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La cordillera de Santa Lucía (sæntə luˈsiːə) o montañas de Santa Lucía es una escarpada cadena montañosa en la costa central de California , que se extiende desde Carmel al sureste por 140 millas (230 km) hasta el río Cuyama en el condado de San Luis Obispo . La cordillera nunca está a más de 11 millas (18 km) de la costa. [2] : 11 La cordillera forma la pendiente costera más empinada de los Estados Unidos contiguos. [2] Cone Peak , de 5158 pies (1572 m) de altura y a tres millas (5 km) de la costa, es el pico más alto cerca del océano en los 48 estados inferiores de los Estados Unidos. [3] La cordillera fue una barrera para explorar la costa del centro de California para los primeros exploradores españoles.
La cordillera de Santa Lucía es parte de la cordillera de la costa sur de California , en el sistema de cordilleras de la costa del Pacífico . El lado costero de la cordillera se eleva directamente desde la costa, con crestas frente al mar que se elevan directamente de 4000 a 5000 pies (1200 a 1500 m) hasta la cresta de la cordillera costera. La cresta de la cordillera nunca está a más de 11 millas (18 km) de la costa. [2] : 11 Cone Peak es la elevación costera más empinada en los Estados Unidos contiguos, [3] elevándose casi una milla (1609 m) sobre el nivel del mar, a solo tres millas (5 km) del Océano Pacífico.
La sección norte de la cordillera corre paralela a la sección sur de la cordillera Diablo , parte de la cordillera de la costa sur interior, que se encuentra al este a través del valle de Salinas . La cumbre más alta de la cordillera es Junipero Serra Peak , de 1784 metros (5853 pies) en el condado de Monterey y el bosque nacional Los Padres . [4]
El primer europeo en documentar las Santa Lucías fue Juan Rodríguez Cabrillo en 1542 mientras navegaba hacia el norte a lo largo de la costa en una expedición naval española. Cabrillo originalmente nombró a la parte sur de la cordillera Sierras de San Martín , ya que pasaba por el área el 11 de noviembre, el día de la festividad de San Martín . Llamó a la parte norte Sierras Nevadas porque había nieve en ella. [9]
El nombre actual de la cordillera fue documentado en 1602 por Sebastián Vizcaíno , a quien los españoles le habían encomendado completar un mapa detallado de la costa. Al pasar por la cordillera alrededor del 14 de diciembre, la bautizó Sierra de Santa Lucía en honor a Santa Lucía de Siracusa , a quien muchos cristianos celebran una festividad el 13 de diciembre . [9]
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolá , acampó en la costa cerca de Ragged Point en el actual condado de San Luis Obispo el 13 de septiembre de 1769. La expedición se vio obligada a evitar la costa inaccesible y viajar hacia el interior a través del valle de San Antonio. El sendero accidentado requirió muchas mejoras por parte de los exploradores, y fue el 24 de septiembre cuando el grupo emergió de las montañas en el río San Antonio cerca del asentamiento actual de Jolon . [10] Viajaron hacia el norte a través del valle de Salinas antes de llegar a la bahía de Monterey, donde fundaron Monterey y lo nombraron su capital. [11]
Al igual que otras cordilleras de la costa del Pacífico , la proximidad de las montañas al océano Pacífico hace que la humedad se deposite en las laderas orientadas al oeste, lo que crea un entorno adecuado para las coníferas. Esto crea una sombra de lluvia sobre el valle de Salinas al este, que es considerablemente más seco. Los picos más altos reciben algunas nevadas durante el invierno.
