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Los griegos del Cáucaso ( griego : Έλληνες του Καυκάσου o más comúnmente Καυκάσιοι Έλληνες , turco : Kafkas Rum ), también conocidos como los griegos de Transcaucasia y Asia Menor rusa , son los griegos étnicos del Cáucaso Norte y Transcaucasia en lo que ahora es el suroeste de Rusia , Georgia y el noreste de Turquía . Estos incluyen específicamente a los griegos pónticos , aunque hoy abarcan una región mucho más amplia que incluye el norte del Cáucaso ruso y las antiguas provincias del Cáucaso ruso del óblast de Batum y el óblast de Kars (la llamada Asia Menor rusa ), ahora en el noreste de Turquía y Adjara en Georgia. [1]
Los griegos migraron a estas áreas mucho antes de la era cristiana/bizantina. Entre los que migraron había especialmente comerciantes, eruditos y clérigos cristianos ortodoxos, refugiados, mercenarios y aquellos que habían apoyado al bando equivocado en las numerosas guerras civiles y períodos de luchas políticas internas de los períodos clásico/helenístico y romano tardío/bizantino. [2] Un ejemplo notable es el obispo griego del siglo VII Ciro de Alejandría , originario de Fasis en la actual Georgia . Los colonos griegos en el Cáucaso generalmente se asimilaron a la población indígena, particularmente en Georgia, donde los griegos bizantinos compartían una fe y una herencia cristiana ortodoxa común con los nativos. [3]
La gran mayoría de estas comunidades griegas datan de finales de la era otomana , y generalmente se las define en los círculos académicos griegos modernos como "[griegos] pónticos orientales" (griego moderno: ανατολικοί Πόντιοι , turco moderno: " doğu Pontos Rum "), así como "griegos del Cáucaso", mientras que fuera del discurso académico a veces se las define de manera un tanto peyorativa e inexacta como "[griegos] ruso-pónticos" (griego moderno: Ρωσο-Πόντιοι ). [4] Sin embargo, en términos generales, los griegos del Cáucaso pueden describirse como griegos pónticos rusificados y pro-imperio ruso en política y cultura y como griegos de montaña en términos de estilo de vida, ya que dondequiera que se establecieran, ya sea en sus países de origen en los Alpes pónticos o Anatolia oriental , o Georgia y el Cáucaso Menor , preferían y estaban más acostumbrados a vivir en áreas montañosas y especialmente en mesetas altas. [5] En términos generales, se puede decir que el vínculo de los griegos del Cáucaso con el Cáucaso Sur es una consecuencia directa de que las mesetas altas de este último fueran vistas y utilizadas por los griegos pónticos como un refugio natural y un punto de reunión cada vez que el noreste de Anatolia era invadido por turcos musulmanes en los períodos selyúcida y otomano. [5]
Aunque un gran número de griegos viven en partes de Ucrania y el sur de Rusia, como Mariupol y Stavropol Krai , el término "griegos del Cáucaso" estrictamente hablando debería limitarse a aquellos griegos que se habían establecido en las antiguas provincias rusas del Transcáucaso de Batum y Kars Oblast , partes de Georgia como la región alrededor de Tsalka , Abjasia central y otras localidades de la Riviera rusa del Mar Negro.
