John Charles Dundas , DFC y Bar (19 de agosto de 1915 - 28 de noviembre de 1940) fue un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial al que se le atribuyen 12 victorias.
Nacido en West Yorkshire como hijo de un aristócrata, Dundas fue un estudiante y académico competente. Después de graduarse en Christ Church, Oxford , se convirtió en periodista y se incorporó a un periódico de su condado natal. Después de dos años, Dundas se cansó de la vida como reportero y se unió a la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) en julio de 1938, donde fue comisionado como oficial piloto en el Escuadrón No. 609 (West Riding) y se formó como piloto a sus expensas.
En mayo de 1940 su escuadrón participó en la Batalla de Francia , durante la cual Dundas obtuvo sus dos primeras victorias. Dundas permaneció con su escuadrón durante toda la Batalla de Gran Bretaña , donde derribó nueve aviones alemanes. El 9 de octubre fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por 10 victorias. En el momento de su última batalla, a Dundas se le habían atribuido 12 aviones destruidos, dos destruidos de forma compartida, cuatro probablemente destruidos y cinco dañados. [3] Durante una batalla sobre el Canal de la Mancha el 28 de noviembre de 1940, se cree que Dundas se enfrentó y derribó a Helmut Wick , el as de la Luftwaffe con mayor puntuación en ese momento. Momentos después, Dundas también fue derribado en el mar. Ambos pilotos desaparecieron y permanecen desaparecidos en acción .
John Charles Dundas nació en West Yorkshire en 1915. Estaba emparentado con dos familias aristocráticas de la región; era nieto del político liberal escocés John Dundas y bisnieto de Lawrence Dundas, primer conde de Zetland . [4] Dundas también estaba emparentado con la Casa de Halifax . [5]
Dundas ganó una beca para la Escuela Stowe a la edad de 12 años. [5] A la edad de 17 años ganó una segunda beca para Christ Church, Oxford . Dundas se graduó con una licenciatura de primera clase en Historia Moderna antes de ganar un premio adicional que le permitió estudiar tanto en la Sorbona como en la Universidad de Heidelberg . [5] [6]
Posteriormente, Dundas se convirtió en periodista del Yorkshire Post y de su equipo editorial. Otro que trabajaba en el periódico en esa época, Richard Pape , [Nota 1] lo recordaba como un hombre indiferente a su apariencia personal, que vestía pantalones deshilachados, con frecuencia tenía las manos manchadas de tinta y derramaba cerveza sobre sí mismo cuando bebía, pero que también era popular entre los miembros femeninos más jóvenes del personal del periódico. [5] [7]
El periódico lo envió a Checoslovaquia durante la Crisis de Munich como parte del séquito del Primer Ministro Neville Chamberlain en 1938 antes de viajar a Roma para informar sobre una reunión entre Benito Mussolini , Chamberlain y Lord Halifax , el Ministro de Asuntos Exteriores , con quien Dundas estaba relacionado. [4] [5]
En julio de 1938, a la edad de 23 años, Dundas fue comisionado como oficial piloto en el Escuadrón No. 609 de la RAF , un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . [8] El padrino de Hugh y John había creado la unidad. [9] En ese momento, el escuadrón estaba tripulado por civiles a tiempo parcial y estaba equipado con bombarderos Hawker Hind .
John Dundas era muy respetado por sus compañeros y volaba con frecuencia el Hind de su oficial al mando. [10] Sin embargo, el 18 de junio de 1939, Dundas estaba volando este avión cuando sufrió una falla de motor durante el despegue. Sin la energía para despegar, se estrelló contra la valla del aeródromo y terminó en el jardín de una casa vecina. Posteriormente fue dado de baja. [11]
El escuadrón pasó de ser un escuadrón de bombarderos a un escuadrón de aviones de combate y más tarde, en agosto de 1939, fue reequipado con el Supermarine Spitfire . El hermano menor de Dundas, Hugh, también era piloto de combate. Hugh resultó herido en agosto de 1940, pero se recuperó y finalmente ascendió al rango de capitán de grupo . Sobrevivió a la guerra y murió en 1995. [12]
Dundas fue ascendido al rango de oficial de vuelo en enero de 1940. [13] El Escuadrón 609 se posicionó en la costa sur de Inglaterra en mayo de 1940 y fue parte de las operaciones del Comando de Cazas de la RAF para proporcionar cobertura aérea a la Marina Real y los buques civiles que participaban en la evacuación de Dunkerque .