El clima se clasifica como subtropical de verano seco o mediterráneo . Las precipitaciones varían de 16 a 60 pulgadas (41 a 152 cm) en toda la cordillera. La mayor parte de la precipitación cae durante el invierno en las montañas más altas del norte. Durante el verano, la niebla y las nubes bajas son frecuentes a lo largo de la costa hasta una altitud de 2 a 3000 pies. La escorrentía superficial de las lluvias es rápida y muchos arroyos se secan por completo en el verano, a excepción de algunos arroyos perennes en las áreas más húmedas del norte. [12]
Las laderas occidentales de la cordillera que miran hacia el Océano Pacífico son húmedas con crecimientos de secuoyas costeras , abetos de Douglas , pinos ponderosa , madroños del Pacífico y especies endémicas locales como el abeto de Santa Lucía (Abies bracteata) y el ciprés de Gowen (Cupressus goveniana var. goveniana) . El lado este es más seco, con chaparrales y bosques abiertos de pinos (incluidos pinos Coulter y pinos grises ) y bosques de robles de varias especies de Quercus .
El rango es la ubicación nativa más al sur de aproximadamente 225 especies de plantas, incluidas las secuoyas costeras, y el hogar más al norte de aproximadamente 90 especies. El bosque de secuoyas naturales más al sur se encuentra dentro de la región de Big Sur en el Área Botánica de Secuoyas del Sur , una reserva de 17 acres (6,9 ha) ubicada en la cuenca de Little Redwood Gulch adyacente al Silver Peak Wilderness. Está justo al norte del comienzo del sendero Salmon Creek. [13] El árbol más al sur está a unos 15 pies (4,6 m) de la autopista 1 en las coordenadas aproximadas 35°49′42″N 121°23′14″O / 35.82833, -121.38722 Aproximadamente 57 plantas solo se encuentran en las montañas de Santa Lucía. [14] Esta área de distribución es el único hábitat conocido de la flor espinosa de Vortriede .
La roca de Santa Lucía está dominada por basamento granítico del Bloque Saliniano , entre la Falla de San Andrés y la Falla Sur-Nacimiento. El núcleo del bloque saliniano se formó como parte del mismo batolito que forma el núcleo de las montañas de Sierra Nevada y las cordilleras peninsulares de Baja California . Se separó de la placa norteamericana y fue transportado hacia el norte por la acción de la Falla de San Andrés desde una posición original. Se trata predominantemente de rocas graníticas mesozoicas y metamórficas precretácicas . Hay algo de roca sedimentaria cretácica de la secuencia del Gran Valle , sedimentos marinos considerables del Mioceno y algunos otros sedimentos cenozoicos . Las unidades al oeste de la Falla Sur-Nacimiento están dominadas por rocas del Conjunto Franciscano .
Las rocas del basamento de la cordillera de Santa Lucía contienen rocas del bloque franciscano y saliniano mesozoico . [15] El complejo franciscano está compuesto de arenisca grauvaca y piedra verde , con cuerpos de serpentinita y otras rocas ultramáficas presentes. Pequeñas áreas de lentes de mármol y piedra caliza forman afloramientos resistentes que son características destacadas del paisaje, a menudo de color blanco a gris claro. El bloque saliniano está formado por metasedimentos muy fracturados y profundamente meteorizados, especialmente esquisto de biotita y gneis , intruidos por rocas plutónicas (graníticas) como diorita de cuarzo y granodiorita. Ambas formaciones han sido interrumpidas y tectónicamente fragmentadas por el movimiento en los sistemas de fallas de San Andrés y asociados. Las fallas de Palo Colorado y Church Creek son características destacadas que influyen en la alineación lineal noroeste-sureste de los drenajes primarios. [15]
El sistema de fallas Palo Colorado-San Gregorio hace la transición hacia la costa en Doud Creek, aproximadamente 7 millas (11 km) al sur de Point Lobos, [16] exponiendo el borde occidental del bloque saliniano. Los cañones fluviales con frecuencia siguen las líneas de falla con rumbo noroeste, en lugar de descender directamente hacia la costa. El bloque saliniano está inmediatamente al sur del cañón submarino de Monterey , uno de los sistemas de cañones submarinos más grandes del mundo, que se cree que fue una antigua salida del río Colorado. [16] : 14
