Estados Unidos ha heredado leyes de sodomía que prohibían constitucionalmente una variedad de actos sexuales que se consideran ilegales, ilícitos, ilícitos, antinaturales y/o inmorales de las leyes basadas en la era colonial del siglo XVII. [1] Si bien a menudo se enfocaban en actos sexuales entre personas del mismo sexo , muchos estatutos relacionados con la sodomía empleaban definiciones lo suficientemente amplias como para prohibir ciertos actos sexuales entre personas de diferentes sexos , en algunos casos incluso incluyendo actos entre personas casadas .
A mediados y finales del siglo XX, la despenalización gradual de la ley estadounidense sobre sexualidad condujo a la eliminación de las leyes contra la sodomía en la mayoría de los estados de EE. UU. Durante este tiempo, la Corte Suprema confirmó la constitucionalidad de sus leyes de sodomía en Bowers v. Hardwick en 1986. Sin embargo, en 2003, la Corte Suprema llegó a una nueva opinión y revocó la decisión con Lawrence v. Texas , invalidando todas las leyes de sodomía en los 14 estados restantes: Alabama , Florida , Idaho , Kansas , Luisiana , Michigan , Misisipi , Misuri , Carolina del Norte , Oklahoma , Carolina del Sur , Texas , Utah y Virginia .
Colin Talley sostiene que las leyes sobre sodomía en la América colonial del siglo XVII no se aplicaron en gran medida . La razón por la que argumenta es que el erotismo entre hombres no amenazaba la estructura social ni desafiaba la división sexual del trabajo ni la propiedad patriarcal de la riqueza. [2] Había hombres homosexuales en el personal del general Washington y entre los líderes de la nueva república, [3] aunque en Virginia había una pena máxima de muerte para la sodomía. En 1779, Thomas Jefferson intentó reducir la pena máxima a la castración . [4] Fue rechazada por la legislatura de Virginia. [5] El juez Anthony Kennedy, autor de la opinión mayoritaria en Lawrence v. Texas, afirmó que las leyes estadounidenses dirigidas a las parejas del mismo sexo no se desarrollaron hasta el último tercio del siglo XX y también escribió que: [6]
Las primeras leyes estadounidenses sobre sodomía no estaban dirigidas a los homosexuales como tales, sino que buscaban prohibir la actividad sexual no procreativa en general, ya fuera entre hombres y mujeres o entre hombres. Además, parece que las primeras leyes sobre sodomía no se aplicaban a adultos que consintieran en actuar en privado. En cambio, los procesos por sodomía a menudo implicaban actos depredadores contra quienes no podían o no querían consentir: relaciones entre hombres y niñas o niños menores de edad, entre adultos que implicaban el uso de la fuerza, entre adultos que implicaban una disparidad de estatus o entre hombres y animales.
En 1950, Nueva York promulgó un nuevo estatuto que dividía el delito de sodomía en tres grados. La sodomía de primer grado, con una pena máxima de 20 años de prisión, se define como la realizada por la fuerza, como en el caso de una violación, o un acto con un animal o un cadáver. La sodomía de segundo grado, con una pena máxima de 10 años de prisión, incluye actos per os o per anum de una persona mayor de 21 años con una persona menor de 18 años. La sodomía de tercer grado, que es un delito menor con un máximo de 6 meses de prisión, es cualquier acto per os o per anum que no constituya sodomía de primer o segundo grado. Con esta nueva ley, Nueva York se convirtió en el primer estado en reducir el delito de sodomía de un delito grave a un delito menor. Se incluyó una ley de delincuentes psicópatas con este estatuto, pero solo cubría los actos sexuales con menores o con el uso de la fuerza o amenazas. En 1950, el Procurador General emitió una opinión en la que se afirmaba que la ley vigente sobre sodomía cubría a ambos participantes en un acto de felación , y que la redacción de la ley era más amplia para el sexo oral que para el anal. Esta opinión sería confirmada por una interpretación judicial más de una década después.
