Angels in the Outfield es una película de comedia estadounidense de 1951 producida y dirigida por Clarence Brown y protagonizada por Paul Douglas y Janet Leigh . Basada en una historia de Richard Conlin, la película trata sobre una joven reportera que culpa asu abusivo manager de la racha perdedora de los Piratas de Pittsburgh , quien comienza a escuchar la voz de un ángel que promete ayudar al equipo si cambia sus costumbres. La película fue estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer el 7 de septiembre de 1951. [2] Fuela película favorita del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower . [3]
Con los Piratas de Pittsburgh en el último lugar del béisbol, su combativo y malhablado manager Guffy McGovern tiene mucho de qué quejarse. Su lenguaje abusivo hacia los jugadores es publicitado por la reportera de un periódico local y ex escritora de "Household Hints" Jennifer Paige, quien no está nada impresionada con su estilo de gestión.
La suerte de Guffy cambia mientras deambula por el Forbes Field en busca de su amuleto de la buena suerte una noche, donde se le acerca la voz de un ángel, que insinúa haber sido un jugador de béisbol durante su vida terrenal. Como ángel portavoz del Coro Celestial Nueve, un equipo celestial de jugadores de béisbol fallecidos, comienza a otorgar "milagros" a los Piratas, pero solo con la condición de que Guffy imponga una moratoria a las malas palabras y las peleas. Él acepta y, con la ayuda de los fantasmas invisibles de los grandes del béisbol del pasado, los Piratas llegan a la carrera por el campeonato.
Durante un partido, Bridget White, una huérfana de ocho años, insiste en que puede ver a los ángeles ayudando a los jugadores de béisbol "vivos", algo comprensible, ya que fueron las oraciones de Bridget al arcángel Gabriel las que impulsaron al ángel a visitar a McGovern en primer lugar. Jennifer, sin darse cuenta, transforma las visiones angelicales de Bridget en una noticia de alcance nacional, lo que le causa un sinfín de problemas a McGovern.
Después de que una línea le da en la cabeza durante un partido, el propio Guffy confirma con delirio las afirmaciones de Bridget a la prensa. Cae en manos del vengativo comentarista deportivo Fred Bayles, que ha estado conspirando para que expulsen a Guffy del béisbol y convence al Comisionado de Béisbol para que investigue la aptitud del mánager para dirigir el equipo.
Las complicaciones se van acumulando hasta que llega el partido decisivo , en el que Guffy se ve obligado a confiar exclusivamente en el talento de sus jugadores, en particular en el lanzador Saul Hellman, que según el ángel será fichado por el equipo del Coro Celestial en breve. Guffy también se gana a Jennifer y planean adoptar a la pequeña Bridget.
Además, se "entrevistan" breves cameos de personas que se interpretan a sí mismos en relación con los ángeles: Bing Crosby , en ese momento copropietario (aproximadamente el 15%) de los Piratas; el retirado miembro del Salón de la Fama del béisbol Ty Cobb ; el jugador activo (más tarde miembro del Salón de la Fama) Joe DiMaggio ; y el compositor de Hollywood Harry Ruby .
Los miembros no acreditados de los verdaderos Piratas de Pittsburgh, en ese momento, incluyen a Ralph Kiner (bateando un jonrón y jugando en la primera base), George Strickland , Ed Fitz Gerald y George Metkovich , así como los entrenadores Sam Narron y Lenny Levy . [4]
El padre Richard F. Grady (1905-1989) escribió la historia como comedia radiofónica bajo el seudónimo de Richard Conlin. Grady era profesor de inglés y administrador de la Universidad de Scranton en Scranton, Pensilvania . [5]
MGM compró originalmente la historia como un vehículo para Spencer Tracy , [6] quien luego fue reemplazado por Clark Gable . [7] Cuando Gable eligió en cambio hacer Lone Star , MGM intentó sin éxito tomar prestado a James Cagney de Warner Brothers antes de decidirse por Paul Douglas . [8] [9] Dos años antes, Douglas había interpretado a un receptor en otra película de comedia de béisbol, It Happens Every Spring . Aunque no tenía experiencia en béisbol, Bruce Bennett (anunciado anteriormente en su carrera como "Herman Brix"), que interpreta a un lanzador veterano de Pittsburgh, en la vida real había jugado fútbol americano en el Rose Bowl de 1926 y ganó una medalla de plata en lanzamiento de bala en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 .
