El ultramar es un pigmento de color azul intenso que originalmente se elaboraba moliendo lapislázuli hasta convertirlo en polvo . [2] Su largo proceso de molienda y lavado hace que el pigmento natural sea bastante valioso: aproximadamente diez veces más caro que la piedra de la que procede y tan caro como el oro . [3] [4]
El nombre ultramarino proviene del latín ultramarinus . La palabra significa "más allá del mar", ya que el pigmento fue importado por comerciantes italianos durante los siglos XIV y XV desde minas en Afganistán . [5] [6] Gran parte de la expansión del ultramar se puede atribuir a Venecia , que históricamente fue el puerto de entrada del lapislázuli en Europa.
El ultramar era el azul más fino y caro utilizado por los pintores del Renacimiento . Se usaba a menudo para las túnicas de la Virgen María y simbolizaba la santidad y la humildad. Siguió siendo un pigmento extremadamente caro hasta que se inventó un ultramar sintético en 1826. [7]
El ultramar es un pigmento permanente cuando se encuentra en condiciones ideales de conservación. De lo contrario, es susceptible a la decoloración y al desvanecimiento. [8]
El pigmento consiste principalmente en un mineral a base de zeolita que contiene pequeñas cantidades de polisulfuros . Ocurre en la naturaleza como un componente próximo del lapislázuli que contiene un mineral cúbico azul llamado lazurita . En el Color Index International , el pigmento de color ultramar se identifica como P. Blue 29 77007. [9]
El componente principal de la lazurita es un silicato de sodio complejo que contiene azufre (Na 8–10 Al 6 Si 6 O 24 S 2–4 ), lo que hace que el ultramar sea el más complejo de todos los pigmentos minerales . [10] A menudo también hay algo de cloruro presente en la red cristalina. El color azul del pigmento se debe a la S− 3 anión radical , que contiene un electrón desapareado . [11]
Las mejores muestras de ultramar son de un azul profundo uniforme, mientras que otros ejemplares son de color más pálido. [12]
Se ha descubierto que la distribución del tamaño de las partículas varía entre las muestras de ultramar de varios talleres. Numerosas técnicas de pulido utilizadas por los pintores han dado como resultado diferentes proporciones de pigmento/medio y distribuciones de tamaño de partículas. El proceso de molienda y purificación da como resultado un pigmento con partículas de diversas geometrías. Es posible que se hayan utilizado diferentes grados de pigmento para diferentes áreas de una pintura, una característica que a veces se utiliza en la autenticación de arte. [13]
International Klein Blue (IKB) un tono azul intenso mezclado por primera vez por el artista francés Yves Klein . [15]
Ultramar eléctrico es el tono de ultramar que se encuentra a medio camino entre el azul y el violeta en la rueda de color RGB (HSV) , expresión del espacio de color HSV del modelo de color RGB . [16] [ dudoso ]
Históricamente, la piedra lapislázuli se extraía en Afganistán y se enviaba a Europa. [5]
Cennino Cennini introdujo y describió posteriormente un método para producir ultramar a partir de lapislázuli en el siglo XV. Este proceso consistía en moler el mineral lapislázuli, mezclar el material molido con cera derretida , resinas y aceites , envolver la masa resultante en un paño y luego amasarla en una solución diluida de lejía, una solución de carbonato de potasio preparada combinando cenizas de madera. con agua. Las partículas de lazurita azul se acumulan en el fondo de la olla, mientras que el material cristalino incoloro y otras impurezas permanecen en la parte superior. Este proceso se realizó al menos tres veces, generando cada extracción sucesiva un material de menor calidad. La extracción final, que consiste principalmente en material incoloro y algunas partículas azules, produce ceniza ultramarina, apreciada como esmalte por su transparencia azul pálido. [17] Este extenso proceso fue específico del ultramar porque el mineral del que proviene tiene una combinación de pigmentos azules e incoloros. Si un artista simplemente moliera y lavara el lapislázuli, el polvo resultante sería un color azul grisáceo que carece de pureza y profundidad de color, ya que el lapislázuli contiene una alta proporción de material incoloro. [18]
