Cloud Atlas , publicada en 2004, es la tercera novela del autor británico David Mitchell . El libro combina metaficción , ficción histórica , ficción contemporánea y ciencia ficción , con historias anidadas interconectadas que llevan al lector desde el remoto Pacífico Sur en el siglo XIX hasta la isla de Hawai'i en un lejano futuro post-apocalíptico . Su título hace referencia a una pieza musical de Toshi Ichiyanagi .
Recibió premios tanto de la comunidad literaria general como de la comunidad de ficción especulativa , incluido el premio de ficción literaria de los British Book Awards y el premio Richard & Judy Libro del año, también fue preseleccionado para el premio Booker , el premio Nebula a la mejor novela. y Premio Arthur C. Clarke . En 2012 se estrenó una adaptación cinematográfica dirigida por los Wachowski y Tom Tykwer , y con un elenco coral .
El libro consta de seis historias anidadas; cada uno es leído u observado por el protagonista del siguiente, avanzando en el tiempo a través del sexto piso central. Las primeras cinco historias se interrumpen en un momento crucial. Después del sexto relato, los demás se resuelven en orden cronológico inverso.
La primera historia comienza en las islas Chatham, cerca de Nueva Zelanda, a mediados del siglo XIX, donde Adam Ewing, un inocente abogado estadounidense de San Francisco durante la fiebre del oro de California , espera que su barco sea reparado. Es testigo de cómo un supervisor maorí azota a un esclavo moriori . Durante el castigo, la víctima, Autua, ve lástima en los ojos de Ewing y sonríe. Mientras el barco se pone en marcha, el Dr. Henry Goose, el único amigo de Ewing a bordo, examina la enfermedad crónica de Ewing. El médico diagnostica a Ewing con una infección parasitaria mortal y recomienda un tratamiento. Mientras tanto, Autua se ha escondido en la cabaña de Ewing. Cuando Ewing le revela esto al Capitán, Autua demuestra ser un marinero de primera clase, y el Capitán pone a Autua a trabajar para su pasaje a Hawaii .
La siguiente historia se desarrolla en Zedelghem, cerca de Brujas , Bélgica , en 1931. Se cuenta en forma de cartas de Robert Frobisher, un joven músico inglés recientemente repudiado y sin dinero, a su amante Rufus Sixsmith. Frobisher viaja a Zedelghem para convertirse en amanuense del solitario y alguna vez gran compositor Vyvyan Ayrs, que está muriendo de sífilis y casi ciego. Pronto, Frobisher produce Der Todtenvogel ("El pájaro de la muerte") a partir de una melodía básica que le da Ayrs. Se representa todas las noches en Cracovia y Ayrs es muy elogiado. Frobisher se enorgullece de ello y vuelve a empezar a componer su propia música. Frobisher y la esposa de Ayrs, Yocasta, se convierten en amantes, pero su hija Eva sigue sospechando de él. Frobisher vende libros raros de la colección de Ayrs a una valla, pero le intriga leer la primera mitad de The Pacific Journal de Adam Ewing y le pregunta a Sixsmith si puede obtener la segunda mitad para que Frobisher pueda saber cómo termina la historia. Ayrs le pide a Frobisher que escriba una canción inspirada en el sueño de un "café de pesadilla", en las profundidades del subsuelo, donde "todas las camareras tenían la misma cara" y comían jabón. [1] Cuando el verano llega a su fin, Jocasta agradece a Frobisher por "devolverle a Vyvyan su música", y Frobisher acepta quedarse hasta el próximo verano.
La tercera historia está escrita al estilo de una novela de misterio/suspense, ambientada en la ciudad ficticia de Buenas Yerbas , California, en 1975, con la protagonista Luisa Rey, una joven periodista. Conoce al anciano Rufus Sixsmith en un ascensor averiado y le cuenta sobre su difunto padre, uno de los pocos policías incorruptibles de la ciudad, que se convirtió en un famoso corresponsal de guerra. Más tarde, después de que Sixsmith le cuenta a Luisa su preocupación de que la planta de energía nuclear Seaboard HYDRA no es segura, lo encuentran muerto en aparente suicidio. Luisa cree que los empresarios a cargo de la planta están asesinando a posibles denunciantes. Desde la habitación del hotel de Sixsmith, Luisa adquiere algunas de las cartas de Frobisher. Otro empleado de la planta, Isaac Sachs, le entrega una copia del informe de Sixsmith. Antes de que Luisa pueda informar sus hallazgos sobre la planta de energía nuclear, un asesino a sueldo de Seaboard que la ha estado siguiendo obliga a su auto, junto con el informe incriminatorio de Sixsmith, a caer de un puente.
