Pseudodontornis es un género bastante controvertido de aves pseudodentadas prehistóricas . Las aves pseudodentadas o pelagornítidos probablemente eran parientes bastante cercanos de los pelícanos y las cigüeñas , o de las aves acuáticas , y aquí se ubican en el orden Odontopterygiformes para explicar esta incertidumbre. Hasta cinco especies se reconocen comúnmente en este género. [1]
Pero en realidad el género Pseudodontornis es apenas más que un nomen nudum . Y aunque sirvió como homónimo para un nombre común alternativo popular de las aves pseudodentadas - "pseudodontorns" o "pseudodontornids" - que se usó ampliamente en el siglo XX, los autores actuales prefieren "pelagornithids" porque esto está menos plagado de disputas taxonómicas . Pelagornis , el género tipo de la familia Pelagornithidae, no fue reconocido durante mucho tiempo como un ave pseudodentada, ya que se lo conocía principalmente por los huesos del brazo. Por lo tanto, aunque los Pelagornithidae fueron reconocidos durante mucho tiempo como muy distintos, se los aliaba con el cormorán y el alcatraz en el suborden Sulae (o la superfamilia Sulides en el suborden Pelecanae) antes de que se reconociera que en realidad son aves pseudodentadas. La presunta familia "Pseudodontornithidae", considerada hoy inválida, había sido reconocida como aves pseudodentadas desde el principio, ya que se estableció en base a fósiles de cráneos que preservaban partes del pico "dentado". [2]
Una de las especies que se suelen incluir aquí (aunque en realidad es bastante improbable que pertenezca a Pseudodontornis ) es la única especie de ave pseudodentada pequeña conocida con certeza del Neógeno hasta 2009. Sin embargo, el enigmático Tympanonesiotes era de tamaño similar y también puede ser de la edad del Neógeno. [3]
La especie tipo P. longirostris (inicialmente ubicada en Odontopteryx ) se conoce a partir de un cráneo fósil incompleto pero bastante bien conservado [4] de edad y origen desconocidos; fue comprado a un comerciante que lo había adquirido de un marinero que regresaba de Brasil , pero se presume ampliamente que el espécimen es en realidad de la región del Mar del Norte . Se le asigna provisionalmente una edad del Eoceno , aunque solo sea debido al hecho de que no se conocían lagerstätten adecuados de diferente edad cuando se descubrió el espécimen. Sin embargo, si no es de Europa , su edad es verdaderamente indeterminable. La pieza dentaria inferior derecha de un ave pseudodentada (espécimen YPM 4617) de cerca de Charleston, Carolina del Sur (Estados Unidos) - aparentemente dragada cerca de la fuente del río Stono - fue asignada provisionalmente a P. longirostris ya que coincide estrechamente con el holotipo en tamaño y apariencia. En un principio se creyó que el fósil de Carolina del Sur era de la Formación Hawthorne del Mioceno temprano , pero de hecho no se conocían sedimentos de la Formación Hawthorne en la región de Charleston cuando se encontró el fósil. En consecuencia, los autores modernos consideran que una edad del Chattiense (Oligoceno tardío) es más probable y sugieren que el fósil proviene de la Formación Cooper o Chandler Bridge . Algunos restos fósiles de la Formación Bahía Inglesa del Mioceno medio de Chile fueron afiliados prematuramente con P. longirostris por error; son, en todo caso, de Pelagornis . [5]
