La Game Boy Color ( GBC o CGB ) es una videoconsola portátil de 8 bits , fabricada por Nintendo , que fue lanzada en Japón el 21 de octubre de 1998 y a los mercados internacionales ese noviembre. Es la sucesora de la Game Boy y parte de su línea de productos. En comparación con la original, la Game Boy Color presenta una pantalla TFT a color en lugar de monocromática , un procesador que funciona el doble de rápido y cuatro veces más memoria. Mantiene la compatibilidad con versiones anteriores de los juegos desarrollados inicialmente para su predecesora. Sin embargo, los críticos consideraron que estas mejoras eran insuficientes para justificar que Nintendo la lanzara como un producto separado.
La consola portátil es ligeramente más gruesa y alta y tiene una pantalla ligeramente más pequeña que la Game Boy Pocket , su predecesora inmediata, aunque significativamente más pequeña que la Game Boy original. Al igual que sus predecesoras, la Game Boy Color tiene un procesador personalizado de 8 bits fabricado por Sharp . La ortografía en inglés estadounidense del nombre del sistema, Game Boy Color , se mantiene constante en todo el mundo.
Game Boy Color es parte de la quinta generación de consolas de videojuegos . Game Boy y Game Boy Color juntas han vendido 118,69 millones de unidades en todo el mundo, lo que las convierte en la cuarta consola más vendida de todos los tiempos . Sus juegos más vendidos son Pokémon Oro y Plata , que enviaron 23 millones de unidades en todo el mundo.
Cuando se presentó la Game Boy original en 1989, muchos se preguntaron por qué Nintendo había decidido desarrollar una consola portátil monocromática, teniendo en cuenta que competidores como Atari Lynx y Sega Game Gear contaban con pantallas a color. Sin embargo, la apuesta de Nintendo dio sus frutos. Las pantallas a color de sus rivales, aunque impresionaban visualmente a algunos, fueron criticadas por la poca duración de la batería y su gran tamaño. La Game Boy, en cambio, ofrecía una portabilidad y una longevidad superiores, lo que la impulsó a una inmensa popularidad. [1] [2] Nintendo se comprometió públicamente a desarrollar una Game Boy a color solo cuando la tecnología abordara las limitaciones de las consolas portátiles a color existentes. [3]
Sin embargo, internamente, un equipo dirigido por Satoru Okada , que desempeñó un papel clave en el diseño del Game Boy original, ya estaba experimentando con pantallas a color. Su prototipo de principios de los años 90, con nombre en código " Project Atlantis ", presentaba una pantalla a color y un potente procesador de 32 bits de Sharp. Sin embargo, el equipo no estaba satisfecho con el resultado y dejó de lado el desarrollo posterior. [4] [5]
A pesar de la falta de color, el interés de los consumidores por la Game Boy se mantuvo fuerte. En 1996, Nintendo lanzó la Game Boy Pocket , más delgada , y el lanzamiento de la serie Pokémon ese mismo año impulsó aún más las ventas. [3] Sin embargo, los desarrolladores estaban empezando a perder interés en la vieja plataforma. [6]
La marea comenzó a cambiar en octubre de 1997, cuando se conoció la noticia de la nueva consola portátil de Bandai , la WonderSwan . Cabe destacar que el proyecto estaba dirigido por Gunpei Yokoi , el ingeniero que dirigió el desarrollo de la serie Game & Watch y la Game Boy original. Yokoi había dejado Nintendo en 1996 tras el fracaso comercial de su último proyecto, la Virtual Boy . Su salida causó revuelo, ya que los inversores se deshicieron de las acciones de Nintendo, lo que obligó a detener temporalmente las operaciones en la Bolsa de Tokio. Trágicamente, Yokoi nunca vería el lanzamiento de la WonderSwan, ya que murió en un accidente de carretera en 1997. [7]
Ante la creciente presión, Okada retomó el Proyecto Atlantis. Sin embargo, priorizando la velocidad de comercialización por sobre la potencia, abandonó el procesador de 32 bits por una versión más rápida del procesador de 8 bits existente de Game Boy que permitiría un lanzamiento más rápido y mantendría la compatibilidad con la biblioteca existente de juegos de Game Boy. [5]