Tras la conquista otomana del Imperio de Trebisonda en 1461, un gran número de griegos pónticos abandonaron la región de los Alpes pónticos como refugiados y se reasentaron en partes del Cáucaso meridional , y en particular en Georgia. Incluso el hijo del rey David de Trebisonda , Jorge, había huido allí con su séquito y se había casado con una princesa georgiana de la dinastía Gurieli . [6] Sin embargo, el número de estos primeros refugiados griegos pónticos en Georgia fue en cualquier caso probablemente bastante pequeño, y aunque algunos de los refugiados lograron conservar su lengua e identidad griegas pónticas, otros se asimilaron a través de matrimonios mixtos con las otras comunidades cristianas de la región del Cáucaso meridional , en particular sus compañeros cristianos ortodoxos georgianos , pero también aquellos armenios u osetios que eran ortodoxos. [7]
Para complicar aún más las cosas, muchos de los llamados "turcos otomanos" que se establecieron en Georgia y el Cáucaso meridional tras la campaña caucásica de Lala Mustafa Pasha en la década de 1570 eran en realidad griegos pónticos del noreste de Anatolia que habían adoptado el Islam y la lengua turca para fines oficiales, pero seguían utilizando el griego póntico en su vida diaria, siendo un ejemplo destacado de un georgiano musulmán otomano de origen griego póntico Resid Mehmed Pasha . Estos musulmanes griegos que se adhirieron al Islam en Georgia también acabaron asimilándose a la población musulmana de habla turca del sur de Georgia, normalmente definida como turcos mesjetios , regresaron a partes de Anatolia oriental como Kars tras la anexión rusa de Georgia en 1801, o volvieron a su ortodoxia griega tras la anexión y se reintegraron a la población ortodoxa griega del país. [8] Finalmente, según la evidencia histórica disponible, sabemos que miles de griegos pónticos del noreste de Anatolia otomana y especialmente de la región de Gümüşhane ( Argyroupolis griega ) de los Alpes pónticos fueron a Tsalka en 1763 al ser invitados por el rey Heraclio II de Georgia para desarrollar la minería de plata y plomo en Akhtala y Alaverdi (en la actual Armenia). [9] Muchos de sus descendientes sobreviven en el distrito de Marneuli de Georgia , aunque la mayoría emigró a Grecia, y particularmente a Tesalónica ( Salónica ) en la Macedonia griega a mediados de la década de 1990. [10]
Es difícil verificar el número de todas esas oleadas de griegos pónticos desde la región de los Alpes pónticos hasta Georgia y el Cáucaso meridional entre alrededor de 1520 y 1800, que según Anthony Bryer es el período más oscuro en la historia del Ponto y los griegos pónticos, debido a la escasez de fuentes griegas y turcas otomanas contemporáneas sobre el tema. [11] Los historiadores modernos sugieren que después de la conquista otomana de 1461, muchos, si no la mayoría de los griegos pónticos se retiraron a las tierras altas, donde era más fácil mantener su cultura y libertad de las invasiones de las autoridades otomanas. Este movimiento se vio reforzado a principios del siglo XVII por el creciente poder a lo largo de los distritos de los valles costeros de los derebeys ('señores del valle'), que alentó aún más a los griegos pónticos a retirarse de la costa más profundamente en las tierras altas y hacia la meseta oriental de Anatolia, antes de que algunos se trasladaran más al este hacia el vecino Cáucaso Menor alrededor de Kars y el sur de Georgia. [12] Los historiadores modernos también sugieren que un importante movimiento migratorio de griegos pónticos hacia la meseta oriental de Anatolia y el Cáucaso Menor ocurrió durante el reinado del sultán Mehmed IV (1648-1687), durante el cual se inició un patrón común en la historia otomana: los otomanos y sus clientes, los tártaros de Crimea , sufrieron una serie de severas derrotas a manos del expansionista Imperio ruso y, por lo tanto, esto fue seguido por una ola de represión contra los griegos tanto del sur de los Balcanes como de la región de los Alpes pónticos, con el pretexto de que los estadistas y comerciantes griegos habían conspirado con el zar. Como resultado, muchos griegos pónticos se sintieron presionados a seguir a sus primos que habían abandonado el Ponto como refugiados en generaciones anteriores, por lo que ellos también decidieron emigrar al sur de Rusia o a la vecina Georgia y el Cáucaso Sur. [13]
