Umnak ( aleutiano : Unmax, Umnax ; [3] [4] ruso : Умнак ) es una de las islas Fox de las islas Aleutianas . Con 686,01 millas cuadradas (1.776,76 km² ) de superficie terrestre, es la tercera isla más grande del archipiélago de las Aleutianas y la decimonovena isla más grande de los Estados Unidos . La isla alberga una gran caldera volcánica en el monte Okmok y el único campo de géiseres de Alaska. Está separada de la isla de Unalaska por el paso de Umnak. [5] [6] En 2000, Umnak estaba habitada permanentemente por solo 39 personas y para 2010, alrededor de 18, lo que puso en dificultades el asentamiento de Nikolski y su escuela fue cerrada.
El asentamiento más antiguo conocido en la isla de Umnak se encuentra en Anangula y tiene 8.400 años de antigüedad. [7] Anangula fue abandonada más tarde y el sitio de Sandy Beach fue ocupado, junto con Idaliuk y Chaluka. La mayoría de los primeros asentamientos en Umnak se ubicaron a lo largo de los arroyos. Un evento geológico importante fue el corte de las planicies de la costa durante el período hipsitermal , hace unos 8250 a 3000 años, lo que condujo a un mayor suministro de alimentos naturales en la isla para los colonos. [8]
Los primeros comerciantes de pieles rusos independientes llegaron a la isla de Umnak en la década de 1750. Los abusos de los rusos llevaron a una alianza entre los aleutianos de las islas Fox. Durante el invierno de 1761-1762, las tripulaciones de cuatro barcos rusos fueron masacradas. [9] Esto incluyó a una tripulación completa en Umnak que fue completamente aniquilada. Los comerciantes rusos respondieron con una campaña de tierra arrasada en 1764 que esencialmente terminó con la independencia de los aleutianos.
La historia moderna de la isla Umnak está vinculada a las bases militares establecidas por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de las bases aéreas avanzadas en las islas Aleutianas no era solo defender el puerto holandés , sino también lanzar ataques contra el territorio continental japonés. [5]
El 28 de agosto de 1942, un bombardero B-17E de la USAAF desapareció cerca de la isla Umnak, mientras regresaba de una misión de bombardeo. El último contacto por radio de la tripulación indicó que solo les quedaba una hora de combustible. La tripulación completa, compuesta por nueve miembros, figura oficialmente como desaparecida , ya que nunca se localizaron restos del avión. [10]
La Armada de los Estados Unidos consideraba a Umnak como algo exclusivo y propio. Crearon un camuflaje en la "Blair Fish Packing Co", para construir aeropuertos y bases que serían utilizados por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [5] Después de obtener la autorización del general DeWitt, el general Buckner construyó bases aéreas en Umnak (conocida finalmente como Fort Glenn ) y en Cold Bay . Cuando los japoneses atacaron en el verano de 1942, la guarnición estadounidense en Umnak tenía una fuerza combinada de 4000, incluidas compañías de ingenieros complementadas con infantería, así como unidades de artillería de campaña y antiaérea. Los japoneses planearon atacar y capturar la isla en junio para mantener patrullas aéreas sobre las aguas del Pacífico Norte . Umnak iba a ser un puesto avanzado en una nueva área de dominio que más tarde incluiría las islas Samoa y Fiji y Nueva Caledonia . Los japoneses desconocían los preparativos encubiertos que realizaba Estados Unidos, ya que creían que la isla sólo estaba protegida por unos pocos barcos que operaban en aguas aleutianas. [5]
Umnak, la tercera isla más grande de las islas Aleutianas después de Unimak y Unalaska , se encuentra en las islas Fox de las islas Aleutianas del mar de Bering , al suroeste de la isla más grande de Unalaska . Tiene aproximadamente 70-72 millas (113-116 km) de longitud (117 kilómetros (73 mi)) y 16 millas (26 km) de ancho en promedio. [2] [11] La isla se separó en el último período glacial y ahora se encuentra a unos 300 kilómetros (190 mi) de las costas de América del Norte. Es una isla volcánica activa, con una superficie terrestre de 1.793,2 km² ( 692,4 millas cuadradas) y con una costa que se extiende a lo largo de 330,2 kilómetros (205,2 mi). La elevación de la isla es de 2.132 metros (6.995 pies). [6] La isla es muy montañosa con un bajo nivel de vegetación. La isla no tiene puerto, aunque hay una bahía de gran tamaño en la parte occidental de la isla que contiene la isla Adugak . [5] [12] El punto sur de la isla se conoce como Cabo Sagak. [13]