La Game Boy Color se anunció oficialmente en marzo de 1998 y llegó a las tiendas de Japón en octubre de ese año. [8] Recibió un lanzamiento internacional durante noviembre, llegando a América del Norte el 18, a Europa el 23 y a Australasia el 27. Con un precio de lanzamiento de 79,95 dólares estadounidenses (equivalente a 150 dólares en 2023), [9] la Game Boy Color finalmente superó en ventas a la WonderSwan, que salió a la venta en marzo de 1999. [10]
La Game Boy Color tuvo una vida relativamente corta, ya que estuvo en el mercado sólo dos años y medio antes de ser reemplazada por la Game Boy Advance en 2001. La sucesora finalmente trajo consigo la potencia de procesamiento de 32 bits prevista en Project Atlantis. A pesar de la llegada de la nueva consola, la Game Boy Color siguió en producción, sirviendo como una alternativa económica. [3] Se informó que las últimas unidades se vendieron en marzo de 2003. [11]
El Game Boy Color utiliza un sistema personalizado en un chip (SoC), que integra la CPU y otros componentes principales en un único paquete, llamado CPU CGB por Nintendo y fabricado por Sharp Corporation . Si bien el CPU CGB era un diseño nuevo para el Game Boy Color, la tecnología en su interior era en gran medida una evolución del SoC DMG-CPU que tenía diez años y que se utilizaba en el Game Boy original, lo que hizo que el CPU CGB quedara obsoleto cuando se presentó a fines de los años 90. [12]
Dentro del CPU CGB, el procesador principal es un Sharp SM83 , [13] un híbrido entre otros dos procesadores de 8 bits : el Intel 8080 y el Zilog Z80 . El SM83 tiene los siete registros de 8 bits del 8080 (en comparación con los 14 del Z80), pero utiliza la sintaxis de programación del Z80 e instrucciones de manipulación de bits adicionales , y también agrega algunas instrucciones nuevas para optimizar el procesador para ciertas operaciones relacionadas con la forma en que se dispuso el hardware. [14] [15] El Sharp SM83 también impulsó el Game Boy original, donde operaba a una velocidad de reloj de 4,194304 megahercios (MHz). Sin embargo, los juegos en cartuchos exclusivos de Game Boy Color podían ordenar al procesador que operara en "modo de doble velocidad", duplicando su frecuencia para funcionar el doble de rápido a 8,388608 MHz. Esto les dio a los desarrolladores la opción de obtener más potencia de procesamiento del dispositivo mientras conservaban la compatibilidad con versiones anteriores para los juegos existentes. [12]
La CPU CGB también incorpora la Unidad de procesamiento de imágenes , esencialmente una GPU básica , que renderiza imágenes usando dos bancos separados de 8 kilobytes (KB) de RAM de video , el doble que el Game Boy original y reubicados dentro del SoC para un acceso más rápido. [12] Los juegos desarrollados exclusivamente para Game Boy Color podrían aprovechar al máximo la memoria adicional para agregar más efectos y mostrar hasta 56 colores simultáneamente de una selección de 32,768 colores. Cuando se inserta un Game Pak original de Game Boy en el dispositivo, la memoria adicional se desactiva. Sin embargo, estos juegos monocromáticos aún se benefician de paletas de colores mejoradas. [12] Ciertos juegos como The Fish Files , The New Addams Family Series y Alone in the Dark: The New Nightmare hacen uso de un truco de programación para mostrar más de 2,000 colores en pantalla a la vez. [16] [17]
La pantalla en sí es una pantalla de cristal líquido (LCD) en color con transistor de película fina (TFT) de 2,3 pulgadas (en diagonal) , que mide 44 milímetros (1,7 pulgadas) de ancho por 40 milímetros (1,6 pulgadas) de alto. La relación de aspecto y la resolución de la pantalla siguen siendo idénticas a las del Game Boy original, con 160 píxeles de ancho por 144 píxeles de alto en un formato 10:9. Al igual que el Game Boy original y el Game Boy Pocket antes de él y el Game Boy Advance después de él, la pantalla es pasivamente reflectante, con una superficie detrás de la pantalla que envía luz de regreso a través de los elementos de píxeles de cristal líquido al espectador. Debido a que no hay luz de fondo , el dispositivo puede ser difícil de usar en entornos oscuros.