En 1965, Nueva York promulgó una nueva ley que derogaba el delito de sodomía. Debido a la oposición a la derogación del delito de sodomía, Nueva York promulgó una nueva ley al mismo tiempo que criminalizaba la sodomía y reducía la pena máxima de 6 meses a 3 meses, además de excluir a las parejas casadas. Creó la categoría de mala conducta sexual, definida como tener relaciones sexuales con otra persona sin el consentimiento de dicha persona y participar en una conducta sexual con un animal o un cuerpo humano muerto, que se convirtió en un delito menor de clase A. Dado que la nueva ley que derogaba el delito de sodomía solo entraría en vigor el 1 de septiembre de 1967, nunca entró en vigor.
Antes de 1962, la sodomía era un delito grave en todos los estados y se castigaba con una larga pena de prisión o trabajos forzados . Ese año, el Código Penal Modelo (MPC, por sus siglas en inglés), desarrollado por el Instituto de Derecho Americano para promover la uniformidad entre los estados a medida que modernizaban sus estatutos, llegó a un acuerdo que eliminaba la sodomía consensual de su código penal, al tiempo que convertía en delito la incitación a la sodomía. En 1962, Illinois adoptó las recomendaciones del Código Penal Modelo y, por lo tanto, se convirtió en el primer estado en eliminar las sanciones penales por sodomía consensual de su código penal, [7] casi una década antes que cualquier otro estado. A lo largo de los años, muchos de los estados que no derogaron sus leyes sobre sodomía habían promulgado leyes que reducían la pena.
El 12 de marzo de 1971, la Cámara de Representantes de Idaho votó por 55 a 5 a favor del Proyecto de Ley 161 de la Cámara de Representantes, que promulgó todo el Código Penal Modelo (MPC) en Idaho, que incluía la derogación de los delitos de derecho consuetudinario y la ley de "delitos contra la naturaleza". El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Idaho el 25 de marzo de 1971 y la votación fue de 34 a 1. Fue firmado el 9 de abril de 1971 por el gobernador Cecil Andrus . Entró en vigor el 1 de enero de 1972. El 25 de enero de 1972, la Cámara de Representantes de Idaho votó por 44 a 28 a favor del Proyecto de Ley 101 de la Cámara de Representantes, que derogaba las disposiciones del Proyecto de Ley 161 de la Cámara de Representantes, que había adoptado el MPC. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Idaho el 27 de marzo de 1972 y la votación fue de 30 a 5. Fue firmado el 27 de marzo de 1972 por el gobernador Cecil Andrus. Entró en vigor el 1 de abril de 1972. El 22 de marzo de 1972, la Cámara de Representantes de Idaho votó 49-15 a favor del Proyecto de Ley 59 de la Cámara de Representantes, que restableció un marco de código penal después de la derogación del Proyecto de Ley 161 de la Cámara de Representantes, que incluía el restablecimiento de delitos de derecho consuetudinario y reintrodujo la ley de delitos graves "contra la naturaleza", que incluía una pena mínima de cinco años sin límite máximo. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Idaho el 1 de febrero de 1972 y la votación fue de 34-1. Fue firmado el 18 de febrero de 1972 por el gobernador Cecil Andrus. Entró en vigor el 1 de abril de 1972.
En el momento de la decisión de Lawrence en 2003, la pena por violar una ley de sodomía variaba ampliamente de jurisdicción a jurisdicción entre aquellos estados que mantenían sus leyes de sodomía. Las penas más severas eran en Idaho , donde una persona condenada por sodomía podía ser condenada a cadena perpetua. Le seguía Michigan , con una pena máxima de 15 años de prisión, mientras que los reincidentes recibían cadena perpetua. [8] Para 2002, 36 estados habían derogado sus leyes de sodomía o sus tribunales las habían anulado. Para el momento de la decisión de la Corte Suprema de 2003, las leyes en la mayoría de los estados ya no se aplicaban o se aplicaban de manera muy selectiva. Sin embargo, la existencia continua de estas leyes rara vez aplicadas en los libros de estatutos se cita a menudo como justificación para la discriminación contra los hombres homosexuales, las lesbianas y los bisexuales.
