Un fumadero de opio era un establecimiento en el que se vendía y fumaba opio . Los fumaderos de opio prevalecían en muchas partes del mundo en el siglo XIX, sobre todo en China , el sudeste asiático , América del Norte y Francia . En todo Occidente , los fumaderos de opio eran frecuentados y asociados con los chinos porque los establecimientos generalmente estaban dirigidos por mafiosos chinos , quienes suministraban el opio y lo preparaban para los fumadores visitantes no chinos. La mayoría de los fumaderos de opio mantenían un suministro de parafernalia de opio, como pipas y lámparas necesarias para fumar la droga. Los clientes se reclinaban para sostener las largas pipas de opio sobre lámparas de aceite que calentaban la droga hasta que se vaporizaba, permitiendo al fumador inhalar los vapores. Los fumaderos de opio en China eran frecuentados por todos los niveles de la sociedad, y su opulencia o sencillez reflejaban los medios económicos de sus clientes. En las zonas urbanas de los Estados Unidos , particularmente en la costa oeste , había fumaderos de opio que reflejaban lo mejor que se podía encontrar en China, con lujosos atavíos y sirvientas femeninas. Para la clase trabajadora , había muchos antros de clase baja con escasos muebles.
El consumo de opio llegó a América del Norte con la gran afluencia de chinos, que vinieron a participar en la fiebre del oro de California . El punto de partida de los yacimientos de oro fue San Francisco , y el barrio chino de la ciudad se convirtió en el lugar de numerosos fumaderos de opio poco después de la llegada de los primeros chinos, alrededor de 1850. Sin embargo, desde 1863 hasta finales de siglo, se impusieron leyes contra los vicios. Según el nuevo código municipal, además de la prostitución, se prohíbe visitar los locales de opio. [1] [ cita necesaria ] A pesar de esto, la década de 1870 atrajo a muchos residentes no chinos a los fumaderos de San Francisco, lo que llevó a los padres de la ciudad a promulgar la primera ley antidrogas del país, una ordenanza de 1875 que prohibía los fumaderos de opio . A principios del siglo XX, se utilizaron enormes hogueras, alimentadas con opio confiscado y parafernalia de opio, para destruir el opio y crear un lugar público para discutir el uso del opio.
Las campañas de erradicación del opio impulsaron el consumo clandestino de opio, pero todavía era bastante común en San Francisco y otras ciudades de América del Norte hasta alrededor de la Segunda Guerra Mundial . Un típico fumadero de opio en San Francisco podría haber sido una lavandería regentada por chinos que tenía un sótano, una habitación trasera o una habitación en el piso de arriba herméticamente cerradas para evitar que las corrientes de aire hicieran parpadear las lámparas de opio o permitieran que se escaparan los reveladores vapores del opio. Ha sobrevivido una fotografía de un lujoso fumadero de opio en el San Francisco del siglo XIX, tomada por IW Taber en 1886, pero la mayoría de los fumadores de opio ricos de la ciudad, tanto chinos como no chinos, evitaban los fumaderos de opio públicos y preferían fumar en el privacidad de sus propios hogares. [2]
Los fumaderos de opio del barrio chino de la ciudad de Nueva York , debido a su distancia geográfica de China, no eran tan opulentos como algunos de los que se encuentran en la costa oeste estadounidense. Según HH Kane, un médico que pasó años estudiando el consumo de opio en Nueva York en las décadas de 1870 y 1880, los fumaderos de opio más populares (o "porros de opio", como se los conocía en el lenguaje de la época) estaban ubicados en Mott y Pell. Calles del barrio chino. En ese momento, todos los fumaderos de opio de la ciudad estaban a cargo de chinos, excepto uno en la calle 23 que estaba a cargo de una mujer estadounidense y sus dos hijas. Kane comentó que los fumaderos de opio de Nueva York eran un lugar "donde todas las nacionalidades parecen mezcladas indiscriminadamente".
