El serpent es un instrumento de viento de tono bajo de la familia de los instrumentos de viento metal desarrollado en la era del Renacimiento . Tiene una boquilla similar a la del trombón , con seis agujeros tonales dispuestos en dos grupos de tres dedos por cada mano. Recibe su nombre por su orificio cónico largo doblado en forma de serpiente y, a diferencia de la mayoría de los instrumentos de viento metal, está hecho de madera con una cubierta exterior de cuero. Un antepasado lejano de la tuba , el serpent está relacionado con la corneta y se utilizó para partes de bajo desde el siglo XVII hasta principios del XIX. [4]
A principios del siglo XIX, se añadieron llaves para mejorar la entonación y se desarrollaron y utilizaron varias variantes verticales, hasta que fueron sustituidas primero por el oficleido y, en última instancia, por la tuba con válvulas . Después de desaparecer casi por completo de las orquestas, la serpent experimentó un renovado interés en la práctica interpretativa históricamente informada a mediados del siglo XX. Se han encargado y compuesto varias obras contemporáneas, y las serpents vuelven a ser fabricadas por un pequeño número de fabricantes contemporáneos. El sonido de una serpent se encuentra en algún punto entre un fagot y un bombardino , y normalmente se toca en posición sentada, con el instrumento descansando en posición vertical entre las rodillas del intérprete.
Aunque está estrechamente relacionado con la corneta , la serpiente tiene paredes más delgadas, un orificio más cónico y no tiene orificio para el pulgar. [5] La serpiente original se construía típicamente con madera dura , generalmente nogal u otras maderas tonales como arce , cerezo o peral , o algunas veces maderas más blandas como álamo . En Francia, el instrumento se fabricaba uniendo dos mitades en forma de doble S, cada una tallada a partir de una sola pieza grande de madera. En Inglaterra, generalmente se fabricaba con varios segmentos de madera tubulares curvados más pequeños, cada uno hecho pegando dos mitades huecas. Luego, todo el instrumento se pegaba y se encuadernaba con una cubierta exterior de cuero. [6] En cambio, un pequeño número se fabricaba con cobre o latón; una serpiente de latón en el Museo internacional y biblioteca de música de Bolonia se construyó en 1773 con una capa exterior agregada de cuero. [7]
El instrumento utiliza una boquilla de aproximadamente el mismo tamaño que la boquilla de un trombón tenor , originalmente hecha de marfil, cuerno o madera, que encaja en el bocal o curva , un pequeño trozo de tubo de latón que emerge del segmento superior de madera. [6]
La serpiente tiene seis agujeros tonales , en dos grupos de tres, digitados por cada mano. [6] Al principio es un desafío tocar el instrumento con buena entonación , debido en gran parte a las posiciones de los agujeros tonales. [8] Están dispuestos principalmente para ser accesibles a los dedos del intérprete, en lugar de en posiciones acústicamente correctas, que para algunos de ellos estarían fuera de su alcance. [9] [10] Los agujeros tonales más bajos son demasiado pequeños para actuar de manera efectiva para acortar la columna de aire, pero amortiguan las resonancias y brindan un timbre suave adecuado para acompañar la voz. [11] Si bien las primeras serpientes no tenían llaves, los instrumentos posteriores agregaron llaves para agujeros adicionales fuera del alcance de los dedos para mejorar la entonación y extender el rango. [6] Un modelo de mediados del siglo XIX del fabricante de instrumentos londinense Thomas Key tiene 14 llaves y sobrevive en el Museo Nacional de Historia de St Fagans en Cardiff, Gales. [12]
Varios fabricantes de instrumentos especializados fabrican réplicas modernas, empleando análisis acústico y materiales y técnicas de fabricación modernas para mejorar aún más la entonación de la serpiente. Algunas de estas técnicas incluyen el uso de materiales compuestos y polímeros modernos , impresión 3D y cambio de la ubicación de los agujeros de tono. [3] El fabricante de serpientes suizo Stephan Berger en colaboración con el músico de jazz francés Michel Godard ha desarrollado una serpiente mejorada basándose en el estudio de instrumentos de museo bien conservados, y también fabrica un modelo liviano de fibra de carbono . [13] El músico y musicólogo inglés Clifford Bevan comenta que los instrumentos de Berger han mejorado mucho, lo que finalmente permite a los músicos acercarse a la serpiente "en asociación en lugar de en combate". [9]