Sin embargo, el mayor número de griegos pónticos del noreste de Anatolia que se establecieron en Georgia, según la evidencia histórica existente, fueron aquellos que huyeron de las represalias otomanas después de la guerra ruso-turca de 1768-74, la Guerra de Independencia griega , la Guerra ruso-turca de 1828-29 y la guerra de 1853-56, que a diferencia de movimientos anteriores están más ampliamente atestiguados en evidencia documental y tradicionalmente citados por muchos griegos pónticos. [14] En la guerra de 1828-29, muchos griegos del noreste de Anatolia dieron la bienvenida, colaboraron o lucharon en el ejército ruso que ocupó Erzurum , Gümüşhane , Erzinjan y Kars (todos ahora en el noreste de Turquía). [15] [16] La mayoría de sus descendientes se establecieron en Georgia (en áreas como Tsalka y Samtskhe-Yavakheti ), el Transcáucaso ruso y otras partes del sur de Rusia. Un número menor de estos griegos pónticos se habían establecido, por supuesto, en Georgia y el Cáucaso ruso mucho antes de las guerras ruso-turcas, sobre todo los que pertenecían a familias nobles y terratenientes del Imperio preotomano de Trebisonda . [17] Entre ellos se encontraban varios miembros de la dinastía bizantina tardía Komnenos o Comnenid y ramas colaterales, que a menudo se casaban con familias principescas de la vecina Georgia, incluidas las de los Bagrationi y especialmente los Gurieli y Andronikashvili . [18] Entre los que permanecieron en los Alpes pónticos y el noreste de Anatolia , algunos lideraron revueltas locales contra los otomanos, mientras que muchos otros se casaron con miembros de la élite gobernante otomana, convirtiéndose así al Islam y uniéndose al millet turco. [19]
Varias fuentes de la era otomana nos dicen, sin embargo, que incluso entre los griegos pónticos pertenecientes a familias nobles locales -como las de Gavras , Doukas y los Komnenoi- que se habían convertido al turco , muchos siguieron siendo criptocristianos (en el noreste de Anatolia a menudo denominados Stavriotes), renunciando abiertamente al Islam y tomando las armas contra las tropas otomanas basadas en Gümüşhane y Erzinjan durante las guerras ruso-turcas, antes de seguir al ejército ruso de regreso a Georgia y el sur de Rusia. [20] Fueron algunos de estos líderes de la comunidad griega póntica los que afirmaron tener linajes nobles que se remontaban al Imperio de Trebisonda y que posteriormente se convirtieron en oficiales del ejército imperial ruso, como lo habían hecho anteriormente muchos príncipes armenios y georgianos como Ivane Andronikashvili . [21] Estos oficiales griegos del Cáucaso, ya fueran de noble origen bizantino o de origen griego póntico más humilde, desempeñaron un papel importante en la conquista rusa de Kars y Ardahan en 1877 , donde muchos de ellos se establecieron con sus familias y otros griegos desplazados del noreste de Anatolia y Georgia (estos últimos descendientes de refugiados y exiliados griegos anteriores a 1877 del noreste de Anatolia ahora reasentados en Kars por el gobierno imperial ruso). [22]
Un gran número de griegos del Cáucaso que se establecieron en Georgia fueron conocidos como Urum (del turco "romanos [bizantinos]") y hablaban un dialecto turco con una gran mezcla de vocabulario griego póntico, georgiano y armenio. [23] Según la leyenda griega local, después de la supresión de su revuelta contra el gobierno otomano, el sultán Selim I les había dado a estos griegos del Cáucaso de habla turca pero cristianos ortodoxos la opción de aceptar el Islam pero continuar usando su lengua materna griega, o usar el idioma turco pero conservar su fe cristiana ortodoxa. [24] Selim I había estado basado en la región de Trebisonda antes de convertirse en sultán en 1512, ya que él mismo era de origen parcialmente griego póntico por parte de su madre Gülbahar Hatun . [25] [26]