La región también está atravesada por la falla Sur-Hill, que se nota en las cataratas Pfeiffer en el parque estatal Pfeiffer Big Sur . La cascada de 40 pies (12 m) se formó cuando el arroyo fluyó sobre el gneis duro del bloque saliniano y se encontró con la arenisca más blanda de Santa Margarita. Las cataratas se formaron cuando la arenisca más blanda se desgastó. [17] : 325 Los cañones interiores son típicamente profundos y estrechos, e incluso en verano la luz del sol solo llega a muchos de los fondos de los cañones durante unas pocas horas. El terreno es mayoritariamente empinado, rocoso, semiárido a excepción de los estrechos cañones e inaccesible. El cañón del río Little Sur es característico de la región de Ventana Wilderness: crestas de crestas afiladas y lados empinados que separan los valles. [18] En la desembocadura del río Little Sur se encuentran algunas de las dunas de arena más grandes de la costa de Big Sur. [17] : 355
Alrededor de 50 arroyos fluyen desde las montañas hacia el mar. Algunos de ellos, incluidos los ríos Big Sur y Little Sur, Big Creek, Garrapata Creek y Salmon Creek, son lo suficientemente grandes como para albergar peces anádromos y residentes. [19] : 5
La Ruta Estatal 1 de California corre a lo largo de la costa de Big Sur en las laderas costeras de la cordillera, mientras que la Ruta 101 de EE. UU. se encuentra en el Valle de Salinas al este y cruza la cordillera de Santa Lucía del sur sobre Cuesta Pass para llegar a San Luis Obispo . La Ruta Estatal 41 de California cruza la cordillera desde Atascadero hasta Morro Bay y la Ruta 46 cruza desde Templeton hasta Cambria . La única otra carretera pavimentada que cruza la cordillera de Santa Lucía es la carretera Nacimiento-Fergusson , que conecta Lucía con Jolon . [20]
Desde al menos la década de 1930, los relatos de encuentros con los Vigilantes Oscuros se han asociado con la Cordillera de Santa Lucía, descritos como figuras oscuras que vigilan a los excursionistas desde lo alto de las crestas de las montañas. [ cita requerida ]
Las minas Lost Padre de la Misión Carmel se han convertido en parte del folclore local, y su legado se cuenta a través de varios relatos, incluidos los que aparecen en las obras de Randall Reinstadt, como Ghosts, Bandits, and Legends of Old Monterey, Carmel and Surrounding Areas y Tales and Treasures of California Missions. Estas narraciones sugieren que las comunidades indígenas tenían conocimiento de los abundantes depósitos de oro ocultos en el terreno indómito de las montañas de Santa Lucía. A medida que las leyendas de estas riquezas se transmitieron a lo largo del tiempo, las minas Lost Padre atrajeron la atención. Las versiones de estas leyendas parecen haberse originado a partir de residentes de larga data del valle de Carmel . Las historias de fantasmas pueden atribuirse a los descendientes y los últimos residentes de los pueblos nativos que permanecieron ocultos en las profundidades de las montañas después del fracaso de las misiones. [21] [22] [23]
El vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines se estrelló en las montañas cerca de Cayucos el 7 de diciembre de 1987, después de que un hombre armado matara a ambos pilotos, lo que provocó que el avión se estrellara. Murieron 43 personas en total y no hubo sobrevivientes.
La AVA Santa Lucia Highlands , un área vitivinícola estadounidense y productora de vino de California , está ubicada en las laderas sureste de las montañas, sobre el valle de Salinas. [24]
Al igual que los conocidos vientos de Santa Ana en el sur de California o los vientos del atardecer en Santa Bárbara, Cuesta Grade en Santa Lucía, en la carretera 101, tiene el potencial de producir algunos vientos catabáticos poderosos . Se han registrado temperaturas [25] que han subido de 40 grados F a 110 F en solo tres horas.
empinada de los Estados Unidos continentales.