El 26 de junio de 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló en la decisión Lawrence v. Texas las siguientes jurisdicciones (14 estados de EE. UU., 1 territorio de EE. UU. y el Código Uniforme de Justicia Militar ) que tenían estatutos que penalizaban la sodomía consensual: Alabama, Florida, Idaho, Kansas, Luisiana, Michigan, Misisipi, Misuri (resto del estado fuera del Tribunal de Apelaciones de Misuri, Distrito Oeste ), Carolina del Norte, Oklahoma, Puerto Rico, Carolina del Sur, Texas, Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Utah y Virginia. El 26 de junio de 2003, en el momento de la decisión Lawrence v. Texas , las siguientes jurisdicciones (20 estados de EE. UU., 1 territorio de EE. UU. y el Código Uniforme de Justicia Militar) tenían estatutos que penalizaban la sodomía consensual: Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Carolina del Norte, Oklahoma, Puerto Rico, Carolina del Sur, Texas, Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Utah y Virginia.
En 2005, Puerto Rico derogó su ley de sodomía y en 2006, Misuri derogó su ley contra la "conducta homosexual". En 2013, Montana eliminó el "contacto sexual o relación sexual entre dos personas del mismo sexo" de su definición de conducta sexual desviada, Virginia derogó su estatuto de cohabitación lasciva y obscena , y la sodomía fue legalizada en las fuerzas armadas de los Estados Unidos . En 2005, basando su decisión en Lawrence , la Corte Suprema de Virginia en Martin v. Ziherl invalidó el § 18.2-344, el estatuto de Virginia que convertía la fornicación entre personas no casadas en un delito. [9]
El 31 de enero de 2013, el Senado de Virginia aprobó un proyecto de ley que derogaba el § 18.2-345, el estatuto de cohabitación lasciva y obscena promulgado en 1877. El 20 de febrero de 2013, la Cámara de Delegados de Virginia aprobó el proyecto de ley con una votación de 62 a 25 votos. El 20 de marzo de 2013, el gobernador Bob McDonnell firmó la derogación del estatuto de cohabitación lasciva y obscena del Código de Virginia . [10] El 12 de marzo de 2013, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito anuló el § 18.2-361, el estatuto de crímenes contra la naturaleza. El 26 de marzo de 2013, el Fiscal General de Virginia Ken Cuccinelli presentó una petición para que el caso fuera escuchado nuevamente en banc , pero la Corte rechazó la solicitud el 10 de abril de 2013, sin que ninguno de sus 15 jueces apoyara la solicitud. [11] El 25 de junio, Cuccinelli presentó una petición de certiorari pidiendo a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revisara la decisión de la Corte de Apelaciones, que fue rechazada el 7 de octubre. [12] [13]
El 7 de febrero de 2014, el Senado de Virginia votó 40-0 a favor de revisar el estatuto de crímenes contra la naturaleza para eliminar la prohibición de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. El 6 de marzo de 2014, la Cámara de Delegados de Virginia votó 100-0 a favor del proyecto de ley. El 7 de abril, el gobernador presentó una versión ligeramente diferente del proyecto de ley. Fue promulgado por la legislatura el 23 de abril de 2014. La ley entró en vigor tras su aprobación. [14] El 26 de febrero de 2019, la legislatura de Utah votó para eliminar el delito de sodomía entre adultos que consienten. [15] El gobernador Gary Herbert firmó el proyecto de ley el 26 de marzo de 2019. [16] [17]
El 23 de mayo de 2019, la Cámara de Representantes de Alabama aprobó, con 101 votos a favor y 3 en contra, el Proyecto de Ley 320 del Senado de Alabama, que deroga la prohibición de las "relaciones sexuales desviadas". El 28 de mayo de 2019, el Senado del Estado de Alabama aprobó el Proyecto de Ley 320 del Senado de Alabama, con 32 votos a favor y 3 en contra. El proyecto de ley entró en vigor el 1 de septiembre de 2019. [18] [19] Alabama es el estado continental más al sur que deroga su ley de sodomía a partir de 2023.