Sin embargo, la mayoría de los griegos del Cáucaso nunca habían tenido que enfrentarse a este predicamento de tener que elegir entre su fe cristiana ortodoxa y su lengua griega póntica , y por eso pudieron conservar ambas, aunque cuando estuvieron en territorio ruso acabaron adoptando el ruso como segunda lengua para fines públicos y educativos. [27] Los griegos del Cáucaso también mantenían a menudo cierto dominio del turco como más o menos una tercera lengua, gracias a sus propias raíces en el noreste de Anatolia, donde después de todo habían vivido (normalmente de forma muy incómoda y en un estado de guerra intermitente) junto a musulmanes de habla turca desde las migraciones turcas respaldadas por los selyúcidas a «las tierras de Rum» o Anatolia durante los siglos XI y XII. [28] Los griegos pónticos de Georgia y el Cáucaso ruso también mantenían este dominio del turco para comunicarse con sus vecinos musulmanes que vivían en la región, la mayoría de los cuales utilizaban el turco como lengua franca o incluso lo adoptaban como primera lengua independientemente de su origen étnico real. [29] Esta situación contrasta marcadamente con la de los musulmanes griegos de la Macedonia griega occidental, llamados Vallahades , y los musulmanes cretenses , quienes en general ignoraban el turco, continuaron usando el griego como su primera lengua y conservaron la cultura y las tradiciones griegas mucho después de convertirse al Islam en el período otomano medio. Por supuesto, mientras que muchos griegos pónticos y griegos del Cáucaso también habían adoptado el Islam ya en el siglo XVI o antes, estos "nuevos turcos" generalmente adoptaron el turco y luego se asimilaron a la población musulmana otomana de habla turca o siguieron siendo criptocristianos y luego volvieron abiertamente a su ortodoxia cristiana con ocasión de la ocupación rusa de 1828 del noreste de Anatolia o después de la aprobación del Edicto de Reforma Otomano de 1856. [ 30]
Cabe destacar, entonces, que la gran mayoría de estos griegos pónticos orientales que se habían establecido en el sur de Rusia, Georgia y la región del Transcáucaso, pero que conservaron su distintiva identidad griega, eran principalmente descendientes de los griegos que abandonaron los Alpes pónticos y la región montañosa del noreste de Anatolia después de las guerras ruso-turcas de 1768-74 y 1828-29. [1] Contrariamente a ciertos mitos populares, estos colonos griegos pónticos no tenían absolutamente nada que ver con aquellos griegos que se habían establecido en la región del Cáucaso Sur en el período helenístico o griego clásico, aunque generalmente se fusionaron con aquellas comunidades griegas pónticas algo más pequeñas que se habían establecido en Georgia, Armenia y el Cáucaso Sur en general a fines del período bizantino y principios del otomano. [31] La razón principal por la que los griegos del Cáucaso prefirieron identificarse exclusivamente con las olas posteriores, particularmente del siglo XIX, de refugiados griegos pónticos en el Cáucaso Sur, en lugar de también con antepasados que ya se habían establecido en la región a fines del período bizantino o principios del otomano, es probablemente porque esto ayudó a presentar su historia como vinculada durante un período más largo a los territorios gobernados por el Imperio de Trebisonda , es decir, el Ponto propiamente dicho, y también ayudó a minimizar la evidencia históricamente incómoda de influencias no griegas sustanciales en su cultura y matrimonios extensos con las razas indígenas, no helénicas, de la región del Cáucaso Sur. [32]
Según estimaciones conservadoras, estos griegos pónticos orientales que colaboraron con el ejército ruso y/o lo siguieron hasta Georgia y el sur de Rusia tras la ocupación rusa de Erzurum y Gümüşhane en 1828 habían constituido alrededor del 20% de toda la población griega de la costa oriental del Mar Negro y los Alpes pónticos que formaban su interior montañoso. [33] Posteriormente, el gobierno imperial ruso los reasentó en Ucrania y otras partes del sur de Rusia, pero también especialmente en Georgia y (después de 1878) en el óblast de Kars. [34] Al igual que los griegos pónticos que lucharon por Rusia en la guerra ruso-turca de 1768-74, la mayoría de los griegos varones que se establecieron en territorio ruso tras la guerra de 1828-29 continuaron sirviendo en el ejército imperial ruso, a menudo llevando consigo las esperanzas de su propia comunidad de recuperar más territorio griego cristiano de los turcos musulmanes a lomos del Imperio ruso. Al igual que los georgianos, armenios y otros pueblos del Cáucaso meridional, muchos hombres griegos del Cáucaso lucharon y perdieron la vida al servir en el ejército ruso, no solo en guerras contra los otomanos, sino también en otras campañas, como la Guerra del Cáucaso de 1817-1864 , en la que Rusia intentó imponer su dominio sobre las tribus musulmanas de las montañas del norte del Cáucaso . [35]