El SoC también contiene una ROM de "arranque" de 2 KB que se utiliza para iniciar el dispositivo, [18] 127 B de RAM alta a la que se puede acceder más rápido (similar a un caché de CPU ), y la Unidad de procesamiento de audio , un generador de sonido programable con cuatro canales: un canal de generación de ondas de pulso con variación de frecuencia y volumen, un segundo canal de generación de ondas de pulso con solo variación de volumen, un canal de onda que puede reproducir cualquier forma de onda grabada en RAM y un canal de ruido blanco con variación de volumen. [12] [19] La placa base del Game Boy Color también contiene un chip de RAM "de trabajo" de 32 KB , cuatro veces más que los 8 KB del Game Boy original. [12]
El Game Boy cuenta con un pad direccional , cuatro botones de acción denominados "A", "B", "SELECT" y "START" y un interruptor deslizante de encendido y apagado en el lado derecho del dispositivo. El volumen se ajusta mediante un potenciómetro en el lado izquierdo del dispositivo.
El lado izquierdo también ofrece un puerto Game Link Cable para conectar hasta cuatro dispositivos Game Boy para juegos multijugador o, en particular en los juegos de la serie Pokémon , compartir archivos. [20] Este puerto también se puede utilizar con una impresora Game Boy . El puerto utilizado en Game Boy Color es de un diseño más pequeño introducido por primera vez en Game Boy Pocket y requiere un adaptador para conectarse con el Game Boy original. [21] Mientras que el Game Boy original podía transferir datos a 8 kilobits por segundo ( kbit/s ), el Game Boy Color ofrecía un modo de "alta velocidad" que podía alcanzar hasta 512 kbit/s, 64 veces más rápido. El Game Boy Color también agregó un puerto de comunicaciones por infrarrojos para la transferencia inalámbrica de datos, sin embargo, la función solo es compatible con una pequeña cantidad de juegos y el puerto de infrarrojos no se incluyó en la línea Game Boy Advance . [12] [19]
Los juegos se almacenan en cartuchos llamados Game Paks de Game Boy , que utilizan chips de memoria de solo lectura (ROM). Inicialmente, debido a las limitaciones de la arquitectura de 8 bits del dispositivo, el tamaño de la ROM estaba limitado a 32 KB. Sin embargo, Nintendo superó esta limitación con un controlador de banco de memoria (MBC) dentro del cartucho. Este chip se encuentra entre el procesador y los chips de ROM. La CPU solo puede acceder a 32 KB a la vez, pero el MBC puede cambiar entre varios bancos de ROM de 32 KB. Usando esta tecnología, Nintendo creó juegos de Game Boy Color que usaban hasta 8 megabytes de ROM. Los Game Paks también podían proporcionar funcionalidad adicional al sistema Game Boy. Algunos cartuchos incluían hasta 128 KB de RAM para aumentar el rendimiento, que también podía respaldarse con batería para guardar el progreso cuando la computadora de mano estaba apagada, los chips de reloj de tiempo real podían realizar un seguimiento del tiempo incluso cuando el dispositivo estaba apagado y los cartuchos Rumble Pak agregaron retroalimentación de vibración para mejorar el juego. [12] [27] [28]
Game Boy Color tiene compatibilidad con todos los juegos originales de Game Boy, y había tres tipos principales de cartuchos Game Pak para la consola portátil:
Cartucho de juego original de Game Boy (estuche gris): los cartuchos clásicos de Game Boy. Game Boy Color aplica una paleta de colores limitada (a menudo verde oscuro) con cuatro a diez colores para mejorar los juegos que originalmente estaban destinados a presentarse en cuatro tonos de gris. [29] Muchos juegos fueron programados para requerir una paleta de colores predeterminada. Sin embargo, para los juegos sin una predeterminada, los usuarios podían elegir entre 12 paletas diferentes mediante combinaciones de botones. [3] Una opción de paleta dedicada replica la experiencia de escala de grises del Game Boy original.
