Gregorio Cortez Lira (22 de junio de 1875 – 28 de febrero de 1916) nació en el estado de Tamaulipas, México el 22 de junio de 1875 y se convirtió en un héroe popular para las comunidades fronterizas de los Estados Unidos y México . Después de un altercado en el que mató al sheriff WT (Brack) Morris, Cortez huyó de los Rangers de Texas durante trece días. Se convirtió en el objetivo de la mayor cacería humana en la historia de los EE. UU. del 14 de junio de 1901 al 22 de junio de 1901. Fue acusado de asesinar a dos sheriffs y finalmente condenado por robo de caballos. [1]
Celebrado por sus compatriotas mexicano-estadounidenses por su habilidad para evadir a las autoridades, así como por sus apasionadas palabras en la corte, la vida de Cortés fue convertida en una leyenda por la gente en la frontera del Río Grande . [2] Esta leyenda, que tomó forma en una canción popular, el "Corrido de Gregorio Cortez", dramatizó la lucha de Cortés contra las autoridades y lo transformó en una inspiración para las comunidades fronterizas mexicano-estadounidenses . Este corrido (o balada fronteriza ), cantado en las cantinas locales, resonó entre sus oyentes y encendió el orgullo por la forma de vida en la frontera. La conversión de Cortés en mito fue analizada por Américo Paredes en su libro With His Pistol in His Hand , que examina las muchas versiones de este corrido, así como la base histórica de la historia para comprender cómo un hombre promedio como Gregorio Cortez fue canonizado como un héroe folclórico que inspira a los residentes fronterizos. La historia de Cortés también fue representada en la película The Ballad of Gregorio Cortez , protagonizada por Edward James Olmos .
Texas formó parte del recién independizado México desde 1821 hasta 1836, cuando declaró su independencia. La anexión por parte de los Estados Unidos fue aprobada por los congresos de Texas y de los Estados Unidos en 1845, y la transferencia de autoridad de la república al estado de Texas tuvo lugar en 1846. Sin embargo, el rechazo de México a esta anexión y un desacuerdo sobre la ubicación de la nueva frontera, a saber, una disputa sobre el área entre el río Grande y el río Nueces , condujeron a la Guerra México-Estadounidense . En el Tratado de Guadalupe Hidalgo , firmado el 2 de febrero de 1848, México renunció a su reclamo sobre Texas y la nueva frontera entre México y los Estados Unidos se estableció a lo largo del río Grande . [3]
La anexión estadounidense trajo consigo la pérdida de tierras y limitaciones al acceso político de los tejanos . El Tratado de Guadalupe Hidalgo prometió la ciudadanía estadounidense a los residentes que quisieran quedarse en Texas, pero los tejanos del valle bajo del Río Grande fueron relegados a un estatus de segunda clase. Además, si bien disponía que los derechos de propiedad de los súbditos mexicanos serían inviolables, estos derechos fueron posteriormente cuestionados por las autoridades de los Estados Unidos. [4] La gran mayoría de los mexicano-estadounidenses también sufrieron discriminación racial, y las diferencias culturales, étnicas y religiosas entre anglosajones e hispanos persistieron en las décadas posteriores a la guerra mexicana. [5] Aunque los episodios de violencia étnica fueron episódicos, [6] el historiador Alonzo sostiene que "la superioridad anglosajona también sirvió para racionalizar la idea muy común en Texas de que no está mal matar a un mexicano y, peor aún, que matar a un mexicano étnico era un acto del que enorgullecerse". [7]
En su libro sobre la vida de Gregorio Cortez, Américo Paredes destaca el papel de la división de los Texas Rangers en la exacerbación de los conflictos culturales en la frontera debido a sus presuntos métodos violentos. [8] Una relación antagónica entre angloamericanos y mexicano-americanos se ha desarrollado en Texas debido a un ciclo de venganza que involucra a Bandit Gang, Texas Rangers y víctimas colaterales mexicano-americanas inocentes . [9] [10] Sin embargo, el papel de los Texas Rangers en la discriminación es un tema de controversia histórica. Por un lado, los Texas Rangers fueron retratados como figuras heroicas que protegían a los colonos de las incursiones indígenas y el bandidaje mexicano. Por otro lado, han sido descritos como la principal herramienta de la expansión anglosajona en tierras anteriormente ocupadas por mexicanos y nativos americanos. [11] Para ir más allá de esta dicotomía, el historiador Robert M. Utley expone la naturaleza compleja de la relación entre los mexicano-americanos y los Texas Rangers. Si bien algunos guardabosques pueden haber sido "despiadados, brutales y más anárquicos que los criminales que perseguían", sostiene que no hay evidencia sistemática de persecución de mexicoamericanos por parte de esta fuerza policial. [12]