La guerra ruso-turca de 1877-78 y el Tratado de San Stefano y el Tratado de Berlín que la pusieron fin llevaron al Imperio ruso a obtener ganancias permanentes a expensas del Imperio otomano en el noreste de Anatolia. [36] Estas se centraron alrededor de la ciudad fortificada de Kars en el norte histórico de Armenia, que Rusia ahora administraba como el óblast de Kars , es decir, la provincia administrada militarmente de Kars, que también incluía las ciudades y distritos de Ardahan y Sarikamish . Al igual que en la guerra de 1828-29, muchos griegos del noreste de Anatolia y el Ponto lucharon o colaboraron con el Ejército Imperial Ruso en la guerra de 1877-78 contra los otomanos, a menudo sirviendo como soldados y oficiales en un ejército que incluía un gran número de georgianos, armenios, osetios y cosacos, así como rusos propiamente dichos - los georgianos y armenios en particular estaban representados entre los rangos superiores. [7] Aunque la provincia otomana o 'vilayet' de Kars ya contaba con varias aldeas griegas que databan de 1830 o incluso antes, la mayoría de estos griegos prorrusos posteriores del noreste de Anatolia otomana se establecieron en la provincia de Kars después de que se incorporara al imperio ruso en 1878. [37]
Fue precisamente porque la mayoría de los colonos griegos en el óblast de Kars habían ingresado a la región con los rusos desde la dirección de Georgia, que los contemporáneos -y los académicos más tarde- llegaron a definirlos como griegos del Cáucaso o griegos pónticos rusificados , en contraste con aquellos griegos que nunca habían abandonado la Anatolia nororiental gobernada por los otomanos. Sin embargo, incluso en la Georgia ocupada por los rusos, estos griegos generalmente habían vivido en las áreas del sur del país que, como la región de Kars-Ardahan, formaban parte de la meseta montañosa del Cáucaso Menor, en lugar de entre los valles profundos y los picos montañosos irregulares de la cordillera del Alto Cáucaso en el norte de Georgia. En términos de población, las áreas tanto en Georgia como en la provincia de Kars habitadas por los griegos del Cáucaso tendían a ser aquellas que también tenían grandes concentraciones de poblaciones armenias; un producto bien conocido de esta mezcla greco-armenia es el famoso místico y teósofo George Gurdjieff . Otro griego del Cáucaso muy conocido, aunque más reciente, con raíces en estas zonas pero nacido en Tbilisi fue Yanis Kanidis , un profesor de educación física ruso y héroe de la crisis de los rehenes en la escuela de Beslán, en Osetia del Norte . En estas mismas zonas, que ahora forman parte de Georgia, también había varios grupos de musulmanes de origen étnico turco y no turco (conversos), aunque estos últimos, en general, se habían convertido al turco en su habla y cultura. [38]
Los griegos del Cáucaso del óblast de Kars se concentraron principalmente en alrededor de 77 ciudades y pueblos como parte de la política oficial del gobierno ruso para poblar un área armenia tradicionalmente turca , kurda , georgiana -musulmana (aquí a menudo llamada Chveneburi ) y laz -musulmana o cristiana pero generalmente no ortodoxa con una comunidad cristiana ortodoxa firmemente prorrusa. [39] En general, se establecieron en mesetas altas cubiertas de hierba, como la meseta de Gole/Kiolias de la actual provincia de Ardahan, ya que se parecían a sus tierras originales en los Alpes pónticos y a las posteriores en las que se habían asentado en Georgia. En ciudades como Kars, Ardahan y Sarikamish, los griegos étnicos constituían sólo una pequeña minoría (10-15%) de los habitantes, la mayoría de los cuales eran armenios cristianos, musulmanes kurdos o un número menor de georgianos ortodoxos, mientras que incluso muchas de las aldeas principalmente étnicamente griegas todavía incluían un pequeño número de armenios (incluidos armenios ortodoxos griegos), georgianos e incluso kurdos, empleados por los griegos para cuidar las ovejas, el ganado y los caballos. [40] Los griegos del Cáucaso del óblast de Kars en general tenían un nivel de educación razonablemente bueno, cada aldea tenía su propia escuela, aunque la mayoría se dedicaba a la agricultura, la cría de caballos o la minería para su sustento. Sin embargo, un número más pequeño, pero aún significativo, trabajaba fuera de los sectores agrícola y minero. En particular, muchos siguieron carreras como soldados regulares y oficiales en el Ejército Imperial Ruso, en la fuerza policial regional, como clérigos o incluso dentro de la administración rusa provincial. Sin embargo, a diferencia de los griegos pónticos de las ciudades costeras del Mar Negro como Trebisonda , muy pocos griegos del Cáucaso estaban involucrados en el comercio. [41]
