los hijos de las víctimas y, en cambio, los adoptaban. [22] A veces tendían a asesinar a mujeres y niños para eliminar testigos o en caso de que tuvieran un botín sustancial. [23] Algunos de los matones evitaron asesinar a víctimas que consideraban proscritas según sus creencias y dejaron que otros miembros sin escrúpulos cometieran el asesinato o fueron obligados a hacerlo por aquellos que no creían en sus costumbres como los matones musulmanes. [24]
La primera referencia conocida a los matones como una banda o fraternidad, en lugar de ladrones comunes y corrientes, se encuentra en la Historia de Firoz Shah de Ziau-d din Barni (escrita alrededor de 1356). [25] Narró un incidente en el que el sultán Jalal-ud-din Khalji envió a 1.000 matones arrestados a Lakhnauti o Gaur : [26]
Durante el reinado de ese sultán [alrededor de 1290], algunos matones fueron capturados en Delhi, y un hombre perteneciente a esa fraternidad fue el medio para capturar a unos mil. Pero el sultán no mató a ninguno de ellos. Dio órdenes de que los metieran en barcos y los transportaran al país inferior, a las cercanías de Lakhnauti , donde serían liberados. Los matones tendrían así que concentrarse en Lakhnauti y no volverían a molestar a los alrededores de Delhi.
— Sir HM Elliot, Historia de la India , iii. 141
Existían numerosas tradiciones sobre su origen; sin embargo, nada es concreto. Uno registrado por DF McLeod lo remonta a algunas tribus musulmanas formadas por aquellos que huyeron de Delhi después de asesinar a un médico. Otro lo rastreó hasta algunas grandes familias musulmanas que huyeron después de asesinar a un esclavo favorito de Akbar . [27] Según este punto de vista, los matones musulmanes originales difundieron el Thuggee entre los hindúes. [28] Según otras tradiciones conservadas por los propios matones, eran kanjars o descendían de aquellos que trabajaban en los campos mogoles. [29] [30] Otros han culpado del ascenso de los matones a la disolución de ejércitos empleados por gobernantes indios después de la conquista británica. [31]
En el siglo XVI , Surdas , en su dístico alegórico, menciona a ladrones llamados "thags" que atraían a las víctimas a sus garras para matarlas y robar sus propiedades. Ibn Battuta , de camino a Calicut desde Delhi como enviado a China, fue atacado por bandidos, que probablemente eran matones. [32] Los Janamsakhis usaban el término thag para referirse a un ladrón que solía atraer a los peregrinos. Jean de Thévenot en su relato de 1665 se refirió a una banda de ladrones que utilizaban "un cierto Slip con una soga corriendo" para estrangular a sus víctimas. John Fryer también menciona un método similar de estrangulamiento utilizado por ladrones de Surat a quienes vio recibir la pena capital por parte de los mogoles en 1675. Mencionó que tres de ellos eran parientes, lo que Kim Wagner observa que es similar a los matones que se pensaba que tenían se dedica a esto como una profesión familiar. Un decreto emitido por Aurangzeb en 1672 se refiere a un método similar y utiliza el término "Phansigar". [33]
El garrote se representa a menudo como un arma del Thuggee. [34] [35] Otras evidencias sugieren que el Katar (daga) era su arma de estatus personal, los Thuggee llevaban esta arma con orgullo en su pecho. Las primeras referencias a los matones informaron que cometían sus asesinatos por estrangulamiento con lazos de cuerda o tripa , pero luego adoptaron el uso de un trozo de tela que podía usarse como faja o bufanda y, por lo tanto, ocultarse más fácilmente. [36] Esta tela a veces se describe como un rumāl (que cubre la cabeza o pañuelo), traducido como "pañuelo amarillo"; "amarillo", en este caso, puede referirse a un color crema natural o caqui en lugar de amarillo brillante.
La preferencia de los matones por el estrangulamiento les otorgó cierta protección bajo la ley que persistió desde los tiempos del Imperio Mughal , que gobernó la mayor parte de la India desde el siglo XVI. [36] Para que un asesino sea condenado a muerte, debe haber derramado la sangre de su víctima. Aquellos que asesinaran pero no derramaran sangre podrían enfrentarse a prisión, trabajos forzados y pagar una pena, pero no correrían el riesgo de ser ejecutados.