Como en San Francisco, neoyorquinos de todas las razas vendrían a Chinatown para frecuentar sus fumaderos de opio. El último fumadero de opio conocido en la ciudad de Nueva York fue allanado y cerrado el 28 de junio de 1957. [3] [4] [5]
Los inmigrantes chinos establecieron por primera vez barrios chinos en Victoria y Vancouver en Columbia Británica , y aquí también los fumaderos de opio eran comunes a finales del siglo XIX y principios del XX. Cuando la ciudad de San Francisco comenzó a cobrar impuestos sobre el opio importado para fumar, el comercio se desvió a Victoria y, desde allí, gran parte del opio se contrabandeaba hacia el sur, hacia los Estados Unidos. Sin embargo, se consumía una buena cantidad de opio en los fumaderos de opio que se encontraban en los barrios chinos de Victoria y Vancouver . El "Callejón de Shanghai" de esta última ciudad era conocido por sus rústicos fumaderos de opio. Al igual que en Estados Unidos, los no chinos frecuentaban a menudo los fumaderos de opio administrados por chinos en los barrios chinos canadienses . [6]
El consumo de opio en Francia fue introducido en su mayor parte por expatriados franceses que regresaban de sus colonias de Indochina . [7] A principios del siglo XX, había numerosos fumaderos de opio en las ciudades portuarias de Francia, particularmente en Tolón , Marsella y Hyères . [8]
La reputación del Londres victoriano como centro de consumo de opio se basa más en la ficción literaria que en los hechos históricos. A la prensa londinense, junto con los autores británicos populares de la época, les gustaba retratar el distrito de Limehouse de Londres como un pozo de peligro y misterio empapado de opio. De hecho, la población china de Londres nunca superó los pocos centenares, en gran contraste con las decenas de miles de chinos que se establecieron en los barrios chinos de América del Norte. A mediados de la década de 1880, comenzaron a formarse barrios chinos en Londres y Liverpool con tiendas de comestibles, restaurantes, lugares de reunión y, en el East End, nombres de calles chinos. En 1891, el censo registró 582 residentes nacidos en China en Gran Bretaña, aunque esta cifra se redujo a 387 en 1896. El 80% eran hombres solteros de entre 20 y 35 años, la mayoría marineros. [9] Las empresas comenzaron a exportar opio de la India a China, vendiendo la droga para recaudar dinero para comprar envíos de té. Esto iba en contra de la ley china y enfureció a las autoridades chinas. En 1839, estalló la guerra entre Gran Bretaña y China por el comercio de opio . Gran Bretaña derrotó a China y, según los términos del Tratado de Nanking de 1842, Hong Kong se convirtió en colonia británica. En 1857, la Segunda Guerra del Opio dio lugar a los Tratados de Tianjin, que incluían una cláusula que permitía a Gran Bretaña y Francia reclutar chinos para las colonias británicas, América del Norte, América del Sur y Australia como mano de obra barata. Sin embargo, Gran Bretaña no reclutó tantos trabajadores como América del Norte, donde los chinos fueron empleados en la construcción del Ferrocarril Transcontinental y donde muchos chinos emigraron en busca de fortuna durante la fiebre del oro, por lo que las comunidades chinas eran mucho más pequeñas en Gran Bretaña. Los inmigrantes chinos en Londres llegaban a menudo a los puertos del este de Londres en barco, como por ejemplo la Blue Funnel Line . La mayoría de ellos eran marineros y muchos se habrían instalado sólo en unas pocas calles seleccionadas. Cuando se agotaron los empleos en los muelles y en los barcos, muchos chinos recurrieron a otros negocios, como restaurantes o lavanderías.
En la década de 1860, la "Inglaterra oscura" con sus fumaderos de opio en el East End de Londres fue descrita en la prensa y en libros populares, varias personas y organizaciones religiosas comenzaron a hacer campaña contra el tráfico irrestricto de opio. En Pennyfields había una misión cristiana para los chinos y un templo confuciano. En Limehouse Causeway estaba la casa de hospedaje del famoso Ah Tack. Había muchos prejuicios contra la comunidad china del East End, muchos de ellos iniciados por los escritos de Thomas Burke y Sax Rohmer . Ambos hombres escribieron sobre la comunidad china. Burke y Ward exageraron el verdadero tamaño de la comunidad china y mencionaron mucho los juegos de azar, los fumaderos de opio y las "cosas impías" en las sombras. Un personaje de la última novela de Charles Dickens , El misterio de Edwin Drood (1870), establece la escena: "¡Oh, mi pobre cabeza! Hago mis pipas con viejos tinteros de un centavo, ya ves, querida, ésta es una, y me cabe". -En una boquilla, así, y saco mi batidora de este dedal con esta cucharilla de cuerno, y así la lleno, querida. ¡Ah, mis pobres nervios! [10]
Dickens es famoso por su retrato y caricatura del Londres del siglo XIX. Por eso es significativo que haya inmortalizado este fumadero de opio en el este de Londres, identificándolo como parte del tejido del Londres victoriano. El establecimiento "dirigido por el chino" descrito en El misterio de Edwin Drood , estaba basado en un auténtico fumadero de opio. Estaba dirigido por Ah Sing, o John Johnston como lo conocían sus clientes, un inmigrante de Amoy en China. Existen fotografías raras de la escena del opio chino en el este de Londres. Una fotografía conservada en el Museo de Ciencias de Londres muestra a dos mujeres chinas frente al fumadero de opio de Ah Sing. Ah Sing era fumador y se afirmaba que sólo él tenía el "verdadero secreto para mezclar opio... con miras a los negocios". Su secreto evidentemente le trajo mucho éxito, ya que su guarida era frecuentada por los marineros chinos locales en un descanso del trabajo en los barcos, pero también por otros. Alguna élite literaria de la época, incluido Arthur Conan Doyle (ver " El hombre del labio torcido ") y el propio Dickens, visitaron la zona, aunque no se ha revelado si ellos mismos tomaron la "pipa". [11] El fumadero de opio de Ah Sing era probablemente el más famoso de los fumaderos del Londres victoriano y atraía a caballeros de la élite de la alta sociedad londinense. [ cita necesaria ]
En 1868, la Ley de Farmacia reconoció las drogas peligrosas y limitó su venta a químicos y farmacéuticos registrados, pero hasta finales del siglo XIX pocos médicos y científicos advirtieron sobre los peligros de la adicción a las drogas. Cuando el pequeño número de fumaderos de opio disminuyó gradualmente en Londres, tras la represión de las autoridades, personas como Ah Sing se vieron obligadas a abandonar sus propiedades y tuvieron que encontrar formas alternativas de ganarse la vida. En sus últimos días se decía que siguió fumando, a pesar de encontrar la religión. Finalmente logró dejar de fumar opio, aunque sólo unos días antes de morir, alrededor de 1890, a la edad de 64 años. Ahora está enterrado en el cementerio Bow. [12]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )