El monte Okmok es un volcán en la parte oriental de la isla Umnak , en las islas Aleutianas del centro-este de Alaska . Forma parte del arco volcánico de las Aleutianas y se formó por la subducción de la placa oceánica del Pacífico bajo la placa norteamericana . Okmok es un gran volcán en escudo coronado por una caldera de 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho . La caldera contiene numerosos conos de ceniza , sus flujos de lava y algunos lagos. Okmok produce principalmente lava basáltica , principalmente de los conos dentro de la caldera.
La actividad comenzó en el Pleistoceno . Durante el Holoceno se produjeron dos grandes erupciones que formaron calderas , con un índice de explosividad volcánica (VEI) de 6; la segunda de ellas ocurrió en el 43 a. C. y provocó un invierno volcánico que podría haber cambiado la historia de Egipto. Después de esta segunda erupción que formó calderas, se formó un lago en el cráter de la caldera, que se drenó en una de las mayores inundaciones conocidas del Holoceno. Okmok es uno de los volcanes más activos de América del Norte; numerosas erupciones han producido flujos de lava dentro de la caldera, y la erupción de 1817 destruyó un pueblo aleutiano .
La última erupción se produjo en 2008 y produjo varias nuevas chimeneas en la caldera. Esta erupción, que se produjo sin previo aviso, generó una nube volcánica que provocó la caída de cenizas volcánicas alrededor de Okmok. El volcán está vigilado por el Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO).
Okmok está en el noreste de la isla Umnak , una ubicación remota en las islas Aleutianas centrales , [2] a 1.400 kilómetros (870 millas) de Anchorage . [3] La antigua base aérea del ejército de Fort Glenn está en el lado este del volcán. [4] Algunos senderos sin mantenimiento y caminos de tierra conducen alrededor de la montaña. Un camino de tierra conduce a la brecha en el borde de la caldera [5] y es la principal forma de acceder a la caldera. [6] La isla Umnak está en gran parte deshabitada, pero los barcos pesqueros navegan por ella durante todo el año [7] y una importante ruta de aviación del Pacífico Norte pasa por la zona. [8] Dutch Harbor en la isla Unalaska , el lugar de producción de mariscos más importante de los Estados Unidos, [9] está a 120 kilómetros (75 millas) de Okmok. [10] El nombre "Okmok" fue aplicado a la montaña por Dunn 1908, quien había descubierto la caldera dos años antes. [11] El nombre aleutiano de la caldera es Unmagim Anatuu ; la segunda palabra significa "ser espeso". [12] Un nombre alternativo para el volcán es "Zoomie". [13]
Okmok es un volcán en escudo de 30 kilómetros (19 millas) de ancho [4] [14] (a veces descrito como " volcán compuesto en forma de escudo " [15] ) con pendientes suaves [16] (6°). [17] Con un volumen de 200-300 kilómetros cúbicos (48-72 millas cúbicas) [18] y un área de aproximadamente 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas) [19] -870 kilómetros cuadrados (340 millas cuadradas), [17] es uno de los volcanes más grandes de las Aleutianas. [18] Sus laderas están cubiertas en su mayoría por depósitos de flujo piroclástico de la segunda erupción que formó la caldera. [20] Hay más de veinte [16] conos del Pleistoceno - Holoceno en el flanco exterior de Okmok, [21] incluyendo el Tulik de 1.268 metros (4.160 pies) de altura (el punto más alto de Okmok) en el flanco sur [22] y el pico Jag en el flanco suroeste. [23]
Valles glaciares , [24] barrancos y valles en forma de anfiteatro con anchos que alcanzan los 3,2 kilómetros (2 millas) cortan las laderas. [25] Numerosos arroyos radialmente [26] drenan el edificio hacia el mar de Bering y el océano Pacífico : desde el norte en el sentido de las agujas del reloj, incluyen Crater Creek, Antler Creek, Kansas Creek, Missouri Creek, Ginger Creek, Colorado Creek y Delaware Creek. [27] Crater Creek ha formado un abanico alrededor del cabo Tanak, ya que los flujos de lodo de Okmok se canalizan preferentemente a través de este arroyo. [28]
La cumbre está cortada por una caldera de 10 kilómetros (6,2 mi) de ancho , [2] atravesada al noreste por Crater Creek a través de una muesca conocida como "Gates". [29] Su borde está a unos 300 metros (980 pies) de altura sobre el suelo. [30] Las estructuras en forma de arco a 1,5 kilómetros (0,93 mi) de los márgenes norte y este indican que la caldera es en realidad dos calderas anidadas. [21] [31] Los flujos de lava , los flujos piroclásticos y los depósitos de escoria afloran en los [19] acantilados escarpados que forman la pared interior de la caldera. [6] El punto más alto en el borde de la caldera es el "Monte Okmok" de 967 metros (3173 pies) de altura en el borde norte. [9] El Programa Global de Vulcanismo informa una altura de 1073 metros (3520 pies). [1]
Los flujos de lava [32] y varios conos volcánicos salpican [33] el suelo relativamente plano de la caldera. [34] Los conos se denominan A, B, C, D, E, F, G, H y Ahmanilix (formado en 2008, que significa "sorprendente" en el idioma Atkan [35] ) y forman un anillo en el suelo de la caldera. [30] Algunos de los conos están muy erosionados hasta el punto de ser irreconocibles. [36] Los conos principales son el Cono A de 240 metros (790 pies) de altura [37] (dos cráteres) en el margen suroeste, el Cono E (un cráter con un lago ) en la mitad occidental de la caldera, el Cono D (el más grande) en la mitad oriental de la caldera, el Cono F (cráter atravesado al noroeste) en el margen sur-sureste de la caldera [38] [30] y el Ahmanilix de 300 metros (980 pies) de altura, ya modificado por erosión, justo al oeste del Cono D. [39]
El agua de deshielo de la nieve derretida y el agua superficial fluyen hacia el centro de la caldera, generando cuerpos de agua [40] que drenan a través de Crater Creek. [41] A partir de 2008 [actualizar]hay dos lagos importantes, uno al norte del Cono D y uno ligeramente más pequeño en el centro de la caldera; ambos están parcial o totalmente dentro de cráteres excavados por la erupción de 2008. [35] Numerosos otros lagos están dispersos entre los cráteres de la cima de los conos y las llanuras entre los conos. [42] Un pequeño glaciar cubierto de escombros cubre las laderas interiores orientadas al sur/norte de la caldera, [41] [43] y se han identificado glaciares de roca dentro de la caldera. [44] La glaciación pasada dejó pequeñas morrenas dentro de la caldera. [45]
La placa del Pacífico se subduce debajo de la placa norteamericana [46] a una velocidad de 67 milímetros por año (2,6 pulgadas/año), [22] dando lugar al Arco Volcánico Aleutiano de 2.500 kilómetros (1.600 millas) de longitud . [47] El arco tiene alrededor de cuarenta volcanes entre Alaska y Kamchatka . [22] En las Aleutianas centrales estos incluyen de oeste a este Seguam , Amukta , Chagulak , Yunaska , Herbert , Carlisle , Cleveland , Uliaga , Kagamil , Vsevidof , Recheshnoi , Okmok, Bogoslof , Makushin , Monte Gilbert , Westdahl , Fisher , Shishaldin , Isanotski y Roundtop . [48] Aparte de los volcanes, la subducción en las Aleutianas produce frecuentes terremotos . [49]
La isla Umnak se encuentra en el fondo marino del Cretácico ; [50] la meseta oceánica sumergida de Umnak podría extenderse bajo la isla. [51] Al suroeste de Okmok, una cresta formada por rocas volcánicas terciarias une el volcán con el resto de la isla Umnak [52] y los volcanes Recheshnoi y Vsevidof. [22] Al noreste de Okmok se encuentra la meseta de Idak, un volcán más antiguo elevado. [17] No hay evidencia de fallas en Okmok. [53] Hay dos regímenes de estrés tectónico en Okmok, un régimen regional noroeste-sureste y uno local radial. [54]
Se ha registrado deformación superficial antes y después de las erupciones, que a menudo continúa durante años, lo que implica movimientos subterráneos de magma [55] centrados a 3-4 kilómetros (1,9-2,5 mi) de profundidad. [56] La fuente de deformación constituye la cámara de magma. [57] Recargada episódicamente desde reservorios más profundos, [57] la cámara de magma tiene una temperatura que excede los 1015 °C (1859 °F) [58] y se cree que está aislada por cristales acumulados. [59] La mayoría de las erupciones surgen de la cámara de magma, [57] a veces a través de umbrales [60] o cámaras menos profundas que alimentan los conos intracaldera [61] como el Cono A. [62] Con excepciones, el magma solo se almacena brevemente bajo tierra antes de estallar a la superficie. [63] Los charcos menos profundos de magma de andesita basáltica rara vez están involucrados, [64] pero jugaron un papel durante la erupción de 2008. [57] Con raras excepciones (el Cono D inmediatamente después de la erupción de Okmok II y la erupción de 2008), [65] el magma se desvía hacia los lados antes de alcanzar la superficie a través de fallas anulares, por lo que entra en erupción en el margen de la caldera en lugar de en su centro. [66] [53]