La mayoría de los especímenes sobrevivientes en museos y colecciones privadas son nominalmenteLas serpientes de bajo se construyeron ende ocho pies (8′), por lo que tenían una longitud total de tubo de aproximadamente 8 pies (2,4 m). Algunos ejemplares ligeramente más pequeños se construyeron en D, y las serpientes militares a veces podían variar en tono entre D♭ y B♭.[8]
Elserpiente tenor oEl nombre de serpet surgió en la década de 1960, cuando el especialista en música antigua y fabricante de instrumentos inglésChristopher Monkcomenzó sus esfuerzos para producir reproducciones modernas de serpientes construyendo primero un patrón de tamaño medio, que equivalía a un tamaño de tenor en 4′ C. A través de unproceso de fresadopantográfico , amplió el patrón a 2× para tallar una serpiente de bajo. Como podía tallar con la misma facilidad a 1×, también pudo producir serpientes de tenor populares en conjuntos de serpientes y utilizables por músicos con dedos más pequeños.serpiente soprano , oEl gusano se construyó escalando la serpiente tenor en 0,5× para producir un instrumento en 2′ C, dos octavas más altas que la serpiente estándar. Apareció por primera vez en la década de 1980, fabricado como un instrumento novedoso por Monk.[14][15]No hay repertorio ni otra evidencia de la existencia histórica de estos tamaños.
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Elserpiente de contrabajo , apodada laanaconda y construida en 16′ C una octava por debajo de la serpiente, fue una invención inglesa de mediados del siglo XIX sin repertorio histórico.[17]El instrumento prototipo fue construidoc. 1840por Joseph y Richard Wood enHuddersfieldcomo una serpiente militar inglesa de tamaño doble, y sobrevive en lacolección del museode la Universidad de Edimburgo[18][16]Su uso de llaves, agujeros de tono progresivamente más grandes y un agujero de tono superior abierto lo convierten esencialmente en un oficleido de contrabajo con forma de serpiente.[19]Durante el renacimiento moderno de la serpiente, se construyeron dos serpientes de contrabajo más en la forma originalde la serpiente ordinaireen la década de 1990 por el taller de Christopher Monk, duplicando el patrón de una serpiente de bajo. Se llamaron "George" y "George II".[15]El primero, encargado por el musicólogo y serpentista Philip Palmer, fue propiedad del trombonista y serpentista estadounidenseDouglas Yeodurante un tiempo y aparece en algunas de sus grabaciones de serpentina.[20]También se han construido al menos otros cuatro serpentines para contrabajo: uno a partir detuberías de PVCen 1986, dos a partir de madera contrachapada en forma de caja según un diseño "cuadrado" del serpentista y curador estadounidense Paul Schmidt, y uno en 2014 a partir de piezas de repuesto de tuba y sousáfono.[21]
Hay poca evidencia material o documental directa del origen exacto de la serpiente. El historiador francés Jean Lebeuf afirmó en su obra de 1743 Mémoires Concernant l'Histoire Ecclésiastique et Civile d'Auxerre que la serpiente fue inventada en 1590 por Edmé Guillaume, un clérigo en Auxerre , Francia, lo que es generalmente aceptado. [22] Algunos eruditos proponen que la serpiente puede haber evolucionado a partir de grandes cornetas bajas curvas que se usaban en Italia en el siglo XVI, [23] pero la falta de conocimiento de la serpiente en la Italia de principios del siglo XVII, o de las primeras serpientes sobrevivientes fuera de Francia, cuenta en contra de esta idea. [24] La serpiente ciertamente se usó en Francia desde principios del siglo XVII, para fortalecer el cantus firmus y las voces bajas de los coros en canto llano . [25] Esta serpiente tradicional original era conocida como serpent ordinaire o serpent d'église ( lit. ' serpiente ordinaria ' o ' serpiente de iglesia ' ). A mediados del siglo XVIII, la serpiente comenzó a aparecer en bandas militares , conjuntos de cámara y, más tarde, en orquestas .
