Romeo Void fue una banda estadounidense de new wave / post punk de San Francisco , California , formada en 1979. [1] La banda estaba compuesta principalmente por el saxofonista Benjamin Bossi, la vocalista Debora Iyall , el guitarrista Peter Woods y el bajista Frank Zincavage. La banda pasó por cuatro bateristas, comenzando con Jay Derrah y terminando con Aaron Smith . La banda lanzó tres álbumes, It's a Condition , Benefactor e Instincts , junto con un EP . Son más conocidos por las canciones " Never Say Never " y " A Girl in Trouble (Is a Temporary Thing) "; esta última se convirtió en un sencillo pop Top 40 .
La banda fue fundada en el San Francisco Art Institute por Iyall y Zincavage. Lanzaron un sencillo en el sello recientemente formado 415 Records antes de grabar su álbum debut, que ha sido considerado una "obra maestra del post-punk estadounidense". [1] El éxito de su segundo lanzamiento, un EP de cuatro canciones titulado Never Say Never resultó en un acuerdo de distribución con Columbia Records . La banda continuó lanzando música y girando hasta que se separó en 1985. Los miembros se han reunido brevemente a lo largo de los años. Iyall ha seguido dedicándose a la música como un proyecto paralelo. Iyall ha ganado elogios como un letrista hábil que explora temas como la sexualidad y la alienación desde una perspectiva femenina con "imágenes abrasadoras". [1]
Romeo Void se formó en el Instituto de Arte de San Francisco en febrero de 1979. La vocalista Debora Iyall visitaba ocasionalmente el Área de la Bahía para ver a Patti Smith actuar. [2] Decidió seguir una educación artística después de leer una galleta de la suerte. "Fue a fines de los años 70 en el Indochina Friendship Booth en la feria callejera anual del 4 de julio en Eureka, California ", dijo. "Recibí una galleta de la suerte que decía 'El arte es tu destino, no debatas'. Ese enero siguiente, me inscribí en una escuela de arte en San Francisco". [3] Comenzó a frecuentar Mabuhay Gardens , un club nocturno popular, para ver grupos locales de rock alternativo como The Nuns , The Mutants , Crime y The Avengers . [2] También formó Mummers and Poppers, una banda de parodia punk que versionaba melodías de los años 60 con el guitarrista Peter Woods, Charles Hagan y el baterista Jay Derrah. [1] [4] Al principio, Iyall dudaba en actuar porque tenía sobrepeso: "Después de ver a Patti Smith, todavía tenía en mente que tenía que ser delgada para estar allí [en el escenario], pero después de ir al Mabuhay [...] simplemente haces lo que quieres, eres quien quieres, simplemente haz que suceda". [2]
El bajista Frank Zincavage conoció a Iyall en el SF Art Institute; los dos se llevaron bien y hablaron de formar una banda. Formaron una con Woods y Derrah unas semanas más tarde, [4] inspirándose en las "florecientes escenas punk y post-punk locales". [1] Iyall reclutó a Woods porque disfrutaba tocando con él en los Mommers and Poppers. "[Parecía] natural que invitáramos a Peter Woods a unirse a nosotros [... Él] tocaba limpio y tenía un talento natural para la guitarra rítmica". [3] Romeo Void se formó oficialmente el día de San Valentín en 1979. Según Iyall, el nombre Romeo Void se refería a "una falta de romance" y les vino a la mente después de ver una revista local con el titular "Por qué las mujeres solteras no pueden tener sexo en San Francisco". [1] El nombre "significa que aquí no hay nociones románticas, y no debería haberlas", dijo Iyall en una entrevista: "Nos centramos en la realidad, no en los mitos creados por otros artistas". [5]
La banda ensayaba en el piso de Iyall en Mission District . [3] Se decidió que el grupo abrazaría los ideales punk a pesar de la posibilidad de que se les asociara con el movimiento new wave . "Aunque iba mucho a [Mabuhay Gardens], también recibía críticas: todo el mundo se apoyaba contra la pared vestido de negro", dijo Iyall. "Supongo que se nos consideraba new wave, pero para mí Romeo Void fue una reacción contra la reglamentación de que todo el mundo tuviera que teñirse el pelo de rubio y que todo fuera sobre desesperación y falta de futuro, cuando yo pensaba que el "hazlo tú mismo" debía abarcar todos los diferentes tipos de emociones y todos los diferentes colores. [...] Estaba orgulloso de ser indio americano , así que nunca me teñí el pelo de rubio a propósito". [2]