Aunque la piedra de lapislázuli en sí es relativamente económica, el largo proceso de pulverizar, tamizar y lavar para producir ultramar hace que el pigmento natural sea bastante valioso y aproximadamente diez veces más caro que la piedra de la que proviene. Se dice que el alto coste de la materia prima importada y el largo y laborioso proceso de extracción combinados hacen que el ultramar de alta calidad sea tan caro como el oro . [3] [4]
En 1990 se produjeron industrialmente unas 20.000 toneladas de ultramar. Las materias primas utilizadas en la fabricación del ultramar sintético son las siguientes:
La preparación normalmente se realiza en pasos:
El ultramar pobre en sílice se obtiene fusionando una mezcla de arcilla blanda, sulfato de sodio, carbón vegetal, carbonato de sodio y azufre. El producto es al principio blanco, pero pronto se vuelve verde "verde ultramar" cuando se mezcla con azufre y se calienta. El azufre se quema y se obtiene un fino pigmento azul. El ultramar rico en sílice se obtiene generalmente calentando en un horno de mufla una mezcla de arcilla pura, arena blanca muy fina , azufre y carbón vegetal . Se obtiene inmediatamente un producto azul, pero a menudo resulta un tinte rojo. Los diferentes ultramarinos ( verde , azul , rojo y violeta ) se muelen finamente y se lavan con agua. [19]
El ultramar sintético es de un azul más vivo que el ultramar natural, ya que las partículas del ultramar sintético son más pequeñas y más uniformes que las partículas del ultramar natural y, por lo tanto, difunden la luz de manera más uniforme. [21] Su color no se ve afectado por la luz ni por el contacto con el aceite o la cal utilizados en la pintura. El ácido clorhídrico lo blanquea inmediatamente con liberación de sulfuro de hidrógeno . Incluso una pequeña adición de óxido de zinc en las variedades rojizas provoca una disminución considerable de la intensidad del color. [19] El azul ultramar sintético moderno es un pigmento suave y no tóxico que no necesita mucha reflexión para dispersarse en una formulación de pintura. [22]
Ultramarine es la zeolita de aluminosilicato con estructura de sodalita . La sodalita consta de jaulas de aluminosilicato interconectadas. Algunas de estas jaulas contienen polisulfuro ( Snorte -
x) grupos que son el cromóforo (centro de color). La carga negativa de estos iones está equilibrada por Na+
iones que también ocupan estas jaulas. [11]
Se propone que el cromóforo sea S−
4o S4 . [11]
El nombre deriva del latín medio ultramarinus , literalmente "más allá del mar" porque fue importado de Asia por mar. [5] En el pasado, también se le conocía como azzurrum ultramarine , azzurrum transmarinum , azzuro oltramarino , azur d'Acre, pierre d'azur , Lazurstein . La terminología actual para ultramar incluye natural ultramarine (inglés), outremer lapis (francés), Ultramarin echt (alemán), oltremare genuino (italiano) y ultramarino verdadero (español). El primer uso registrado de ultramar como nombre de color en inglés fue en 1598. [23]
El primer uso notado del lapislázuli como pigmento se puede ver en pinturas de los siglos VI y VII en templos rupestres zoroástricos y budistas en Afganistán, cerca de la fuente más famosa del mineral. El lapislázuli se ha identificado en pinturas chinas de los siglos X y XI, en pinturas murales indias de los siglos XI, XII y XVII, y en manuscritos iluminados anglosajones y normandos de c. 1100 . [4]
Los antiguos egipcios usaban lapislázuli en forma sólida para aplicaciones ornamentales en joyería; sin embargo, no hay registros de que hayan formulado con éxito el lapislázuli en pintura. [24] La evidencia arqueológica y la literatura antigua revelan que el lapislázuli se usó como piedra semipreciosa y piedra de construcción decorativa desde los primeros tiempos del Egipto. El mineral es descrito por los autores clásicos Teofrasto y Plinio . No hay evidencia de que los antiguos griegos y romanos utilizaran el lapislázuli molido como pigmento pictórico . Al igual que los antiguos egipcios, tenían acceso a un colorante azul satisfactorio en el pigmento sintético de silicato de cobre, el azul egipcio . [4]