Gregorio Cortez Lira nació en el estado de Tamaulipas , México , [13] cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, hijo de Román Cortez Garza, un ranchero, y Rosalía Lira Cortinas. En 1887, la familia Cortez se mudó a Manor, Texas, cerca de Austin . Dos años más tarde, Cortez se unió a su hermano mayor, Romaldo Cortez, para encontrar empleo estacional en las granjas y ranchos del sur de Texas. Finalmente, Cortez se casó con Leonor Díaz; tuvieron cuatro hijos. Después de once años como vaqueros y peones, Cortez y su hermano se establecieron en una granja en el condado de Karnes , alquilando tierras a un ranchero local. Se sabe que hablaba inglés y tenía caballos. [13] Gregorio Cortez y su primera esposa se divorciaron en 1903, y en 1905 se casó con Estefana Garza. [13] No tuvieron hijos y luego se separaron. [13]
En la época en que Cortez y su familia emigraron al sur de Texas, los anglosajones también habían comenzado a penetrar la región en cantidades cada vez mayores, en particular con la llegada del ferrocarril. A medida que el poder político y económico pasó a manos de los recién llegados, la mayoría de los mexicano-estadounidenses, como Cortez, vivían como trabajadores agrícolas contratados o como agricultores arrendatarios. La clase y la etnia los relegaron al último lugar de una sociedad texana discriminatoria dominada por los anglosajones. [14]
Los registros judiciales muestran que los asesinatos de Romaldo (también conocido como Román) Cortez, hermano de Gregorio, y el sheriff WT (Brack) Morris estaban relacionados con el tema de un comercio de caballos. [15] Morris llegó acompañado de uno de sus ayudantes , Boone Choate, que podía hablar español y, por lo tanto, serviría como intérprete. [15]
El interrogatorio de Morris y Choate a Cortés siguió a su interrogatorio a Villareal en relación con un supuesto robo de un caballo . Villareal ya había reconocido su reciente intercambio de un caballo por una yegua perteneciente a Gregorio Cortés. Y fue exactamente esta distinción hecha en español, entre un caballo macho y una yegua hembra , lo que Choate entendió mal al interrogar a Gregorio. Este último respondió negativamente cuando se le preguntó en nombre del Sheriff si había intercambiado recientemente un caballo por uno hembra. Porque, en verdad, había intercambiado una yegua. [15]
El sheriff interpretó la respuesta como una mentira y dejó en claro su intención de arrestar a los hermanos Cortez. Se intercambiaron más palabras y se produjo un tiroteo. El sheriff fue el primero en sacar una pistola a pesar de la sospecha de su parte de que ambos Cortez probablemente estaban desarmados. Gregorio mató al sheriff Morris en defensa propia después de que el sheriff hubiera disparado repetidamente contra su hermano Romaldo, quien, pensando que Gregorio estaba desarmado, corrió hacia el sheriff tratando de proteger a Gregorio. [15]
El sheriff disparó a Romaldo y éste cayó lejos de la puerta. Cortez luego disparó a Morris con su pistola. [16] El asesinato ocurrió el 14 de junio de 1901. [17]
Después del encontronazo con el sheriff Morris y el ayudante Boone, Cortez quiso llevar a su hermano herido a la ciudad más cercana, Kenedy, Texas , para recibir asistencia médica a unas 10 millas de distancia. Ambos a caballo , Cortez y su hermano, Romaldo, tuvieron dificultades en su viaje ya que Romaldo estaba gravemente herido y se caía constantemente de su caballo. Sin embargo, Gregorio finalmente llegó a Kenedy , dejó a Romaldo en la ciudad para que lo cuidaran y comenzó su huida de las autoridades. [18]
Como los oficiales pensaron que Cortez se dirigiría al sur hacia la frontera para escapar, decidió dirigirse al norte para confundir a sus perseguidores. [14] Viajó 55 millas desde Kenedy hasta Belmont con la esperanza de esconderse en la casa de su amigo, Martín Robledo. Después de pasar un par de días en el rancho de Robledo, las autoridades descubrieron el paradero de Cortez y así comenzó la Batalla de Belmont.
