El Aeropuerto Internacional de Hilo ( IATA : ITO , ICAO : PHTO , FAA LID : ITO ), anteriormente General Lyman Field , es un aeropuerto regional ubicado en Hilo, Hawái , Estados Unidos. [3] Propiedad y operación del Departamento de Transporte de Hawái , el aeropuerto presta servicio a la isla de Hawái de barlovento (este) , incluidos los distritos de Hilo, Hāmākua y Kaʻū , y Puna . Es uno de los dos aeropuertos internacionales que sirven a la isla de Hawái, el otro es el Aeropuerto Internacional de Kona en el lado de sotavento (oeste).
Aunque se lo considera aeropuerto internacional, la mayoría de los vuelos operan entre el Aeropuerto Internacional de Honolulu en Oahu o el Aeropuerto de Kahului en Maui . El aeropuerto abarca 408 ha (1007 acres) de tierra. [2] [4]
Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2021-2025 de la Administración Federal de Aviación (FAA) , en el que se clasifica como una instalación de servicio comercial primario de pequeño centro. [5]
En 1927, la legislatura del Territorio de Hawái aprobó la Ley 257, que autorizaba el gasto de 25.000 dólares para la construcción de una pista de aterrizaje en Hilo. El sitio se conocía como Keaukaha, en terrenos pertenecientes a la Comisión de Viviendas Hawaianas . Los reclusos de un campo de prisioneros cercano limpiaron el área de maleza y rocas. [6] La nueva instalación fue inaugurada el 11 de febrero de 1928 por el mayor Clarence M. Young, entonces secretario de Aeronáutica del Departamento de Comercio de los EE. UU .
Dieciséis meses después de la inauguración, el 11 de noviembre de 1929 se inició el servicio regular entre islas a cargo de Inter-Island Airways, la precursora de Hawaiian Airlines . Por 32 dólares, los viajeros podían subir a bordo de un Sikorsky S-38 de ocho pasajeros en vuelos tres veces por semana entre Hilo y Honolulu . [7] Cinco años después, en 1934, la compañía recibió el derecho a transportar correo aéreo para el Servicio Postal de los Estados Unidos . [8]
Las mejoras en el aeródromo de Hilo fueron mínimas durante su primera década. Entre 1927 y 1937, se gastaron poco más de 34.000 dólares en el desarrollo del lugar. Sin embargo, durante los cinco años siguientes, la Administración de Progreso de Obras gastó 261.613 dólares en mejorar el aeropuerto. La Administración de Aeronáutica Civil proporcionó 314.000 dólares adicionales en 1941. [6]
Durante la ley marcial en el territorio tras el ataque a Pearl Harbor , todos los aeropuertos de las islas hawaianas quedaron bajo el control del ejército estadounidense. Los ingenieros del ejército continuaron expandiendo el aeropuerto. Además de las instalaciones militares para apoyar a un escuadrón de cazas del Cuerpo Aéreo en Hilo, el ejército amplió y mejoró las pistas, calles de rodaje y plataformas. [9] : 1–3 El 19 de abril de 1943, la Legislatura Territorial rebautizó el aeropuerto de Hilo como "General Lyman Field", en honor al general Albert Kualiʻi Brickwood Lyman (1885-1942), el primer general estadounidense de ascendencia hawaiana. Fue uno de los tres hijos de Rufus Anderson Lyman que asistieron a la Academia Militar de los Estados Unidos . [10]