La banda se dedicó a tocar en clubes y almacenes de San Francisco, [3] y rápidamente se hizo popular. [2] El saxofonista Benjamin Bossi se sumó a la formación como un "accidente" cuando Iyall lo conoció mientras trabajaba en el New York City Deli en Market Street en San Francisco. [4] El grupo lanzó su primer sencillo, "White Sweater", que consistía en la canción principal y una versión de la popular composición instrumental de Jerry Lordan " Apache ", en febrero de 1981 en un sello local recientemente fundado llamado 415 Records . [1] Trabajaron en la grabación de su álbum debut, It's a Condition , con el productor David Kahne . Antes de que comenzara la grabación, Derrah dejó la banda y fue reemplazado por John "Stench" Hanes, quien anteriormente había tocado con Pearl Harbor y The Explosions . [1] El debut de Romeo Void fue aclamado por la crítica tras su lanzamiento a través de 415 en julio de 1981, [1] [5] y presentó la "mezcla única de jazz, funk, rock y poesía confrontativa" de Romeo Void. [6] El escritor de AllMusic Stewart Mason más tarde lo anunció como una de las "obras maestras del post-punk estadounidense ". [1] Los sellos independientes se mostraron entusiasmados con las promociones y la banda se embarcó en varias giras a nivel nacional. [7] Finalmente, Hanes dejó la banda, dejando a Larry Carter para ocupar el puesto de baterista. [8]
El repentino aumento de popularidad desorientó a Iyall. "Fue aterrador: tocamos en una universidad en Santa Bárbara , y había todas estas personas rubias abarrotando el escenario, y pensé '¡Estas son las personas que me odiaban en la escuela secundaria!' Cuando creces estando 'afuera', porque no era blanco, y era gordo, y siempre un poco librepensador, fue extraño. Fue como, 'uh-oh, debo estar haciendo algo mal, ¡les gusto!' " [2] Artistas mainstream de gran éxito como Ann Wilson y Ric Ocasek estaban ansiosos por conocer a la banda. Ocasek extendió una invitación para colaborar en su estudio de grabación Syncro Sound en Boston . [2] Las sesiones de grabación en Boston dieron como resultado el EP Never Say Never en enero de 1982. La canción principal se convirtió (posiblemente) en su canción más conocida y ha permanecido sinónimo de la banda desde entonces. La canción también apareció en el drama romántico adolescente de 1984 Reckless . Además, el éxito del sencillo llevó directamente a 415 Records a firmar un contrato con Columbia Records , lo que elevó la lista del sello independiente al estado de sello importante. [1] Romeo Void lanzó su segundo álbum, titulado Benefactor , en noviembre de 1982. [ 9] El álbum apareció en el puesto n.º 119 en el Billboard 200. [10] Benefactor sonaba notablemente más comercial que los esfuerzos anteriores; la música se hizo más bailable y se eliminaron las malas palabras en la canción "Never Say Never". [9] El enfoque diferente en el sonido resultó en comparaciones con Blondie , [8] lo que el escritor de AllMusic William Ruhlmann sugirió que fue un intento deliberado de Columbia. [9] Iyall afirmó que había más presión para escribir letras con contenido sexual para Benefactor : "Me gusta ser provocativa, y definitivamente tengo acceso a mi sexualidad, y como tema lo encuentro propicio, pero nunca iba a ser una diva del sexo, así que eso fue un poco extraño". También dijo que había presión para producir más sencillos. [7]