El pico más alto de la isla, el estratovolcán Monte Vsevidof , se encuentra en la parte suroeste de la isla. Su cono simétrico se eleva abruptamente de sus alrededores y forma un cráter de 1,2 kilómetros de ancho (0,75 mi) a una altura de 2149 metros (7051 pies). [2] Su erupción más reciente fue causada por un terremoto el 9 de marzo de 1957. La montaña entró en erupción el 11 de marzo de 1957 y la erupción terminó al día siguiente. [14] Al este del Monte Vsevidof se encuentra el valle de la Bahía Rusa y otro estratovolcán, el Monte Recheshnoi , que también está profundamente diseccionado con una altura de 1984 metros (6509 pies). En el suroeste se encuentra el asentamiento de Nikolski más al sur y un lago, el lago Umnak, al sureste que tiene poco más de 2 kilómetros (1,2 mi) de longitud. [15] El antiguo asentamiento de Chaluka se encuentra entre este lago y Nikolski. [16] Esta zona se conoce como el Paso de Samalga y fue el centro de la actividad antigua en la isla y se encuentra a unas 15 millas (24 km) de la punta suroeste de la isla (Cabo Sagak). [17]
La parte norte-noreste de la isla contiene rocas basálticas toleíticas y se caracteriza por fallas de tensión, flujos de lava y depósitos fragmentarios de rocas ígneas. [18] [19] El volcán del monte Okmok , caracterizado por su caldera circular de 5,8 millas (9,3 km) de ancho , se encuentra en la parte noroeste de la isla. Esta cuenca central generalmente plana tiene una elevación promedio de 370 m sobre el nivel del mar, y el borde de la caldera alcanza una altura de 1073 metros (3520 pies). [2] Después de la formación de la caldera, se han formado numerosos conos satélites y domos de lava en los flancos del volcán. Incluyen el monte Tulik (1253 metros (4111 pies)) en la ladera sureste de la caldera, el monte Idak (585 metros (1919 pies)) al noreste y el pico Jag. [2] [20] Un lago de cráter llenó una vez gran parte de la caldera a una profundidad de más de 500 pies (150 m), pero el lago finalmente se drenó a través de una muesca erosionada en el borde noreste. El lago prehistórico alcanzó una profundidad máxima de unos 150 metros (490 pies) y la superficie superior alcanzó una elevación de unos 475 metros (1.558 pies), momento en el que superó el punto más bajo del borde de la caldera. Pequeños restos poco profundos del lago permanecieron al norte del Cono D a una altitud de unos 1.075 pies (328 m): un pequeño lago poco profundo ubicado entre el borde de la caldera y el Cono D; un lago más pequeño (llamado Lago Cono B) más al norte cerca de la puerta de la caldera. Después de la erupción de 2008, la hidrogeología de la caldera cambió en gran medida con cinco lagos separados de tamaño considerable ahora emplazados. Además de los lagos de la caldera, los conos A, E y G, y el nuevo respiradero de 2008 en el cono D, contienen pequeños lagos en el cráter. El Observatorio de Volcanes de Alaska clasifica actualmente al volcán como Nivel de alerta de aviación verde y Nivel de alerta volcánica normal.
Al norte del monte Recheshnoi, en el valle del arroyo Geyser, se encuentran campos geotérmicos con géiseres. En 1988, estaban activos 5 géiseres de hasta 2 m de altura y 9 fuentes naturales de hasta 0,7 m de altura. [21]
Umnak tiene un clima subártico ( Köppen : Dfc ), que limita con un clima oceánico subpolar ( Köppen : Cfc ), con veranos cortos, suaves a cálidos e inviernos largos, fríos y nevados.
El sábado 12 de julio de 2008, el volcán Okmok, en el monte Okmok , situado en Umnak, entró en erupción durante varios días, a través de un nuevo respiradero que envió una columna húmeda, rica en cenizas y gases que alcanzó una altitud de 50.000 pies (15.000 m) en el aire y obligó a la evacuación de Fort Glenn, un rancho ganadero privado situado en la isla. La ceniza cayó no sólo en la parte oriental de la isla, sino también en un pueblo de pescadores a 65 millas (105 km) al noreste. Sin embargo, el pueblo aleutiano, Nikolski, en el lado opuesto de la isla Umnak con una población de unas 40 personas al oeste del volcán Okmok escapó de la trayectoria sureste de las nubes de ceniza. La columna de ceniza también interrumpió el funcionamiento de los vuelos al aeropuerto de Dutch Harbor, ya que se extendió a lo largo de muchos kilómetros del Pacífico Norte. [23] [24]
La caldera de Okmok se formó y modificó en dos grandes erupciones que ocurrieron hace 12.000 y 2.000 años. Se conocen observaciones directas de actividad volcánica posterior desde 1805, con 16 erupciones registradas cada 10 a 20 años. [23] La erupción de 1817 depositó varios pies de ceniza y restos de roca "escoria" en el borde noreste de la caldera, con ceniza cayendo sobre la isla de Unalaska. Las inundaciones que ocurrieron durante esto destruyeron un pueblo aleutiano en el cabo Tanak en la costa noreste del mar de Bering de la isla. [24] En la reciente erupción de 1997, las nubes de ceniza viajaron 6 millas (9,7 km) a través del suelo de la caldera del volcán. [23]
En 1941, cuando la isla estaba siendo utilizada como base militar por los Estados Unidos, la población de la provincia estaba compuesta por sólo 50 aleutianos. A partir del censo de 2000[actualizar] , [1] la población de la isla se redujo aún más a 39 personas. Su única comunidad restante, Nikolski , comprendía toda la población de la isla. Fort Glenn , una antigua instalación militar importante en la costa noreste de la isla, jugó un papel decisivo en el teatro del Pacífico Norte en la Segunda Guerra Mundial .