La cuarta historia, de tono cómico, está ambientada en la Gran Bretaña de principios del siglo XXI; Timothy Cavendish, un editor de Vanity Press de 65 años , huye de los hermanos de su cliente mafioso, cuyo libro está experimentando grandes ventas tras el asesinato de un crítico de libros. Amenazan a Cavendish con violencia si no se cumplen sus demandas monetarias. El hermano rico de Cavendish, exasperado por las frecuentes súplicas anteriores de Cavendish de ayuda financiera, lo ingresa en un amenazador asilo de ancianos. Timothy firma los papeles de custodia, pensando que se está registrando en un hotel donde puede quedarse hasta que se resuelvan sus problemas personales y financieros. Cuando se da cuenta de que permanecerá allí indefinidamente, sujeto al control total del personal, intenta huir, pero un guardia de seguridad lo detiene y lo confina. Menciona brevemente haber leído un manuscrito titulado Half-Lives: The First Luisa Rey Mystery , pero inicialmente no queda impresionado por el manuscrito del posible autor y solo llega a apreciarlo más tarde. Se adapta a su nuevo entorno mientras intenta trazar una salida. Un día sufre un derrame cerebral y el capítulo termina.
La quinta historia está ambientada en Nea So Copros, [2] un estado distópico en la Corea del siglo XXII , derivado de la cultura corporativa . Se cuenta en forma de entrevista a Sonmi-451, después de su arresto y juicio, por un "archivero" que registra la historia de Sonmi-451 en un 'orison', un dispositivo plateado con forma de huevo para grabación y videoconferencia holográfica . Sonmi-451 es una camarera fabricante en un restaurante de comida rápida llamado Papa Song's. Se revela que los clones cultivados en cubas son la fuente predominante de mano de obra barata. La sociedad de "sangre pura" (nacida de forma natural) obstaculiza la conciencia de los fabricantes mediante la manipulación química utilizando un alimento al que Sonmi se refiere como "jabón". Después de doce años como esclavos, a los fabricantes se les promete el retiro en una comunidad de fabricantes en Honolulu. En su propia narración, Sonmi se encuentra con miembros de la facultad y estudiantes de una universidad, quienes la sacan del restaurante para estudiar y la ayudan a tomar conciencia de sí misma o "ascendida". Ella describe haber visto The Ghastly Ordeal of Timothy Cavendish como una película previa a las Escaramuzas (en la que las "Escaramuzas" son un gran desastre global o una guerra que destruyó la mayor parte del mundo excepto Nea So Copros). Durante la escena en la que Cavendish sufre su derrame cerebral, un estudiante interrumpe para decirles a Sonmi y a su salvador Hae-Joo Im que el profesor Mephi, el profesor de Hae-Joo, ha sido arrestado y que las autoridades tienen órdenes de interrogar a Hae-Joo y matar a Sonmi. a la vista.
La sexta historia ocupa la posición central de la novela y es la única que no es interrumpida. En la Isla Grande de Hawái, después de un gran colapso social, la gente del valle son agricultores pacíficos que adoran a una diosa llamada Sonmi. Zachry Bailey está plagado de dudas morales derivadas de culparse a sí mismo por la muerte de su padre y el secuestro de su hermano años antes. Big Island es visitada y estudiada ocasionalmente por un pueblo tecnológicamente sofisticado conocido como los Prescientes, uno de los cuales, Meronym, visita la aldea de Zachry ante sus sospechas. Más tarde, cuando Meronym solicita una guía para llegar a la cima del volcán Mauna Kea , Zachry acepta a regañadientes, citando su deuda con ella por salvar a su hermana Catkin del envenenamiento. Suben a las ruinas de los Observatorios de Mauna Kea , donde Meronym explica la oración que Zachry encontró en su habitación y revela la historia de Sonmi (como se presentó en el capítulo anterior). A su regreso, van con la mayoría de la gente del valle a comerciar en Honokaa, pero la gente de Zachry es atacada y encarcelada por la tribu caníbal Kona, que a menudo ataca a la gente del valle y está conquistando el territorio. Zachry y Meronym finalmente escapan y ella lo lleva a una isla más segura. La historia termina con el hijo de Zachry recordando que su padre contó muchas historias increíbles, pero que esta puede ser cierta porque heredó la copia de Zachry de la oración de Sonmi.
