« Los dientes del inspector » es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense L. Sprague de Camp , parte de su serie Viagens Interplanetarias . Es el primero (cronológicamente) ambientado en la Tierra, y un relato clave en la secuencia, que muestra cómo se estableció el sistema político interestelar que forma el trasfondo del resto de la serie. Se publicó por primera vez en la revista Astounding en el número de abril de 1950. Apareció por primera vez en forma de libro en la colección The Continent Makers and Other Tales of the Viagens , publicada en tapa dura por Twayne Publishers en 1953, y en rústica por Signet Books en 1971. También apareció en The Best of L. Sprague de Camp , ( Doubleday , 1978) [1] [2] y Anthropomorphic Aliens: An Interstellar Anthology (FurPlanet Productions, 2014). [2] La historia ha sido traducida al portugués , [1] holandés , [1] [2] italiano [1] y alemán . [1] [2]
En el año 2088 d. C., un equipo negociador de la Federación Mundial, el Director Mundial Chagas, el Primer Asistente Wu y el Ministro de Asuntos Exteriores Evans esperan la llegada del embajador osiriano para saber si aceptará sus términos para un tratado interestelar propuesto. En privado, creen que tiene derecho a mejores términos, pero si se los ofrecen, el Althing o parlamento mundial no ratificará el tratado. Su decisión decidirá si habrá un Consejo Interplanetario para mantener la paz entre los sistemas estelares. Wu y Evans tienen una discusión; Wu, de convicciones marxistas, cree que el embajador elegirá sobre bases completamente racionales, mientras que Evans, que considera a los osirianos como sentimentalistas, se muestra reticente. El embajador llega a tiempo y advierte que su gente encontrará objetables algunas disposiciones del tratado propuesto, pero en lugar de repasarlas, decide contar una historia, que comprende el cuerpo de la narrativa:
En 2054, en los primeros días de los viajes interestelares, Hithafea, un joven osiriano, se inscribe en la Universidad Atlántica de la Tierra y se une a la fraternidad Iota Gamma Omicron. Su amigo terrícola Herbert Lengyel lo patrocina con éxito a pesar de las protestas del esnob John Fitzgerald. Hithafea acepta la oferta, argumentando que Lengyel fue la primera persona en el campus que lo trató bien, y que el explorador interestelar de Câmara, fundador de Viagens Interplanetarias y el primer terrestre en visitar Osiris, había sido un Iota.
En la iniciación de Hithafea, Fitzgerald lo acosa ferozmente, pero la fuerza, la resistencia y la ecuanimidad del alienígena lo frustran. Finalmente, sugiere que se le asigne a Hithafea la tarea de recuperar del museo del campus la dentadura postiza del inspector jefe osiriano Ficèsaqha, traída a la Tierra por De Câmara y donada a la universidad. Poco después, el compañero de habitación de Hithafea, Frank Hodiak, se sorprende al encontrar al alienígena empacando apresuradamente para irse temprano a las vacaciones de Navidad, y tiene la clara impresión de que no regresará.
Posteriormente, Fitzgerald es arrestado por robar los dientes del inspector del museo, y Lengyel recibe una nota explicativa del prometido desaparecido de los Iotas. Tentado por la idea de recuperar el artefacto que De Camera le había robado a Osiris, Hithafea había hipnotizado a Fitzgerald para que hiciera el trabajo sucio, y ahora está de camino a casa. Aunque lamenta no haber podido terminar sus estudios o convertirse en un Iota, se siente satisfecho por el honor que su acción recibirá en su planeta natal, sin mencionar que se vengará de Fitzgerald y ayudará a Lengyel al darle "campo libre" con la chica del matón, Alice Holm, a quien sabe que su amigo admira. La historia dentro de una historia del embajador termina aquí.
Para concluir, el embajador, que ahora se revela al lector como el propio Hithafea, explica que firma el tratado tal como se muestra en el sentimiento por la bienvenida que le brindaron Atlántico, los Iotas y los Lengyel durante su juventud.
"The Inspector's Teeth" se desarrolla en una Tierra futura gobernada por una Federación Mundial en la que Brasil se ha convertido en la gran potencia suprema, con los viajes espaciales terrestres monopolizados por una agencia dominada por Brasil llamada Viagens Interplanetarias ("Viajes Interplanetarios" en portugués). Los viajes interestelares son comunes entre el Sistema Solar y los sistemas estelares cercanos, aunque limitados a velocidades inferiores a la de la luz, ya que el autor evita trucos tan comunes de la ciencia ficción como los hipermotores. La mayoría de los sistemas alcanzables tienen planetas con vida habitados por razas alienígenas; un Consejo Interplanetario regula las relaciones entre las diversas civilizaciones. Los terrícolas y los nativos reptiles del planeta Osiris son los principales pueblos que viajan por el espacio.
En esta historia temprana de Viagens , la Tierra es retratada como ya bajo el liderazgo de los brasileños tras el agotamiento de las grandes potencias del siglo XX. Los dinosaurios osirianos son caracterizados como sentimentales y rapazmente capitalistas; también poseen poderes de control mental, generalmente conocidos como "pseudohipnosis telepática", contra los cuales otras especies inteligentes deben tomar precauciones especiales. Este talento no era totalmente conocido por los terrícolas en el momento de la visita original de Hithafea a la Tierra.
Tal como se fecha en The Continent Makers and Other Tales of the Viagens y la versión de 1959 del ensayo de de Camp "The Krishna Stories", la secuencia que enmarca "The Inspector's Teeth" tiene lugar en el año 2088 d.C., y la parte principal de la historia en retrospectiva tiene lugar en 2054 d.C., lo que coloca la historia antes de " The Colorful Character " y la convierte en la primera historia de Viagens ambientada en la Tierra en términos de cronología. [3] [4]