La serie Viagens Interplanetarias es una serie de relatos de ciencia ficción de L. Sprague de Camp , iniciada a finales de los años 1940 y escrita bajo la influencia de la ópera espacial contemporánea y las historias de espadas y planetas , en particular las novelas marcianas de Edgar Rice Burroughs . Ambientada en el futuro, en los siglos XXI y XXII, la serie recibe su nombre de la agencia cuasi pública terrestre retratada como monopolizadora de los viajes interestelares, la Viagens Interplanetarias ("Viajes interplanetarios" o "Tours interplanetarios" en portugués), dominada por los brasileños. También se la conoce como la serie Krishna , ya que la mayoría de las historias pertenecen a una secuencia ambientada en un planeta ficticio de ese nombre. Si bien De Camp comenzó como escritor de ciencia ficción y su reputación inicial se basó en sus cuentos del género, los cuentos de Viagens representan su única serie extensa de ciencia ficción.
Las historias de Viagens se escribieron en dos fases: la primera, escrita entre 1948 y 1953 y publicada entre 1949 y 1958, fue un estallido de actividad que produjo las primeras cuatro novelas de Krishna y la mayoría de las obras que no se centraban en Krishna, incluidos todos los cuentos. La segunda, producida a un ritmo más pausado entre 1977 y 1992, comprendió las cuatro novelas restantes de Krishna y las dos novelas de la serie Kukulkán. Las primeras obras establecieron el escenario de una futura civilización interestelar cosmopolita que comprendía tanto a los terrícolas como a un puñado de otras razas que viajaban por el espacio y que comerciaban y se peleaban entre sí mientras intentaban mantener una administración benigna de las sociedades planetarias más primitivas con las que entraban en contacto. Las obras posteriores asumieron este contexto, pero lo ignoraron en gran medida, y se concentraron exclusivamente en las aventuras de los terrícolas en los mundos alienígenas de Krishna y Kukulkán.
El universo de Viagens no es un pintoresco telón de fondo para hazañas heroicas, como las de los predecesores de De Camp, Edgar Rice Burroughs y EE "Doc" Smith , ni es una historia futura cuidadosamente construida y contada como las de sus contemporáneos Robert A. Heinlein , Isaac Asimov y Poul Anderson . La mayoría de las historias tienen lugar en el siglo XXII, después de un período inicial de exploración y diplomacia que estableció las reglas básicas para el comercio y el contacto interestelar, pero antes de que la civilización superior de las culturas que viajan por el espacio haya transformado por completo las de las razas más primitivas, ligadas a los planetas. Dada la visión de De Camp de que incluso los seres más inteligentes están sujetos a los dictados de sus instintos, emociones e intereses personales, el universo de Viagens representa un futuro viable pero decididamente imperfecto.
Tal como De Camp intentó hacer en el género fantástico con sus historias de Pusadian para los cuentos de la Era Hiboria de Robert E. Howard , los cuentos de Viagens representan tanto un tributo a la ópera espacial contemporánea y la ficción de espadas y planetas como un intento de "hacerlas bien", reconstruyendo las premisas de manera lógica, sin lo que él consideraba sus absurdos tecnológicos, biológicos y antropológicos. De Camp concibió las historias como "puro entretenimiento en forma de romances de aventuras interplanetarios ligeros, humorísticos y de capa y espada, una especie de historia sofisticada al estilo de Burroughs, más cuidadosamente pensada que sus prototipos". [1] De este modo, descartó nociones tan imposibles pero comunes como la interfertilidad de los seres humanos con razas alienígenas humanoides, civilizaciones que poseen máquinas voladoras pero no transporte terrestre, armas blancas y artillería avanzada coexistiendo en la misma sociedad, y viajes más rápidos que la luz.