Hae-Joo Im revela que él y Mephi son miembros de un movimiento rebelde antigubernamental llamado Unión. Luego, Hae-Joo guía a Sonmi disfrazada a un barco, donde Sonmi presencia a fabricantes retirados masacrados y reciclados en jabón, la fuente de alimento del fabricante. Cualquier "proteína recuperada" sobrante de los fabricantes masacrados se utiliza para producir alimentos que los sangre pura consumen sin saberlo en restaurantes de comida rápida. Los rebeldes planean hacer que todos los fabricantes tomen conciencia de sí mismos y así desbaratar la fuerza laboral que mantiene al gobierno corporativo en el poder. Quieren que Sonmi escriba una serie de declaraciones abolicionistas llamando a la rebelión. Lo hace, haciéndose eco de los temas de la codicia y la opresión planteados por primera vez en el diario de Adam Ewing.
Luego, Sonmi es arrestada en una redada gubernamental minuciosamente filmada y se encuentra contándole su historia al archivero. Sonmi cree que todo lo que le sucedió fue instigado por el gobierno para fomentar el miedo y el odio de los sangre pura hacia los fabricantes. El último deseo de Sonmi es terminar de ver la historia de Cavendish.
Habiéndose recuperado casi por completo de su leve derrame cerebral, Cavendish conoce a un pequeño grupo de residentes que también están ansiosos por escapar del asilo de ancianos: Ernie, Veronica y el extremadamente senil Sr. Meeks. Cavendish colabora en la conspiración de los otros residentes para engañar al hijo adulto de otro paciente, Johns Hotchkiss, para que deje el coche de Hotchkiss vulnerable al robo. Los vecinos se apoderan del coche y escapan, deteniéndose en un pub para celebrar su libertad. Hotchkiss y el personal casi los recapturan, pero son rescatados cuando el Sr. Meeks, en un momento de lucidez sin precedentes, exhorta a los bebedores locales a que acudan en su ayuda.
Posteriormente se revela que la secretaria de Cavendish, la Sra. Latham, chantajeó a los gánsteres con una grabación en vídeo de su ataque a la oficina de Cavendish; esto le permite a Cavendish regresar a su vida anterior con seguridad. Posteriormente, Cavendish obtiene la segunda mitad de la historia de Luisa Rey con la intención de publicarla, y se plantea convertir sus últimas aventuras en un guión cinematográfico.
Rey escapa de su auto que se hunde pero pierde el informe, mientras que un avión que transporta a Isaac explota. Cuando su periódico es comprado por una filial de Seaboard, la despiden y Luisa cree que ya no la ven como una amenaza. Pide una copia del oscuro Sexteto Cloud Atlas de Robert Frobisher , sobre el que ha leído en sus cartas a Rufus Sixsmith, y se sorprende al descubrir que lo reconoce, a pesar de que es una pieza que rara vez se publica. Sin embargo, Bill Smoke, el asesino, todavía persigue a Luisa y coloca trampas explosivas en una copia del informe de Rufus Sixsmith sobre la planta de energía. Joe Napier, un hombre de seguridad que conocía al padre de Luisa y a quien Luisa inicialmente creyó que era su intento de asesinato, viene a rescatarla, y Smoke y Napier se matan entre sí en un tiroteo. Más tarde, Rey expone al público a los líderes corporativos corruptos. Al final de la historia, recibe un paquete de la sobrina de Sixsmith, que contiene las ocho cartas restantes de Robert Frobisher a Rufus Sixsmith.
Frobisher continúa trabajando con Ayrs mientras desarrolla su Cloud Atlas Sextet . Se enamora de Eva, después de que ella le confiesa que está enamorada de él, aunque él todavía tiene una aventura con su madre. Yocasta sospecha esto y amenaza con destruir su vida si siquiera mira a su hija. Ayrs también se vuelve más audaz con su plagio de Frobisher, exigiéndole ahora que compita pasajes completos, de los que Ayrs pretende atribuirse el mérito. Ayrs amenaza con incluirlo en la lista negra alegando que violó a Yocasta si se niega. Desesperado, Frobisher se va de todos modos, pero encuentra un hotel cercano trabajando para terminar su Sexteto y con la esperanza de reunirse con Eva. Se convence a sí mismo de que sus padres los mantienen separados, pero cuando finalmente logra hablar con ella se da cuenta de que el hombre del que ella hablaba de estar enamorada era su prometido suizo. Frobisher, mental y físicamente enfermo, finalmente decide, con su obra maestra terminada y su vida ahora vacía de significado, suicidarse. Antes de suicidarse en una bañera, escribe una última carta a Sixsmith e incluye su Sexteto y The Pacific Journal of Adam Ewing .