El fin de la guerra no trajo consigo de inmediato un retorno al control civil del Aeropuerto General Lyman. Aunque la propiedad del aeropuerto fue devuelta al territorio en septiembre de 1946, la Fuerza Aérea alquiló las instalaciones y mantuvo el control operativo de su torre durante más de tres años después de la rendición de Japón. Mientras tanto, Trans-Pacific Airlines, posteriormente rebautizada como Aloha Airlines , inició vuelos entre islas el 26 de julio de 1946. El 8 de abril de 1952, el territorio asumió el control total, allanando el camino para otra ronda de expansión. [9] : 1–4
El 17 de julio de 1952 se celebró la ceremonia inaugural de la nueva terminal. Al mismo tiempo, se instalaron nuevas luces de alta intensidad en la pista 8-26. Los planes incluían una nueva terminal de carga, plataformas, áreas de estacionamiento y caminos. La nueva terminal de pasajeros del aeropuerto se completó e inauguró el 5 de diciembre de 1953, y su terminal de carga en junio de 1954. [11]
A finales de la década de 1950, los líderes territoriales anticiparon un auge en el turismo, lo que impulsó los planes para una segunda pista capaz de acomodar grandes aviones a reacción. La Comisión de Aeronáutica de Hawái recomendó que se ampliara General Lyman Field para vuelos al extranjero. En abril de 1958, el territorio adquirió 91,6 acres (37,1 ha) en el borde este del aeropuerto para una pista más larga que permitiera vuelos sin escalas a la costa oeste de los Estados Unidos. [9] : 1–4 La primera fase se completó en abril de 1963 y la pista de 9.800 pies (3.000 m) se inauguró el 6 de marzo de 1965. Aloha Airlines y Hawaiian Airlines introdujeron el servicio de aviones a reacción entre islas desde Honolulu y Maui a mediados de la década de 1960. Según los horarios de los respectivos sistemas en ese momento, en 1966 Aloha prestaba servicios a Hilo con aviones BAC One-Eleven de British Aircraft Corporation, así como con turbohélices Fairchild F-27 y Vickers Viscount, mientras que Hawaiian prestaba servicios al aeropuerto con aviones Douglas DC-9-10 y también con turbohélices Convair 640. [12] [13] En abril de 1967, el estado terminó las nuevas calles de rodaje y plataformas, lo que finalmente permitió que el aeropuerto recibiera vuelos al extranjero. El 1 de octubre de 1967, los aviones Douglas DC-8 de United Airlines y los aviones Boeing 707 de Pan American World Airways iniciaron vuelos sin escalas desde San Francisco (SFO) y Los Ángeles (LAX). [14]
En noviembre de 1968, comenzaron las obras de una terminal provisional en el aeropuerto General Lyman Field. Con un coste de 775.000 dólares, esta instalación se diseñó para el creciente número de pasajeros extranjeros hasta que se pudiera construir un nuevo complejo de terminales. Se inauguró el 4 de julio de 1969. [14] Al año siguiente, el gobernador John Burns designó al Comité Asesor del Aeropuerto de Hilo para que hiciera recomendaciones sobre el desarrollo a largo plazo del aeropuerto. Sugirieron reubicar las terminales desde el borde occidental de la pista 3-21 hasta el sur de la recién alargada pista 8-26. La nueva terminal se diseñó para el avión de pasajeros más grande en servicio: el Boeing 747. [ 15] Sin embargo, las aerolíneas no esperaron hasta que se construyera la nueva terminal; el 6 de febrero de 1971, aterrizó el primer jumbo jet: un 747 operado por Braniff International Airways .