Después de escapar, Cortez fue al rancho de Martín y Refugia Robledo cerca de Belmont, Texas . Había siete personas en la casa de los Robledo: Martín y Refugia Robledo, sus tres hijos, Ramón Rodríguez (un niño que vivía con los Robledo) y un visitante, Martín Sandoval. El alguacil del condado de Gonzales, Robert M. Glover, amigo del alguacil Morris, sabía dónde se escondía Cortez, probablemente por información obtenida bajo coacción. Esta información habría sido proporcionada por la madre, la esposa o la cuñada de Cortez, ya que eran las únicas personas que sabían a dónde iba Cortez. [19]
Según el informe de hechos del Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, el 15 de junio de 1904, en el momento en que el Sheriff Morris fue asesinado, el Sheriff Glover estaba en Cuero , condado de DeWitt, Texas . Glover procedió con un alguacil adjunto del condado de De Witt a Kenedy, en el condado de Karnes , y allí por primera vez se enteró de que Cortez era el hombre que había asesinado al Sheriff Morris. Glover, sabiendo el encuentro de Cortez, abordó un tren en unos veinte minutos después de recibir la información de que Cortez había cometido el asesinato y procedió lo más rápidamente que pudo a la ciudad de Ottine, en el condado de Gonzales; allí consiguió caballos y, acompañado por dos alguaciles adjuntos del condado de Gonzales , incluido el alguacil Swift y otras partes, recorrió unas pocas millas por el campo hasta el rancho Schnable; y allí se enteró de que Cortez estaba en la casa de Martin Roblero. Él y su grupo fueron a la casa de Roblero. El grupo se dividió al acercarse a la casa desde el lado norte; Glover y uno o más compañeros se dirigieron hacia el lado este de la casa, rodeando el lado sur; y los otros grupos se dirigieron hacia el lado oeste, rodeando el lado sur de la casa. Según el Tribunal, algunos de los testimonios tienden a mostrar que la cuadrilla del alguacil disparó primero; pero la preponderancia de la evidencia muestra que Cortez y Bonafacio dispararon el primer tiro. Justo antes de que la cuadrilla del alguacil llegara a la casa, Cortez informó a Bonafacio que la tropa del alguacil lo seguiría y le preguntó qué debía hacer, si luchar o rendirse. Bonafacio habría dicho: "Lucharemos". Inmediatamente después de que Glover llegara a un punto opuesto a la galería en el lado sur de la casa, Cortez y Bonafacio Roblero (el hijo mayor de Roblero), que estaban en la galería, supuestamente dispararon contra Glover y lo mataron. Hubo una descarga general de disparos por parte de la cuadrilla y Cortez y Bonafacio. Por otra parte, en su testimonio, Cortez afirma que los oficiales se acercaron y de inmediato le dispararon; que él devolvió el fuego. [17]
El San-Antonio Express describió la batalla de Belmont, como se la conoció más tarde, como “una historia de valentía sin igual por parte de los oficiales y de desesperación por parte de los mexicanos”. Según esta versión de la historia, Cortez estaba esperando en una emboscada y, cuando el sheriff Glover y el posseman Schnabel se acercaron, abrió fuego. El sheriff Glover y el posseman Schnabel murieron [20]
La historia real, según el erudito Américo Paredes , fue menos heroica. Apenas horas después de que Cortés llegara al rancho, Glover y su grupo habían rodeado la casa y comenzaron a atacar. Cortés disparó contra Glover, quien cayó muerto, y Cortés corrió hacia la maleza detrás de la casa para esconderse. Robledo, su hijo mayor y Sandoval estuvieron involucrados en el tiroteo, mientras que la esposa de Robledo, sus dos hijos menores y Ramón Rodríguez permanecieron desarmados dentro de la casa. Se intercambiaron disparos y Ramón Rodríguez resultó herido, así como la esposa de Robledo. Otro miembro del grupo disparó y mató accidentalmente a su compañero, Henry Schnabel. Al final, el grupo capturó a cinco de los mexicanos, incluidos los dos heridos. Sin embargo, Cortés escapó. [19]