Okmok ha hecho erupción de basalto y andesita basáltica , [67] que definen un conjunto de rocas toleíticas [51] [68] con variaciones sistemáticas de dióxido de silicio y contenidos de oligoelementos a lo largo del tiempo. [69] Las erupciones que formaron la caldera produjeron inicialmente algo de riodacita y riolita , pero la mayoría de sus productos son andesita basáltica. [48] La actividad del siglo XX produjo principalmente rocas basálticas hasta 2008, cuando reapareció la andesita basáltica. [70] Los respiraderos en el sector noroeste de la caldera producen más magmas máficos que los del sureste. [71] Okmok es la principal fuente de obsidianas prehistóricas en las Aleutianas , [72] hasta la península de Alaska [73] a más de 1.000 kilómetros (620 mi) del volcán; [74] la llamada obsidiana del "Grupo I" en los sitios arqueológicos de Alaska puede provenir de allí. [75]
Las rocas de Okmok contienen solo pequeñas cantidades de fenocristales , que incluyen clinopiroxeno , olivino y plagioclasa ; [76] las riolitas también contienen augita , piroxeno , hiperstena y titanomagnetita . [77] La interacción del agua y el hielo ha convertido algunos de los basaltos en palagonita . [21] Las rocas tienen una composición típica de los magmas de arco volcánico , [76] con enriquecimiento de elementos presumiblemente derivados de sedimentos subducidos [78] y fluidos derivados de sedimentos. [79] La placa subductora libera fluidos en el manto suprayacente , que asciende bajo Okmok y se derrite a temperaturas de 1500–1600 °C (2730–2910 °F) para formar magmas basálticos. [80] Los fundidos son relativamente pobres en agua y reducidos , [81] lo que junto con otros factores da como resultado magmas toleíticos. Los modelos más antiguos tienen un límite tectónico cerca de Okmok que facilita el ascenso de los fundidos toleíticos. [82] La andesita y la riolita probablemente se forman a través de la cristalización fraccionada de los basaltos. [83] [84]
Las islas Aleutianas tienen un clima nublado y lluvioso, con tormentas frecuentes en invierno y niebla en verano. Las temperaturas medias anuales son de 4 °C (39 °F). [85] [25] Hay una frecuente capa de nieve, excepto en flujos de lava recientes. [86] La montaña obstruye el flujo de aire, por lo que en el lado oriental ( sotavento ) la cobertura de nubes es menor. [87] La estación meteorológica más cercana está en Dutch Harbor, y puede no reflejar el clima en Okmok. [10] Durante las edades de hielo de >55.000 y hace 24.000–12.000 años, [49] la montaña estaba cubierta de glaciares . [19] Es posible que se hayan producido avances menores de los glaciares entre 7.500–5.500 y 3.500–2.000 años atrás. [28]
La tundra y la hierba alta cubren las partes más bajas del volcán, con numerosas flores que brotan a finales del verano. Las partes superiores del edificio, por encima de los 370–550 metros (1200–1800 pies), están desnudas. [6] [25] Entre los animales se encuentran zorros rojos , renos y numerosas aves, y en los mares que rodean a Umnak hay vida marina. [88]
La actividad volcánica en el noreste de la isla Umnak comenzó hace unos 2,1–1,7 millones de años, dando lugar finalmente al volcán Okmok. [89] Un único flujo riolítico se emitió en el flanco norte durante el Pleistoceno. [48] Las características volcánicas más antiguas, como el Tulik del Pleistoceno, [90] se formaron en el hielo [28] o muestran rastros de erosión glacial . [23] Las erupciones efusivas caracterizan la actividad del volcán, [63] a excepción de las dos grandes erupciones formadoras de calderas durante el Holoceno: [32] "Okmok I" hace unos 12.000 años [30] y "Okmok II" en el 43 a . C. [91] La aparición de estas erupciones explosivas puede deberse a la acumulación de magmas de andesita basáltica ricos en volátiles debajo del volcán. [92] En general, la historia volcánica preholocena de Okmok es poco conocida. [93]