En julio de 1974 se llevó a cabo la ceremonia de inicio de las obras de la nueva terminal. La construcción de la terminal se llevó a cabo en dos fases. La primera se completó en 1975 y se inició inmediatamente la segunda fase. El 30 de abril de 1976, los funcionarios inauguraron la nueva instalación, mucho más moderna. Para brindar un mejor servicio al aeropuerto y a su pista alargada, la FAA inauguró una nueva torre de control de tráfico aéreo, más alta, el 2 de noviembre de 1979. [15]
La introducción del servicio internacional al Aeropuerto General Lyman tuvo un éxito inicial. Junto a United Airlines y Pan American World Airways en la prestación de un servicio directo y sin escalas a Hilo desde la costa oeste y otros lugares de los EE. UU. estaban Braniff International Airways , Continental Airlines , Northwest Airlines y Western Airlines . En 1968, Northwest operaba un servicio de jet Boeing 707-320C sin escalas a Hilo desde Seattle (SEA) dos veces por semana; este vuelo también proporcionaba un servicio directo, sin cambio de avión, desde el Aeropuerto JFK de Nueva York (JFK), Filadelfia (PHL), Cleveland (CLE) y el Aeropuerto O'Hare de Chicago (ORD). [16] En 1969, United operaba vuelos diarios sin escalas desde Los Ángeles (LAX) y San Francisco (SFO) con aviones Douglas DC-8 , incluidos aviones alargados Super DC-8-61 con servicio directo, sin cambio de avión, de Super DC-8 que volaban diariamente a Hilo desde el Aeropuerto O'Hare de Chicago (ORD) y Boston (BOS) vía LAX , mientras que Pan American ( Pan Am ) volaba diariamente sin escalas en un Boeing 707 desde Los Ángeles (LAX) con vuelos 707 que también se operaban tres días a la semana sin escalas desde San Francisco (SFO) y dos días a la semana sin escalas desde Seattle (SEA), siendo este último vuelo originario de Portland (PDX). [17] [18] También en 1969, Braniff operaba un servicio de jet Boeing 707-320 con vuelos semanales sin escalas desde Dallas Love Field (DAL), Houston Hobby Airport (HOU) y St. Louis (STL) con la aerolínea también operando un servicio directo con una escala en 707 una vez por semana a Hilo desde Atlanta (ATL), Miami (MIA) y Nueva Orleans (MSY). [19] Para 1971, Continental estaba volando aviones de pasajeros Boeing 707-320C sin escalas desde Los Ángeles (LAX) con un servicio directo, sin cambio de avión, en 707 operando desde Denver (DEN), Kansas City (MCI), Portland (PDX) y Seattle (SEA) con vuelos desde PDX y SEA haciendo una parada intermedia en Honolulu. [20]
El número de pasajeros extranjeros que volaron a través de Hilo alcanzó un máximo de 313.428 en 1971 y se mantuvo entre 250.000 y 300.000 durante la mayor parte de la década. Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), en 1975 Northwest, United y Western seguían prestando servicios a Hilo. En ese momento, Northwest realizaba vuelos sin escalas con Boeing 747 una vez por semana desde Portland (PDX) con origen en Seattle (SEA), United operaba vuelos sin escalas con Boeing 747 todos los días desde Los Ángeles (LAX), así como vuelos sin escalas con Douglas DC-8 desde San Francisco (SFO) cinco días a la semana, mientras que Western realizaba vuelos sin escalas con Boeing 720B desde Los Ángeles (LAX) dos veces por semana. [21] Un año después, en 1976, Continental volvió a prestar servicio a Hilo con un vuelo directo diario en un McDonnell Douglas DC-10 desde Denver (DEN) y Los Ángeles (LAX), con una parada intermedia en Honolulu, mientras que en esa misma época United operaba un vuelo en un Douglas DC-8 cuatro días a la semana con una ruta en dirección oeste desde el Aeropuerto de Newark de Nueva York (EWR) – Cleveland (CLE) – San Francisco (SFO) – Hilo (ITO), además de operar un servicio diario sin escalas en un Boeing 747 desde Los Ángeles (LAX). [22]
Sin embargo, a partir de 1979, el tráfico de pasajeros en el extranjero comenzó a caer de manera constante, lo que llevó a una aerolínea tras otra a suspender el servicio a Hilo. La OAG enumera solo dos aerolíneas que operaban un servicio sin escalas desde el territorio continental de EE. UU. a Hilo en 1979: United operaba vuelos diarios en McDonnell Douglas DC-10 con un vuelo sin escalas al día desde Los Ángeles (LAX) y San Francisco (SFO), y Western operaba un servicio sin escalas en DC-10 una vez a la semana desde LAX . [23] A principios de 1985, United operaba solo una salida al día desde Hilo: un vuelo diario sin escalas a Los Ángeles (LAX) volado con un Super DC-8 alargado . [24] También a mediados de la década de 1980, el tráfico en el extranjero había caído tanto que United Airlines, la única aerolínea extranjera restante, canceló el servicio programado el 1 de diciembre de 1986. El número de pasajeros extranjeros que viajaban a Hilo había disminuido en cada uno de los ocho años anteriores. Durante los primeros once meses de 1986, United Airlines había atendido a apenas 20.914 pasajeros en Hilo. [25] Hilo se quedaría sin servicio directo a América del Norte durante casi dos décadas.