Venecia fue fundamental tanto para la fabricación como para la distribución de ultramar durante el período moderno temprano. El pigmento fue importado por comerciantes italianos durante los siglos XIV y XV desde minas de Afganistán . [5] [6] Otros países europeos emplearon el pigmento menos ampliamente que en Italia; El pigmento no fue utilizado ni siquiera por los pintores ricos de España en ese momento. [25]
Durante el Renacimiento , el azul ultramar era el azul más fino y caro que podían utilizar los pintores. Los estudios fotogénicos en color infrarrojo del ultramar en pinturas sobre paneles de Siena de los siglos XIII y XIV han revelado que históricamente el ultramar se ha diluido con pigmento de plomo blanco en un esfuerzo por utilizar el color con mayor moderación dado su alto precio. [26] El artista del siglo XV Cennino Cennini escribió en su manual de pintor: "El azul ultramarino es un pigmento glorioso, hermoso y absolutamente perfecto más allá de todos los pigmentos. No sería posible decir o hacer nada sobre él que no hazlo aún más." [27] El ultramar natural es un pigmento difícil de moler a mano, y para todos los minerales, excepto para los de mayor calidad, la pura molienda y lavado produce sólo un polvo azul grisáceo pálido. [28]
El pigmento se utilizó más ampliamente durante los siglos XIV al XV, ya que su brillo complementaba el bermellón y el oro de los manuscritos iluminados y las pinturas sobre paneles italianos. Se valoraba principalmente por el brillo de su tono y su inercia frente a la luz del sol, el aceite y la cal apagada . Sin embargo, es extremadamente susceptible a ácidos minerales y vapores ácidos, incluso diminutos y diluidos. El HCl, HNO 3 y H 2 SO 4 diluidos destruyen rápidamente el color azul, produciendo sulfuro de hidrógeno (H 2 S) en el proceso. El ácido acético ataca el pigmento a un ritmo mucho más lento que los ácidos minerales.
El ultramar solo se usó para frescos cuando se aplicó secco porque la tasa de absorción de los frescos hacía que su uso fuera prohibitivo. El pigmento se mezclaba con un medio aglutinante como el huevo para formar una tempera y se aplicaba sobre yeso seco, como en los frescos de Giotto di Bondone en la Cappella degli Scrovegni o la Capilla Arena de Padua .
Los artistas europeos utilizaron el pigmento con moderación, reservando su azul de mayor calidad para las túnicas de María y el Niño Jesús , posiblemente en un esfuerzo por mostrar piedad, gastando como medio de expresión de devoción. Como resultado del alto precio, los artistas a veces economizaban utilizando un azul más barato, la azurita , para pintar debajo. Probablemente importado a Europa a través de Venecia , el pigmento rara vez se vio en el arte alemán o en el arte de países al norte de Italia. Debido a la escasez de azurita a finales del siglo XVI y XVII, el precio del ya caro ultramar aumentó drásticamente. [29]
Johannes Vermeer hizo un uso extensivo del ultramar en sus pinturas. El turbante de la Chica del Pendiente de Perla está pintado con una mezcla de ultramar y blanco plomo, con una fina capa de ultramar puro encima. [31] En Lady Standing at a Virginal , el vestido de la joven está pintado con una mezcla de ultramar y verde tierra, y se usó ultramar para agregar sombras en los tonos de carne. [32] El análisis científico realizado por la Galería Nacional de Londres sobre Lady Standing at a Virginal mostró que el azul ultramar en el cojín azul del asiento en primer plano se había degradado y se había vuelto más pálido con el tiempo; Habría sido de un azul más intenso cuando se pintó originalmente. [33]
El comienzo del desarrollo del azul ultramar artificial se conoce gracias a Goethe . Aproximadamente en 1787, observó los depósitos azules en las paredes de los hornos de cal cerca de Palermo en Sicilia . Conocía el uso de estos depósitos vítreos como sustituto del lapislázuli en aplicaciones decorativas. No mencionó si era adecuado molerlo para obtener un pigmento. [34] [35]