El 18 de marzo de 2020, la legislatura de Maryland votó para derogar su ley de sodomía. El proyecto de ley se convirtió en ley en mayo de 2020 sin la firma del gobernador Larry Hogan . [20] Si bien el texto original del proyecto de ley pretendía derogar tanto la ley de sodomía del estado como la ley de prácticas sexuales antinaturales o pervertidas , las enmiendas del Senado de Maryland instaron a derogar únicamente la ley de sodomía. [21] El 31 de marzo de 2023, la legislatura de Maryland votó para derogar la ley de prácticas sexuales antinaturales y pervertidas. El proyecto de ley fue enviado al gobernador Wes Moore para su firma. Como no vetó el proyecto de ley dentro de los 30 días posteriores a su aprobación, Moore permitió que el proyecto de ley se convirtiera en ley sin su firma, y la derogación entró en vigencia el 1 de octubre de 2023. [22]
En marzo de 2022, Idaho derogó su ley sobre sodomía. [23] La derogación fue el resultado de una demanda interpuesta en septiembre de 2020 por un demandante conocido como John Doe. John Doe alegó que se violaron sus derechos constitucionales cuando se vio obligado a registrarse como delincuente sexual al mudarse a Idaho debido a una condena por "sexo oral" 2 décadas antes. [24] El 17 de mayo de 2023, la legislatura de Minnesota aprobó un proyecto de ley ómnibus sobre el poder judicial y la seguridad pública que incluía disposiciones que derogaban las leyes estatales sobre sodomía, adulterio, fornicación y aborto. El 19 de mayo, el gobernador Tim Walz firmó el proyecto de ley. Entró en vigor al día siguiente. [25]
A partir del 1 de octubre de 2023, las siguientes jurisdicciones (12 estados de EE. UU.) tenían leyes que penalizaban la sodomía consensual: Florida, Georgia, Kansas, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Michigan, Misisipi, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur y Texas. Las sanciones de estas leyes no son ejecutables debido al precedente vinculante de Lawrence v. Texas , lo que significa que la sodomía consensual no puede procesarse. [26]
A continuación se muestra una tabla de leyes sobre sodomía en las jurisdicciones de los Estados Unidos de América y las sanciones aplicables al precedente vinculante de Lawrence v. Texas . [27] [28]
Las leyes sobre sodomía en Estados Unidos eran en gran medida una cuestión de jurisdicción estatal más que federal, con excepción de las leyes que regían en el Distrito de Columbia y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
En 1801, el 6.º Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1801 , una ley que continuaba todas las leyes penales de Maryland y Virginia , con las de Maryland aplicándose a la parte del Distrito cedida de Maryland y las de Virginia aplicándose a la parte cedida de Virginia. Como resultado, en la parte cedida por Maryland, la sodomía se castigaba con hasta siete años de prisión para personas libres y con la pena de muerte para personas esclavizadas , mientras que en la parte cedida por Virginia se castigaba con entre uno y diez años de prisión para personas libres y con la pena de muerte para personas esclavizadas. Maryland derogó la pena de muerte para esclavos en 1809 y modificó la pena para todas las personas para que coincidiera con las penas de prisión de Virginia. En 1847, la parte cedida por Virginia fue devuelta a Virginia , por lo que solo la ley de Maryland tuvo efecto en el distrito. [45] En 1871, el Congreso promulgó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871 , una ley que reorganizó el gobierno del distrito y le otorgó autonomía . Se mantuvieron todas las leyes existentes a menos que y hasta que fueran expresamente modificadas por el nuevo ayuntamiento. El gobierno directo se restableció en 1874. El estatus criminal de la sodomía se volvió ambiguo hasta 1901, cuando el Congreso aprobó una legislación que reconocía los delitos de derecho común , punibles con hasta cinco años de prisión o una multa de $1,000. [45]
