Soldado Peaceful es una novela para niños mayores del autor británico Michael Morpurgo publicada por primera vez en 2003. Trata sobre un joven soldado ficticio llamado Thomas "Tommo" Peaceful, que recuerda su vida hasta ahora y su partida a la guerra. La historia se centra en las duras realidades de la vida rural inglesa y la guerra, y destaca lapráctica del ejército británico de ejecutar a sus propios soldados durante la Primera Guerra Mundial. Morpurgo se inspiró para escribir la novela después de enterarse de los alrededor de 300 soldados británicos y de la Commonwealth que fueron fusilados por crímenes como la deserción y la cobardía. La novela ayudó a impulsar la campaña para conceder indultos póstumos a los hombres, que fueron acordados e implementados por el gobierno del Reino Unido en 2006 .
Private Peaceful ganó el premio Red House Children's Book Award en 2004 y el premio Blue Peter Book Award . Simon Reade lo adaptó para una obra de teatro, una obra de radio y una película . El trío folk Coope Boyes y Simpson actuaron en un concierto que incluyó canciones folk y lecturas de la novela; en 2006 se publicó una grabación en vivo llamada Private Peaceful: The Concert .
La historia se cuenta desde la perspectiva del personaje ficticio Thomas "Tommo" Peaceful, un joven de un pueblo rural de Inglaterra que lucha en la Primera Guerra Mundial . La novela alterna entre el pasado y el presente de Tommo: en una breve sección al comienzo de cada capítulo, Tommo describe sus pensamientos y sentimientos durante una sola noche en un granero de heno cerca del Somme . Cada capítulo indica el progreso del tiempo, con títulos como "Las diez y cinco" y "Las once menos veinte", contando gradualmente hasta la mañana de la ejecución de su hermano Charlie por un pelotón de fusilamiento . La mayor parte de la novela cubre los recuerdos de Tommo de su vida.
Recuerda cuando era un niño antes de la Primera Guerra Mundial. Habla de su amor por Molly, una chica que conoció en su primer día de escuela, y de su relación con su hermano mayor Charlie. Al principio de la historia, Tommo y su padre van a cortar leña juntos, lo que lleva a la muerte de su padre mientras salva a Tommo de un árbol que cae; Tommo mantiene el incidente en secreto para todos, culpándose a sí mismo por lo que sucedió. Tommo, Charlie y Molly crecen juntos; sus traviesas aventuras incluyen desafiar a su desagradable tía abuela, desafiar a un coronel , nadar desnudos y ser las primeras personas de su aldea en ver un avión.
Charlie, Molly y más tarde Tommo encuentran trabajo en la finca local o en el pueblo. Charlie y Molly se vuelven más cercanos ya que ambos son mayores que Tommo, lo que hace que Tommo se sienta excluido. Más tarde, se revela que Molly había quedado embarazada del bebé de Charlie. Ella es expulsada de su casa y se muda con los Peacefuls. Tommo está desconsolado después de que la pareja se apresura a casarse. Poco tiempo después, Charlie se ve obligado a alistarse en el ejército británico y es enviado a Francia para luchar en la Primera Guerra Mundial. Tommo miente sobre su edad para unirse a su hermano. El resto de la historia describe las experiencias de los hermanos en la guerra: sus enfrentamientos con el sargento "Horrible" Hanley, los casi accidentes durante los combates en el frente y la continua protección de Charlie a Tommo.
Durante una carga contra las líneas alemanas, Charlie desobedece una orden directa del sargento Hanley y se queda con Tommo mientras éste resulta herido en tierra de nadie . Como resultado, Charlie es acusado de cobardía , por lo que es sometido a un juicio militar y condenado a muerte. La noche antes de la ejecución de su hermano, Tommo le revela a Charlie su culpa por la muerte de su padre; Charlie le asegura que la muerte de su padre no fue culpa suya. Tommo se entera de que el sargento Hanley ha sido asesinado, pero esto sólo le proporciona un pequeño consuelo. Charlie es llevado ante el pelotón de fusilamiento y muere feliz, cantando su canción favorita de la infancia, " Naranjas y limones ". La novela termina con Tommo preparándose para la Batalla del Somme .
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Morpurgo ha escrito varios libros para niños sobre la guerra. El autor ha sido elogiado por los mensajes antibélicos de sus historias, y aunque Morpurgo ha dicho que ninguno de sus libros, incluido Private Peaceful, glorifica la guerra, cree que los niños deben formarse sus propias opiniones sobre lo que la historia les dice. [1] En comparación con otras novelas infantiles del siglo XXI sobre la guerra, que a menudo se centran en las perspectivas de las familias y los civiles, Private Peaceful trata sobre cómo los soldados también fueron víctimas de la época. [2] La historia comienza con los hermanos Peaceful experimentando la injusticia del sistema de clases del Reino Unido de principios del siglo XX en el contexto de su aldea rural, antes de experimentar la injusticia de la guerra en sí. [3] [4] A través de la narrativa de Tommo, Morpurgo demuestra que un soldado puede ser una persona completa y compleja con sus propios motivos. [4] Los dos hermanos tienen puntos de vista conflictivos sobre luchar en la guerra. Charlie expresa su confusión sobre por qué debería verse obligado a luchar contra los alemanes, diciendo: "¿Por qué querría dispararle a un alemán? Nunca he conocido a un alemán". Tommo está más dispuesto a luchar debido a su miedo a que lo llamen cobarde. [3]
La hermandad y la bondad son temas que se repiten a lo largo de la novela. [3] [5] Tommo admira a Charlie, que tiene muchos rasgos positivos similares a los de un soldado o héroe arquetípico. [2] Morpurgo ha reconocido el peso del sacrificio de Charlie al final de la novela, diciendo: "Entiendo su amor por su hermano y cómo haría cualquier cosa por él, pero no estoy seguro de que cuando llegue el momento, yo pueda hacer lo que él hace". [6]
Morpurgo se inspiró para escribir una novela sobre soldados que fueron juzgados por tribunales militares y fusilados durante la Primera Guerra Mundial después de enterarse de esta práctica mientras asistía a una conferencia en Ypres . [7] Los soldados acusados de delitos como deserción y cobardía tenían juicios que a veces duraban solo 20 minutos, y muchos de los que fueron ejecutados sufrían de neurosis de guerra . Después de enfrentarse a peticiones de que se revisaran las ejecuciones, en 1998 el Ministerio de Defensa negó que fuera necesario conceder indultos póstumos a los aproximadamente 300 hombres que habían sido asesinados. [8] El Gobierno del Reino Unido reconoció que las ejecuciones estaban mal, pero siguió negándose a conceder indultos debido a las complejidades de revisar los casos históricos. [9] Morpurgo dijo que estaba "indignado" por la posición del gobierno. [10]
Morpurgo ha dicho que la inspiración para la trama de Soldado Peaceful surgió de la historia del sargento John Thomas Wall, quien fue ejecutado por deserción el 6 de septiembre de 1917. Wall había sido un sargento exitoso durante la guerra y no tenía otras convicciones a su nombre. Durante un bombardeo de artillería enemigo el 10 de agosto de 1917, Wall se refugió en un refugio con dos soldados y se negó a dejarlos atrás, sabiendo que intentar reincorporarse a la línea del frente habría llevado a una muerte segura. [8] Los hombres se vieron obligados a permanecer en el refugio durante 24 horas debido a la gravedad del bombardeo. [11] A pesar de reconocer el peligro, el sargento mayor de la compañía dijo que Wall debería haber obedecido la orden de abandonar el refugio. Después de un breve juicio con un solo testimonio, Wall fue ejecutado. [8]
El nombre "Peaceful" para el personaje principal de la novela proviene de una lápida en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Bedford House, cerca de Ypres. Clare Morpurgo , la esposa de Michael, notó una tumba con el nombre "Soldado TSH Peaceful de los Fusilieros Reales", un soldado que había muerto el 4 de junio de 1915. Morpurgo dijo: "Tan pronto como lo vi, supe que había encontrado el nombre para mis personajes principales". [8] [12]
El soldado Peaceful se publicó por primera vez en tapa dura en 2003 por Harper Collins Children's Books . La primera publicación en rústica se publicó en 2004. [13] El libro ha sido traducido al chino y al francés. [14]
Private Peaceful ganó el premio Red House Children's Book Award de 2004 , un premio juzgado en su totalidad por un panel de niños sin adultos, superando a Lola Rose de Jacqueline Wilson y Lirael de Garth Nix . [15] Morpurgo dijo que creía que la ubicuidad de la guerra en el momento del premio, como la guerra de Irak y las conmemoraciones del Día D , significaba que la representación de la Primera Guerra Mundial resonaba en los niños. [16] Private Peaceful fue preseleccionado tanto para el premio Whitbread de libros infantiles de 2004 como para la Medalla Carnegie . Ganó el premio Blue Peter Book Award y quedó primero en la categoría de "Libro que no pude dejar de leer". [17] Diane Samuels de The Guardian escribió que la novela tiene un ritmo suave pero persistente y siniestro. Escribió que el tono de la prosa recuerda más a un anciano que relata su infancia y su vida temprana, en lugar de la perspectiva directa de un joven, lo que hace que la prosa se sienta distante. Morpurgo entrevistó a tres hombres de ochenta años para reunir información para la historia, lo que, según Samuels, puede haber dado lugar a una sensación de "presunción literaria". [4]
El soldado Peaceful ayudó a impulsar la campaña para indultar a los soldados que fueron ejecutados por cobardía, deserción y otros crímenes similares. [2] Morpurgo fue una de las personas que abogó por el cambio, incluso a través de una carta a Cherie Blair , esposa del entonces primer ministro Tony Blair . [12] En 2006, Des Browne , el Secretario de Defensa del Reino Unido , anunció que 306 soldados británicos y de la Commonwealth serían indultados. [12] [18] La posdata de las ediciones del soldado Peaceful se actualizó después de que se concedieran los indultos póstumos. [13]
Cuando Morpurgo vio por primera vez la lápida del soldado TSH Peaceful, la inspiración para el nombre de la novela, en el cementerio de Bedford House, no se conocían los antecedentes del hombre; Morpurgo dijo de él "Es lo más parecido a un soldado desconocido que se puede conseguir". [8] En 2018, se descubrió que el nombre del soldado estaba mal escrito, siendo el nombre correcto Thomas Samuel Henry Peacefull. [19] La sobrina nieta de Peacefull, Maxine Keeble, había visto el nombre similar al escuchar una adaptación radiofónica de Private Peaceful . Ella le escribió a Morpurgo después de darse cuenta de que el homónimo de la historia era su tío abuelo. En julio de 2018, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth instaló una nueva lápida con el nombre correcto , con Keeble, su esposo y Michael y Clare Morpurgo como testigos. [12]
Thomas Samuel Henry Peacefull nació el 7 de septiembre de 1893 en Battersea . Sirvió en la guerra junto a tres de sus hermanos, dos de ellos (incluido el abuelo de Keeble) sobrevivieron. Peacefull murió a causa de sus heridas en el asilo de Ypres en junio de 1915. [12]
El libro fue adaptado en una obra de teatro del mismo nombre por Simon Reade, interpretada por primera vez en el Bristol Old Vic en abril de 2004, protagonizada por Alexander Campbell. La obra se representó en el Festival Fringe de Edimburgo , el West End de Londres y realizó una gira por el Reino Unido. [20] [21] Reade dijo que se inspiró para adaptar el libro de Morpurgo en una obra de teatro después de escuchar una entrevista con Morpurgo en el programa Today de la BBC Radio 4. La obra es una producción de un solo hombre, que consta solo del actor y una cama en el escenario, con un monólogo dramático para crear un mundo alrededor del personaje. [22] [21] Mientras que en la novela de Morpurgo es Charlie Peaceful (el hermano de Tommo) quien es fusilado por cobardía al final de la historia, Reade cambió esto en su obra de teatro y el propio Tommo es fusilado por el pelotón de fusilamiento. [20] Tanto el libro como la adaptación de Private Peaceful ayudaron a la campaña para otorgar indultos póstumos a los hombres ejecutados durante la guerra. [22] En una producción de la obra en 2012 en el Theatre Royal Haymarket , 306 nombres de hombres que fueron fusilados por cobardía, deserción y otros crímenes relacionados fueron enumerados en el reverso del programa. [23]
En 2020 se representó una versión de la obra de Reade con género invertido en The Barn en Cirencester. Fue dirigida por Alexander Knott y Emily Costello interpretó el papel de Tommo. Dominic Cavendish de The Telegraph escribió que "Costello evoca una robusta personalidad juvenil mientras evita la personificación masculina, simbolizando un espíritu de juventud y esperanza". [24]
Una dramatización radiofónica de Private Peaceful , adaptada por Simon Reade y dirigida y producida por Susan Roberts, se emitió por primera vez en BBC Radio 4 en 2012. Se grabó en Iddesleigh en Devon , donde se desarrolla la historia. Fue protagonizada por Paul Chequer como Tommo, Nicholas Lyndhurst como el sargento Hanley y Michael Morpurgo como el vicario. [25] [26] Cuenta con música de Coope Boyes y Simpson . [27] Se creó una versión abreviada de la adaptación radiofónica para su uso en escuelas. [28]
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Morpurgo conoció al trío folk Coope Boyes y Simpson mientras estaban en Bélgica, donde el trío se había hecho popular por sus apariciones en los conciertos por la paz de Passchendaele . Morpurgo se inspiró en su música y trabajó con ellos para crear un concierto de Private Peaceful, combinando lecturas de Private Peaceful con canciones de Coope Boyes y Simpson. [29] En 2006, se lanzó una grabación en vivo del concierto llamada Private Peaceful: The Concert . Las canciones folk presentadas incluyen algunas específicamente sobre la guerra, como "The Sergeant's Having a Very Good Time" y " Hanging on the Old Barbed Wire ", y otras canciones que no tratan sobre la guerra, como " Hares on the Mountain " y " Oranges and Lemons ". [30]
En octubre de 2012 se estrenó una versión cinematográfica de Private Peaceful , dirigida por Pat O'Connor con un guion de Simon Reade. Fue protagonizada por George MacKay como Tommo y Jack O'Connell como Charlie. [31] En las reseñas de la película, se hicieron comparaciones con War Horse de Steven Spielberg , otra adaptación de una de las novelas de Morpurgo. [32] [33] Al igual que en el libro, la película no deja claro cuál de los hermanos Peaceful será ejecutado al final de la historia. [34] Se desvía del libro en que Tommo va al frente antes que Charlie, quien se resiste a la guerra por razones políticas y no quiere dejar atrás a su esposa embarazada. Simon Reade dijo que esta fue una decisión deliberada para crear una ruptura entre los hermanos. [22] Kate Stables de la revista Sight & Sound describió la película como "un asunto pequeño e íntimo", [34] y Peter Bradshaw de The Guardian escribió que era "una historia a pequeña escala en esencia, que funciona de manera eficiente en el contexto no épico en el que se presenta". [32] Robbie Collin de The Telegraph escribió que la película era "guerra y pobreza reinterpretadas como un cómodo escapismo". [33]