De Camp, sin embargo, subestimó los asombrosos impedimentos para los viajes interestelares incluso en condiciones sublumínicas, suponiendo que se lograrían rápidamente y pronto se convertirían en un sistema relativamente rutinario y cómodo de comercio y viajes que conectaría sistemas estelares cercanos, de forma muy similar a como los barcos de vela unían a las primeras naciones modernas de la Tierra. También supuso la evolución paralela y convergente de la vida en otros mundos hacia tipos de formas de vida multicelulares superiores similares a las de la Tierra, y la ubicuidad de la vida inteligente; por lo tanto, sus planetas alienígenas tienen vida animal y vegetal, con al menos una especie de vida animal que generalmente ha alcanzado la inteligencia, y estas especies alienígenas inteligentes son en su mayoría reconociblemente mamíferas o reptiles.
Las restricciones adoptadas tienen implicaciones claras en las historias que se cuentan. Un terrícola puede enamorarse y casarse con una princesa alienígena como le ocurre al John Carter de Marte de Burroughs , pero a diferencia de Carter, nunca podrá fundar una dinastía. Tampoco podrá viajar de la Tierra a las estrellas y volver; un viaje interestelar requiere meses de tiempo subjetivo y muchos años de tiempo objetivo -como dicta la dilatación temporal de la teoría de la relatividad- , lo que hace que cualquier decisión de abandonar su propio sistema estelar sea difícil, cargada de las consecuencias de estar separado de sus amigos, su familia y su cultura nativa durante décadas, durante las cuales ellos envejecerán o se desarrollarán mucho más que él mismo. De Camp mitiga un poco el problema al postular el desarrollo de tratamientos de longevidad que extiendan la esperanza de vida humana a dos siglos. No obstante, el efecto es que los viajes espaciales atraen principalmente a miembros marginales y desprendidos de la sociedad, como aventureros, empresarios, estafadores, idealistas utópicos, emigrantes y diversas mezclas de ellos, o representantes oficiales como exploradores, diplomáticos y burócratas. Los héroes genuinos y desinteresados escasean.
El aislamiento relativo de cada sistema estelar respecto de los demás impide de hecho la guerra interestelar, y la limitación práctica de la duración de vida, incluso prolongada, limita el área de contacto rutinario efectivo con los sistemas estelares cercanos. Dentro de esta región, un Consejo Interplanetario regula las relaciones entre las diversas civilizaciones.
Los principales planetas que albergan vida inteligente y sus estrellas son la Tierra y Marte ( Sol ), Osiris , Isis y Thoth ( Procyon ), Krishna y Vishnu ( Tau Ceti ), Ormazd ( Lalande 21185 ) y Kukulkán ( Epsilon Eridani ). Estas son las designaciones terrícolas; las locales rara vez se revelan. Todos llevan el nombre de dioses terrícolas porque de Camp asume que los terrícolas habrán trasladado su inclinación por nombrar planetas en honor a deidades a otros sistemas estelares, y cada sistema planetario recibirá el nombre de un panteón diferente: egipcio para Procyon, hindú para Tau Ceti, persa para Lalande 21185 y mesoamericano para Epsilon Eridani. (Existe cierta confusión con respecto a este último; además de Kukulkán, también se afirma que otro planeta, Thor , es un planeta de Epsilon Eridani, aunque Thor pertenece a un panteón diferente al de Kukulkán). También se mencionan ocasionalmente otros planetas en la serie, y a veces se ve a sus habitantes.
Los terrícolas y los nativos del planeta Osiris, parecidos a dinosaurios, son los principales pueblos que viajan por el espacio; un tercer grupo, los pequeños, peludos y bisexuales nativos de Thoth, un planeta vecino de Osiris, depende de la tecnología osiriana. Las razas pretecnológicas incluyen a los habitantes humanoides de Krishna y Ormazd, los habitantes de Vishnu, parecidos a simios y centauros, y los habitantes de Thor, con múltiples patas. Los dinosaurios de Kukulkán tienen tecnología basada en vapor.
La Tierra tiene a Brasil como la nación más poderosa después de que la Tercera Guerra Mundial debilitara enormemente a los Estados Unidos y destruyera a la Unión Soviética. Los viajes espaciales terrestres están monopolizados por la agencia gubernamental Viagens Interplanetarias , dominada por Brasil. [2] El planeta está superpoblado y gobernado por una Federación Mundial; los terrícolas han colonizado Thor y Kukulkán, lo que ha tensado las relaciones con los habitantes nativos, y son responsables de mantener un embargo tecnológico contra los planetas primitivos de Krishna y Vishnu en el sistema Tau Ceti.
Ganesha , en el mismo sistema estelar que Krishna, se describe ocasionalmente como habitado, pero nunca se menciona a sus nativos y nunca se lo visita en la serie. En el cuento "El personaje colorido", se afirma que nunca se ha realizado un estudio biológico completo del planeta.
Isis , en el mismo sistema estelar que Osiris, está habitada por una especie con tronco y múltiples patas que se describe como un cruce entre un elefante y un perro salchicha. Los isidianos solo se encuentran ocasionalmente en la serie.
Krishna , el escenario de la mayoría de las historias, es un mundo similar a la Tierra, aunque sus nativos humanoides tienden a ser más impulsivos y volátiles. Su planeta es más seco que la Tierra, no tiene océanos ni continentes como tales, sino más bien una masa continental mundial salpicada de numerosos mares y lagos. Como resultado, gran parte de su área está compuesta por amplias regiones desérticas y esteparias habitadas por nómadas que periódicamente abruman y destruyen las civilizaciones de las regiones mejor irrigadas y más pobladas. Por lo tanto, la civilización krishna, aunque más antigua que la de la Tierra por decenas de miles de años, nunca ha progresado a una etapa tecnológica, habiéndose visto obligada a reconstruirse continuamente a raíz de repetidos desastres. En la región de los Mares Triples , la zona de drenaje más grande del planeta y el escenario de todas las historias de Krishna menos una, el desastre más reciente ocurrió más de mil años antes de la era del contacto, cuando el Imperio Kalwmian fue destruido y parcialmente invadido por el pueblo Varastou . En la época de las historias, las propias naciones Varastou se ven amenazadas de manera similar por los nómadas de Qaath . La presencia de los terrícolas con su tecnología superior complica la situación. A pesar del muy resentido bloqueo tecnológico, las naciones locales están comenzando a desarrollar su propia tecnología siguiendo el ejemplo terrícola, incluso cuando la cultura terrícola socava sus costumbres e instituciones. Por ejemplo, una red ferroviaria se está extendiendo lentamente por los Mares Triples, aunque los trenes son tirados por bestias locales elefantiásicas en lugar de motores a motor. El principal ejemplo de adaptación krishna es la nación insular de Sotaspé , cuyo príncipe ha establecido un sistema de patentes para alentar la innovación.
Kukulkán es un lugar pobre en recursos, lo que, junto con el conservadurismo innato de sus habitantes dinosaurioideos, impide que su venerable y antigua civilización se desarrolle tecnológicamente. Los nativos hacen un uso limitado de la energía a vapor. Está parcialmente colonizado por terrícolas y hay fricciones periódicas entre los estados nativos y las colonias terrícolas.
Marte es un mundo seco con una atmósfera fina cuyos habitantes, descritos como bajos y parecidos a insectos, son mencionados pero no vistos en las historias.
Ormazd es un mundo cuyos rasgos biológicos únicos de los nativos humanoides han fomentado el desarrollo de sociedades colmena similares a las de los insectos sociales de la Tierra. Cada una de ellas se centra en una única reina gobernante que es la única que puede tener crías, con un puñado de machos que forman su harén y una multitud de obreras estériles que constituyen la mayor parte de la población y desempeñan todos los demás roles sociales. El contacto con los terrícolas altera este sistema y conduce a su derrocamiento.
Osiris es un mundo árido cuyos habitantes dinosauroides se caracterizan por ser sentimentales y rapazmente capitalistas; también poseen poderes de control mental, generalmente conocidos como "pseudohipnosis telepática", contra los cuales otras especies inteligentes deben tomar precauciones especiales.
Thor es otro mundo sujeto a una colonización parcial terrestre, algo que sus nativos, con apariencia de pájaros, resienten y cuestionan.
Thoth , en el mismo sistema estelar que Osiris, es un planeta húmedo cuyos nativos pequeños, peludos y bisexuales son amorales y anárquicos.