En 1935, el Congreso convirtió en delito en el distrito solicitar a una persona "con fines de prostitución o cualquier otro propósito inmoral o lascivo". En 1948, el Congreso promulgó la primera ley específica sobre sodomía en el distrito, que establecía una pena de hasta diez años de prisión o una multa de hasta $1,000, independientemente de la sexualidad. El sexo oral se incluyó en la aplicación de la ley. También se incluyó con esta ley una ley de delincuentes psicópatas y una ley "para proporcionar tratamiento a psicópatas sexuales". [45] El departamento de policía metropolitana eventualmente tuvo varios oficiales cuyo único trabajo era "controlar a los homosexuales". Múltiples casos judiciales abordaron el tema en los años siguientes. Muchos de los casos de sodomía y solicitación publicados durante los años 1950 y 1960 revelan claras políticas de trampa por parte de la policía local, algunas de las cuales fueron rechazadas por los tribunales de revisión. En 1972, se resolvió el caso de Schaefers et al. En el caso de Wilson , el gobierno de DC anunció su intención de no procesar a nadie por sodomía consentida y privada entre adultos, una acción que fue cuestionada por el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . La acción se produjo como parte de un acuerdo de estipulación en una impugnación judicial a la ley de sodomía presentada por cuatro hombres homosexuales. [45]
En 1973, el Congreso volvió a conceder al distrito la autonomía a través de la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia . Preveía un nuevo consejo municipal que podía aprobar sus propias leyes. Sin embargo, las leyes sobre ciertos temas, como los cambios al código penal, estuvieron restringidas hasta 1977. Todas las leyes aprobadas por el gobierno de DC están sujetas a una "revisión del Congreso" obligatoria de 30 días por parte del Congreso. Si no se bloquean, se convierten en ley. [46] En 1981, el gobierno de DC promulgó una ley que derogó la ley de sodomía, así como otros actos consensuales, e hizo que las leyes de agresión sexual fueran neutrales en cuanto al género . Sin embargo, el Congreso revocó la nueva ley. [47] En 1993 se produjo una derogación legislativa exitosa de la ley. Esta vez, el Congreso no interfirió. [48] [45] En 1995, todas las referencias a la sodomía se eliminaron por completo del código penal y, en 2004, el gobierno de DC derogó una ley obsoleta contra la fornicación. [49]
Aunque el ejército estadounidense dio de baja a soldados por actos homosexuales durante todo el siglo XVIII y XIX, la ley militar estadounidense no prohibió expresamente la homosexualidad o la conducta homosexual hasta el 4 de febrero de 1921. [50]
El 1 de marzo de 1917 se implementaron los Artículos de Guerra de 1916, que incluían una revisión de los Artículos de Guerra de 1806. Las nuevas normas detallan los estatutos que rigen la disciplina y la justicia militar de los Estados Unidos. En la categoría de Delitos y faltas varios, el artículo 93 establece que toda persona sujeta a la ley militar que cometa "agresión con intención de cometer sodomía" será castigada según lo disponga un tribunal militar. [51]
El 4 de junio de 1920, el Congreso modificó el artículo 93 de los Artículos de Guerra de 1916 para convertir el acto de sodomía en un delito, separado del delito de agresión con intención de cometer sodomía. [51] Entró en vigor el 4 de febrero de 1921. [52]
El 5 de mayo de 1950, el Congreso aprobó el Código Uniforme de Justicia Militar , que fue firmado por el presidente Harry S. Truman y entró en vigor el 31 de mayo de 1951. El artículo 125 prohíbe la sodomía entre todo el personal militar, definiéndola como "cualquier persona sujeta a este capítulo que participe en cópula carnal antinatural con otra persona del mismo sexo o del sexo opuesto o con un animal es culpable de sodomía. La penetración, por leve que sea, es suficiente para completar el delito". [51]
En cuanto a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas ha dictaminado que la decisión de Lawrence v. Texas se aplica al Artículo 125, lo que limita severamente la prohibición anterior de la sodomía. Tanto en Estados Unidos v. Stirewalt como en Estados Unidos v. Marcum , el tribunal dictaminó que la "conducta [sodomía consensual] cae dentro del interés de libertad identificado por la Corte Suprema", [53] pero continuó diciendo que a pesar de la aplicación de Lawrence a los militares, el Artículo 125 todavía puede mantenerse en casos donde hay "factores únicos del entorno militar" que colocarían la conducta "fuera de cualquier interés de libertad protegida reconocido en Lawrence ". [54] Ejemplos de tales factores incluyen la violación , la fraternización , el comportamiento sexual público o cualquier otro factor que afectaría negativamente el buen orden y la disciplina. Las condenas por sodomía consensual han sido revocadas en tribunales militares bajo Lawrence tanto en Estados Unidos v. Meno [55] como en Estados Unidos v. Bullock . [56]
El 26 de diciembre de 2013, el presidente Barack Obama firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2014 , que derogó la prohibición del Artículo 125 sobre la sodomía consensuada. [57]
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