Un tercer y último álbum fue dirigido nuevamente por David Kahne, que el escritor de AllMusic Stewart Mason especuló que era una "reacción contra el sonido más comercial de Benefactor" . [11] En ese momento, Carter había sido reemplazado por el veterano baterista de sesión Aaron Smith . [8] Instincts fue lanzado en octubre de 1984, debutó en el puesto n.° 68 en el Billboard 200, [10] y resultó ser el álbum más vendido de la banda. [11] También lanzó su sencillo más exitoso, " A Girl in Trouble (Is a Temporary Thing) ", que irrumpió en el Billboard Top 40 y alcanzó el puesto n.° 35. [10] Las reacciones críticas fueron positivas. [12] A pesar de ser el esfuerzo más exitoso de la banda hasta la fecha, Columbia retiró el apoyo promocional de la banda mientras estaban en una gira nacional. "En el siguiente pueblo al que llegamos después de que tomaron esa decisión, no había una persona de A&R allí", dijo Iyall. "[No] había ninguna persona local allí, había no hubo entrevistas ni conciertos en tiendas como antes. Todo eso se detuvo." La banda regresó a San Francisco y pronto se separó. Iyall ha citado las giras constantes como la principal razón de la ruptura. "Te cansas el uno del otro y te vuelves intolerante a estar incómodo y lejos de tu familia y tus amigos." [7] Según un episodio de reunión de VH1 , el problema del peso de Iyall fue la razón por la que el sello los despidió. [7] En 2003, Iyall estuvo de acuerdo con esta afirmación: " Howie nos vendió de 415 a Columbia Records, y dijeron '¿Quién es esta chica gorda?' Decidieron que eso era lo más lejos que podían llegar y retiraron su apoyo". [2] La escritora de Crawdaddy!, Denise Sullivan, declaró que el sello habló con Iyall sobre perder peso, pero ella posteriormente se negó. [13] En 2010, Iyall se negó a discutir el tema, pero agregó que tal vez no esté asumiendo toda la responsabilidad en el asunto. [7]
Iyall lanzó un álbum en solitario titulado Strange Language con los ex miembros de la banda Bossi y Smith en 1986. [14] Después siguió una carrera como profesora de arte. [1] La banda se reunió brevemente para una actuación en vivo en 1993. [8] En 2004, Romeo Void apareció en un episodio de Bands Reunited de VH1 . Bossi había sufrido demasiado daño auditivo a lo largo de los años y no pudo actuar, aunque se reunió con la banda nuevamente y vio la actuación de la reunión desde una habitación adyacente. [15] Iyall ha seguido incursionando en proyectos y eventos relacionados con la música. "Todavía me gusta cantar y todavía me gusta actuar", dijo. [7] En 2003 participó en un proyecto musical llamado Knife in Water. [2] Comenzó a colaborar con Peter Dunne, quien era conocido como Peter Bilt cuando tocaba la guitarra para Pearl Harbor and the Explosions . Iyall y Dunne actuaron en un beneficio de apoyo para Crawdaddy! El fundador Paul Williams en junio de 2009, [16] y actuó en un concierto en honor a 415 Records más tarde ese septiembre. [17] Lanzaron un álbum titulado Stay Strong en 2010. [13]
El baterista Larry Carter murió en agosto de 2021, debido a lo que se cree que fueron complicaciones cardíacas. [18] El saxofonista Benjamin Bossi murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer el 13 de diciembre de 2022, a la edad de 69 años. [19]
Romeo Void generalmente ha sido clasificado como una banda de new wave [13] [22] o post-punk . [1] [4] [23] Algunos críticos han notado elementos de baile en la música. [6] [13] [24] Según Stewart Mason, escribiendo para AllMusic , "la mezcla muscular de la banda de las atmósferas de Joy Division y el impulso vibrante de Gang of Four , con el saxofón de jazz libre salpicando de Benjamin Bossi coloreando todo, hizo de Romeo Void una de las bandas de post-punk estadounidenses más fuertes. [1] El St. Petersburg Times escribió que "no tuvieron problemas para crear un sonido característico para [ellos mismos con una] guitarra rasposa, un saxo conmovedor [y] una batería ajustada y precisa". [22] El New York Times afirmó que sonaban como "una banda de escuela de arte, con su complejidad textural [y] toques de jazz y funk". [25] El saxofonista Benjamin Bossi ha sido observado como el ingrediente que "distinguió a la banda" y mostró un "talento tanto para la improvisación como para los arreglos". [26] Alan Niester, escribiendo para The Globe and Mail , dijo que se movía "dentro y fuera [...] como un encantador de serpientes " y Le recordó a Andy Mackay , un saxofonista que tocó con Roxy Music . [23]