Hacia finales del siglo XVIII, la creciente popularidad de la serpiente en las bandas militares impulsó el desarrollo posterior del instrumento para adaptarse a los músicos que marchaban o montaban . En Inglaterra, se desarrolló una serpiente militar distinta que tenía una forma más compacta con curvas más cerradas, se añadieron teclas adicionales para mejorar su entonación y refuerzos metálicos entre las curvas para aumentar su rigidez y durabilidad. [4] En Francia, casi al mismo tiempo, varios fabricantes produjeron una serpiente militar desarrollada inicialmente por Piffault (por cuyo nombre también se la conoce) que dispone el tubo verticalmente con una campana girada hacia arriba, que recuerda a un saxofón tenor . [15]
A finales del siglo XVIII se desarrollaron varias configuraciones verticales de la serpiente, generalmente conocidas como serpientes verticales ( en francés : serpent droit ) o trompas bajas . Estos instrumentos, que conservan los mismos seis agujeros tonales y la digitación de la serpiente original, se parecen al fagot , con tubos rectos articulados que encajan en una junta corta en forma de U y una campana que apunta hacia arriba. [4]
Entre las primeras serpientes verticales que aparecieron a principios del siglo XIX se encontraba el basson russe , literalmente " fagot ruso " , aunque no era ni ruso ni un fagot. El nombre es posiblemente una corrupción de basson prusse , ya que fueron adoptadas por las bandas del ejército prusiano de la época. [26] Muchos de estos instrumentos se construyeron en Lyon y a menudo tenían las campanas zoomorfas decorativas de estilo buccin populares en Francia en ese momento, con forma y pintura de cabeza de dragón o serpiente. [4] Apareciendo aproximadamente al mismo tiempo en las bandas militares estaba la serpent à pavillon ( lit. " serpiente de campana " ) que tenía una campana de instrumento de viento de metal normal, similar en bengala al posterior oficleido . [27]
El corno bajo inglés , desarrollado por el músico e inventor francés afincado en Londres Louis Alexandre Frichot en 1799, tenía una construcción totalmente metálica en forma de V, descrita por el compositor alemán Felix Mendelssohn como parecida a una regadera. Sin embargo, admiraba su sonido y escribió para el instrumento en varias de sus obras, incluida la obertura de El sueño de una noche de verano (1826) y su quinta sinfonía "Reforma" (1830), [4] aunque cuando se publicó por primera vez la obertura , la parte se cambió a oficleido por razones desconocidas. [28] El corno bajo fue popular en las bandas cívicas y militares en Gran Bretaña e Irlanda, y también se extendió a las orquestas en Europa, donde influyó en los inventores tanto del oficleido como más tarde de la tuba bajo . [29]
La serpiente aparece como serpentone en las partituras operísticas italianas de principios del siglo XIX de compositores como Spontini , Rossini y Bellini . [30] En Italia fue reemplazada por el cimbasso , un término vago que se refería a varios instrumentos; inicialmente una serpiente vertical similar al basson russe , luego el oficleido, formas tempranas de tuba con válvulas ( pelittone , bombardone ) y finalmente en la época de la ópera Otello (1887) de Verdi , un trombón contrabajo de válvulas . [31]
En París, en 1823, Forveille inventó su homónima serpiente Forveille , una serpiente vertical con una sección de campana agrandada influenciada por el (entonces recién inventado) oficleido. Se distingue por estar hecha de madera, utilizándose tubos de latón solo para el tudel y la primera curva. [32] Se hizo popular en las bandas por su entonación mejorada y calidad de sonido. [4] En 1828 Jean-Baptiste Coëffet patentó su ofimonocleido ("serpiente con una llave"), una de las últimas formas de la serpiente vertical. [30] Resolvió un problema perenne de la serpiente, sus difíciles e indistintas notas en si bemol. El instrumento está construido un semitono más bajo en si bemol y agrega un gran orificio de tono abierto que mantiene el instrumento en do hasta que se presiona su tecla, cerrando el orificio de tono y produciendo un si bemol claro y resonante. El instrumento también tiene una bomba única , una corredera de afinación doble que (combinada con el ajuste del bocal) podía cambiar el tono hasta en un segundo mayor y permitir al intérprete cambiar entre los diferentes estándares de tono de la época ( diapason de l'opéra y diapason de la cathédrale ). [33]