Cartucho Game Pak de Game Boy con colores mejorados (estuche negro): estos cartuchos pueden utilizar todas las capacidades de color de la consola, mostrando hasta 56 colores simultáneamente de una paleta de 32.768, y al mismo tiempo siguen siendo compatibles con el Game Boy original, donde se presentaban en cuatro tonos de gris. Sin embargo, esta compatibilidad se produce a expensas de no poder utilizar la mayor velocidad de procesamiento y memoria de la consola portátil. [3]
Cartucho de juego Game Boy Color (estuche transparente): diseñado específicamente para Game Boy Color, estos cartuchos aprovechan todo el potencial del sistema. Cuentan con una gama cromática completa (56 colores simultáneos de una paleta de 32.768) y se benefician de la mayor velocidad de procesamiento y memoria de Game Boy Color. [3] Sin embargo, debido a esta dependencia del hardware más nuevo, estos juegos son incompatibles con los modelos de Game Boy monocromos más antiguos. [30]
Nintendo había tenido éxito vendiendo versiones en color de Play It Loud! Game Boy y Game Boy Pocket, por lo que la compañía lanzó el Color en varias versiones de carcasa. [3]
El logotipo de Game Boy Color deletrea la palabra "COLOR" en los cinco colores originales en los que se fabricó la unidad: Berry (C), Grape (O), Kiwi (L), Dandelion (O) y Teal (R). Otro color lanzado al mismo tiempo fue "Atomic Purple", hecho de un plástico violeta translúcido. Otros colores se vendieron como ediciones limitadas o en países específicos. [31]
Debido a su compatibilidad con versiones anteriores de los juegos de Game Boy, Game Boy Color se lanzó con una gran biblioteca de juegos. El sistema acumuló una biblioteca de 576 juegos de Game Boy Color durante un período de cuatro años. Si bien la mayoría de los juegos son exclusivos de Game Boy Color, aproximadamente el 30% de los juegos lanzados son compatibles con el Game Boy original. La mayoría de los juegos de Game Boy Color lanzados después de 1999 no son compatibles con el Game Boy original. [32] [33] [34]
Tetris para la Game Boy original es el juego más vendido compatible con Game Boy Color, [35] [36] y Pokémon Oro y Plata son los juegos más vendidos desarrollados principalmente para ella. El juego exclusivo de Game Boy Color más vendido es Pokémon Crystal . [37] [38]
El último juego de Game Boy Color lanzado fue el exclusivo japonés Doraemon no Study Boy: Kanji Yomikaki Master , el 18 de julio de 2003. El último juego lanzado en América del Norte es Harry Potter y la cámara secreta , lanzado el 15 de noviembre de 2002. [39] En Europa, el último juego lanzado para el sistema es Hamtaro: Ham-Hams Unite!, el 10 de enero de 2003. [3]
Más allá de los juegos lanzados oficialmente para la plataforma, existe una comunidad en línea activa que crea nuevos juegos para Game Boy y Game Boy Color mediante el uso de herramientas como GB Studio. [40] Un ejemplo de ello es Dragonhym (originalmente Dragonborne), que estaba disponible para su lanzamiento en un cartucho físico que se podrá jugar en Game Boy Color. [41]
Game Boy y Game Boy Color tuvieron éxito comercial, vendiendo 118,69 millones de unidades en todo el mundo: 32,47 millones en Japón, 44,06 millones en América y 42,16 millones en todas las demás regiones. [11] [42] En el momento de su discontinuación en 2003, las ventas combinadas de todas las variantes de Game Boy la convirtieron en la consola de juegos más vendida de todos los tiempos . En años posteriores, sus ventas fueron superadas por Nintendo DS , PlayStation 2 y Nintendo Switch , lo que la convirtió en la cuarta consola más vendida y la segunda portátil más vendida de todos los tiempos, a partir de 2024. [actualizar]Las ventas del dispositivo fueron impulsadas en parte por el éxito de Pokémon Oro y Plata y Pokémon Cristal , con ventas combinadas de 29,5 millones de unidades, lo que los convierte en uno de los videojuegos más vendidos de todos los tiempos . [43] [44]
Las ventas de Game Boy Color fueron fuertes en el momento de su lanzamiento. Nintendo of America informó de una venta de un millón de unidades desde su lanzamiento hasta diciembre de 1998, [45] y de dos millones en julio de 1999. [46] Las cadenas minoristas de los Estados Unidos informaron de una demanda inesperadamente alta de la consola, y los ejecutivos de FuncoLand informaron de unas ventas "muy agradables e imprevistas" y Electronics Boutique afirmó que "toda la línea Game Boy Color simplemente explotó, incluidos los accesorios" tras su lanzamiento. [47] Ante la alta demanda mundial y los precios minoristas competitivos, los minoristas como CompUSA agotaron las existencias de Game Boy Color en las semanas previas a la temporada navideña de 1998. [45]
La recepción del Game Boy Color fue positiva y los críticos elogiaron la incorporación de color y la claridad mejorada de la pantalla.