Los griegos del Cáucaso eran a menudo multilingües, capaces de hablar, leer y escribir griego y ruso y hablaban turco de Anatolia oriental, y a veces también georgiano y armenio básicos. [42] Aunque su lengua materna era el griego, generalmente sólo los más educados -como eruditos, abogados, miembros del clero ortodoxo educados en universidades rusas y otros líderes comunitarios que afirmaban tener un linaje noble o real que se remontaba al Imperio de Trebisonda- tenían más que un conocimiento de nivel intermedio del griego demótico formal y del katharevousa más clasicista del período bizantino tardío. [43] La mayoría se limitaba a su propia variante del griego póntico, que tenía una mezcla algo mayor de vocabulario turco, georgiano, ruso y armenio que la forma coloquial del griego utilizado en el Ponto propiamente dicho. [44] Sin embargo, los griegos del Cáucaso habían tenido que convertirse en hablantes fluidos de ruso, como resultado de las políticas de escolarización y educación implementadas por el gobierno imperial ruso, aunque en casa y entre ellos seguían favoreciendo el griego. [45] Pero a los griegos del Cáucaso todavía se los confundía con frecuencia con los rusos en el óblast de Kars debido a que utilizaban el ruso y practicaban el culto junto con los rusos en las mismas iglesias ortodoxas, así como a su visión generalmente rusificada y pro-imperio ruso. De hecho, una forma bastante popular pero estereotipada en que los "turcos" locales podían diferenciar a los griegos del Cáucaso de otros griegos pónticos era afirmar que los primeros eran "griegos que habían tomado la borshch [sopa] de los rusos". [46]
Los griegos del Cáucaso tenían estrechos vínculos sociales con los colonos rusos ortodoxos griegos del óblast de Kars, ya que celebraban sus cultos en las iglesias de los demás y se casaban con personas de origen ruso del Cáucaso. Estos vínculos eran más estrechos que los que mantenían con los armenios no ortodoxos o los georgianos ortodoxos, principalmente porque la mayoría de los primeros no estaban en comunión con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, mientras que muchos de los segundos se sentían cada vez más atraídos por el nacionalismo georgiano. Sin embargo, los contactos y los matrimonios mixtos entre griegos del Cáucaso y armenios que eran miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega eran bastante comunes, y en menor medida también existían entre griegos del Cáucaso y otras comunidades ortodoxas griegas del Cáucaso Sur, como los georgianos o los osetios . [47] Dado que muchos de los musulmanes turcos, kurdos y de habla laz indígenas de la región de Kars habían huido hacia el oeste, a territorio otomano, durante y después de la guerra de 1877-78, la administración rusa también reasentó allí a muchas otras comunidades cristianas no ortodoxas. [48] Entre ellas se encontraban minorías religiosas rusas consideradas "heréticas" por la Iglesia Ortodoxa Rusa, como los dukhobors y los molokanos , que, como pacifistas, no realizaban el servicio militar ruso y, por lo tanto, a diferencia de los griegos del Cáucaso, los georgianos y los armenios no desempeñaron un papel importante en las guerras contra los otomanos. Un número aún menor de alemanes del Cáucaso , estonios , polacos y lituanos se establecieron en el óblast de Kars, a pesar de que ninguna de estas comunidades tenía vínculos históricos o culturales significativos con Transcaucasia y Anatolia Oriental , en contraste con los vínculos de larga data que los griegos pónticos siempre habían tenido con la región. [49]
Durante la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los hombres griegos del Cáucaso en condiciones físicas adecuadas volvieron a luchar por Rusia contra el Imperio Otomano, por lo general sirviendo en el Ejército Ruso del Cáucaso , que estaba dirigido por una camarilla de oficiales superiores rusos, georgianos y armenios. En las etapas finales de la guerra, incluso se creó una División Griega del Cáucaso reuniendo a griegos del Cáucaso de diferentes regimientos del ejército ruso en el Cáucaso Sur, y cuyo objetivo principal era ayudar a defender las aldeas étnicamente griegas en las regiones de Kars, Erzerum y Erzincan.