La era de las serpientes verticales fue breve, abarcando la primera mitad del siglo XIX desde su invención hasta su reemplazo por el oficleido y los posteriores instrumentos de viento metal con válvulas . [34] El compositor de ópera alemán Richard Wagner , en el estreno en 1869 de su ciclo Der Ring des Nibelungen , estaba escribiendo sus partes de viento metal más graves para tuba y trombón contrabajo. [35] En consecuencia, la serpiente había desaparecido prácticamente de los conjuntos en 1900.
La serpiente ha gozado de un resurgimiento moderno de interés y fabricación desde mediados del siglo XX. Christopher Monk comenzó a construir sus propias réplicas de cornetas y serpientes y a tocarlas en interpretaciones con información histórica . En 1968, él y el fabricante de instrumentos Keith Rodgers idearon un método para construir cornetas de forma económica a partir de un material compuesto de madera y resina, lo que ayudó a aumentar el interés por estos instrumentos y a aumentar su disponibilidad. En 1976 estableció el London Serpent Trio con los músicos ingleses Andrew van der Beek y Alan Lumsden, interpretando nuevas obras y arreglos históricos, tanto serios como extravagantes, en toda Europa y América del Norte. [36] [37] Al mismo tiempo, en Francia, el especialista en instrumentos históricos Bernard Fourtet y el músico de jazz Michel Godard comenzaron a promover el uso de la serpiente y establecieron una academia para jóvenes intérpretes de serpiente. [38] Entre estos jóvenes especialistas en serpientes se encuentran Volny Hostiou, que ha grabado una importante discografía de serpientes, y Patrick Wibart, también un consumado intérprete de oficleido. [39] [40]
El rango de la serpiente cubre típicamente las dos octavas y media desde C 2 dos octavas por debajo de C central hasta G 4. El rango puede extenderse fácilmente hacia abajo hasta A 1 o incluso F 1 tocando la nota C grave con todos los agujeros cubiertos y produciendo tonos de falsete , aflojando la embocadura ("bajando los labios"). Los músicos expertos pueden tocar hacia arriba hasta C 5. [ 41]
Monk escribe que debido a sus defectos mecánicos y acústicos inherentes, la serpiente es uno de los instrumentos de viento más difíciles de tocar bien. [42] Aunque se toca con una embocadura similar a la que se usa con otros instrumentos de viento metal como el trombón, el instrumento se sopla demasiado fácilmente, por lo que el intérprete debe usar un flujo de aire más suave. Los agujeros de tono no siempre sirven para acortar la columna de aire, como lo hacen en los instrumentos de viento madera ; los agujeros de tono más bajos amortiguan las resonancias y se comportan más como fugas, que también contribuyen al timbre suave característico del instrumento. [11] En consecuencia, el intérprete debe confiar mucho más en una embocadura fuerte y controlada para producir el tono correcto que en otros instrumentos de viento metal. Los tonos naturales de la serpiente (la serie armónica en C 2 ) son más completos y ricos que los producidos con la digitación, por lo que el intérprete también debe centrarse en la consistencia del timbre y un enfoque cantabile en todo el rango de la serpiente. [42]
La producción de tono se puede reducir en un semitono o más aflojando la embocadura con la misma digitación. Esto se debe a que el serpentín combina un sistema "fuerte" de embocadura y boquilla con un sistema acústico relativamente "débil" de la columna de aire en el cuerpo del serpentín; la boquilla tiene una influencia más fuerte en la selección del tono del instrumento que la columna de aire. [43] La falta de coincidencia entre la longitud de la embocadura y la columna de aire también contribuye a su timbre.