Al mismo tiempo, los otros aeropuertos principales del estado añadieron servicios al extranjero. United Airlines inició el servicio al aeropuerto de Kahului el 5 de enero de 1983, seguido por el servicio al aeropuerto internacional de Kona el 7 de septiembre y finalmente al aeropuerto de Līhuʻe en agosto de 1984. [26] Hilo luchó por atraer a otra aerolínea extranjera. Mientras tanto, en el verano de 1983 había tres aerolíneas que operaban un servicio sin escalas en la ruta entre islas entre Hilo y Honolulu, incluidas Aloha Airlines con aviones Boeing 737-200 , Hawaiian Airlines con aviones McDonnell Douglas DC-9-50 y turbohélices De Havilland Canada DHC-7 Dash 7 , y Mid Pacific Air con turbohélices NAMC YS-11 con las tres aerolíneas operando un total combinado de diecisiete vuelos diarios sin escalas en este momento desde Hilo a Honolulu según la OAG. [27] Posteriormente, Mid Pacific Air introdujo los aviones Fokker F28 Fellowship en sus vuelos sin escalas a Honolulu.
En mayo de 1989, la legislatura estatal renombró el Aeropuerto General Lyman como "Aeropuerto Internacional de Hilo". Entre las razones esgrimidas se encontraba la de reorientar la imagen del aeropuerto y "adaptarse a la práctica de nombrar a los aeropuertos por su ubicación geográfica". [9] : 1–4, 1–5 La terminal principal mantuvo el nombre de Lyman. [28]
Los esfuerzos finalmente tuvieron cierto éxito el 28 de abril de 2006, cuando ATA Airlines restableció el servicio diario sin escalas entre Hilo y el Aeropuerto Internacional de Oakland en California a bordo de su avión Boeing 737-800 . La inauguración del servicio directo al extranjero de ATA Airlines a Hilo por primera vez en casi dos décadas fue recibida con gran fanfarria y resultó tan exitosa que la aerolínea finalmente sustituyó el Boeing 757-200 más grande en sus vuelos a Hilo durante la temporada alta de viajes alrededor de agosto. Poco menos de dos años después, el 2 de abril de 2008, ATA Airlines cesó sus operaciones, citando la cancelación de un acuerdo de FedEx que proporcionaba la mayoría de los vuelos chárter de la compañía y el aumento sin precedentes en los precios del combustible. [29] ATA fue adquirida por la aerolínea estadounidense Southwest Airlines , que no operaba ninguna ruta al extranjero en ese momento. Southwest luego anunció su intención de servir a Hawái desde California. [30] [ verificación fallida ] La desaparición de ATA Airlines dejó a Hilo sin servicio al extranjero una vez más.
A raíz de la quiebra de ATA, el Hawaii Tribune-Herald informó que una importante aerolínea estadounidense no revelada estaba considerando un servicio a Hilo. [ cita requerida ] El nuevo servicio continental se anunció el 15 de diciembre de 2010, cuando Continental Airlines anunció que comenzaría a volar a Hilo desde San Francisco y Los Ángeles en junio de 2011. [31] Estos vuelos fueron operados por United Airlines después de la fusión entre las dos aerolíneas en 2011. Los vuelos diarios hacia y desde Los Ángeles comenzaron el 9 de junio de 2011, y el servicio solo los sábados hacia y desde San Francisco el 11 de junio de 2011. En 2013, United abandonó el servicio a San Francisco. El servicio a Los Ángeles se redujo a cinco vuelos por semana. Sin embargo, United abandonó el servicio a Los Ángeles en 2023.
