El incienso , también conocido como olíbano ( / oʊˈlɪbənəm / ) , [ 1] es una resina aromática utilizada en incienso y perfumes , obtenida de árboles del género Boswellia en la familia Burseraceae . La palabra proviene del francés antiguo franc encens ( ' incienso de alta calidad'). [2] Hay varias especies de Boswellia que producen incienso verdadero: [3] Boswellia sacra ( sin. B. bhaw-dajiana , sin. B. carteri ), B. frereana , B. serrata ( B. thurifera , incienso indio) y B. papyrifera . La resina de cada una está disponible en varios grados, lo que depende del momento de la cosecha. La resina se clasifica a mano para garantizar su calidad.
La palabra inglesa frankincense deriva de la antigua expresión francesa franc encens , que significa ' incienso verdadero ', tal vez con el sentido de ' incienso de alta calidad '. [4] [2] El adjetivo franc en francés antiguo significaba 'noble, verdadero', en este caso tal vez 'puro'; aunque franc se deriva en última instancia del nombre tribal de los francos , no es una referencia directa a ellos en la palabra francincense . [5]
La palabra para incienso en el griego koiné del Nuevo Testamento, λίβανος , líbanos (o λιβανωτός , libanōtós ), es cognada con el nombre de Líbano (griego: Λίβανος ); lo mismo puede decirse con respecto al árabe, fenicio, hebreo, [6] y latín vulgar : lĭbănus . [7] Se postula que esto se debe a que ambos derivan de la palabra para 'blanco' y que la ruta de las especias pasaba por el Monte Líbano (griego koiné: Λίβανος , romanizado: Libanos ). [6] Latín medieval : olibanum derivado de λίβανος o libanus . La "o" inicial puede provenir del latín oleum , literalmente ' aceite ', o del artículo griego o- o del artículo árabe al- . [8] Otros nombres incluyen árabe اللبان , romanizado al - lubān , persa کندر , romanizado kondor , siríaco בוּסמִין , romanizado busmin , hebreo לבונה , romanizado ləvonā , bengalí লোবান , ধুনো , romanizado lōban , dhunō , somalí : foox , turco : akgünlük , latín clásico tūs . [ 9 ]
Los árboles comienzan a producir resina cuando tienen entre ocho y diez años. [10] La extracción se realiza dos o tres veces al año y las últimas extracciones producen las mejores lágrimas debido a su mayor contenido de terpenos aromáticos , sesquiterpenos y diterpenos . En términos generales, las resinas más opacas son las de mejor calidad. La resina barata se produce en el Cuerno de África , que es la principal fuente de la Iglesia Católica Romana . [11]
Las principales especies comercializadas son:
Otras especies notables:
Estudios recientes indican que las poblaciones de árboles de incienso están disminuyendo, en parte debido a la sobreexplotación . [18] [19] Los árboles muy perforados producen semillas que germinan solo en un 16%, mientras que las semillas de los árboles que no han sido perforados germinan en más del 80%. Además, la quema, el pastoreo y los ataques del escarabajo longicornio han reducido la población de árboles. [20] La tala de bosques de incienso para convertirlos en agricultura también es una gran amenaza. [21]
Estos son algunos de los compuestos químicos presentes en el incienso:
Entre varias plantas del género Boswellia , se ha confirmado que solo Boswellia sacra , Boswellia serrata y Boswellia papyrifera contienen cantidades significativas de ácidos boswélicos. [12] : 10 [12] [26]
El incienso se ha comercializado en la península Arábiga durante más de 5000 años. [26] : 5 El incienso también se comercializaba desde el Cuerno de África durante la era de la Ruta de la Seda . [27] El historiador griego Heródoto escribió en La historia que el incienso se recolectaba de árboles en el sur de Arabia. Informó que la goma era peligrosa de recolectar debido a las serpientes aladas [28] que protegen los árboles y que el humo de la quema de estoraque ahuyentaría a las serpientes. [29] [30] Plinio el Viejo también mencionó el incienso en su Naturalis Historia . [31] [32]