El 30 de mayo, voló su primera patrulla. Al día siguiente, su escuadrón fue puesto en alerta de 30 minutos en la RAF North Weald a partir de las 12:30 p. m. A las 14:00, su escuadrón despegó, se dirigió a Dunkerque a 20.000 pies (6.100 m) y se enfrentó al enemigo por primera vez. En la siguiente patrulla, volando con el L1096 , Dundas se enfrentó a una formación de bombarderos alemanes y destruyó un Heinkel He 111 y un Dornier Do 17. Dundas no volvió a anotar durante la Batalla de Francia . [14]
El 11 de junio, Dundas voló uno de los nueve Spitfires que escoltaron al avión que llevaba a Winston Churchill a Francia, en una misión para intentar convencer a los franceses de que siguieran luchando. [11]
En las semanas siguientes, el escuadrón 609 se trasladó de la RAF Northolt a la RAF Middle Wallop . Fue desde aquí que Dundas obtuvo su primera victoria de la Batalla de Inglaterra , en una fase conocida como Kanalkampf . El 13 de julio, como líder de sección, Dundas dirigió una patrulla sobre un convoy. Al no encontrar el convoy, los Spitfire atacaron a aviones alemanes a 15.000 pies (4.600 m) cerca de Portland, Inglaterra . Volando en el R6634, Dundas dirigió un ataque en picado desde el sol contra los Messerschmitt Bf 110. Dundas afirmó que un Bf 110 fue destruido, aunque el avión dañado y su piloto herido, el teniente Krebitz, lograron regresar a Francia, donde el Bf 110 resultó gravemente dañado en un aterrizaje forzoso. A fines de julio, mientras volaba de noche, Dundas escapó por poco con vida; al aterrizar, su ala golpeó un emplazamiento de artillería. Aterrizó sin heridas. [14]
Durante los días siguientes, Dundas libró batallas continuas con formaciones alemanas. Observó la creciente intensidad de las batallas aéreas y asumió la responsabilidad del diario de guerra de la unidad en agosto. En este diario, señaló:
En lo que respecta al 609, el bombardeo nazi comenzó el 8 de agosto... Cuatro pilotos participaron y dieron cuenta de cinco hunos. [15]
El 11 de agosto de 1940, Dundas voló el R6769 . A las 09:45, despegó y lideró la sección amarilla hacia el mar cerca de la isla de Wight a 24.000 pies (7.300 m). Dundas y otros dos Spitfires (incluido su compañero de ala) perdieron contacto con su escuadrón. Vio nueve Hawker Hurricanes por debajo y en medio del Canal, pero también notó estelas de condensación por encima y subió para investigar. Los aviones eran Bf 110, con Messerschmitt Bf 109 proporcionando cobertura superior. Dundas lideró un ataque, pero perdió los otros Spitfires y atacó solo. Derribó un Bf 110, pero recibió impactos de los artilleros traseros alemanes. Es probable que el Bf 110 fuera del I./ Zerstörergeschwader 2 ("ala de destructores 2"). [14]
El 12 de agosto se repitió la batalla contra los Bf 109 y Bf 110 en la misma zona. Dundas derribó otro Bf 110. Tras sacudirse un Bf 109, dañó otro, pero se vio obligado a retirarse cuando más cazas alemanes se acercaron y el combustible y la munición se habían agotado. [16] Su quinta victoria lo convirtió en un as de la aviación. [17]
El 13 de agosto de 1940, la Luftwaffe realizó un gran esfuerzo. [17] Bautizado como Adlertag ("día del águila"), los alemanes comenzaron una serie de fuertes ataques aéreos. A las 15:30, el escuadrón n.º 609 fue despegado, con Dundas volando en el R6690 como número cuatro en la sección roja. [17] A 10.000 pies (3.000 m) avistó cazas alemanes. El líder rojo no pudo ver al enemigo y ordenó a Dundas que tomara la delantera. Al ascender hacia el sol a 18.000 pies (5.500 m), Dundas vio bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka debajo de él. Al atacar, derribó uno de los Ju 87 del Sturzkampfgeschwader 2 ("ala de bombardeo en picado 2"). [17] Dundas dañó otro antes de ser alcanzado. Hizo un aterrizaje " sin motor " en la RAF Warmwell . La unidad alemana atacada por el 609 resultó gravemente herida. Un Staffel ("escuadrón") del II./StG 2 perdió seis de sus nueve Ju 87. [18]