La mayoría de los griegos del Cáucaso abandonaron el óblast de Kars tras la cesión de la zona al Imperio otomano en 1917, pero antes del intercambio de población oficial entre Grecia y Turquía en 1922-23. [50] Se asentaron principalmente en aldeas de la Macedonia griega que anteriormente estaban habitadas por musulmanes otomanos, y, una vez más, generalmente prefirieron las situadas en mesetas cubiertas de hierba o distritos montañosos, ya que eran las que más se parecían a su antiguo hogar en el Cáucaso meridional. Sin embargo, como muchos otros griegos del Ponto y del noreste de Anatolia, un número significativo de griegos del Cáucaso que querían permanecer en lo que ahora era territorio turco a cualquier precio decidieron convertirse al Islam y adoptar la lengua turca para fines públicos a fin de quedar exentos del intercambio de población. [51] Según los términos del protocolo de intercambio de población (que era esencialmente un apéndice del Tratado de Lausana ), las categorías "griego" y "turco" se definieron por afiliación religiosa en lugar de etnicidad, lo que resultó en que un gran número de musulmanes griegos de Macedonia y Creta fueran categorizados como "turcos de alma" y, por lo tanto, se reasentaron en el Egeo turco y partes de Anatolia. [52] Los griegos del Cáucaso que habían permanecido en el noreste de Anatolia, al igual que muchos otros griegos pónticos que también se habían convertido al Islam y adoptado el idioma turco, posteriormente se asimilaron a la población turco-musulmana más amplia de las provincias de Trabzon, Sivas, Erzurum, Erzinjan, Kars y Ardahan. [53] Sin embargo, después de 1917 muchos griegos del Cáucaso del óblast de Kars, y en particular aquellos que tenían estrechos vínculos familiares con Rusia a través de matrimonios mixtos, también se reasentaron en partes del sur de Rusia que ya tenían comunidades preexistentes de griegos pónticos descendientes de olas anteriores de refugiados del noreste de Anatolia. Estos griegos se establecieron principalmente en el Krai de Stávropol , en las estribaciones del Cáucaso Norte , donde todavía constituyen un elemento significativo de la población (a menudo hasta el 10%) tanto en áreas urbanas como rurales. Se asimilaron completamente a la vida y la sociedad rusas modernas, aunque después de la disolución de la Unión Soviética aumentaron sustancialmente sus vínculos con Grecia -y particularmente con el norte de Grecia- a través del trabajo, el comercio o el estudio en su país "madre" y mediante la adopción de la nacionalidad griega junto con la rusa. [54]
La mayoría de los griegos del Cáucaso del óblast de Kars que no se habían aliado con los bolcheviques se marcharon posteriormente a Grecia en 1919, antes de que la provincia se reincorporara oficialmente al territorio de la nueva República Turca y del intercambio de población greco-turca a gran escala de 1922-23. [55] La mayoría se reasentó en la provincia de Kilkis y otras partes de Macedonia griega central y oriental , particularmente en aldeas de la montañosa prefectura de Drama que hasta 1922 habían estado habitadas en gran parte por "turcos" (en este caso musulmanes otomanos de origen principalmente búlgaro y macedonio griego convertido). [56] Durante la ocupación alemana de Grecia (1940-44) y la Guerra Civil griega de 1943-49, la mayoría de los hombres griegos del Cáucaso lucharon para ELAS , el ala militar de EAM , la principal organización guerrillera comunista griega que luchó contra la ocupación alemana. [57] Muchos en Grecia sostienen que las fuertes afiliaciones comunistas de los griegos pónticos de Macedonia griega y de los griegos del Cáucaso, la mayoría de los cuales incluso hoy siguen apoyando al Partido Comunista Griego KKE , nunca tuvieron nada que ver con la ideología, sino que en realidad se debieron a un sentimiento prorruso residual y a expectativas familiares tradicionales, a pesar del hecho de que muchos tenían abuelos que no habían permanecido en territorio ruso precisamente porque no se habían aliado con los bolcheviques.