El incienso, que se utilizaba en el Imperio romano antes de la expansión del cristianismo, fue reintroducido en Europa occidental posiblemente por los cruzados francos [33] y otros europeos occidentales en sus viajes al Imperio romano de Oriente , donde se utilizaba habitualmente en los servicios religiosos. Aunque se le denomina incienso franco , el nombre hace referencia a la calidad del incienso que se trajo a Europa occidental, no a los propios francos . [2]
El sur de Arabia era un exportador de incienso en la antigüedad, y parte de él se comercializaba hasta en China. El escritor e inspector de aduanas chino del siglo XIII Zhao Rugua escribió que el Ruxiang o xunluxiang ( chino :乳香 rǔ xiāng /薰陸香 xūn lù xiāng ) proviene de los tres estados Dashi (chino:大食 dàshí - Califato (musulmanes árabes)) de Maloba ( Murbat ), Shihe ( Shihr ) y Nufa ( Dhofar ), de las profundidades de las montañas más remotas; [34] el tronco del árbol está entallado con un hacha, sobre el cual fluye la resina y, cuando se endurece, se convierte en incienso, que se recoge y se convierte en trozos; se transporta en elefantes a los puertos Dashi , luego en barco a Sanfoqi ; Por eso se le conocía como un producto de Sanfoqi. [35]
En la tradición cristiana , el incienso es uno de los regalos que los Reyes Magos bíblicos dieron a Jesús en su natividad, como se describe en el Evangelio de Mateo . [36]
Cada año se comercializan miles de toneladas de incienso para ser utilizados en ceremonias religiosas como incienso en incensarios y por fabricantes de perfumes, medicinas naturales y aceites esenciales .
En el Cuerno de África, el incienso se cosecha en las regiones de Bari y Sanaag : montañas situadas al noroeste de Erigavo ; Distrito de El Afweyn ; cordillera de Cal Madow , un acantilado occidental que corre paralelo a la costa; Cal Miskeed, que incluye la meseta de Hantaara y Habeeno y un segmento medio del acantilado de cultivo de incienso; montañas Karkaar o escarpa oriental, que se encuentra en el borde oriental del acantilado de incienso. [37] [19]
En Dhofar , Omán , las especies de incienso crecen al norte de Salalah . [38] Se comercializaba en la antigua ciudad costera de Sumhuram, ahora Khor Rori , [38] y Al-Baleed , un antiguo puerto. [39] En 2000, la UNESCO inscribió los sitios como Patrimonio de la Humanidad Tierra del Incienso . [39]
En 1998, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza advirtió que una de las principales especies de incienso, Boswellia sacra , está "casi amenazada". Los árboles de incienso no están cubiertos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres , pero los expertos sostienen que las especies de Boswellia cumplen los criterios de protección. En un estudio de 2006, un ecologista de la Universidad e Investigación de Wageningen afirmó que, a fines de la década de 1990, los árboles de Boswellia papyrifera en Eritrea se estaban volviendo difíciles de encontrar. En 2019, un nuevo artículo predijo una reducción del 50% en Boswellia papyrifera en las próximas dos décadas. Esta especie, que se encuentra principalmente en Etiopía, Eritrea y Sudán, representa aproximadamente dos tercios de la producción mundial de incienso. El artículo advierte que todas las especies de Boswellia están amenazadas por la pérdida de hábitat y la sobreexplotación. La mayoría de las Boswellia crecen en regiones duras y áridas asoladas por la pobreza y el conflicto. La recolección y venta de la resina del árbol es una de las únicas fuentes de ingresos de los habitantes, lo que da lugar a una explotación excesiva. [3]
Estudios clínicos limitados han proporcionado evidencia débil para el uso de resina de incienso en ciertas condiciones de enfermedad, pero la investigación inconsistente y de baja calidad sigue sin ser concluyente para determinar algún efecto. [40] [41]
Los egipcios limpiaban las cavidades corporales durante el proceso de momificación con incienso y natrón . En la medicina persa , se utiliza para la diabetes, la gastritis y la úlcera de estómago. [42] El aceite se utiliza en las religiones abrahámicas para limpiar una casa o un edificio de energías malas o malignas, incluso se utiliza en exorcismos y para bendecir el propio ser (como el bakhoor , que se encuentra comúnmente en las culturas del Golfo Pérsico y que esparce los vapores hacia el cuerpo).