Según el censo de 2000 [actualizar], [25] había 15 hogares y 12 familias residiendo en la isla. La densidad de población era de 0,3 habitantes por milla cuadrada (0,1/km 2 ). Había 28 unidades de vivienda con una densidad media de 0,2 por milla cuadrada (0,08/km 2 ). La composición racial era de 30,77% blancos y 69,23% nativos americanos .
Había 15 hogares, de los cuales el 40,0% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,0% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 20,0% no eran familias. El 20,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y ninguno tenía a alguien que viviera solo y que tuviera 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,60 y el tamaño medio de las familias era de 2,92.
En el año 2000, la edad media era de 40 años, con un 35,9% de menores de 18 años, un 30,8% de 25 a 44 años, un 23,1% de 45 a 64 años y un 10,3% de 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 105,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 92,3 hombres.
El ingreso medio por hogar era de $38,750 y el ingreso medio por familia era de $40,250. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,250 frente a $11,875 para las mujeres. El ingreso per cápita era de $14,083. El 23,5% de las familias y el 20,7% de la población vivían por debajo del umbral de pobreza , incluido el 13,6% de los menores de dieciocho años y el 55,6% de los mayores de 64 años.
La única escuela de la isla estaba en Nikolski, parte de las escuelas de la región de las Aleutianas . La escuela Nikolski atendía a los grados K-12. La escuela tenía un maestro que vivía en una pequeña casa adyacente al edificio de la escuela. La casa es propiedad del distrito escolar y fue construida especialmente para los maestros y sus familias. La escuela Nikolski está en peligro de extinción. Las escuelas en la zona rural de Alaska deben tener al menos 10 estudiantes para conservar la financiación del estado. Para el año escolar 2009-2010, la escuela Nikolski tenía solo nueve estudiantes, incluida una familia samoana que posteriormente se mudó, y se cerró en 2010. [26] [27]
Umnak no tiene puerto, pero sí una pista de aterrizaje, el aeropuerto Nikolski . La construcción de una pista de aterrizaje en el terreno montañoso fue un logro de ingeniería único de los Ingenieros del Ejército, comandados por el coronel Benjamin B. Talley . El trabajo de construcción de la pista se propuso en Otter Point, en el extremo noreste de Umnak. La construcción se inició a mediados de enero de 1942 y se puso en servicio en abril del mismo año, recibiendo el nombre de Fort Glenn . Se ensamblaron trescientos mil pies cuadrados (28.000 metros cuadrados) de Marston Matting , una placa de acero perforada (PSP), junto con otras placas de acero y se creó una superficie plana para que los aviones despeguen y aterricen. La pista se completó el 31 de marzo de 1942, por la 807.ª Unidad de Ingenieros del Ejército. Tenía 3.000 pies (910 m) de largo con un ancho de 100 pies (30 m) suficiente para que el avión de combate P-40 del capitán John S. Chennault en el 11 ° Escuadrón de Cazas aterrizara. [5]
La instalación aérea naval de Otter Point se construyó junto a Fort Glenn. [28]
Después de que terminó la guerra, Fort Glenn permaneció abierto como una parada de reabastecimiento de combustible para aeronaves transitorias en las Aleutianas junto con los vuelos del Servicio de Transporte Aéreo Militar que usaban la Ruta del Gran Círculo desde Japón a los Estados Unidos. La pista principal se amplió a 8,300 pies de largo para acomodar aeronaves grandes y de largo alcance. Para 1946, la base solo mantenía un personal esquelético debido a la rápida desmovilización de las Fuerzas Aéreas del Ejército. El último personal de la AAF fue retirado el 30 de septiembre de 1947, y la base fue puesta en estado inactivo y efectivamente abandonada. [29] Fue desmantelada en 1950 y el sitio fue transferido entre 1952 y 1955 a la Oficina de Administración de Tierras . Muchos años después, el aeródromo se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como Cape Field en Fort Glenn . A cierta distancia, Nikolski todavía cuenta con una pista de aterrizaje de grava.
53°13′26″N 168°25′55″O / 53.22389, -168.43194