Vishnu , en el mismo sistema estelar que Krishna, es exuberante, tropical y está poblado por dos especies inteligentes diferentes, ambas primitivas bárbaras en cultura: Romeli, con apariencia de simio, y Dzlieri, con apariencia de centauro .
Los cuentos de los Viagens nunca se han publicado juntos como un conjunto completo. Las piezas más cortas se publicaron inicialmente en varias revistas de ciencia ficción a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, y aparecieron por primera vez en forma de libro en las colecciones de 1953 The Continent Makers and Other Tales of the Viagens y Sprague de Camp's New Anthology of Science Fiction (que también incluye historias que no son de los Viagens ). Las novelas fueron publicadas en varias ocasiones por varias editoriales; Ace Books publicó una edición estándar de las primeras cinco novelas de Krishna a principios de la década de 1980, agregando más tarde la sexta y la séptima; la octava, que nunca formó parte de esta edición, fue publicada más tarde por Baen Books .
Los primeros relatos breves de De Camp ambientados en Viagens son en su mayoría cuentos independientes. Establecen el contexto, proporcionan algunas pistas sobre la historia de su futuro y ofrecen atisbos de la rutina de los viajes espaciales interestelares, los personajes típicos que participan en ellos y algunas de las razas alienígenas inteligentes y los mundos que habitan. Los cuentos más largos son todos aventuras que tienen lugar en los propios planetas, con algunos pasajes ambientados a bordo de naves espaciales. Consisten en un par de relatos independientes ambientados en la Tierra y Ormazd y dos secuencias de novelas ambientadas en Krishna y Kukulkán.
Las historias independientes generalmente se desarrollan en naves espaciales que viajan entre sistemas estelares y en planetas individuales como la Tierra, Vishnu y Osiris.
Las siete novelas y cuatro cuentos de la secuencia de Krishna siguen a varios terrícolas y ocasionalmente a otros extraterrestres en sus encuentros con la cultura local pretécnica, en la que la búsqueda de sus propios fines, a menudo insignificantes, tiende a tener ramificaciones que van desde menores hasta cambios históricos en una sociedad que lucha por adaptarse a la civilización más avanzada. Las novelas se escribieron en dos fases, las primeras cuatro a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, y las últimas cuatro desde fines de la década de 1970 hasta principios de la de 1990. La serie anterior presenta diferentes protagonistas y están unificadas principalmente por su entorno común y una serie de personajes secundarios recurrentes, generalmente funcionarios de Viagens con base en el puerto espacial terrestre de Novorecife, pero también algunos Krishans nativos importantes. Las novelas posteriores de Krishna, algunas de las cuales de Camp escribió en colaboración con su esposa Catherine Crook de Camp , están entrelazadas con la secuencia anterior cronológicamente. Se concentran principalmente en dos protagonistas recurrentes, el guía turístico terrestre Fergus Reith y su amante intermitente, la antropóloga Alicia Dyckman, relegando generalmente a los personajes principales y secundarios que regresan de la secuencia anterior a papeles secundarios.
Los títulos de todas las novelas de De Camp sobre Krishna y una de las novelas cortas incluyen un nombre que comienza con "Z", una práctica que él afirma haber ideado para llevar un registro de ellas. No siguió la práctica para los cuentos cortos ambientados en Krishna.
Al igual que los cuentos de Krishna, los dos libros de la última secuencia de Kukulkán se centran en las aventuras de los terrícolas en un mundo alienígena relativamente primitivo, en este caso un planeta algo más avanzado gobernado por una especie de criaturas parecidas a los dinosaurios superficialmente similares a los osirianos. La Tierra tiene colonias en Kukulkán, lo que conduce a una inevitable fricción con los habitantes nativos, y los protagonistas deben lidiar con amenazas de ambas culturas.