Tres atletas, dos ex atletas y uno en activo en ese momento, tienen papeles acreditados en la película: Jeff Richards , que aparece como Rothberg, había sido un jugador de béisbol de ligas menores antes de convertirse en actor; Fred Graham , que aparece como "Chunk", había sido un jugador de béisbol semiprofesional; y Paul Salata , que aparece como Tony Minelli, jugó fútbol americano profesional de 1949 a 1953.
La película contiene extensas tomas de acción de béisbol, la mayoría de las cuales fueron filmadas en Forbes Field , [10] la antigua casa de los Piratas y los Steelers de Pittsburgh , demolida en 1971, el año después de que los Piratas y los Steelers se mudaran al Three Rivers Stadium . Los créditos iniciales reconocen "la amable cooperación de los 'Piratas' de Pittsburgh para el uso del equipo y su estadio de béisbol", al tiempo que recuerdan al espectador que la historia es ficticia y "podría ser cualquier equipo de béisbol, en cualquier liga, en cualquier ciudad de Estados Unidos".
Los historiadores pueden notar varias características distintivas de Forbes Field en ese momento. Una es la cerca interior "Kiner's Korner" en el jardín izquierdo, con el marcador de la línea de falta del jardín izquierdo de 365 pies observable en la pared exterior, y el cartel de 335 pies en la cerca interior. Los otros marcadores de distancia (376-457-436-375-300) son visibles en algunas escenas. Otros objetos en el campo de juego de Forbes son visibles de vez en cuando, incluido el asta de la bandera y la jaula de bateo cerca del marcador de 457 pies en el jardín central izquierdo profundo, y el monumento a Barney Dreyfuss en el jardín central directo. La Catedral del Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh es prominente en muchas tomas filmadas en Forbes Field.
Algunas escenas se filmaron en el Wrigley Field , convenientemente ubicado en el sur de Los Ángeles. Muy utilizado por los cineastas de la época, el estadio de béisbol, hogar de los Angels de las ligas menores de 1925 a 1957, recibió el nombre del propietario del equipo, William Wrigley, Jr., cuando el emblemático estadio de Chicago todavía se conocía como Cubs Park . Si bien el muro del jardín exterior cubierto de hiedra del Wrigley es un buen sustituto del del Forbes Field, "Kiner's Korner" brilla por su ausencia, y los marcadores de distancia visibles (412 pies en el jardín central; 345 pies en el izquierdo) son inconsistentes con las dimensiones más grandiosas del Forbes Field.
Algunas imágenes de archivo que supuestamente eran del Polo Grounds en la ciudad de Nueva York eran en realidad el Comiskey Park en Chicago, como lo demuestra un vistazo rápido a un marcador auxiliar que decía "Visitantes" y "Medias Blancas".
Dado que el Código Hays prohibía la mayoría de las blasfemias en las películas de la época, las "blasfemias" pronunciadas por Guffy son un galimatías de audio, que se creó mezclando grabaciones de la voz del actor Paul Douglas.
Los propios ángeles nunca son vistos por la audiencia, sólo los efectos de su presencia: una pluma que cae, o alguien que es empujado de vez en cuando. El ángel que habla con Guffy nunca revela quién era en vida, pero este ángel sí revela su presencia a Bayles: cuando Bayles pregunta sarcásticamente a "los pequeños ángeles de ahí arriba" si están contentos con la victoria de los Piratas sobre los Gigantes de Nueva York , Bayles escucha al ángel responder "Oh, ¿por qué no te callas?" y el ángel le baja el sombrero sobre la cara. Bayles mira hacia arriba con incredulidad al escuchar la voz, buscando al hablante.
La película tuvo su estreno mundial en el Teatro Loew's Penn de Pittsburgh el día de su estreno.
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 83% basada en 6 reseñas, con una calificación promedio de 7/10. [11]
Según los registros de MGM, la película recaudó 1.466.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 200.000 dólares en el resto del mundo. Una vez añadidos los gastos generales del estudio, la película registró una pérdida neta de 171.000 dólares. [1]