Publicaciones afiliadas como Total Game Boy elogiaron la consola portátil por su "imagen brillante y colorida que se puede ver con luz directa", las características de compatibilidad con versiones anteriores que preservan el "vasto catálogo de juegos originales de Game Boy" y el rendimiento técnico mejorado. [48] Computer and Video Games elogió a Game Boy Color por hacer que la biblioteca de juegos de Game Boy "se vea mejor que nunca: todo es nítido, brillante y en [color]". [49] Escribiendo para GameSpot , Chris Johnston afirmó que la pantalla era "cristalina" y libre de desenfoque de movimiento, afirmando que Tetris DX era la "aplicación asesina" de los títulos de lanzamiento en la plataforma. [50]
Entre las críticas más moderadas se encuentran las de Arcade , que dijo que, si bien los colores eran "muy impresionantes", "no eran tan llamativos como se podría haber esperado [...] son principalmente verdes algas, marrones oxidados, amarillos tímidos y similares". Concluyeron que "nada en [el Game Boy Color] es muy radical", pero dijeron que el dispositivo era "el Game Boy como siempre debería haber sido". [51] Los críticos también señalaron otros inconvenientes, incluido el hecho de que el sistema todavía usaba una arquitectura de 8 bits cuando los competidores habían pasado a sistemas portátiles de 16 bits y que la pantalla retroiluminada requería que el usuario estuviera en un área bien iluminada. [52] [53]
Los comentarios sobre el legado del Game Boy Color han sido moldeados por la percepción de que la consola portátil era una actualización incremental y transicional del Game Boy en lugar de un dispositivo completamente nuevo, [54] [55] y tuvo una vida útil relativamente breve, siendo reemplazada por el Game Boy Advance después de dos años y cinco meses en el mercado.
En una historia de Nintendo, el autor Jeff Ryan señaló que Game Boy Color tenía reputación de ser una "máquina heredada" que tuvo éxito principalmente debido a su compatibilidad con versiones anteriores, ya que "pocos querían perder todos los cartuchos de Dr. Mario y Pokémon que habían acumulado a lo largo de los años". [56] Citado en Retro Gamer , el desarrollador de Blitz Games Studios, Bob Pape, reconoció que aunque "la compatibilidad con versiones anteriores definía más o menos (al) Game Boy Color", la consola portátil "cumplía todos los requisitos en cuanto a tamaño, duración de la batería, confiabilidad y, lo más importante, compatibilidad con versiones anteriores". [55]
Las valoraciones positivas del legado de Game Boy Color también se han centrado en los méritos de su biblioteca de juegos, en particular para sus títulos de terceros e importados. Travis Fahs para IGN señaló que si bien "la vida de Game Boy Color fue relativamente breve", "construyó una pequeña biblioteca de juegos excelentes", incluidos Wario Land 3 y Pokémon Gold and Silver , y una línea "única" y "previamente inaudita" de juegos de terceros exitosos, incluidos Dragon Warrior Monsters , Metal Gear Solid y Yu-Gi-Oh! Dark Duel Stories . [54] Ashley Day de Retro Gamer señaló que la consola portátil tenía un estado de "pasada por alto", afirmando que "la Game Boy Color (tiene) una reputación injusta como la única consola portátil de Nintendo con pocos títulos que valgan la pena, pero este simplemente no es el caso... regresar a la Game Boy Color ahora revela una gran cantidad de grandes juegos que nunca supiste que existían, especialmente los disponibles en importación". [57]
permitía algo más que una comunicación metafórica: utilizaba un sistema que creaba una comunicación real: un juego en red
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