Ewing visita la isla de Raiatea , donde observa a los misioneros oprimiendo a los pueblos indígenas. En el barco, enferma aún más y en el último minuto se da cuenta de que el Dr. Goose lo está envenenando para robarle sus posesiones. Es rescatado por Autua y decide unirse al movimiento abolicionista . En conclusión de su propio diario y del libro, Ewing escribe que la historia se rige por los resultados de actos viciosos y virtuosos precipitados por la creencia: por lo tanto, "un mundo puramente depredador se consumirá a sí mismo" y "El diablo se llevará a los últimos hasta que los primeros sean destruidos". el último", e imagina la respuesta de su suegro al convertirse en abolicionista como una advertencia de que la vida de Adán equivaldría a una gota en un océano sin límites. La respuesta propuesta por Ewing es: "¿Pero qué es un océano sino una multitud de gotas?"
En una entrevista con The Paris Review , Mitchell dijo que el título del libro se inspiró en la música del mismo nombre del compositor japonés Toshi Ichiyanagi : "Compré el CD sólo por el hermoso título de esa canción". La novela anterior de Mitchell, number9dream , se inspiró en la música de John Lennon . Tanto Ichiyanagi como Lennon eran maridos de Yoko Ono , y Mitchell ha dicho que este hecho "me agrada... aunque no podría duplicar el patrón indefinidamente". [3] Ha afirmado que el título y el libro abordan la reencarnación y la universalidad de la naturaleza humana , y el título se refiere tanto a elementos cambiantes (una "nube") como a constantes (el "atlas"). [4]
Mitchell dijo que Vyvyan Ayrs y Robert Frobisher se inspiraron en el compositor inglés Frederick Delius y su amanuense Eric Fenby . [5] También ha notado la influencia de la novela Riddley Walker de Russell Hoban en la historia de Sloosha's Crossin'. [6]
Cloud Atlas recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos, quienes sintieron que logró entrelazar con éxito sus seis historias. [7] Tras su lanzamiento, Cloud Atlas fue en general bien recibido entre la prensa británica. [8] El libro también fue bien recibido en general entre la prensa estadounidense. Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en 11 críticas, 6 de las cuales fueron "elogiosas", 1 "positiva" y 4 "mixtas". [9] En Metacritic , el libro recibió un 82 sobre 100 basado en 24 críticas. [10] BookScore le otorgó una puntuación crítica agregada de 9,0 basada en una acumulación de reseñas de prensa británica y estadounidense. [11] En la edición de noviembre/diciembre de 2004 de Bookmarks Magazine , una revista que agrega reseñas de libros, el libro recibió una puntuación (4,00 sobre 5) basada en reseñas de críticos y el resumen crítico decía: "Críticos en ambos lados del Atlántico deliran con Cloud Atlas , la tercera novela del novelista británico Mitchell". [12] A nivel mundial, el trabajo fue recibido en general bien y Complete Review dijo sobre el consenso: "No es un consenso, pero está muy impresionado". [13]
Keily Oakes, de la BBC , dijo que aunque la estructura del libro podría ser un desafío, "David Mitchell ha tomado seis historias tremendamente diferentes... y las ha fusionado en una obra fantástica y compleja". [14] Kirkus Reviews lo llamó "pura brillantez narrativa". [15] Laura Miller de The New York Times lo comparó con el "crucigrama perfecto", en el sentido de que era difícil de leer pero aún divertido. [16] Hephzibah Anderson , de The Observer , lo calificó de "estimulante" y comentó positivamente sobre los vínculos entre las historias. [17] En una reseña para The Guardian , el ganador del Premio Booker AS Byatt escribió que brindaba "un placer narrativo completo que es poco común". [18] Jeff Turrentine del Washington Post lo llamó "una adición muy satisfactoria e inusualmente reflexiva al género en expansión de los 'libros de rompecabezas'". [19] En su sección "Libros brevemente comentados", The New Yorker lo llamó "virtuoso". [20] El crítico literario marxista Fredric Jameson encontró que su nueva variación, con inflexión de ciencia ficción, de la novela histórica ahora "definida por su relación tanto con el futuro como con el pasado". [21] Richard Murphy dijo en Review of Contemporary Fiction que Mitchell había tomado valores fundamentales de sus novelas anteriores y se había basado en ellos. [22]