Al día siguiente, 14 de agosto, el 609 estaba patrullando Boscombe Down a 15.000 pies (4.600 m). Volando en un Spitfire R6961 , Dundas dañó un Bf 110 antes de que escapara entre las nubes. Dirigido hacia una formación de Do 17 poco después, dañó un bombardero antes de recibir impactos del fuego defensivo. Al regresar a la base, Dundas avistó un He 111 con las ruedas abajo y realizó un breve ataque que provocó que se estrellara a 5 millas (8 km) al suroeste de su aeródromo. [Nota 2] La máquina pertenecía al Stabsstaffel del Kampfgeschwader 55 ("ala de bombarderos 55"). [19]
Dundas no volvió a reclamar nada hasta el 15 de septiembre, fecha conocida como el Día de la Batalla de Inglaterra . Por la mañana, pilotando el R6922 , dañó un Do 17, inutilizando uno de sus motores. Volando otro Spitfire, el X4107 , compartió un Do 17 con sus compañeros de ala, el oficial piloto Mike Appleby y el piloto estadounidense Vernon Keogh . [20] El 24 de septiembre, dañó un Do 17 mientras destruía un Bf 110 en el X4472 . En el mismo Spitfire, Dundas reclamó un Bf 109 derribado el 26 de septiembre y dañó otro Do 17. Al día siguiente reclamó un Bf 110 destruido cerca de Bristol . [21]
Once días después, Dundas se adjudicó una probable victoria contra un Bf 110, tras una batalla con aviones alemanes a seis millas al norte de la RAF Warmwell a las 16:30. A pesar de disparar una ráfaga de 12-14 segundos contra el caza enemigo, no lo vio estrellarse. Durante la batalla, Dundas fue alcanzado en la pierna cuando una bala de cañón explotó en su cabina, pero volvió a volar al día siguiente. El Spitfire que Dundas voló ese día, el R6915 , todavía existe, habiendo sido preservado por el Museo Imperial de la Guerra . [22] [23] Para el 9 de octubre de 1940, su puntuación era de 10 y se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido . [24]
Una semana después, el 15 de octubre de 1940, Dundas destruyó otro Bf 110 en P9503 a 14.000 pies (4.300 m) sobre Christchurch, Dorset . Al evadir un ataque de Bf 109, la radio de Dundas falló y no pudo reagrupar su sección. Al notar Bf 110 por encima a 18.000-20.000 pies (5.500-6.100 m), subió para atacar; su víctima se estrelló en Bournemouth . Luego fue perseguido por un par de Bf 109, pero los evadió. [14] Su victoria fue la 99.ª victoria aérea del 609. [Nota 3]
Para entonces, Dundas ya era reconocido como el piloto con mayor puntuación de la unidad, sus compañeros lo tenían en alta estima y era muy querido. Transmitía su experiencia a los pilotos más jóvenes y siempre estaba dispuesto a discutir tácticas, en particular con el líder del escuadrón Michael Robinson. Dundas, incluso en esta etapa temprana de la guerra, era el único miembro de los pilotos originales "A" (auxiliares) que todavía estaba en el 609. [25] Dundas lamentaba que los pocos que quedaban fueran los "únicos campeones de la actitud auxiliar". [26]