Los matones utilizaban a veces preparaciones de Datura metel , la espina india (familia de las solanáceas ), una planta venenosa sagrada para Shiva [37] [38] con poderosas propiedades delirantes , para inducir somnolencia o estupefacción, facilitando la estrangulación. [36] El nombre hindi de la planta धतूरा ( dhatūra ) se deriva del sánscrito y fue adaptado por Linneo al nombre del género latino Datura . [39] [40]
Los "matones del río" se aprovecharon de personas, incluidos los peregrinos hindúes que viajaban por el río Ganges , y se volvieron principalmente activos durante el invierno, al igual que sus compatriotas de Murnae, Bundelkhand y Awadh . Su dialecto de Ramasee se diferenciaba del utilizado por sus compatriotas en tierra y utilizaba barcos arrendados a sus constructores o a un jemadar llamado Khuruck Baboo. Sleeman afirma que hicieron tapping tres veces para dar la señal del asesinato que siempre cometían durante el día. Para evitar la detección de un cadáver, le rompían la espalda y lo arrojaban al río para que fuera devorado por los cocodrilos y solo saqueaban dinero o joyas. [41]
Los británicos se enteraron de ellos en el sur de la India por primera vez en 1807, mientras que en el norte de la India fueron descubiertos en 1809 y se llevó a cabo un esfuerzo por suprimirlos entre 1809 y 1812. [42]
Después de que se desarrolló una disputa entre el zamindar Tejun y el Thug Ghasee Ram en 1812, este último se refugió con su familia bajo otro terrateniente llamado Laljee. Tejun, a su vez, reveló a los matones de Sindouse a Nathaniel Halhed. [43] Thomas Perry, el magistrado de Etawah , reunió a algunos soldados de la Compañía de las Indias Orientales bajo el mando de Halheld en 1812 para reprimir a los matones. [44] Laljee y sus fuerzas, incluidos más de 100 matones, fueron derrotados, y la aldea de Murnae, un cuartel general de los matones, fue destruida e incendiada por los soldados de la Compañía. [45] Laljee huyó a Rampura y las orillas del sur del río Sindh , pero fue capturado por los Marathas que lo entregaron a la compañía. [46] [47]
Las autoridades británicas habían capturado y procesado ocasionalmente a matones, haciendo circular información sobre estos casos en boletines o en la revista Asiatick Researches de The Asiatic Society . Sin embargo, Sleeman parece haber sido el primero en darse cuenta de que la información obtenida de un grupo de estranguladores podría usarse para rastrear e identificar a otros matones en un distrito diferente. Su primer gran avance fue la captura de "Feringhea" (también conocido como Syeed Amir Ali, Khuda Buksh, Deahuct Undun y Daviga Persaud [4] ), a quien persuadieron para que entregara la evidencia a King . (La historia de Feringhea fue la base de la exitosa novela de 1839 Confesiones de un matón ). Feringhea llevó a Sleeman a una fosa común con cien cadáveres, le contó las circunstancias de los asesinatos y nombró a los matones que los habían cometido. [48]
Después de que las investigaciones iniciales confirmaron lo que había dicho Feringhea, Sleeman inició una extensa campaña utilizando perfiles e inteligencia. Sleeman fue nombrado superintendente del Departamento de Thuggee y Dacoity en 1835, un órgano del gobierno indio establecido por primera vez por la Compañía de las Indias Orientales en 1830. [49] ( Dacoity era un tipo de bandidaje organizado, que se distinguía de los Thugs sobre todo por su práctica abierta y debido al hecho de que el asesinato no era un elemento intrínseco de su modus operandi .) Sleeman desarrolló elaboradas técnicas de inteligencia que precedieron en décadas a métodos similares en Europa y Estados Unidos. [36]
Se levantaron registros en los que a los acusados se les daban números de prisioneros, contra los cuales también se anotaban sus nombres, residencias, compañeros matones y los actos delictivos de los que se les culpaba. Los nombres de muchos matones eran similares; a menudo carecían de apellidos ya que la convención de nombres de los Thuggee era usar los nombres de sus tribus, castas y asignaciones de trabajo en las pandillas. La grabación precisa también fue difícil porque los matones adoptaron muchos alias, y tanto los matones musulmanes como los hindúes a menudo se hacían pasar por miembros de la otra religión. Según el matón Ghulam Hussain, aunque los hindúes y los musulmanes evitaban comer juntos, no ocurría lo mismo con el consumo de alcohol y tabaco. [11] [4]