Las afiliaciones comunistas de la mayoría de los griegos del Cáucaso también se han citado para explicar por qué a menudo minimizan o incluso ocultan cualquier participación previa que sus antepasados pudieron haber tenido en el ejército o la administración zarista durante la ocupación rusa de la región del Transcáucaso. [58] Para aquellos griegos comunistas del Cáucaso que, después de la Guerra Civil griega de 1946-49 , se establecieron como refugiados en el Bloque del Este , particularmente la URSS y Checoslovaquia , minimizar u ocultar los vínculos previos de su comunidad con el Imperio ruso fue una táctica esencial para garantizar una vida segura, protegida y floreciente en un estado y una sociedad comunistas. Un ejemplo de un griego del Cáucaso de alto rango del óblast de Kars que pasó gran parte de su vida luchando y haciendo propaganda contra el comunismo soviético, después de haber luchado contra los bolcheviques con las fuerzas del movimiento blanco , fue Constantino Kromiadi .
Los griegos del Cáucaso se han asimilado bien a la sociedad griega moderna, y han tenido éxito en una amplia gama de oficios y profesiones. Otros griegos los confunden generalmente con los griegos pónticos del Ponto propiamente dicho, a quienes muchos en Grecia consideran muy conservadores socialmente, con espíritu de clan y con una mirada introspectiva. Por otra parte, los griegos del Cáucaso suelen ser descritos erróneamente por otros griegos como "griegos ruso-pónticos" y a veces incluso se los confunde con los muchos griegos étnicos que llegaron de Georgia y el sur de Rusia a mediados de los años 90, en particular porque a menudo viven en las mismas partes de Tesalónica, comparten un dialecto griego póntico similar y tienden a tener apellidos que terminan en "-dis" (del griego antiguo que significa "los hijos de..."). [59] Sin embargo, son en general los griegos étnicos que llegaron a la Macedonia griega desde Georgia y el sur de Rusia a mediados de la década de 1990, en lugar de los griegos del Cáucaso que llegaron poco después de 1919, a quienes otros griegos suelen acusar, entre otras cosas, de estar involucrados en el crimen organizado en el norte de Grecia y los Balcanes en general y de crear una especie de sociedad paralela y clandestina.
Por otra parte, los griegos del Cáucaso y los griegos pónticos en general que se establecieron en el norte de Grecia entre 1919 y 1923 han tenido mucho más tiempo para asimilarse a la sociedad griega contemporánea que los recién llegados de Georgia y el sur de Rusia, y como consecuencia tienen un dominio mucho mejor del griego moderno estándar y un conocimiento de la cultura griega dominante. [60] Los griegos del Cáucaso y los griegos pónticos de la Macedonia griega han logrado preservar algunas de sus tradiciones únicas y también han establecido muchas organizaciones culturales y de la sociedad civil. El aspecto de la cultura griega póntica más evidente para el observador externo es su comida, vestimenta, música y danza tradicionales, y los de los griegos del Cáucaso reflejan influencias rusas, georgianas y armenias más fuertes. Por ejemplo, el traje tradicional de las mujeres griegas del Cáucaso se parece al de las mujeres del sur de Rusia, mientras que el traje de los hombres es gris claro, en contraste con el atuendo negro que usan los hombres griegos del Ponto propiamente dicho, que comparten con los laz musulmanes de los Alpes pónticos orientales. [61]