El 27 de noviembre, se informó de un Ju 88 cerca de Southampton . Dundas pidió permiso para interceptarlo, pero se lo denegaron. Al acercarse a su líder de escuadrón, Dundas pidió llevar a su sección a un vuelo de práctica; Robinson no esperaba nada extraño y dio permiso. A 22.000 pies (6.700 m) la sección de Dundas hizo contacto, persiguiendo al alemán sobre la Isla de Wight a toda velocidad, alcanzando las 2.600 revoluciones. El Ju 88 tenía una buena ventaja, pero Dundas se acercó a él y llegó a 400 yardas (370 m), a 15 millas (24 km) de Cherburgo, Francia . Dundas disparó los cañones del X4586 durante cinco segundos mientras los artilleros alemanes presentaban una defensa decidida. El motor de babor del Ju 88 se incendió y se precipitó en picado, fuera de control. Ahora, a la vista de un aeródromo lleno de Bf 109, Dundas decidió retirarse. Se le atribuyó una probable victoria a su regreso. [27]
El día siguiente, 28 de noviembre, fue un día muy ajetreado para el Escuadrón 609. Se recibieron varios avisos y alertas contra los Bf 109. El último se produjo aproximadamente a las 15:30 hora del meridiano de Greenwich . Dundas estaba pilotando una vez más el X4586 . Dos escuadrones, el 152 y el 609, hicieron contacto con los Bf 109 del Jagdgeschwader 2 ("ala de caza 2"), liderado por el as alemán más exitoso de la guerra hasta el momento: Helmut Wick . Minutos después de que se hubiera hecho contacto y se hubiera iniciado la batalla, el teniente de vuelo Fieldsend escuchó la familiar voz de Dundas gritar "He terminado un 109, ¡yuju!". [28] El líder del escuadrón Robinson felicitó a Dundas, pero no se supo nada de él ni de su compañero de ala, el oficial piloto Paul A. Baillon, que volaba el R6631 . [29]
Se cree que Wick había derribado a Baillon en un ataque en picado para su 56.ª victoria aérea. Baillon logró saltar, pero nunca fue recuperado. Momentáneamente distraído, Wick voló a través de la trayectoria de Dundas. [30] Dundas disparó una ráfaga corta, alcanzando el Bf 109 de Wick alrededor de las 17:00 hora alemana, sobre el mar cerca de la isla de Wight . [29] También se ha sugerido que Wick fue víctima del oficial piloto Eric Marrs, quien también hizo un reclamo en la batalla. [31] Se vio a Wick saltar de su avión, pero no fue rescatado y su cuerpo nunca fue encontrado. [32] Momentos después, Dundas probablemente fue derribado por el compañero de ala de Wick, Rudolf Pflanz , quien reclamó una victoria y vio al Spitfire estrellarse en el mar con el piloto todavía dentro. [24] [33] Al igual que Wick, el cuerpo de Dundas nunca fue encontrado. [34] El 24 de diciembre de 1940, Dundas recibió póstumamente una segunda DFC. [35] Se anunció el 7 de enero de 1941 en la Gaceta de Londres con la cita: [36]
El teniente de vuelo Dundas ha seguido combatiendo al enemigo con un éxito extraordinario y ha destruido al menos doce de sus aviones y dañado muchos más. En una ocasión persiguió a un avión enemigo desde Winchester hasta Cherburgo y finalmente lo destruyó. Ha demostrado un magnífico espíritu de lucha que ha inspirado a los demás miembros de su escuadrón.
Como aviador que no tiene tumba conocida, se lo conmemora en el Monumento a las Fuerzas Aéreas en Runnymede (Panel 4). [37]
En un sendero en lo alto de un acantilado al este de la bahía de Freshwater , en la isla de Wight, [34] cerca del punto donde tuvo lugar su última batalla, se erigió un pequeño monumento en memoria de Dundas. Fue instalado en noviembre de 2000, en el 60.º aniversario de su muerte.
Uno de los aviones que Dundas voló en combate, el Supermarine Spitfire número R6915 , todavía existe y se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [22] En este avión, reivindicó un probable derribo sobre un Bf 110 el 7 de octubre de 1940.
Una lista de las reclamaciones de Dundas del 31 de mayo al 28 de noviembre de 1940. [3]