Las serpientes se utilizaban originalmente como instrumento para acompañar la música coral de la iglesia, particularmente en Francia. Con este propósito, muy poco se escribió específicamente para la serpiente en sí ; el intérprete de la serpiente simplemente tocaba el cantus firmus o línea de bajo. [22] La serpiente comenzó a ser solicitada en orquestas por compositores de ópera a mediados y fines del siglo XVIII, y su posterior adopción en bandas militares impulsó la publicación de varios libros de métodos , tablas de digitación y estudios, incluidos duetos para estudiantes y maestros. [44]
Entre las primeras apariciones de la serpiente en partituras orquestales se encuentra la Música para los fuegos artificiales reales (1749) de Georg Friedrich Handel , aunque más tarde la eliminó. Los compositores italianos de principios del siglo XIX solían recurrir a la serpentona , en óperas de Gioachino Rossini y Vincenzo Bellini . Mendelssohn emparejó la serpiente con el contrafagot en su obertura de 1828 Mar en calma y próspero viaje y la quinta sinfonía "Reforma" (1830), y Hector Berlioz incluyó la serpiente y el oficleido en sus primeras revisiones de Sinfonía fantástica (1830).
Tras desaparecer casi por completo a finales del siglo XIX, la serpiente comenzó a reaparecer a mediados del siglo XX en bandas sonoras de películas y conjuntos de cámara con instrumentos de época . El compositor de música para cine estadounidense Bernard Herrmann utilizó una serpiente en las bandas sonoras de White Witch Doctor (1953) y Journey to the Center of the Earth (1959), al igual que Jerry Goldsmith en su banda sonora para Alien (1979). [45]
En el jazz, el tubista francés Michel Godard ha incorporado la serpiente a su música y ha colaborado frecuentemente con el compositor y laudista libanés Rabih Abou-Khalil . [46]
Las obras modernas para el instrumento incluyen un concierto para serpiente y orquesta del compositor inglés Simon Proctor , encargado en 1987 para conmemorar el primer Festival Internacional de la Serpiente en Carolina del Sur, donde fue estrenado por el miembro del Trío de la Serpiente de Londres Alan Lumsden en 1989. [45] [47] También se estrenó en el festival la pieza de PDQ Bach "O Serpent" del compositor cómico Peter Schickele escrita para el Trío de la Serpiente de Londres y un conjunto de vocalistas. [48] [49] Douglas Yeo estrenó "Temptation" para serpiente y cuarteto de cuerdas, escrita por su colega de la Orquesta Sinfónica de Boston , el trombonista y compositor Norman Bolter, en el Festival Internacional de Trombón de 1999 en Potsdam, Nueva York . [50] [51] Yeo también estrenó un concierto para serpiente en 2008 del compositor estadounidense Gordon W. Bowie titulado "Old Dances in New Shoes". [52] El compositor italiano Luigi Morleo escribió "Diversità: NO LIMIT", un concierto para serpiente y cuerdas, que se estrenó en Monopoli, Italia, en 2012. [53]
La banda sonora nominada al Grammy y ganadora del BAFTA del compositor estadounidense Austin Wintory para el videojuego Journey de PlayStation 3 de 2012 incluye una serpiente como uno de los cinco solistas, interpretada por Noah Gladstone. [54]
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