Liam Lacey, que también escribe para The Globe and Mail , describió la voz de Iyall como "sensual [y] sexy", [27] mientras que Mason la llamó "poderosa". [1] Su estilo a veces ha sido comparado con Chrissie Hynde , vocalista de los Pretenders . [26] [27] Richard Harrington de The Washington Post reconoció la similitud, pero también notó la influencia de otros cantantes en " Never Say Never ", donde Iyall mezcló la "perra agresiva de [Hynde], las tácticas tímidas de confrontación de Patty Donahue de las Waitresses y la sensualidad relajada de Debbie Harry de la primera Blondie ". [28] Iyall solía encontrar molesta la comparación, pero finalmente se entusiasmó: "Cuando la gente decía que sonaba como ella, decía: 'Oh, sí, muchas gracias'. Pero este año, me enamoré de Learning To Crawl , así que ahora no me importa si la gente quiere hacer comparaciones". [27] Después de un espectáculo en vivo en 1982, Niester sostuvo que ella era la parte más débil del grupo y tenía el "rango vocal de una bocina de automóvil". [23] La escritora de Billboard Kathy Gillis escribió después de un concierto dos años más tarde que Iyall exhibió un "rango dramático que, si bien no era extremo en ninguna dirección, era conmovedor". [12]
Patti Smith ejerció una gran influencia sobre Iyall. [28] "[Ella era] una cantante de rock y poeta a la vez", dijo. "Combinaba cosas que me interesaban. Además, no era un símbolo sexual inventado . Era ella misma en el escenario. Eso me atraía. Parecía algo que yo podía hacer. No tenía que parecerme a todos los demás cantantes". [4] Iyall era muy crítica con la música de la época y encontró inspiración en otros medios. "Odio el rock and roll en este momento. Se ha convertido en una nueva especie de religión estúpida... Prefiero escuchar a Billie Holiday , tal vez a Tom Waits . En realidad, admito que me gustan The Bangles , tienen un gran sonido. Pero prefiero leer novelas o pintar cuadros antes que escuchar música. Me encanta el lenguaje, el lenguaje sencillo, utilizado de forma enigmática y subliminal; no estoy muy ligada a lo literal". [27]
Iyall fue considerada por Mother Jones como parte de un nuevo grupo de bandas de rock lideradas por mujeres que mostraban una actitud "dura, irónica, callejera [y] cínica" y buscaban redefinir el papel de las mujeres en la música rock. [29] Desarrolló un número considerable de seguidores por sus escritos que cubrían temas como "deseo frustrado [y] rabia motivada sexualmente" desde una perspectiva femenina. [25] Los críticos elogiaron sus letras por su "imaginería abrasadora", [1] "poética hirviente", [13] y "letras oscuramente inteligentes" [6] "Mi enfoque siempre fue que tenía algo que decir, tenía un punto de vista", dijo Iyall, al comentar sobre su franqueza. "Recuerdo haber visto a Penélope de Los Vengadores en los Jardines Mabuhay y pensar, puedo hacer eso. Tengo algo que decir". [7]
La canción más conocida de Romeo Void es "Never Say Never", que contiene la famosa línea "Me gustarías más si dormimos juntos". [7] La escritora de AllMusic Heather Phares ha argumentado que las "reflexiones existenciales y burlonas de Iyall [...] precedieron y predijeron la sexualidad distante pero franca de artistas de principios y mediados de los 90 como Elastica y Liz Phair ". Phares concluyó que la canción era "un clásico subversivo e influyente" y "uno de los momentos más distintivos e innovadores de la nueva ola". [20] La canción ha sido versionada por muchos artistas, [13] entre ellos se encuentran Queens of the Stone Age , Amanda Blank y Xiu Xiu . [30] [31] [32] La canción " A Girl in Trouble (Is a Temporary Thing) ", su sencillo con mejor clasificación, [10] fue escrita supuestamente como respuesta a la exitosa canción de Michael Jackson " Billie Jean ", pero también puede verse como un tributo a las mujeres que han experimentado eventos traumáticos. [21] Iyall también escribió canciones que tocaron temas como la alienación social ("Undercover Kept") y las brechas generacionales ("Chinatown"). [28]
