White Witch Doctor es una película de aventuras en tecnicolor de 1953 dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por Susan Hayward , Robert Mitchum y Walter Slezak . Realizada por 20th Century Fox , fue producida por Otto Lang a partir de un guión de Ivan Goff y Ben Roberts , basado en la novela de 1950 de Louise Allender Stinetorf (1900-1992). La partitura musical (destacada por el uso de la serpiente , un instrumento obsoleto) fue de Bernard Herrmann , y la fotografía de Leon Shamroy .
La película está ambientada en el Congo belga en 1907.
La llegada de la enfermera Ellen Burton al Congo belga no es bienvenida para el cazador John "Lonni" Douglas, que captura animales para los zoológicos. Él le advierte que no viaje río arriba para unirse a una doctora que trabaja con miembros de una tribu nativa.
A falta de dinero, Lonni se siente intrigado cuando su socio Huysman le dice que se puede encontrar oro en la región a la que viajará Ellen. Lonni se ofrece como voluntaria para acompañarla, junto con el portador de armas Jacques.
Ellen es una viuda que una vez disuadió a su marido, médico, de su sueño de venir a África para brindar asistencia médica. Ella convence a un curandero para que no mate a una mujer con un absceso en un diente. Molesto con ella, el brujo coloca una tarántula mortal en la tienda de Ellen.
El médico al que debía ayudar murió de fiebre. El rey se alegra cuando Lonni salva a su hijo de un león y Ellen trata sus heridas, pero luego el rey la toma como rehén cuando Huysman, fuertemente armado, llega en busca de oro. Los hombres de Huysman dejan inconsciente a Lonni y lo atan, pero Jacques sacrifica su propia vida para salvar la de Lonni, quien regresa al lado de Ellen para siempre.
El director original de la película fue Roy Ward Baker . En sus memorias The Director's Cut, [3] Baker escribe que al inicio de la producción pasó cuatro meses filmando escenas en el Congo belga en condiciones arduas. Regresó a Hollywood exhausto, habiendo perdido mucho peso y cada vez más descontento con el guión, para descubrir que Susan Hayward no lo quería como director. Lew Schreiber, descrito por Baker como el "hombre hacha" de Darryl F. Zanuck , director de 20th Century Fox , encontró una solución diplomática. Baker fue declarado "demasiado enfermo" para seguir dirigiendo la película. Fue reemplazado por Henry Hathaway .
Zanuck exigió que la historia original de [Emily] Louise Allender Stinetorf (que había sido una misionera cuáquera en Palestina [4] ) fuera descartada por acción y una historia de amor. [5]