La serie Viagens es notable en el desarrollo de la ciencia ficción estadounidense de la década de 1950 por aportar una actitud más realista a algunas de las características menos creíbles que entonces eran comunes en el género, reimaginándolas en términos de lo posible. También suavizó el culto a los héroes, el sexismo, la mojigatería, el etnocentrismo y el nacionalismo que entonces caracterizaban al género con una visión más escéptica de la naturaleza humana, personajes fuertes de ambos sexos (y de inclinaciones tanto hacia el mismo sexo como hacia el sexo opuesto, aunque predominan estas últimas), para quienes el sexo era un aspecto normal de la vida, y un elenco étnicamente variado e internacional. La obra de De Camp ayudó a preparar el terreno para las obras de escritores posteriores, más iconoclastas, hasta el punto de que cuando regresó a la serie en la década de 1970, sus propias innovaciones habían llegado a parecer rutinarias y comunes.
Rogue Queen , en particular, es importante en la historia de la ciencia ficción por romper el tabú del género sobre los temas sexuales, allanando el camino para obras más atrevidas de Philip José Farmer y otros. Steven Silver especuló que "sin Rogue Queen para sentar las bases, es posible que la ciencia ficción antropológica de una época posterior, así como sus análisis de género, no se hubieran producido de la manera en que lo hicieron". [3]
Además, Colleen Power ha señalado que "la preocupación abrumadora... de impedir que los humanos tecnológicos modernos influyan o interfieran en el desarrollo normal de las culturas nativas" en las novelas de Viagens "es anterior a la ' directiva principal ' de ' Star Trek ' en casi veinte años". [4]
La respuesta crítica a la serie ha sido mixta. En su comentario sobre The Continent Makers and Other Tales of the Viagens , P. Schuyler Miller escribió: "Aquí encontrará entretenimiento, ideas hábilmente interpretadas, un cuidado preciso por los detalles y la coherencia, pero en realidad no demasiado suspenso en la trama. El desarrollo de la mayoría de las historias es tan lógico que el lector experimentado sabe lo que vendrá a continuación". Sobre el escenario, observó que permitía "un amplio espacio para la bravuconería, las traiciones y las payasadas, en las que De Camp se desenvuelve hábilmente de vez en cuando", pero señaló que "de este escenario, por otro lado, ha surgido un solo libro realmente memorable: 'Rogue Queen'". [5]
En otras reseñas de la misma colección, Mark Reinsberg escribió que "el estilo de De Camp es hábil e ingenioso, ya que desarrolla parodias de ciencia ficción sobre temas como la piratería marítima, los cazadores de cabezas, el lejano oeste y las justas de caballeros", y señaló que "[l]os cuentos están aderezados con glamorosas mujeres de otro mundo". [6] También lo calificó como "probablemente la colección más entretenida de 'cuentos del mañana' de un autor individual" publicada en 1953, cuyas "historias mantuvieron al lector riendo sobre los pioneros espaciales en el siglo XXII y una maravillosa pareja de estafadores interestelares llamados Koshay y Borel". [7] The English Journal afirmó que "por fantasía, ironía e imaginación, estas historias son notables". [8] Los Angeles Times señaló que al postular el ascenso de Brasil como potencia mundial, De Camp "desarrolla un tema interesante y no demasiado improbable". [9]
Por otra parte, Boucher y McComas opinaron que "las historias de los Viajes Interplanetarios nos han parecido generalmente un trabajo bastante rutinario, indigno de L. Sprague de Camp, pero los devotos de la serie recibirán con agrado el volumen recopilado". [10] Groff Conklin lo evaluó como un "libro liviano y cremoso de ópera espacial... [e]l material bueno para la hora de dormir, pero siento que las historias fueron escritas con la pata trasera izquierda de un tipo inmensamente brillante que simplemente no se esforzó mucho. ¡Quizás deberíamos llamarlo 'una lectura implacablemente ligera!'" [2]