Se ha recuperado tefra de Okmok en núcleos de sedimentos marinos del mar de Bering. Una gran erupción hace 64.500 años (VEI 6, comparable a las erupciones que forman la caldera) produjo unos 19 kilómetros cúbicos (4,6 millas cúbicas) de roca densa equivalente , que forma la tefra "SR4" en el mar de Bering. [94] El volcán probablemente estuvo glaciado durante ese tiempo. [95]
Doce respiraderos separados estallaron dentro de la caldera desde la última erupción formadora de caldera, formando conos de toba , maares y conos de ceniza . Algunas erupciones comenzaron bajo el agua y produjeron hialoclastita y lavas almohadilladas . [3] Los conos intracaldera no están datados con precisión, pero el Cono D es el respiradero más antiguo, con 2000-1000 años. [69] La actividad posterior formó conos de toba hasta aproximadamente 1000 años antes del presente, el Cono F probablemente entre 400 y 1000 años antes del presente y el Cono E hace 400 años. [96] Fuera de la caldera, un depósito de oleada de base gruesa se emplazó en el lado occidental de Okmok hace 1500 años y flujos de lodo hace 400-300 años. [97] Los depósitos cerca de Kettle Cape implican que las erupciones capaces de depositar ceniza allí tuvieron lugar en promedio cada 150 años durante el Holoceno. [93] Después de la erupción del año 43 a. C., la tasa era de aproximadamente una erupción cada 75 años. [97] La tasa de suministro de magma desde esa erupción asciende a 1,77 ± 0,1 kilómetros cúbicos por kiloárea (0,425 ± 0,024 mi3/ka). [98] Más de 60 capas de tefra fueron emplazadas después de la erupción de Okmok I. [1] En 2001 y 2009 se produjeron enjambres sísmicos y un aumento de la sismicidad. [99]
La erupción del Okmok I hace 12.000 años [100] está poco documentada, pero se pueden establecer algunas características generales. Una explosión lateral o un flujo de escombros pueden haber iniciado la erupción. Los flujos piroclásticos descendieron por las laderas del volcán y cruzaron el mar hasta la isla de Unalaska. [101] La montaña probablemente estaba cubierta de nieve y hielo en ese momento, y los flujos piroclásticos derritieron el hielo para formar flujos de lodo . [102] El colapso de la caldera ocurrió solo al final de la secuencia, [101] y se formó una avalancha de escombros en el flanco noroeste. [103] La erupción alcanzó un VEI de 6. [104] Su volumen fue probablemente el doble de grande que el de la erupción del Okmok II, aunque con una incertidumbre significativa. [100] Antes del colapso de la caldera, Okmok podría haber alcanzado una altura de 2.000 a 2.900 metros (6.500 a 9.500 pies). [45]
Esta erupción fue parte de un aumento más amplio de la actividad volcánica registrada en Groenlandia al final de la última edad de hielo. Es posible que el retroceso de los casquetes glaciares haya generado tensiones en la corteza terrestre que impulsaron el aumento de la actividad volcánica. [105] La erupción habría devastado el este de Umnak, eliminando potencialmente la mayor parte de la vida terrestre allí. [106] Se han encontrado cenizas atribuidas a la erupción de Okmok I en el Distrito Arqueológico de Anangula , frente a la costa occidental de Umnak. La erupción puede haber provocado el abandono del sitio, ya que los habitantes migraron hacia el oeste después de la erupción, [107] pero investigaciones más recientes indican que los cambios climáticos desempeñaron un papel más importante, [108] y es posible que no haya habido ningún cambio cultural sustancial. [109]
Entre las erupciones que formaron la caldera, se formaron en el volcán los llamados flujos de lava de basalto de Clear Creek y varios depósitos de escoria. [48] Es posible que en la caldera haya estado activo un sistema hidrotermal . [110] En algún momento, Tulik se derrumbó y formó una avalancha de escombros que llegó al mar. [111] Se produjeron varias erupciones en los flancos, la mayor de las cuales produjo un cono de 200 metros (660 pies) de altura en el cabo Aslik. [112]
Durante el Holoceno se produjeron más de tres grandes erupciones explosivas , entre las erupciones que formaron la caldera, una de las cuales colocó la llamada "Escoria Media" [113] poco antes de la erupción del 43 a. C. [71] Esta capa consiste en una fina capa de ceniza volcánica cubierta por múltiples capas ricas en lítica y escoria y capas de oleada de base. [114] La columna de erupción tenía unos 10 kilómetros (6,2 millas) de altura; con frecuencia, el agua entraba en la columna, dando lugar a depósitos estratificados (capas durante la interacción del agua y capas separadas cuando no había interacción del agua). [115] La erupción de la Escoria Media se parecía a la erupción histórica de 2008. [116]