La campaña se basó en gran medida en matones capturados que se convirtieron en informantes. A estos informantes se les ofreció protección con la condición de que dijeran todo lo que sabían. Según el historiador Mike Dash , que utilizó documentos de los archivos del Reino Unido, los sospechosos fueron sometidos a juicios ante jueces ingleses. Aunque los juicios carecían de estándares posteriores (por ejemplo, a los sospechosos no se les permitía representación legal), se llevaron a cabo respetando los protocolos de la época. Si bien la mayoría de los sospechosos fueron condenados, Dash señala que los tribunales parecían genuinamente interesados en encontrar la verdad y rechazaron una minoría de acusaciones debido a un error de identidad o pruebas insuficientes. Incluso según estándares posteriores, sostiene Dash, la evidencia de culpabilidad para muchos matones era a menudo abrumadora. [36]
Debido a que utilizaban botes y eliminaban a sus víctimas en los ríos, [50] los "River Thugs" pudieron evadir a las autoridades británicas durante algún tiempo después de que sus compatriotas en tierra fueran reprimidos. Finalmente, uno de sus compatriotas, de Awadh, los delató ante las autoridades. Las fuerzas bajo el mando de Sleeman los persiguieron en 1836. [51]
En la década de 1870, el culto Thug estaba esencialmente extinto, pero la historia de Thuggee condujo a la Ley de Tribus Criminales (CTA) de 1871. Aunque la CTA fue derogada con la independencia de la India en 1947, todavía existen tribus consideradas criminales en la India. [52] [53] El Departamento de Thuggee y Dacoity permaneció en existencia hasta 1904, cuando fue reemplazado por el Departamento Central de Inteligencia Criminal (CID). [5]
En Siguiendo el ecuador , Mark Twain escribió sobre un informe gubernamental de 1839 elaborado por William Henry Sleeman: [48]
Hay algo muy sorprendente sobre el que deseo llamar la atención. A partir de los llamamientos enumerados seguidos por las víctimas de los matones, usted ha deducido que nadie podría viajar por los caminos indios sin protección y vivir para atravesarlos; que los matones no respetaban ninguna cualidad, ni vocación, ni religión, ni a nadie; que mataron a todo hombre desarmado que se cruzó en su camino. Esto es totalmente cierto, con una reserva. En todo el largo archivo de confesiones de Thug se menciona a un viajero inglés sólo una vez, y esto es lo que el Thug dice de esta circunstancia:
" Iba de camino de Mhow a Bombay . Lo evitamos cuidadosamente. A la mañana siguiente procedió con varios viajeros que habían buscado su protección y tomaron el camino a Baroda ".
No sabemos quién era; revolotea por la página de este viejo libro oxidado y desaparece en la oscuridad del más allá; pero es una figura impresionante, moviéndose por ese valle de muerte sereno y sin miedo, revestido del poder del nombre inglés.
Ahora hemos seguido el gran libro oficial y entendemos qué era Thuggee, qué terror sangriento era, qué flagelo desolador. En 1830, los ingleses encontraron esta organización cancerosa incrustada en los órganos vitales del imperio, realizando su devastador trabajo en secreto y asistida, protegida, protegida y ocultada por innumerables cómplices: jefes nativos grandes y pequeños, funcionarios de aduanas, funcionarios de aldea y nativos. la policía, dispuesta a mentir por ello, y la masa del pueblo, por miedo, fingiendo persistentemente no saber nada de sus acciones; y esta condición de cosas había existido durante generaciones y era formidable con las sanciones de la edad y las viejas costumbres. Si alguna vez hubo una tarea poco prometedora, si alguna vez hubo una tarea desesperada en el mundo, seguramente se la ofrecieron aquí: la tarea de conquistar Thuggee. ¡Pero ese pequeño puñado de funcionarios ingleses en la India lo agarraron con fuerza y confianza y lo arrancaron de raíz y rama! Qué modestas suenan ahora las palabras del capitán Vallancey, cuando las leemos de nuevo, sabiendo lo que sabemos:
" El día en que este mal tan extendido sea completamente erradicado de la India y conocido sólo de nombre, tenderá en gran medida a inmortalizar el dominio británico en el Este ."
Sería difícil formular un reclamo más modesto que ese para este trabajo tan noble.