Después de escapar por poco del enfrentamiento en el rancho Robledo , Cortés "caminó directamente hacia el sur hasta las orillas del río Guadalupe [...] donde estaba otro amigo, Ceferino Flores". [21] Flores le dio a Cortés un caballo y una silla de montar para continuar su viaje. Cortés solía cabalgar en círculos y crear caminos en diferentes direcciones para confundir a las autoridades. Después de días de viaje, la yegua se cansó y cayó muerta. Pronto ensilló otro caballo pequeño y Cortés continuó hacia el sur, justo en las afueras de Floresville , cerca de Cotulla . Aunque Cortés logró crear rutas desorientadoras para que las siguieran los oficiales, viajó cerca del ferrocarril de Corpus Christi a Laredo y dejó en claro que se dirigía hacia Laredo . [13] Como la ley lo seguía de cerca, Cortés tomó riesgos; hizo que su nuevo caballo saltara cercas de alambre afilado o fingió que era un pastor de ganado . Pero el 20 de junio, como la yegua no podía continuar, Cortés dejó el caballo y se coló en Cotulla y recibió comida y ropa nueva de los lugareños. Cortés no tenía caballo y estaba esencialmente rodeado por las autoridades. Sin embargo, pasó desapercibido, las autoridades creyeron que había adquirido otro caballo y que su única posibilidad de atrapar a Cortés sería por accidente. Durante su viaje de 10 días, Cortés había montado tres caballos, viajado más de 500 millas y aparentemente se había mezclado con la gente del pueblo de Cotulla . [22]
Durante esos 10 días, Cortés fue perseguido por un pelotón que a veces incluía hasta 300 hombres. Recorrió casi 400 millas a caballo y más de 100 millas a pie. Su historia fue un símbolo de las luchas entre los angloamericanos y los mexicanoamericanos en el sur de Texas . [23]
Gregorio logró eludir a cientos de hombres en grupos de hasta trescientos hombres cabalgando cuatrocientas millas en yeguas y caminando al menos 120 millas a lo largo de la frontera entre México y Texas antes de ser finalmente capturado el 22 de junio. [15]
Del 15 al 25 de junio de 1901, la historia fue noticia de primera plana en el San Antonio Express. A través del periódico, Cortez, un vaquero mexicano solitario, se transformó en un líder dinámico de ladrones bien organizados. Mientras que el público euroamericano veía a Cortez como un mexicano culpable, los mexicano-americanos transformaron a Cortez en una figura heroica que podía superar a los famosos Rangers de Texas y enfrentarse a sus opresores. [24]
Después de la captura de Cortés, antes de que comenzaran los procedimientos judiciales, los mexicano-estadounidenses de todo el país comenzaron un fondo de defensa para Cortés, diciendo que sin el apoyo sería imposible para él obtener un juicio justo. [25] La cantidad de dinero recaudado es desconocida, sin embargo, el fondo fue publicitado en gran parte por un editor de periódico, Pablo Cruz, y la Sociedad Trabajador Miguel Hidalgo en San Antonio y vio donaciones fluir de ricos terratenientes e incluso "rancheros" locales. [13] Aunque el apoyo de Cortés era principalmente de los de ascendencia mexicana, algunos angloamericanos admiraban su "intelecto, sabiduría e ingenio". [22] Algunos anglo-texanos prominentes que ayudaron a Cortés fueron el entonces Secretario de Estado de Texas , FC Weinert, y el abogado defensor , RB Abernathy, a quien Cortés recordaba como uno de sus abogados más vitales, defendiéndolo durante más de cuatro años. [ cita requerida ]