El Aeropuerto Internacional de Hilo tiene dos pistas. [2] La pista 8-26 tiene 9800 pies × 150 pies (2987 m × 46 m) y se utiliza para casi todas las operaciones de transporte aéreo. Es capaz de acomodar el servicio de pasajeros en el extranjero por aeronaves tan grandes como el Boeing 747 y es utilizada ocasionalmente por el Lockheed C-5 Galaxy , un transporte militar de la USAF . [32] La pista 3/21 tiene 5600 pies × 150 pies (1707 m × 46 m) y se utiliza para operaciones de aviación general , incluido el despegue y aterrizaje de aviones de cercanías más pequeños, aunque es capaz de manejar aeronaves más pequeñas de tamaño mediano como el Boeing 737 y el Airbus A320 en caso de que surja la necesidad. En marzo de 2022, en este aeropuerto tenían base 35 aeronaves: 10 monomotores, 3 multimotores, 12 helicópteros, 1 planeador y 9 militares.
El complejo de la terminal de pasajeros, que incluye las instalaciones para pasajeros, se encuentra en el extremo sur del Aeropuerto Internacional de Hilo y cuenta con un acceso por carretera desde la carretera Hawaii Belt Road en la avenida Kekūanaōʻa. Las operaciones de carga aérea se gestionan en la nueva instalación de carga ubicada en el extremo sur de la pista 8-26. Hawaiian Air Cargo, Southwest Cargo y Aloha Air Cargo son tres de las principales operaciones de carga que se atienden aquí. Otras operaciones de carga incluyen FedEx, Kamaka Air y ʻOHANA By Hawaiian Cargo. La plataforma noroeste, que da servicio a esta zona del aeropuerto, proporciona estacionamiento para aeronaves militares transitorias y es el sitio de algunas instalaciones de aviación general. Otras instalaciones de aviación general se encuentran al sur, cerca del área de la Patrulla Aérea Civil .
La terminal principal de pasajeros consta de tres edificios interconectados que suman aproximadamente 220.000 pies cuadrados (20.000 m2 ) . El edificio central consta de poco menos de 120.000 pies cuadrados (11.000 m2 ) de espacio, mientras que las alas oeste y este ocupan un poco más de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) cada una. Hawaiian Airlines opera un Premier Lounge en Hilo debajo de la Puerta 6. [33] La plataforma que se encuentra frente a la terminal de pasajeros tiene diez posiciones de estacionamiento de aeronaves, cada una con capacidad para acomodar un Boeing 747. Solo ocho de las posiciones son utilizables; dos se utilizan para proporcionar once posiciones de estacionamiento para helicópteros y solo hay siete puentes de carga de pasajeros. [34] : 2–11
La terminal de pasajeros se encuentra en un pequeño edificio independiente aproximadamente a 0,25 millas (0,40 km) al oeste de la terminal principal de pasajeros. Safari Aviation, una empresa de recorridos en helicóptero, actualmente alquila el edificio de 4040 pies cuadrados (375 m 2 ). [34] : 2–12 Otras empresas de recorridos aéreos alquilan espacio en el ala oeste de la Terminal General Lyman.
Aunque fue diseñado como la segunda puerta de entrada y salida de Hawái, durante muchos años (hasta junio de 2011) Hilo había sido el único aeropuerto importante de Hawái que carecía de vuelos directos a América del Norte.
En la actualidad, el Aeropuerto Internacional de Hilo es el más pequeño de los cinco aeropuertos principales del estado en términos de llegadas y salidas de pasajeros. El Aeropuerto de Kona y el Aeropuerto de Līhuʻe generalmente reciben el doble de pasajeros que el de Hilo, mientras que el Aeropuerto Kahului de Maui suele recibir cuatro veces más viajeros. Además, mientras que otros aeropuertos crecieron significativamente en las últimas décadas, el Aeropuerto Internacional de Hilo ha experimentado un pequeño aumento a largo plazo en el tráfico aéreo.
En 1973, por ejemplo, el número total de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Hilo fue de 1.357.818. En 2008, esa cifra se situó en 1.352.808. El tráfico total en Hilo alcanzó su punto máximo en 1997, con 1.669.314 personas. Un número casi idéntico de pasajeros, 1.667.163, pasó por el aeropuerto en 2007. [1] Como resultado, el Aeropuerto Internacional de Hilo opera considerablemente por debajo de su capacidad.