Los primeros críticos de la primera novela de Krishna, La reina de Zamba , se mostraron ambivalentes con el libro. J. Francis McComas lo describió como "un relato tedioso de la búsqueda de una heredera fugitiva por el espacio por parte de un detective privado", con "[l]a persecución... un asunto bastante monótono, sin el ingenio y el encanto que se encuentran habitualmente en la obra de este autor". [11] Groff Conklin lo caracterizó como "una aventura de policías y ladrones", calificándolo de "entretenimiento rápido y moderadamente sofisticado, ligero pero no eufórico, y considerablemente por debajo de lo mejor del autor". [12] Anthony Boucher describió la novela como "una historia de aventuras bastante primitiva y predecible que es 'ciencia ficción' porque se dice que sucede en el remoto planeta Krishna". [13]
Los críticos posteriores expresaron una opinión muy similar. William Mattathias Robins la calificó como "una simple aventura detectivesca en un entorno exótico". [14] Colleen Power escribió de manera más caritativa que "si bien la novela parece anticuada, con su jerga y filosofía detectivescas de tono duro, [su] sátira combina muy bien con el juego de espadas cómico para presentar al lector una novela detectivesca de ciencia ficción breve y ligera". [4] David Pringle la caracterizó como "un romance planetario desenfadado, o una fantasía en un entorno aparentemente de ciencia ficción". [15]
Tanto Boucher como Robins destacan la primacía de la novela en la serie Viagens , sugiriendo que ven su importancia principal en el establecimiento del escenario. [13] [14]
Las críticas de Rogue Queen fueron en su mayoría positivas. Anthony Boucher elogió a De Camp por "producir una narrativa de ciencia ficción que trata completamente sobre sexo y, sorprendentemente, no es pornográfica", caracterizando la narrativa como "ese artículo de colección más raro: una trama de ciencia ficción completamente nueva". [16] Más tarde, él y J. Francis McComas calificaron a Rogue Queen como "la extrapolación ficticia reciente más interesante", señalando que "un pensamiento vivaz e inusual, una trama vigorosa y una heroína no humana muy atractiva la convierten en la mejor novela de De Camp en muchos años". [17] Groff Conklin describió la novela como "sin duda el mejor artículo que de Camp ha desarrollado hasta ahora a partir de su concepto de Viagens Interplanetarias ", elogiando "la forma meticulosamente científica en la que de Camp desarrolla detalles de esta cultura en un planeta distante para hacer un paralelo a una sociedad de abejas [como] fascinante", con "[l]a historia de cómo se logra esto... hecha tan circunstancialmente real, tan humanamente plausible, que el libro se convierte en un puro deleite para leer". [18] P. Schuyler Miller también llamó a la novela el "dividendo más atractivo" de la serie, encontrándola "con diferencia la mejor de las historias de Viagens, elaborada con el estilo de De Camp para la lógica meticulosamente ridícula". [19] El crítico de Startling Stories calificó el libro como "otro en la misma línea" en la "creciente lista de sátiras amables" del autor, con "[l]a historia ... relativamente poco importante, ... allí sólo como un vehículo para que el autor viaje mientras se burla de los humanos y sus fragilidades". [20] Villiers Gerson lo llamó "un cuento ingenioso y divertido" en el que "[e]se inteligente escritor de ciencia ficción ... por una vez mezcló satisfactoriamente tanto el truco como la caracterización". [21]
Al comentar sobre las novelas posteriores de la serie, Lester del Rey escribió en Analog Science Fiction/Science Fact sobre El rehén de Zir que "sólo hay una manera de describir [el libro]; es una nueva novela de Krishna. Y como otras novelas populares de Krishna de de Camp, es una historia irónica y disparatada de un humano obligado a enfrentarse a las culturas semicivilizadas y semihumanas de un mundo alienígena donde la ley de Murphy siempre se cumple y nada sale según lo planeado. Podrías llamarlo espada y brujería, ya que las espadas se abrochan con un toque de swash, y la ciencia humana es una especie de magia para los krishnanos demasiado humanos pero que ponen huevos. Pero la aventura siempre es disparatada". Concluye que "si has leído y disfrutado las otras historias de Krishna, querrás esta. Si no has leído ninguna, esta es una buena para empezar". [22]
Don D'Ammassa , al referirse a este libro y a otras entregas tardías de la serie Viagens , escribe: "[l]a calidad de la serie permanece inalterada en [estos] volúmenes, que combinan un caos afable con un estilo narrativo nítido y emocionante. [23]