El primero de los juicios de Cortez comenzó el 24 de julio de 1901 en Gonzales, Texas . [13] Aunque muchos mexicanos se manifestaron y asistieron al juicio en Gonzales, el jurado estaba compuesto por once angloamericanos y un afroamericano . En Gonzales, "una galería llena de agentes de la ley llenó la sala del tribunal" [14] y querían ver a Cortez sentenciado. La fiscalía juzgó a Cortez por el asesinato del agente Schnabel, uno de los hombres muertos en la batalla de Belmont (ver arriba). [14] La fiscalía originalmente había afirmado que el asesinato había sido cometido por la Sra. Robledo durante la pelea, pero trasladaron la culpa a Cortez y le dijeron a Roblez que testificara que había visto a Cortez disparar y matar tanto a Schnabel como a Glover. [26] Otro testigo , Manuel Tom, reforzó la afirmación, diciendo que Cortez le había confesado haber matado a los dos hombres cerca de un granero donde Robledo describió. Sin embargo, cuando se le preguntó cuál era la palabra en español para granero, lo mejor que Tom pudo hacer fue decir casa . [ cita requerida ] El juicio influyó en todos los jurados, excepto en AL Sanders, que creía que Cortez era inocente. Sin embargo, como un familiar de Sanders pronto desarrolló una enfermedad grave y el jurado necesitaba regresar a casa. Sanders sucumbió a la presión del jurado y estuvo de acuerdo con los demás en que Cortez era culpable; finalmente, sentenció a Cortez a 50 años de prisión por asesinato en segundo grado . [27] Aunque Sanders luego le dijo a la defensa que votó "culpable" para estar allí para su familiar enfermo y los abogados pidieron un nuevo juicio, sin embargo, su declaración fue revocada y Sanders fue multado con $ 100 por desacato al tribunal . [28]
Muchos oficiales locales se enfurecieron por el veredicto , ya que querían ver a Cortez enfrentarse a la pena de muerte . Unos meses más tarde, mientras Cortez estaba en una cárcel de Gonzales, más de 300 hombres organizaron un linchamiento del prisionero recientemente sentenciado. [29] Los intentos no tuvieron éxito, pero las tensiones crecieron aún más ya que poco después, el 15 de enero de 1902, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas revocó la sentencia de Cortez. [14] La apelación fue confirmada porque el tribunal dudaba de que Cortez pudiera haber asesinado a ambos oficiales en rápida sucesión, ya que habría estado en dos lugares al mismo tiempo, y negó la traducción cruda de Manuel Tom de la palabra granero . [ cita requerida ] El juicio de Gonzales fue en última instancia una victoria para Cortez y su equipo de defensa, ya que no volvería a ser juzgado por el asesinato de Schnabel. Sin embargo, la fiscalía, respaldada por la rabia de las fuerzas policiales locales, continuó trabajando para ver a Cortez cumplir cadena perpetua o ser condenado a muerte. [27]
Aunque la sentencia de Cortez por el asesinato de Schnabel fue revocada a principios de 1902, [25] Cortez había enfrentado un juicio anterior del 7 al 11 de octubre de 1901 en Karnes City, Texas y fue sentenciado a muerte por el asesinato del Sheriff Morris. [ cita requerida ] En este juicio, "las familias de Morris y Glover estaban sentadas en la primera fila, donde la fiscalía podía señalarlos al jurado". [30] Sin embargo, ocho meses después del veredicto de Karnes, el Tribunal de Apelaciones Penales revocó la sentencia por prejuicio . [ cita requerida ] Los procedimientos legales se transfirieron a Pleasanton, Texas , donde un fallo encarceló a Cortez durante dos años por robo de caballos . El fallo del tribunal pronto fue revocado. [31]