La ofrenda de incienso ocupaba un lugar destacado en la legislación sacrificial de los antiguos hebreos. [43] El Libro del Éxodo (30:34-38) prescribe que el incienso, mezclado con cantidades iguales de tres especias aromáticas, se moliera y se quemara en el altar sagrado delante del Arca de la Alianza en el Tabernáculo del desierto , donde se suponía que era una ofrenda sagrada, no para disfrutarse por su fragancia. Los eruditos han identificado el incienso como lo que el Libro de Jeremías (6:20) relata que se importó de Saba durante el cautiverio babilónico del siglo VI a . C. [44] El incienso se menciona en el Nuevo Testamento como uno de los tres regalos (con oro y mirra ) que los magos "del Oriente" presentaron al Niño Jesús (Mateo 2:11).
En la medicina tradicional china , se considera que el incienso ( chino :乳香 rǔ xiāng ) junto con la mirra (沒藥 mò yào ) tienen propiedades antibacterianas y se utilizan para movilizar la sangre. [ cita requerida ] Se puede usar de forma tópica u oral, también se usa en la medicina quirúrgica e interna de la medicina tradicional china. Se utiliza para aliviar el dolor, eliminar la estasis sanguínea, promover la circulación sanguínea y tratar la sordera, el accidente cerebrovascular, la mandíbula bloqueada y las anomalías en la menstruación femenina .
El aceite esencial de incienso se produce por destilación al vapor de la resina del árbol. Los componentes químicos del aceite son un 75% monoterpenos , sesquiterpenos y cetonas . Contrariamente a algunas afirmaciones comerciales, los aceites de incienso destilados al vapor no contienen los ácidos boswélicos (triterpenoides) insuficientemente volátiles, aunque pueden estar presentes en extracciones con disolventes. La química del aceite esencial es principalmente monoterpenos y sesquiterpenos, como alfa-pineno, limoneno, alfa-tuyeno y beta-pineno con pequeñas cantidades de componentes diterpenoides que son el límite superior en términos de peso molecular. [45] [46] [47] [48]
Los aceites esenciales se pueden diluir y aplicar sobre la piel o se puede inhalar la fragancia. [49]
Este es un sinónimo de Boswellia sacra Flück; no aceptado por Govearts, R. (1996).
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )El incienso se recolectó por primera vez en los puertos de Hadhramaut de Mirbat, Shihr y Zufar, desde donde los barcos mercantes árabes lo enviaron a Srivijaya, antes de ser reexportado a China. El término "xunluxiang" deriva de la palabra árabe "kundur". . . Según Li Xun, el incienso originalmente vino de Persia. Laufer se refiere al Xiangpu香譜 de Hong Chu . . . Zhao Rugua señala: Ruxiang o xunluxiang proviene de los tres países Dashi de Murbat (Maloba), Shihr (Shihe) y Dhofar (Nufa), de las profundidades de las montañas más remotas. El árbol que produce esta droga generalmente puede compararse con el pino. Su tronco está entallado con un hacha, sobre la cual se clava el incienso.
La resina fluye y, cuando se endurece, se convierte en incienso, que se recoge y se convierte en trozos. Se transporta en elefantes hasta los Dashi (en la costa), quienes luego lo cargan en sus barcos para intercambiarlo por otros productos en Sanfoqi. Esta es la razón por la que se recolecta comúnmente y se lo conoce como un producto de Sanfoqi.
El Evangelio de Mateo (2:1–12) habla de magos, o sabios, que siguieron una estrella desde Oriente hasta Belén en busca de un rey recién nacido. Allí encontraron a María y al niño Jesús y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra.
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