Las críticas se centraron en el fracaso del libro para alcanzar sus elevados objetivos. El crítico de F&SF, Robert KJ Killheffer, elogió el "talento, la inventiva y la voluntad de Mitchell de adoptar cualquier modo o voz que contribuya a sus fines", pero señaló que "a pesar de todos sus placeres, Cloud Atlas no llega a ser revolucionario". [23] Theo Tait de The Daily Telegraph le dio a la novela una crítica mixta, centrándose en sus temas contradictorios, diciendo que "pasa la mitad de su tiempo queriendo ser Los Simpson y la otra mitad la Biblia". [24]
En 2019, Cloud Atlas ocupó el noveno lugar en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [25]
En 2020, Bill Gates lo recomendó como parte de su Lista de lectura de verano. [26]
El libro ganó el Premio de Ficción Literaria en los British Book Awards de 2005 y el Premio Richard & Judy al Libro del Año. [27] Fue preseleccionado para el Premio Booker . [28] Fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 2004, [29] y al Premio Arthur C. Clarke en 2005. [30]
Se ha descrito que el libro incorpora elementos de metaficción , [31] ficción histórica , ficción contemporánea y ciencia ficción en su narrativa. [32] [33] El estilo del libro se inspiró en Si en una noche de invierno un viajero de Italo Calvino , que contiene varias narraciones incompletas e interrumpidas. La innovación de Mitchell fue añadir un " espejo " en el centro de su libro para que cada historia pudiera llegar a su conclusión. [34] [5]
Mitchell ha dicho sobre el libro:
Literalmente todos los personajes principales, excepto uno, son reencarnaciones de la misma alma en diferentes cuerpos a lo largo de la novela identificados por una marca de nacimiento... eso es solo un símbolo realmente de la universalidad de la naturaleza humana . El título en sí Cloud Atlas , la nube se refiere a las manifestaciones siempre cambiantes del Atlas, que es la naturaleza humana fija que siempre es así y siempre será. Así que el tema del libro es la depredación, la forma en que los individuos se aprovechan de otros, grupos de grupos, naciones de naciones, tribus de tribus. Así que simplemente tomo este tema y en cierto sentido lo reencarno en otro contexto... [35]
El académico Martin Paul Eve notó diferencias significativas en las ediciones estadounidense y británica del libro mientras escribía un artículo sobre el libro. Observó "un grado sorprendente" de variación y que "uno de los capítulos fue reescrito casi por completo". [36] Según Mitchell, quien autorizó ambas ediciones, las diferencias surgieron porque el editor asignado al libro en su editorial estadounidense dejó su trabajo, dejando la versión estadounidense sin editar durante un período considerable. Mientras tanto, Mitchell y su editor y corrector en el Reino Unido continuaron realizando cambios en el manuscrito. Sin embargo, esos cambios no se transmitieron a la editorial estadounidense y, de manera similar, cuando se asignó un nuevo editor al libro en la editorial estadounidense e hizo sus propios cambios, Mitchell no pidió que se aplicaran a la edición británica, lo que estuvo muy cerca de ser enviado a imprenta. Mitchell dijo: "Debido a mi inexperiencia en esa etapa de mi 'carrera' de tres libros, no se me había ocurrido que tener dos versiones de la misma novela apareciendo en ambos lados del Atlántico plantea preguntas espinosas sobre cuál es la definitiva. así que no me tomé la molestia de asegurarme de que los cambios estadounidenses se aplicaran a la versión británica (que probablemente ya estaba entrando en producción en ese momento) y viceversa". [37]
La novela fue adaptada al cine por los directores Tom Tykwer y los Wachowski . Con un reparto coral para cubrir las múltiples historias, la producción comenzó en septiembre de 2011 en Studio Babelsberg en Alemania. La película se estrenó en Norteamérica el 26 de octubre de 2012. En octubre de 2012, Mitchell escribió un artículo en The Wall Street Journal titulado "Traduciendo 'Cloud Atlas' al lenguaje cinematográfico" en el que comparó el trabajo de los adaptadores con la traducción de una obra. a otro idioma. [38]
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