Las audiencias de Cortez continuaron en Goliad, Texas , donde el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre una sentencia para Cortez con "siete por asesinato en primer grado, cuatro por asesinato en segundo grado y uno por absolución". [32] Los juicios pronto fueron al condado de Wharton , donde fue desestimado casi de inmediato, y luego a Corpus Christi, donde Cortez fue juzgado del 25 al 30 de abril de 1904. El jurado, compuesto por doce granjeros blancos, declaró a Cortez inocente del asesinato de Morris, diciendo que actuó en defensa propia . [ cita requerida ]
Sin embargo, no hubo celebración de la absolución , ya que poco después, un tribunal de Columbus, Texas, declaró a Cortez culpable del asesinato del sheriff Glover y lo condenó a cadena perpetua. [ cita requerida ] Aunque la defensa era optimista sobre la confirmación de su apelación , los abogados de Cortez habían construido un caso diciendo que Cortez no había disparado tiros en ningún lugar cerca de Glover en la Batalla de Belmont, lo que muchos testigos negaron. [33] El Tribunal de Apelaciones Penales pronto confirmó la condena y, el 1 de enero de 1905, Gregorio Cortez comenzó su cadena perpetua en la Penitenciaría de Huntsville por el asesinato del Sheriff Glover. [17]
Cortez fue sentenciado no por la muerte de Morris (que desencadenó toda la escapada), sino por su supuesto asesinato del sheriff Robert M. Glover, quien murió durante la persecución. Los esfuerzos para lograr el indulto de Cortez comenzaron con su encarcelamiento y finalmente tuvieron éxito en 1913 cuando el gobernador Oscar Colquitt le otorgó un indulto condicional . [13] Fue liberado el 14 de julio de ese año.
Después de su indulto en 1913, Cortez agradeció a quienes ayudaron a asegurar su libertad, pasó sus últimos años en Nuevo Laredo, México , y se unió a las fuerzas huertistas perdedoras de la Revolución Mexicana . [13] Después de ser herido en la guerra, Cortez comenzó a vivir con uno de sus hijos en Manor, Texas y luego residió en Anson, Texas . [34] [35] Luego, el 28 de febrero de 1916, después de haberse casado recientemente por tercera vez con una supuesta Esther Martínez, Cortez murió repentinamente a la edad de 40 años. [13] [14]
Hasta el día de hoy, la causa de la muerte de Cortés es controvertida. Se supone que se debió a causas naturales , un ataque cardíaco , una neumonía [34] o un posible envenenamiento por parte de "enemigos que no querían verlo libre". [35] Fue enterrado a ocho millas de Anson y, como señala Paredes , su tumba se encuentra aproximadamente a "quinientas millas de la frontera en la que nació". [36]
A medida que la historia de Cortés se extendió a los asentamientos mexicano-estadounidenses en los Estados Unidos y México , se transformó en una balada donde a menudo se lo veneraba como un héroe de la comunidad mexicana fronteriza cuya resistencia contra la aplicación de la ley persecutoria inspiró a muchos. En el libro de Américo Paredes , With His Pistol in His Hand , recita once versiones de El Corrido de Gregorio Cortés, cada una cantada por numerosos guitarreros cerca de la frontera entre México y Estados Unidos . [37] Aunque cada corrido tenía su propio estilo, estilo o mensaje que quería ser transmitido, todos exageraron la vida de Cortés para transformarlo en un héroe popular mexicano .
La vida y leyenda de Gregorio Cortés fueron estudiadas por el estudioso Américo Paredes en una tesis doctoral sobre los corridos que luego fue publicada en una versión revisada por la University of Texas Press en 1958 bajo el título With His Pistol in His Hand . [38] La obra de Paredes trata sobre la vida de Cortés, su leyenda, los aspectos formales y variantes del corrido y el significado cultural reflejado en estos productos.