Después de un período de inactividad, [117] una intensa erupción tuvo lugar en Okmok en el 43 a. C. [91] Una columna de erupción riodacítica se elevó sobre el volcán desde un respiradero en su parte norte. Lapilli de piedra pómez cayó de la columna de erupción. [117] La precipitación se emplazó en tres unidades distintas, con una breve pausa entre las dos primeras [118] que duró días a meses. [117] Los depósitos de precipitación tienen hasta un metro de espesor, [118] con la primera unidad emplazada al norte y las segunda y tercera unidades al sureste de Okmok. [119] Luego, un cambio en la composición del magma de dacita a andesita anunció un aumento dramático de la actividad. [120] Un flujo piroclástico caliente [121] de 200 a 600 °C (392 a 1112 °F) [122] descendió por las laderas de Okmok, quemando la vegetación enterrada por la lluvia radiactiva precedente, [120] y atravesó crestas y topografía. [123] El flujo consistió en una porción basal densa y una nube superior menos densa. [121] Los depósitos del flujo tienen decenas de metros de espesor y contienen escoria negra, lítica, cristales y vidrio. Algunos flujos cruzaron el mar de 8 kilómetros (5,0 mi) de ancho entre Umnak y Unalaska para formar depósitos en este último, [124] probablemente sobre balsas de piedra pómez . [125] Los flujos en Umnak forman dos facies , una estratificada y otra masiva, dependiendo de las condiciones topográficas locales. [126] Es probablemente en este punto que comenzó el colapso de la segunda caldera. [122] La erupción probablemente tuvo lugar a principios de año, pero con la montaña prácticamente libre de nieve, lo que puede implicar una larga duración. [127] [117]
El volumen total de material erupcionado por el evento Okmok II fue de aproximadamente 50 kilómetros cúbicos (12 millas cúbicas), [128] cubriendo aproximadamente 1000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) de Umnak. [18] Se clasifica como una erupción VEI 6, [91] y la tefra fue transportada hasta Groenlandia , donde se ha recuperado de núcleos de hielo . [129] Se ha utilizado como un marcador tefrocronológico en las Aleutianas. [130] Los humanos abandonaron una aldea en la isla Carlisle al oeste de Okmok como consecuencia de la erupción, [131] lo que permitió que las aves marinas volvieran a ocupar ciertas áreas. [132] El impacto en las otras Islas de las Cuatro Montañas fue probablemente menor, pero la gente puede haberlas abandonado después de la erupción durante algún tiempo. [133]
La erupción de Okmok II liberó alrededor de 15-16 teragramos de azufre (pero nada de cloro o flúor [134] ) a la estratosfera , [135] causando un invierno volcánico con un enfriamiento de 0,7-7,4 °C (1,3-13,3 °F) en todo el hemisferio norte . El enfriamiento exacto depende de la ubicación donde se midan las temperaturas [136] y del tamaño de la liberación de azufre. Para el Mediterráneo, el enfriamiento alcanzó alrededor de 1-4 °C (1,8-7,2 °F). [137] Los efectos de la erupción se vieron agravados por otra explosión volcánica uno o dos años antes: [138] el 43 a. C. y los dos años siguientes estuvieron entre los más fríos durante los últimos 2500 años, [139] siendo la década siguiente la cuarta más fría. [140] Este frío está registrado tanto en los registros históricos chinos como en indicadores climáticos como los anillos de los árboles y los depósitos de las cuevas , [91] y ha sido reproducido por modelos informáticos . [137] Las hambrunas en China y las epidemias en Italia se han correlacionado con el evento. [140] En el Mediterráneo , los modelos informáticos y los informes históricos muestran que la erupción provocó un clima frío, nevadas, hambrunas y un fracaso de las inundaciones en el Nilo , [136] [127] causando una crisis económica y social en Egipto. [141] Si bien se recuperó en los años siguientes, los efectos a largo plazo sobre los recursos alimentarios de Egipto tanto de la hambruna como del mayor interés de la República romana (que se vio afectada por una grave crisis ), contribuyeron al colapso final de la dinastía ptolemaica y la República romana después de la Batalla de Actium del 31 a. C. , lo que condujo al Imperio romano . [142] [143]