El cráneo holotipo parece haberse perdido, pero a juzgar por la descripción, el género podría ser en realidad un sinónimo menor del (probablemente) Oligoceno Tardío Palaeochenoides , o uno o ambos podrían pertenecer apropiadamente al otrora Mioceno Pelagornis . Como en este último género, entre cada dos de los grandes "dientes" de P. longirostris había uno más pequeño; no se puede determinar si había puntas aún más pequeñas además como en el contemporáneo alopátrico de Pelagornis , Osteodontornis . Su proceso paroccipital no está tan marcadamente alargado hacia atrás y hacia abajo como en Dasornis y Odontopteryx del Ypresiense (Eoceno Temprano) y parece estar en una condición más apomórfica , lo que concordaría con una edad del Paleógeno Tardío , posiblemente incluso (como Pelagornis ) Neógeno para el holotipo. Su hueso cuadrado tenía un eje principal ancho como en Odontopteryx que, como en ese género, tenía una cresta lateral ancha que, sin embargo, no era curva, sino recta como en Osteodontornis ; como en ese género, el centro delantero de la cresta de articulación ventral del cuadrado se extendía hacia arriba. A diferencia de Odontopteryx o Osteodontornis , el cuadrado de P. longirostris tenía una cavidad para el cuadratoyugal que estaba desplazada dorsalmente. Sea cual sea su parentesco, no puede haber duda de que el misterioso cráneo era de uno de los grandes pelagornítidos, y el ave actual debe haber tenido una envergadura de más de 5, posiblemente hasta 6 m (16-20 pies). [6]
No está completamente resuelto si los otros cuatro Pseudodontornis son de hecho especies válidas y distintas . P. tenuirostris fue propuesto para un ave pseudodentada del Paleoceno tardío - Eoceno temprano [7] de Herne Bay, Kent (Inglaterra), y P. tshulensis [ verificación necesaria ] es una especie aproximadamente contemporánea de Zhylga ( Kazajstán ) que a veces se coloca en Odontopteryx . P. longidentata fue descrita de la arcilla de Londres del Ypres de la isla de Sheppey ( Inglaterra ); probablemente sea un sinónimo menor de Macrodontopteryx oweni (u Odontopteryx oweni ) o, más probablemente debido a su tamaño, Dasornis emuinus . [8]
"P." stirtoni es un supuesto miembro neógeno de este linaje. Fue descrito a partir de un cráneo y fémur aplastados encontrados en Motunau Beach en la costa este de la Isla Sur, Nueva Zelanda . También carece de datos cruciales; aunque hay sugerencias de que es de la Formación Greta Siltstone o de otro lugar del Plioceno Tardío [9] ( Waitotaran ) y data de solo 3,5 Ma ( hace millones de años ) -lo que lo convertiría en uno de los últimos pájaros pseudodentados-, su edad solo puede limitarse a algún momento durante el Mioceno o el Plioceno , es decir, un período de 20 millones de años. El cráneo de Motunau Beach se parece al Osteodontornis aproximadamente contemporáneodel Pacífico Norte al tener unarco yugal que es corto y muy robusto detrás del proceso orbital del hueso prefrontal , aparentemente a diferencia de P. longirostris . Pero el fémur fósil mide 12,95 cm (5,10 pulgadas), solo la mitad del tamaño del de Osteodontornis (o P. longirostris , para el caso). "P." stirtoni era, por lo tanto, marginalmente más grande que el pelícano australiano ( Pelecanus conspicillatus ) de nuestro tiempo, o aproximadamente del tamaño del pequeñopájaro pseudodentado del Paleógeno Odontopteryx toliapica . También de esta especie podría haber un radio derecho proximal y un húmero derecho distal (colección McKee A080 183 y A111 182, respectivamente) de la Formación Mudstone de Tangahoe del Waipipiano (alrededor de 3 Ma) en Hāwera en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Son una coincidencia bastante buena en tamaño para el holotipo "P." stirtoni . Aunque la separación propuesta de esta especie en ungénero monotípico Neodontornis ha sido generalmente rechazada, dada la distinción entre los fósiles y P. longirostris en edad, características, presencia y tamaño, también podría ser apropiada. [10]
Los fósiles de aves pseudodentadas de las formaciones Astoria y quizás también Nye de Oregón también se han asignado a Pseudodontornis . Sin embargo, esto se debe a un error del autor y debería ser "pseudodontórnidos". Estos restos probablemente se puedan atribuir a Osteodontornis . [ 11]