El libro es uno de los libros más influyentes en los estudios culturales chicanos y ha recibido un amplio reconocimiento y un éxito sobresaliente en el mundo académico. [39] [40] El primer capítulo y el tercer capítulo son históricos. En el primero, recorre los antecedentes sociales y políticos de la antigua provincia española de Nuevo Santander para explicar el origen de las tensiones étnicas. En el tercer capítulo, a través de un amplio corpus de fuentes (informes judiciales, periódicos y testimonios) reconstruye en detalle toda la vida de Cortés. El segundo capítulo podría clasificarse como un estudio del folclore regional porque describe "una versión idealizada y formalizada de la leyenda". [41] En la segunda parte del libro “El Corrido de Gregorio Cortez, una balada de conflicto fronterizo”, Paredes ofrece un estudio de la forma narrativa del corrido. Esta parte integra elementos de la sociolingüística, a través de un análisis de la elección de palabras y la mezcla del inglés y el español, la antropología, a través de una descripción etnográfica de la cultura fronteriza, y la etnomusicología con un estudio de las diferentes variantes del Corrido de Gregorio Cortez y sus significados [42] [19]
La leyenda fue llevada al cine en la película The Ballad of Gregorio Cortez , protagonizada por Edward James Olmos , en 1982. Fue dirigida por Robert Young y basada en With His Pistol in His Hand de Paredes . [43] La película trata sobre la creación del mito así como sobre la reconstrucción de la realidad histórica de la vida y aventuras de Gregorio Cortez. [44]
La película está clasificada como un western, pero se diferencia de otras películas del género debido a su realismo histórico. Si bien los elementos clásicos de un western están presentes en la película, como las carreras de caballos, una turba de linchadores, un sheriff heroico y el vasto espacio desértico de Texas, la autenticidad de la película es un profundo alejamiento de este género. [45] [46] La revista Cinéaste describió la película como "la verdadera historia del Oeste". [46] y la película ha sido considerada el western más auténtico de la historia del cine estadounidense por la Sociedad Histórica de los Estados Unidos. [47] Esta sensación de autenticidad se debe en parte al estilo documental utilizado por el director para contar la vida de Gregorio Cortez, pero también a la elección hecha por Villaseñor de desarrollar el punto de vista de las personas involucradas en la historia, independientemente de su etnia, presentando así personajes históricos reales y no los estereotipos de un mito. Este proceso permite representar la hostilidad entre las comunidades del sur de Texas y la violación de los derechos territoriales de los mexicanos estadounidenses por parte de los Texas Rangers o las turbas de linchadores. [48] Por otra parte, a través de este proceso, los guionistas pudieron destacar los orígenes del mito, así como las etapas de su construcción. El mito se presenta como un episodio de la historia del conflicto entre los angloamericanos y los mexicano-americanos. [46]
En una entrevista, el director de la película, Robert Young , sugirió que quería representar las diferentes interpretaciones que rodean la vida y la leyenda. Declaró: "Pensé que lo importante era, primero, contar una historia que no fuera lineal -no creo en ese tipo de historias, las cosas siempre son más complicadas- y luego lidiar con las diferentes interpretaciones". [49] Young quería representar las fantasías creadas por los dos grupos étnicos, a saber, la exageración de las hazañas de Cortés para los mexicanos y la creencia de que Cortés estaba a la cabeza de toda una pandilla para los anglosajones. Declaró a Cinéaste que "trató de llevar a la audiencia a la historia para que cometieran los mismos errores que los anglosajones y, más tarde, cuando descubrieran lo que sucedió, no se sintieran superiores a los personajes anglosajones sino que se dieran cuenta de que habían cometido el mismo error". [49]
Si bien el racismo se refleja en la película, el director le resta importancia. Fue una decisión deliberada mantener la humanidad de los personajes y denunciarlo con más vigor. Según Young, "las personas que perpetúan el racismo también son personas, son humanas. Si se insiste demasiado en el racismo, resulta difícil verlos como personas". [49]
La historia de Cortez fue adaptada en un EP conceptual por la banda de black metal Maquahuitl, titulado Con Su Pistola en La Mano . El EP fue lanzado al servicio de streaming Bandcamp el 1 de enero de 2021 y fue descrito como "un lanzamiento conceptual que recorre el viaje del forajido mexicano Gregorio Cortez, quien evadió a 300 Rangers de Texas después de matar a 2 alguaciles en defensa propia. Convertirse en un héroe popular local y una leyenda en el área fronteriza entre Tejano y México". [50]