Después de la erupción de Okmok II, un lago de cráter llenó la caldera [144] en una década, [145] alcanzando finalmente una elevación de 475 metros (1558 pies) sobre el nivel del mar. [146] En este nivel, tenía un volumen de 5,8 kilómetros cúbicos (1,4 millas cúbicas) [147] y una profundidad de 150 metros (490 pies). [144] Las olas en el lago erosionaron los conos volcánicos y depositaron limo y arenisca , [29] y las lavas formaron lavas almohadilladas. [148] El Cono D se emplazó durante dos episodios eruptivos dentro de este lago. Hace unos 1400 a 1000 años, una intensa erupción del Cono D [149] produjo grandes olas que sobrepasaron [147] el margen noreste de la caldera. El lago estalló en una o varias inundaciones catastróficas, [150] con una descarga que alcanzó entre 1.900.000 metros cúbicos por segundo (67.000.000 pies cúbicos/s) [151] y 2.000.000 metros cúbicos por segundo (71.000.000 pies cúbicos/s); esta puede ser una de las inundaciones más grandes del Holoceno, [147] [152] siendo superada solo por las inundaciones de Altai y Missoula y una inundación en el Nevado de Colima en México. [153] Otro lago se formó más tarde, [146] los niveles de agua alcanzaron una altitud de 340-350 metros (1.100-1.140 pies). [154] Las unidades de roca pre-caldera afloran en el valle formado por la brecha. [17]
Okmok es una de las calderas más activas de América del Norte [46] y las Aleutianas. [155] Durante el siglo XIX, Okmok supuestamente entró en erupción en 1805, 1817, 1824-1830, 1878 y 1899. [156] Alrededor de una docena de erupciones tuvieron lugar durante el último siglo, [2] con un promedio de una erupción cada 10 a 20 años. [157] La actividad histórica ha ocurrido en conos de ceniza dentro de la caldera; [14] [158] colocaron flujos de lava y caída de ceniza volcánica en el suelo de la caldera. [159] A veces, se asume erróneamente que el respiradero Tulik está activo. [160] Las erupciones alcanzan un VEI de 2 a 4; [104] los eventos más grandes pueden tener impactos fuera de la caldera. [161] La erupción de 1878 se ha asociado con un tsunami . [162] La erupción de 1981 puede haber causado la deposición de sulfato en Groenlandia. [163] Todo el volcán se eleva a un ritmo de unos pocos centímetros por año, para luego desinflarse poco antes y durante las erupciones de 1997 y 2008. [148] [164]
La erupción más grande en el tiempo histórico tuvo lugar en marzo de 1817. [165] Durante esta erupción, los flujos de lava represaron un lago de 2.000.000 de metros cúbicos (71.000.000 pies cúbicos) en la caldera. La presa de lava falló, causando una inundación de 2.000 metros cúbicos por segundo (71.000 pies cúbicos/s) que destruyó un pueblo aleutiano en el cabo Tanak. [166] [97] Según el geólogo Constantin von Grewingk, los habitantes habían estado pescando mientras se produjo la erupción; cuando regresaron, abandonaron el sitio original del pueblo en favor de uno nuevo, presumiblemente Nikolski . [167] Esta erupción tuvo lugar en una fisura de 4 kilómetros (2,5 millas) de largo en el margen norte de la caldera, [37] formando el Cono B [3] y un maar. Aparte de la inundación, se produjeron oleadas de base y caída piroclástica fuera de la caldera. [168]
El cono A comenzó a crecer después de la erupción de 1817 [30] y se convirtió en el sitio de erupciones posteriores, en su mayoría efusivas. [3] Las erupciones de 1945, 1958 y 1997 colocaron grandes flujos de lava en el suelo de la caldera, [169] anulándose parcialmente entre sí. En 1945, se produjo un flujo de lava de 6,5 kilómetros (4,0 millas) de largo [170] que cambió de curso al llegar a un glaciar. [171] El flujo de lava de 1958 alcanzó una longitud de 8 kilómetros (5,0 millas) y represó un drenaje, formando un lago. [170]
El 13 de febrero de 1997, el Cono A entró en erupción, [32] produciendo columnas de ceniza y vapor de 9 kilómetros (5,6 mi) [32] a 10 kilómetros (6,2 mi) de altura. [2] La erupción tuvo un carácter hawaiano a estromboliano [32] y duró dos [32] a cinco meses. [2] La lava fluyó hacia el norte-noreste desde el Cono A para formar tres lóbulos: un primer lóbulo al noreste, un segundo al norte-noreste y un pequeño flujo al oeste. Al final, la lava cubrió alrededor de 8,9 kilómetros cuadrados (3,4 mi2) del suelo de la caldera con hasta 50 metros (160 pies) de espesor de lava aa . [32] [38] Esta erupción ha sido citada como un ejemplo de la utilidad de las imágenes satelitales para detectar actividad volcánica en las Aleutianas, [172] ya que (junto con los informes de los pilotos) los satélites detectaron las anomalías térmicas asociadas [32] con la actividad precursora. [86]
El flujo de lava alcanzó un volumen total de 0,15 kilómetros cúbicos (0,036 millas cúbicas). [173] Fue más pequeño que el de 1958, [159] todavía estaba caliente en 2003, derritiendo nieve y produciendo vapor. [174] Los datos de deformación de la superficie implican que la erupción se alimentó de un depósito que no estaba directamente debajo del cono A, [175] moviéndose hacia el cono durante los dos o tres años anteriores a la erupción de 1997. [53] Durante los siguientes seis años, aproximadamente la mitad del magma que estalló en 1997 fue reemplazado. [176]
La última erupción del Okmok fue en 2008. [1] El 12 de julio a las 14:36 UTC, se registró un primer terremoto. Cuatro horas más tarde, la actividad sísmica aumentó notablemente. [161] A las 19:43 UTC, un temblor sísmico indicó el comienzo de la erupción [177] y a las 20:00 una nube de ceniza volcánica se hizo visible en imágenes satelitales. La nube de ceniza creció durante las horas siguientes; tres horas más tarde, una nube blanca se elevó desde arriba de la nube de ceniza, y la altura de las nubes disminuyó. Al día siguiente, dos nubes volcánicas se elevaban desde el Okmok, con una nube blanca (rica en agua) que se dirigía al este-sureste y una nube más oscura rica en cenizas hacia el sureste. La altura de la nube fluctuó entre 2 y 13 kilómetros (1,2 a 8,1 millas) y se originó en múltiples respiraderos en el suelo de la caldera antes de que la actividad se limitara a un cráter al oeste del Cono D en agosto. [178] [179] Finalmente, las emisiones de cenizas y luego la actividad sísmica cesaron en agosto. [30] El temblor duró aproximadamente 12 horas y la erupción en sí continuó durante cinco semanas. [14]
La erupción se caracterizó por su falta de aviso previo; [46] la actividad precursora duró muy poco tiempo [14] y la actividad comenzó por sorpresa. [180] El Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) fue alertado por la Guardia Costera de los EE. UU. después de que esta última recibiera solicitudes de asistencia de una familia que vivía en el lado este de Okmok. [181] Alertada por los ruidos, la población de Umnak huyó, primero en helicóptero y luego en barco. [182]
La erupción de 2008 fue inusual, siendo una erupción freático - pliniana rara [14] [183] considerablemente más grande que las erupciones anteriores. [56] Probablemente fue provocada por la entrada de nuevo magma basáltico en un cuerpo de magma de andesita basáltica más antiguo debajo del Cono D [184] que había quedado estancado allí durante los últimos 1000 a 2000 años. [185] La interacción con el agua del lago al norte del Cono D [186] y el agua subterránea hizo que la nube de erupción fuera rica en agua y, por lo tanto, difícil de detectar mediante técnicas de teledetección que se usan típicamente para detectar erupciones volcánicas. [14] La ceniza fina formó agregados que cayeron como una "lluvia de ceniza" o "niebla de ceniza", [183] reduciendo su propagación a larga distancia. [187] La nube alcanzó la estratosfera, lo que provocó perturbaciones en los viajes aéreos [14] que, sin embargo, fueron eclipsadas por las interrupciones causadas por la erupción de Kasatochi ese mismo año. [188] La caída de ceniza en el océano Pacífico provocó una breve floración de fitoplancton , reconocible por el aumento de las concentraciones de clorofila . [189] La erupción produjo relámpagos , [190] ondas de gravedad atmosféricas [191] e infrasonidos , a 5000 kilómetros (3100 millas) de Okmok. [192] Se observaron silbidos (un tipo de emisión electromagnética [193] ) producidos por los relámpagos de la erupción en Dunedin , Nueva Zelanda, al otro lado de la Tierra. [194] La piedra pómez de Okmok fue transportada a la isla de Aiktak por el mar. [195]
La erupción ocupa el puesto 4 en el VEI y produjo alrededor de 0,1 teragramos de azufre, [14] que se detectaron en Europa [196] pero no afectaron al clima. [197] Se formaron varios cráteres nuevos al oeste y al norte del Cono D, [35] que se interrumpió; [4] algunos de los nuevos cráteres se llenaron de agua después [35] y durante la erupción. [179] Cuando el agua subterránea se drenó hacia los respiraderos activos, el suelo anegado se derrumbó en algunos lugares, formando cráteres de pozo . [198] La erupción cubrió partes del suelo de la caldera con tefra húmeda de metros de espesor y reorganizó los cuerpos de agua dentro de la caldera. [4] Los flujos de lodo descendieron por los drenajes de la isla, dañando puentes y formando deltas en sus desembocaduras en el océano. [199] Los respiraderos recién formados se degradaron rápidamente por la erosión. [200]
En los respiraderos recientemente activos se produce una débil actividad fumarólica , especialmente después de las lluvias. [201] Sus emisiones consisten principalmente en dióxido de carbono , hidrógeno y nitrógeno , mientras que carecen de azufre. [202] La actividad fumarólica prolongada ha depositado minerales fumarólicos y ha erosionado la roca hasta convertirla en arcilla . [203] La composición de los gases indica que se originan en un sistema hidrotermal que atrapa componentes más ácidos como los compuestos de azufre. [204]
Existían fuentes termales en el pie norte del Cono D, que producían más de 3 metros cúbicos por segundo (110 pies cúbicos/s) de agua tibia a 30 °C (86 °F). [205] La erupción de 1958 las sumergió debajo de un lago, [206] durante la erupción de 2008 se inundaron completamente [41] aunque más tarde algunas volvieron a emerger. [205] Se encontraron fuentes termales adicionales en arroyos que ingresaban al lago del Cono D. [203] Un campo de géiseres y depósitos de sinter pueden estar vinculados a Okmok, [207] y la caldera ha sido evaluada como un sitio para la generación de energía geotérmica . [208]
El Okmok ha tenido grandes erupciones que han formado calderas. Sus erupciones constituyen una amenaza para el transporte aéreo, [2] que a pesar de la lejanía del volcán es fuerte en la región. [22] El Okmok está clasificado como un "volcán de alta amenaza" [a] por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . [209] El AVO opera sismómetros y equipos que miden la deformación del edificio, que transmiten su información a los laboratorios del AVO en Fairbanks y Anchorage. [211] [212] El AVO publica un nivel de alerta volcánica para el Okmok. [213] El volcán también es el sitio de una serie de detectores de infrasonidos, que también pueden registrar la actividad en otros volcanes aleutianos. [214]
El principal peligro de Okmok consiste en nubes de ceniza volcánica, que son transportadas principalmente hacia el este por los vientos. Las nubes de ceniza pueden dañar los aviones y sus motores y la caída de ceniza al suelo puede causar dificultades respiratorias, baja visibilidad y daños a la maquinaria. Los flujos piroclásticos y las mareas pueden recorrer la isla, sobrepasar crestas y obstáculos topográficos y avanzar a velocidades que alcanzan los 100 metros por segundo (330 pies/s). [215] Los desprendimientos de rocas y los flujos de lava de movimiento lento ocurren principalmente dentro de la caldera. Estos últimos pueden represar arroyos, causando inundaciones en Crater Creek. La caída de ceniza o piroclásticos sobre el hielo puede producir flujos de lodo y los conos volcánicos fuera de la caldera pueden ser una fuente de flujos de escombros. Dentro de la caldera, hay gases volcánicos peligrosos junto a fumarolas y pueden acumularse gases tóxicos inodoros en depresiones geográficas. [111] Es poco probable que se produzcan grandes erupciones que formen calderas en el futuro cercano. [216]
La erupción de 1945 amenazó a Fort Glenn [11] , atrayendo la atención hacia Okmok [217] y los volcanes aleutianos en general. [218] El interés en Okmok se estancó después [217] hasta que la erupción de 1997 renovó la atención científica, [219] lo que convirtió a Okmok en uno de los volcanes aleutianos mejor estudiados. [217] Un algoritmo que procesa imágenes térmicas del suelo derivadas de satélites para identificar áreas anómalas, fue desarrollado después de la erupción de Pavlof de 1996 y renombrado "Algoritmo Okmok" después de la erupción de Okmok de 1997, [220] a la que se aplicó por primera vez. [221]