En 1814, Tassaert observó la formación espontánea de un compuesto azul, muy similar al ultramar, si no idéntico, en un horno de cal de St. Gobain. [36] En 1824, esto provocó que la Societé pour l'Encouragement d'Industrie ofreciera un premio por la producción artificial del precioso color. Los procesos fueron ideados por Jean Baptiste Guimet (1826) y por Christian Gmelin (1828), entonces profesor de química en Tubinga. Mientras Guimet mantuvo su proceso en secreto, Gmelin publicó el suyo y se convirtió en el creador de la industria del "ultramar artificial". [37] [19]
Pinturas de caballete y manuscritos iluminados han revelado el ultramar natural en perfecto estado de conservación, aunque el arte puede tener varios siglos de antigüedad. En general, el ultramar es un pigmento permanente. Aunque es un compuesto que contiene azufre del cual el azufre se emite fácilmente como H 2 S, históricamente se ha mezclado con blanco de plomo y no se ha informado que el pigmento de plomo se ennegrezca hasta convertirse en sulfuro de plomo . [8]
Ocasionalmente se ha observado una plaga conocida como "enfermedad ultramarina" entre las pinturas al óleo de ultramar como una decoloración grisácea o gris amarillenta de la superficie de la pintura. Esto puede ocurrir con el ultramar artificial que se utiliza industrialmente. La causa de esto ha sido debatida entre los expertos; sin embargo, las causas potenciales incluyen el dióxido de azufre atmosférico y la humedad , la acidez de un medio de pintura oleoso u oleoresinoso, o el secado lento del aceite, tiempo durante el cual es posible que se haya absorbido agua, creando hinchazón. , opacidad del medio y, por tanto, blanqueamiento de la película de pintura. [8]
Tanto el ultramar natural como el artificial son estables al amoníaco y a los álcalis cáusticos en condiciones normales. Se ha descubierto que el ultramar artificial se desvanece cuando entra en contacto con la cal cuando se usa para colorear concreto o yeso. Estas observaciones han llevado a los expertos a especular si la decoloración del pigmento natural puede ser el resultado del contacto con el yeso de cal de las pinturas al fresco . [8]
El ultramar sintético, al ser muy económico, se utiliza para pintar paredes, imprimir tapices de papel y percal . También se utiliza como correctivo para el tinte amarillento que a menudo se presenta en cosas que deben ser blancas, como el lino y el papel . El pavonado o "azul de lavandería" es una suspensión de ultramar sintético, o azul de Prusia químicamente diferente , que se utiliza para este propósito al lavar ropa blanca. A menudo se encuentra en maquillajes como rímel o sombras de ojos . [19]
Se utilizan grandes cantidades en la fabricación de papel, y especialmente para producir una especie de papel de escritura de color azul pálido que era popular en Gran Bretaña. [19] Durante la Primera Guerra Mundial, la RAF pintó los círculos exteriores con un color hecho de azul ultramar. Este se convirtió en azul avión BS 108 (381C). Fue reemplazado en la década de 1960 por un nuevo color elaborado con azul de ftalocianina , llamado azul roundel BS110 (381C). [ cita necesaria ]
El ultramar es un azul elaborado a partir de lapislázuli natural , o su equivalente sintético, que a veces se denomina "ultramar francés". [38] De manera más general, "azul ultramarino" puede referirse a un azul intenso.
El término ultramar también puede referirse a otros pigmentos. Las variantes del pigmento como "rojo ultramar", "verde ultramar" y "violeta ultramar" se parecen al ultramar con respecto a su química y estructura cristalina. [39]
El término "verde ultramarino" indica un verde oscuro, mientras que el cromato de bario a veces se denomina "amarillo ultramarino". [38] El pigmento ultramarino también se ha denominado "azul de Gmelin", "azul de Guimet", "azul nuevo", "azul oriental" y "azul permanente". [40]
Medios relacionados con Ultramarine en Wikimedia Commons
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![Representación de Sassoferrato de la Santísima Virgen María, La Virgen en oración, c. 1654. Su manto azul está pintado en color ultramar.[30]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/Sassoferrato_-_Jungfrun_i_b%C3%B6n.jpg/1280px-Sassoferrato_-_Jungfrun_i_b%C3%B6n.jpg)