La razón principal del relativamente estancamiento del número de pasajeros del Aeropuerto Internacional de Hilo es la falta de turismo dentro del área de servicio del aeropuerto, que incluye los distritos de Hilo y Puna , así como partes de los distritos de Hāmākua y Kaʻū, en relación con el distrito de Kona y el distrito de Kohala y las islas de Kauaʻi y Maui. En 2008, las habitaciones de hotel y condominios para visitantes en la isla de Hawái totalizaron 11.240 unidades. De estas, 9.576 (85,2%) estaban en los distritos de Kona y Kohala. Apenas 1.635 (14,5%) estaban dentro de los distritos de Hāmākua, Hilo y Puna. [36] En 2008, los números respectivos de alojamientos para visitantes en Maui y Kauaʻi fueron 19.055 y 9.203. [37] De hecho, mientras que el número de alojamientos para visitantes en otras partes del estado aumentó de manera constante desde la década de 1970, en la isla oriental de Hawái varios hoteles han sido cerrados o convertidos en apartamentos o condominios.
La proximidad del Aeropuerto Internacional de Hilo a las zonas residenciales ha hecho que la reducción del ruido sea una preocupación constante en el desarrollo y las operaciones del aeropuerto. El impacto de la actividad aeroportuaria en los barrios residenciales cercanos se ve exacerbado por el hecho de que el clima de Hilo favorece las construcciones al aire libre de una sola pared para aprovechar la ventilación natural proporcionada por los vientos alisios. [34] : 2–34 Esto da como resultado una atenuación mínima del ruido del exterior al interior. [38]
Se han recibido quejas sobre el ruido del aeropuerto en lugares como el centro de Hilo, hoteles y condominios a lo largo de Banyan Drive y Keaukaha. En respuesta, el Departamento de Transporte del Estado de Hawái implementó medidas diseñadas para mitigar el ruido del aeropuerto.
Más del 95% de las operaciones de las aeronaves se llevan a cabo en la pista 8-26 debido a que la orientación de la pista 3-21 hace inevitables los vuelos directos sobre áreas residenciales y comerciales. Los vuelos nocturnos y de madrugada se dirigen para que lleguen y salgan hacia el este, donde el terreno en gran parte vacío actúa como amortiguador de ruido. Los vuelos diurnos mantienen un patrón de oeste a este. Aunque esto hace que las aeronaves que llegan se acerquen al centro de la ciudad, los pilotos intentan permanecer sobre la bahía de Hilo durante el mayor tiempo posible antes de alinear su aeronave con la pista, cruzando cerca del edificio Hilo Iron Works. Además, los aterrizajes de las aeronaves son más silenciosos que los despegues. De hecho, todas las aeronaves están dirigidas a evitar sobrevolar áreas residenciales y comerciales en la medida de lo posible. Además, el ejército de los EE. UU. transfirió algunas de sus actividades de entrenamiento al Aeropuerto Internacional de Kona. Sin embargo, el ejército ocasionalmente realizará ejercicios de entrenamiento utilizando el C-17 Globemaster y el F-22 Raptor. [39]
Otras medidas de mitigación de ruido propuestas incluyen una barrera en el lado norte del aeropuerto y la extensión de la pista 8-26 en 1.850 pies (560 m) hacia el este y desplazando el extremo occidental de la pista en la misma cantidad, manteniendo así la longitud de la pista. La oposición de la comunidad a la construcción de una barrera llevó al Estado a abandonar la idea. [40] No está claro si el Departamento de Transporte del Estado de Hawái procederá a reubicar la pista 8-26 en 1.850 pies al este, especialmente dada la desaparición en 2009 de Aloha Airlines, cuya flota de Boeing 737-200 de generación anterior era considerablemente más ruidosa que los Boeing 717-200 relativamente modernos de Hawaiian Airlines . Sin embargo, esos aviones Boeing 737 todavía están siendo utilizados por Trans Executive Airlines , que continúa con vuelos nocturnos a Honolulu. Southwest y United operan el Boeing 737-800 que hace una cantidad considerable de ruido al despegar y aterrizar.