— Capítulo xlvi, conclusión
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Los matones se consideraban hijos de Kali , habiendo sido creados a partir de su sudor. [55] Sin embargo, muchos de los matones que fueron capturados y condenados por los británicos eran musulmanes , [56] quizás hasta un tercio. [36]
Según fuentes coloniales, los matones creían que desempeñaban un papel positivo a la hora de salvar vidas humanas. Sin el servicio sagrado de los matones, Kali podría destruir a toda la humanidad:
Los matones musulmanes, aunque conservaron su fe monoteísta, habían funcionalizado a Bhavani para Thuggee y ella fue sincretizada como un espíritu subordinado a Alá . Un matón musulmán capturado por Sleeman declaró: "En mi corazón, tomo el nombre de Dios, cuando estrangulo a un hombre, diciendo: "¡Tú, Dios y gobernante!" "¡Alla, Toomee Malik!" No rezo a Bhowanee, pero adoro. su." Otros matones musulmanes que habían aceptado testificar a favor de Sleeman afirmaron que habían asimilado a Bhavani y habían comenzado la práctica del matonismo. [58]
Según el historiador Mike Dash , los matones no tenían ningún motivo religioso para matar. Cuando había elementos religiosos entre los matones, sus creencias, en principio, eran poco diferentes de las creencias religiosas de muchos otros que vivían en el subcontinente indio y atribuían su éxito o fracaso a poderes sobrenaturales: "De hecho, todas las leyendas de los matones que se referían a la La diosa Kali presentó exactamente las notas de advertencia que se encuentran típicamente en el folclore ". [36]
Donald Friell McLeod , que dirigió la campaña contra ellos en la Agencia Rajputana , registró las tradiciones de sus orígenes. Según ellos, originalmente eran musulmanes y la deidad Devi o Bhavani les enseñó Thuggee. Luego se unieron al pueblo Lodha y emigraron a Delhi, donde 84 tribus que formaban parte de todos los clanes criminales de la India también pasaron a formar parte de los matones. Un médico que pertenecía a estas 84 tribus ganó prominencia después de curar a un elefante real y fue asesinado por otros matones. Se desarrolló un cisma y abandonaron Delhi, lo que a su vez condujo al origen de siete tribus musulmanas. Según McLeod, estas tribus se llamaban Bhyns, Bursot, Kachinee, Hutar, Kathur Gugra, Behleem y Ganoo. Según él, los matones de Delhi estaban separados en más de 12 "clases". [59]
Las primeras tradiciones registradas sobre los orígenes de los Thugs se remontan a 1760. Basado en genealogías contadas por algunos Thugs, el historiador Mike Dash afirmó que el origen de los Thuggee se remonta a la segunda mitad del siglo XVII. Un consenso general entre ellos fue que se originaron en Delhi. El matón Gholam Hossyn, que fue capturado a principios del siglo XIX, afirmó que sus cómplices creían que los matones habían existido desde la época de Alejandro Magno . Otra tradición entre los matones que vivieron a principios del siglo XIX afirmaba que habían vivido en Delhi hasta la época de Akbar y que durante ese período estaban formados por siete grandes clanes musulmanes, aunque tenían nombres hindúes. Después de que uno de ellos mató a un esclavo favorito de Akbar, abandonaron Delhi hacia otras regiones para evitar ser atacados por el emperador. [27] Un matón brahmán que fue interrogado por Sleeman se refirió a los matones musulmanes como Kanjars , aunque otro matón lo negó. [29]
Kim Wagner afirma que podemos analizar sus tradiciones sobre los acontecimientos después de su huida de Delhi "con una ventaja mucho mayor". Una tradición que fue contada por un matón cautivo afirmaba que los matones originalmente habían intentado establecerse en Agra y luego se establecieron en Akoopore en la región de Doab . Sin embargo, tuvieron que huir a Himmutpur y luego huyeron a Parihara después de que sus reyes comenzaron a exigir una mayor parte del botín. A su vez, los musulmanes originales y los Kayasth Thugs ayudaron a difundir Thuggee entre otros grupos como los brahmanes, rajputs, hindúes, el pueblo Lodhi y el pueblo Ahir . [60]
Un matón afirmó que algunos de los antepasados de los matones se vieron obligados a disfrazarse de khunjurs mientras huían de Delhi, pero que eran musulmanes de casta alta. Él, sin embargo, afirmó que su pretendida ascendencia puede ser errónea y que algunos de ellos pueden ser parcialmente descendientes de personas pobres que trabajaron en los campos del ejército mogol. Sin embargo, su afirmación de que la membresía en los clanes de matones estaba cerrada a los forasteros se contradice con el hecho de que a principios del siglo XIX se permitía unirse a ellos a personas de todos los orígenes, según la evidencia disponible. [30]
Consideraban pecado matar mujeres, faquires , bardos, músicos y bailarines. [61] Al igual que los antiguos textos hindúes que distinguían el robo del asesinato de brahmanes , mujeres o niños como crímenes violentos, muchos matones consideraban tabú matar a personas que pertenecían a tales categorías. [62] A quienes trabajaban en profesiones humildes, a los enfermos y discapacitados también se les prohibió ser víctimas según sus creencias populares . [63] A menudo se creía que los matones que rompían estas reglas de la fraternidad habían sido objeto de un castigo divino y se pensaba que su forma de muerte dependía de las reglas que rompían. [64]
Los oficiales de la Compañía de las Indias Orientales desde la época de Thomas Perry, quien fue designado para Etawah en 1811, llegaron a comprender que había muchos grupos de matones y que todos se veían a sí mismos como diferentes de los demás grupos. [sesenta y cinco]
Las sectas Thug se identificaron principalmente por su hábitat, pero también por sus profesiones. La secta llamada Jauldahee recibió ese nombre porque sus miembros vivían a lo largo del río Yamuna y procedían de las regiones de Doab y Awadh . Otro origen declarado es que su antepasado fue el Thug Jumulud Deen. Los Telinganie se originaron en Telangana , los Arcottees de Arcot y los Beraries de Berar . La secta Lodaha, concentrada principalmente en Bihar, eran caravaneros llamados así por el lodha o carga que llevaban y según un matón del Doab, se originaron de los mismos antepasados de su clan. Los Lodahas prevalecían en la región alrededor de Nepal en Bihar y Bengala durante el mandato de Perry y originalmente procedían de Awadh, que abandonaron alrededor de 1700. Un matón de Deccan afirmó que los "matones hindúes de Talghat", ubicados alrededor del río Krishna , no Casarse con los Telinganies a quienes consideraban descendientes de clases bajas como resultado de sus profesiones. [66] [67] La secta Telinganie también fue llamada despectivamente Handeewuls (de handi ) debido a sus hábitos alimenticios. [68]
El Pungoo o Bungoo de Bengala deriva su nombre de la región, y también están presentes los Lodhees o Lodaha. La secta Motheea de la región de Rampur- Purnia pertenecía a una casta de tejedores y su nombre derivaba de la práctica de dar un "puñado" ( muhti ) del botín a la cabeza. En Uttar Pradesh las sectas eran: los Korkureeas de Kohrur, los Agureeas de Agra, los Jumaldahees, los Lodhees y los Tundals. Los Multanea eran de Multan . En Madhya Pradesh las sectas eran: Bangureeas o Banjaras , Balheems o Bulheems, Khokhureeas y Soopurreeas de Sheopur . En el Rajasthan moderno, las sectas eran Guguras, cuyo nombre deriva del río Ghaggar , y Sooseeas, que formaban parte del clan Dhanuk . La secta Dhoulanee existía en la actual Maharashtra. Los Duckunies de Deccan eran de Munirabad y los Kurnaketies de la región Carnatic . Otra secta era Kathurs, cuyo nombre deriva de un cuenco llamado kathota , basado en la tradición de un hombre que lo sostenía durante las celebraciones de los matones. El nombre de la secta Qulundera se deriva de los santos musulmanes llamados qalandar . También había matones de Jogee que se dividieron en doce subgrupos. [69]
Según Feringheea, a los brahmanes de la aldea Tehngoor de Parihar se les enseñó el Thuggee después de que acompañaron a los reyes de Meos a Delhi y luego ayudaron a difundirlo en la región alrededor de Murnae. También afirma que dos de sus antepasados se establecieron y se casaron con brahmanes de Murnae hace aproximadamente siete generaciones, lo que llevó a la introducción de Thuggee en el área. Un matón procedente de Shikohabad , mientras hablaba del origen de su clan, le contó a Perry una tradición de que los Munhar fueron influenciados para adoptar Thuggee después de presenciar el inmenso botín adquirido por los afganos, los mewatties y los jeques . [70]
Sleeman en 1839 identificó una banda llamada "Meypunnaists" que, según afirmó, secuestraba niños para venderlos más. Él también identificó a otra banda llamada "Tashmabazes" que utilizó métodos introducidos por un soldado llamado Creagh que fue desplegado en Cawnpore en 1802. [71] El grupo llamado "River Thugs" tenía su base en lo profundo de la región de Hooghly . [51]
Los británicos generalmente consideraban que Thuggee era un tipo de asesinato ritual practicado por los adoradores de la diosa Kali . La visión de Sleeman de que era una fe aberrante se basaba en la visión británica contemporánea de que el hinduismo era una fe despreciable e inmoral fundada en el culto a los ídolos. [72] RC Sherwood en Asiatick Resarches , publicado en 1820, rastrea este fenómeno hasta las conquistas musulmanas de la India y sugiere vínculos con la mitología hindú. [73] Charles Trevelyan sin embargo, en lugar de verlos como una secta desviada, los consideraba representantes de la "esencia" del hinduismo que consideraba "malvado" y "falso". [74] Sleeman consideró que algunos brahmanes actuaron como proveedores de inteligencia para los matones, alegando que se beneficiaron de Thuggee y lo dirigieron. [75]
Los británicos enfatizaron el culto a Kali por parte de matones, tanto musulmanes como hindúes. McLeod comentó: "Es un hecho notable que no sólo entre los matones, sino de manera especial entre todas las fraternidades sin ley y, hasta cierto punto, entre la población sin educación de la India central , los musulmanes compiten con los hindúes en la devoción a esta religión". deidad sanguinaria ( Devi o Bhavani ) muy superior a lo que pagan a cualquier otra." [76] David Ochterlony culpó a los Pindaris por el ascenso de Thuggee, mientras que Sleeman culpó a los gobernantes indios que despidieron a sus ejércitos, lo que quitó el trabajo a muchos soldados. [31] Basado en los escritos de Sleeman sobre los matones, Robert Vane Russell afirmó que la mayoría de ellos eran Kanjars . Consideró que los kanjars musulmanes se habían convertido recientemente al Islam. [29]
En 1882, Alexander Cunningham comentó los comentarios de Hiouen-Thsang sobre "personas que visitaron Kahalgaon y se olvidaron de abandonarlo", especulando que la razón real podría no haber sido la postulada por el monje y señalando la reputación posterior de Kahalgaon como un lugar frecuentado por los "Matones del río". [26]
Los estudiosos contemporáneos se han vuelto cada vez más escépticos respecto del concepto de "matón", e incluso han cuestionado la existencia de tal fenómeno. [7] [8] [9] Algunos críticos consideran que la representación británica de Thuggee está llena de inconsistencias y exageraciones. Numerosos historiadores han descrito el "matón" como básicamente una invención del régimen colonial británico. [77] Sin embargo, los críticos más radicales en este campo han sido criticados por centrarse demasiado en las percepciones británicas de los matones en lugar de en la precisión histórica de los documentos de fuentes primarias, pero concluyen que "la representación colonial de los matones no puede tomarse al pie de la letra". ". [78]
Martine van Woerkens de École Pratique des Hautes Études escribe que la evidencia de un culto de matones en el siglo XIX fue producto de "imaginaciones coloniales", que surgieron del miedo británico al interior poco conocido de la India, así como a una comprensión limitada de las religiones. y prácticas sociales de sus habitantes. [79]
Cynthia Ann Humes afirma que el testimonio de la mayoría de los matones capturados por Sleeman no respalda su opinión de que los sacerdotes se benefician de los matones y los dirigen. Añade que la idea islámica del destino o Iqbal era más comúnmente invocada durante los actos de Thuggee, mientras que invocar al hindú Bhavani era mucho más raro. [75]
El historiador Kim Wagner considera que las políticas de la Compañía de las Indias Orientales en relación con la destitución de los ejércitos de los reinos indios conquistados son responsables del desarrollo de Thuggee. Bandas itinerantes de soldados independientes a menudo se habían unido a un reino u otro durante la era prebritánica, y el principal ingreso de muchos ejércitos procedía del saqueo. Después de ser despedidos del servicio militar, recurrieron al robo como medio de subsistencia. [31] También cuestionó si los matones mencionados en la biografía de Firuz Shah Tughlaq eran en realidad los mismos matones contra los que lucharon las autoridades británicas. [80]
Sagnik Bhattacharya está de acuerdo con los escépticos y afirma que el fenómeno de los matones no es más que una manifestación del miedo a lo desconocido que surgió en el Raj británico ante la idea de estar solo en el desierto de la India central. Utilizando fuentes literarias y jurídicas, ha conectado el "pánico informativo" del fenómeno de los matones con las limitaciones de los modelos demográficos británicos que no lograron captar verdaderamente la diversidad étnica de la India. Explica que el pánico de los matones de la década de 1830 fue causado por la angustia del Raj al darse cuenta de su propia ignorancia de la sociedad local. [81]
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